All Chapters of 億万長者の後悔：彼女と離婚すべきではなかった: Chapter 11 - Chapter 20

第11章早く動かなければ「何をしても彼女には効かないみたいだ、母さん。もう食べてから五時間以上経つのに、まだ元気で健康そうにしているんだ。」グレイはパニックになりながら嘆いた。口を大きく開けて衝撃を受けながら、シュン夫人は尋ねた。「本当に食べ物に毒を入れたの?」「もちろん、入れたさ。もしかしたら、彼女は普通の人間じゃないのかもしれない。」「もしかして、あなたが毒を混ぜているのを彼女に見られたんじゃないの?」母は再び尋ねた。「そんなことは絶対にない! ライラは免許証を探していたんだから。」ライラが毒入りの食事を食べた後も謎に生き延びていることに言葉を失い、衝撃を受けながら、二人はソファに座り、どうすればいいか考えた。「メイドだ! 母さん、あのメイドが何か知っていると思う!」グレイは叫んだ。「メイドがどうしたの? どうして彼女が何か知っていると思うの?」「事件が起きたとき、階下にいたのは彼女だけだったんだ。考えてみてよ、母さん。食事はダイニングルームにあったのに、それが台所に行き着いていた。僕の言っていることはわかるだろう。ローラの仕業だ。」グレイは強調した。「ローラ!」シュン夫人が叫んだ。「はい、奥様。」「今すぐ私の部屋に来なさい。」シュン夫人が命じ、彼女とグレイは部屋へと向かった。ローラは後をついていき、グレイと彼の母親の前に立つと、恐怖に震えていた。「ローラ、真実を言いなさい。そうすれば楽になれるわ。さあ言いなさい、ライラの食事に何があったの? どうしてダイニングルームに覆いをかけて置いてあった食事を台所に運んだの?」「わ…私は、もう食べないのだと思ったんです!」ローラは口ごもった。彼女が言い終える前に、重い平手打ちが彼女の顔に飛んだ。グレイの五本の指の跡が、平手打ちによってローラの顔にはっきりと刻まれた。「僕を馬鹿だと思うなよ、ローラ。僕が何を言っているか、お前はわかっているはずだ。次にこんな馬鹿な真似をしたら、自分の過ちを正すために生きていられないかもしれないぞ。」グレイはローラに最後の警告を言い放ち、部屋から出るよう言った。あの運命の朝、ローラは朝食を用意している最中に、雇い主が妻の食事に毒のような物質をスプレーするのを目撃していた。「なんてこと! この人を助けなくちゃ。彼女は私にとても良くしてくれたのに、彼女と罪のない子供を

**第13章****次は何？**「ほら、受け取れよ。」グレイは挨拶もなく、リラがドアを開けるや否や書類を差し出した。リラは口を開く前に、急いでファイルを開いて目を通した。「朝ごはんでも食べていく？」リラは顔をしかめながら、引きつった笑みを浮かべて言った。グレイの顔に隠しきれない絶望を見て、彼女の心は歓喜で満たされていた。今与えている拷問に大声で笑い出したい気分だったが、かつての夫婦関係に対する最低限の情があり、それを思いとどまらせていた。グレイは彼女を鋭い目つきで見つめた。彼女が自分をからかっているだけだと分かっていた。彼は首を横に振ってから答えた。「結構だ。それで、食べ物を使って俺の命を絶とうとでも思っているのか？」「あら、失礼。」リラは気乗りしない様子で返事をした。「ただ親切に歓迎しようとしただけよ。あなたの古風なお母様が、『私があなたの命を狙っている』なんて腐った考えを、あなたに完全に植え付けることに成功していたとは知らなかったわ。」グレイの心は、自分の母親の名前が敬意もなく呼ばれたことに激怒した。彼は拳を強く握りしめた。彼女の顔にビンタを食らわせたいという衝動は強烈だったが、ここは彼女の陣地であり、彼女はもう自分の妻ではないという事実を、脳裏が即座に思い出させた。「好きなように言えばいい。これで二度と俺の人生に関わらないでくれよ。」彼はそう言うと、彼女の返事を聞くために一秒たりとも待つことなく、すぐに背を向けて去っていった。「賢い人ね。」リラは微笑み、気取った足取りで部屋へと戻った。彼女はソファに座り、書類をじっと見つめた。これで、当然自分のものとなるべきすべてを手に入れたのだ。「さて、次は何をしようかしら、リラ？」彼女は自分自身に問いかけた。彼女の思考は停止した。より良い解決策など思い浮かばなかった。書類を手にしているだけで、過去の出来事が思い出された。彼女の恋愛模様はまるで映画のようだった。完璧な関係から始まり、完璧な結婚生活を望んでいたのに、結局は心を打ち砕かれる結末を迎えたことこそ、予期せぬ不運という言葉の完璧な定義だった。「あぁ、ついに取引成立ね！」リラの声が大きく響き渡った。「一体何の話をしてるの？」チャリアがキッチンから口を挟んだ。「合意書よ。これで全部私のものになるわ。」リラは書類をチャリアに手渡し、目を通

