Semua Bab 열락의 밤: Bab 81 - Bab 90

그녀는 한동안 만나지 못했던 동료들과 만날 수 있게 되었다면서 들뜬 마음을 숨기지 않았다.이리나에서 유디트로 가는 것은 어려운 일은 아니었다. 따로 국경선이 만들어져 있는 것이 아니기 때문이었다. 다만 이리나와 유디트를 가로지르는 거대한 숲이 있었는데 이리나에서는 그 숲을 토렌이라고 불렀고 유디트에서는 그 숲을 브레스라고 불렀다.어쨌든 그 숲이 국경선의 역할을 하고 있었다. 인간들이 그 숲을 들어가는 유일한 이유는 유디트에서 이리나로 넘어오려는 뱀파이어를 사로잡기 위한 것이었다. 그 외에는 아무도 그 숲을 들어가는 일이 없었다.넘어오는 뱀파이어를 잡아들이기 위해서 일부러 국경선을 만들지 않은 것이었다. 물론 한때는 토렌 숲을 넘어서까지 이리나의 땅으로 규정지어서 따로 국경선을 만들었던 적도 있었지만 지금으로써는 토렌 숲이 국경선의 역할까지 하게 되었던 것이다.그렇게 인간의 손길이 닿지 않은 토렌 숲은 꽤나 크고 나무들이 빽빽이 들어서 있어서 마차를 타고 이동하기에는 어려움이 있었다. 결국 마차를 토렌 숲의 밖에 버려두고 필요한 짐만 챙겨 말에 올라타서 숲을 지나기로 했다.아인스의 수하들이 먼저 숲으로 들어가 앞길을 살펴 뱀파이어 사냥꾼이나 이리나로 넘어오는 뱀파이어를 피해 토렌 숲을 지나갈 수 있었다.그렇게 이틀에 걸쳐 유디트로 들어선 아인스는 그동안 쉬지 못한 바이올렛이 여독을 풀 수 있도록 먼저 자신의 성에서 휴식을 가진 후 항구로 향할 마차와 스샤노로 향할 배편을 준비하기로 했다.토렌 숲에서 아인스의 성까지는 멀지 않았다. 말을 달려서 서너 시간이면 도착할 거리였다. 유디트에서는 권력이 크고 강할수록 이리나와 가까운 곳에 거처를 가질 수 있었다.이리나와는 정반대의 현상이었지만 그럴 수밖에 없는 것이 언제든지 욕구가 동하면 곧바로 인간을 유혹할 수 있어야 하기에 그런 것이었다. 어쨌든 지금의 아인스로서는 정말 다행스러운 일이 아닐 수 없었다.말을 타는 것보다 그냥 달리는 것이 더 빠르긴 하지만 그렇다고 짐을 짊어지고 바이올렛까지 안을 채로

지난 2주간 쫓기느라 제대로 바이올렛은 안지 못했다. 거기다가 토렌 숲을 지나는 이틀 동안은 말 위에서 바이올렛과 밀착한 상태로 보내야만 했다. 그에게는 고문을 받는 것과도 같은 시간이었다.바이올렛을 바라보는 것만으로도 충분하다 못해 넘치도록 달아오르는 그가 바이올렛과 밀착한 상태에서 안지 못하고 참아 내야만 했기에 그는 폭발하기 직전의 상태가 되어 있었다. 다만 그가 참고 있는 이유는 바이올렛의 건강이 염려되었기 때문이다.마법을 사용하면 바이올렛의 피로를 금방 풀 수 있겠지만 마력 한 줌 없는 인간에게 계속적으로 마법을 사용하게 되면 결국엔 더 큰 문제가 일어나게 된다.안 그래도 바이올렛이 몇 번이나 목숨을 잃을 뻔한 위기를 넘기면서 그녀를 살리기 위해 꽤나 많은 양의 마법을 여러 차례 사용했었다. 거기다가 쫓기는 생활 중에 조금씩 쇠약해져 가고 있었다.얼마 전에 그녀의 몸에서 마법에 대한 반발이 일어나기 시작했다는 것을 알고 나서는 가능하다면 마법을 사용하는 것을 자제하는 중이었다.바이올렛은 얼마 지나지 않아 잠이 들었다.생각 같아서는 잠이 든 바이올렛 옆에 머물고 싶었지만 유디트에 6년 만에 돌아온 터라 처리해야 할 일들이 있었다. 거기다가 스샤노로 갈 준비를 해야만 했다.생각 같아서는 당장이라도 유디트를 떠나고 싶었지만 바이올렛이 회복될 동안엔 유디트에 머물 수밖에 없다. 유디트가 인간이 살기엔 적합하지 않은 곳이라고 할지라도 잠시 머무는 데에는 큰 문제는 없기에 차선책으로 그는 당분간 유디트에 머무르기로 결정을 한 것이었다.아인스가 떨어지지 않는 발걸음을 옮겨 침실을 나서자마자 조용히 숨어 있던 뱀파이어들이 그의 앞에 모습을 드러내었다. 몇몇은 오랜만에 유디트로 돌아온 아인스에게 그동안의 일들을 보고하기 위해서 모습을 드러낸 것이었고 나머지는 오랜만에 만난 그를 유혹하기 위해서였다.아인스는 그들을 외면하고 줄리아를 찾았다. 간만에 편안히 흡혈도 하고 정사도 즐기려던 줄리아는 아인스가 자신을 찾는다는 말을 전해 듣고는 무슨 일이 생긴

“식사부터 하시겠습니까?”다른 때처럼 머리를 말려주겠다는 말 대신 식사를 하시겠냐는 말에 바이올렛은 아인스를 바라보았다. 그가 고개를 숙여 시선을 내리깔아 눈을 맞출 수 없었다.딱히 배가 고프지는 않았지만 먹지 않으면 분명 그에게 안기게 되리라는 생각에 얼른 고개를 끄덕였고 곧바로 음식이 차려졌다. 침대 위에 놓인 쟁반 위에 바이올렛이 좋아하는 수프와 부드러운 빵과 달콤한 과일이 준비되어 있었다.보통 때는 스테이크를 즐겨 먹는 편이지만 오랜 시간 잠으로 보내고 난 후라서 소화가 잘되는 음식들을 준비한 것이었다. 바이올렛이 침대에 앉아 스푼을 들어 수프를 떠먹기 시작하자 아인스가 그녀에게 다가와 수건으로 그녀의 머리를 말리기 시작했다.사실 젖은 머리나 몸을 말리는 데에는 마법을 사용하는 것이 더 간단했다. 하지만 아인스는 바이올렛이 피곤해서 몸을 말리지 못하고 잠들었을 때를 제외하고는 이렇게 직접 그녀의 몸을 닦아주었다.아인스는 바이올렛의 식사를 방해하지 않기 위해 조심스럽게 움직이며 그녀의 머리를 닦아주고 있었다. 가까이 서 있는 탓에 그녀에게서 나는 달큼한 체향에 몸이 견디기 힘들 정도로 흥분해 버렸지만 바이올렛의 식사가 끝날 때까지는 참을 생각이었다.그런 그의 사정을 아는 것인지 모르는 것인지 바이올렛은 평소보다 더 천천히 음식을 먹고 있었다.뱀파이어는 음식을 먹지 않는다. 피를 제외한 음식을 먹으면 소화를 시키지 못하고 음식 그대로를 밖으로 배출해 내야 한다.다행히 인간과 같은 신체구조를 가진 덕에 배출시키려면 그러지 못할 것은 없지만 음식을 삼키면 밖으로 배출될 때까