第15章苛立ち「あなたと私にはもう何の関係もないんだから、あなたの電話に出る理由なんてどこにもないわ。実際、料理が終わったら、この連絡先を消さなくちゃ。」ライラは、画面に映るグレイの名前を見つめながらつぶやいた。彼女は舌打ちをして、電話をテーブルの上に置き戻し、台所仕事を続けた。「とにかく電話して、まず彼の話を聞いてみなさい。」彼女の中の声がそう説得し、彼女はしぶしぶ電話を持ち上げ、グレイの連絡先にかけた。「やあ、ライラ。」ライラが電話に出た瞬間、グレイは電話の向こうで深く息を吸い込みながら呼びかけた。「やっと出てくれたか、ありがとう。」彼は落ち着いた声で言った。「え? これがグレイの話し方だなんて信じられないわ。」ライラは電話を耳から離し、画面の明るさを上げて、本当に電話の向こうにいるのがグレイなのか確認した。「まあ! 離婚があんな男をこんなに謙虚にするなんて、思いもしなかったわ。」彼女は心の中でそう思い、微笑んだ。以前は、グレイからの着信に出そびれるたびに、ライラの心はいつも恐怖でいっぱいになったものだった。次に待っているのは決まって侮辱の言葉、そしてその後には暴力だった。「グレイ、なぜ電話してきたの?」ライラは硬い声で言った。「ライラ、少しは僕に落ち着いて自分を立て直す時間をくれてもいいんじゃないか? 僕に何も知らせずに買い手を送り込んで会社を監督させるなんて、よくもそんなことができたな?」彼は彼女に対して声を荒げ始めた。「ちょっと…ちょっと…ちょっと、あなた、私にそんな口の利き方をする権利なんてあなたにはないってこと、思い出させないといけないかしら? それに、あなたと買い手たちの間で起きたことに、私は一切関係ないわ。」ライラは冷たく言った。グレイは、ライラが震える声も出さず、説明の機会を求めることもなく、これほどの自信を持って自分と話せるようになったことが信じられなかった。「ライラ、よくそんなことが言えるな! いつからこんなに冷酷になったんだ?」「あなたが私を今の私にしたのよ、だからあなたが私から受ける態度は何でも受け止めなさい、グレイ。」「それに、あなたは私からの良い態度に値するような人ではないわ。」ライラは我慢の限界に近づき、急に高慢な口調になっていった。「言われた通りにしなさい、お願いだから。私にはあなたを助ける方法な

**第17章****どもり**「私もここで診てもらうことになっているんじゃないかしら？ それとも、私は病室を間違えている？ 」ライラは魅惑的な顔に、人々を酔わせるような笑みを浮かべたまま、丁寧に尋ねた。「いい、いいえ。部屋は合っているわ。変なことを聞いてごめんなさいね」ライラに向かっていつも大声を張り上げ、高圧的な態度を見せていたシュン夫人が、突然どもり出した。彼女は顔をゆっくり巡らせ、ライラの父親の隣に座っているエレーナ夫人を見た。彼女の顔には、誰の目にも明らかな混乱が浮かんでいた。ふたりは互いに言葉を交わすことができず、ただ目線だけでコミュニケーションをとった。『なんてこと！ この子がドアの外で長いこと私たちの会話を聞いていたんじゃないでしょうね。ああ！ 私たちは終わりだわ』シュン夫人は心の中で思った。そして奇妙なことに、それはエレーナの頭を駆け巡っていた思考と全く同じだった。しかし、自分たちが何を思い、どう感じているかを互いに言葉にする手段はなかった。「来てくださってありがとうございます、シュン夫人。私のために来てくださったのではないことは分かっていますが、彼は今でも私の父です。お心遣いには感謝するのがマナーですから」ライラは絶え間ない笑みを浮かべたままそう言い、シュン夫人が中に入って父親に会えるよう、道を譲った。『これは私の知っているライラじゃないわ。違う、ライラが今この瞬間、私に対してこんなに冷ややかでソフトなはずがない。ライラ、あなた何か企んでいるわね！』『しっかりしなさい、シュン夫人！ こんな小娘の存在に脅かされるなんて、あなたらしくないわ。気を引き締めなさい、シュン夫人。あの子は相変わらずただの木偶の坊なのよ、覚えているでしょう？』シュン夫人は心の中で自分を叱りつけた。シュン夫人は凍りついた物体のように立ち尽くし、手足は前にも後にも一歩も動かすことができなかった。丸一日与えられたとしても説明しきれないほどの思考が、彼女の頭の中を駆け巡っていた。「シュン夫人、そこにいらっしゃるの？」ライラは振り返って尋ねた。彼女がまだ立ったままで、床に置いたバッグを拾おうともせず、感謝の言葉に返事すらしないのを見て驚いたのだ。「ええ、ライラ、大丈夫よ」シュン夫人はようやく言葉を発した。ライラは彼女に歩み寄り、「シュン夫人、本当に大丈夫ですか

**第19章****私はどこにいるの？**「私はどこにいるの？」「ここで何をしているの？」ライラはベッドから起き上がろうとしたが、弱り切った膝と疲弊した手には身体を起こすだけの力が入らなかった。彼女があたりを見回すと、デナイス病院の医師であることを示す名札を胸につけた白い服の男性が、自分に向かって微笑んでいるのが見えた。「ああ、奥さん！目を覚ましましたね！よかった！」医師はそう言って、深いため息をついた。ライラは言葉を失っていた。微笑みを返すことも、何も言うこともできなかった。自分が服ではなく病衣を着せられ、両手に包帯が巻かれている理由が、彼女にはまだ理解できていなかった。「先生、なぜ私は病院にいるのですか？」彼女は静かに尋ねた。医師はすぐには答えなかった。彼はただもう一度彼女に微笑んだ。すると直後に、若い女性が歩き込んできて医師の隣に立った。白い服を着ていることから、おそらく看護師か医師だろう。「よし、彼女がナースのケイトです。これからは、希望することや体調のことは何でも彼女に伝えてください。彼女がずっとついていてくれますから」「ナース、あとは頼みます。私はオフィスに戻るよ。何かあれば遠慮なく呼んでくれ」医師はそう言って去っていった。ライラは体を起こそうと苦闘し続けていたが、力が体に入らなかった。「無理をしないで、私が手伝いますから」ナースのケイトは彼女の背中と肩を支え、優しく起こして座らせた。「ありがとう、看護師さん」ライラはかすかな笑みを浮かべて言った。痛みを隠そうとしながらも、苦しんでいることが明らかに伝わる笑顔だった。「気分を害さないでほしいのですが、看護師さん、私はどうやってここに来たのですか？ そして、どれくらいここにいるのですか？ それに、なぜ私以外に患者さんがいないのですか？」ライラには、機会さえあれば訊きたいことが山ほどあった。ナースのケイトは即座に答える代わりに、まず彼女としっかりと目を合わせた。息をのむような美しさの中で、彼女は一瞬微笑みを浮かべ、魅惑的なえくぼと整ったすきっ歯を見せた。その表情だけで、彼女が言葉を発する前にライラの緊張を和らげるのに十分だった。「どこからどう話せばいいのか分かりませんが、最も重要なのは、あなたが生きているということです！」彼女はライラのベッドの脇にあるプラスチックの椅子を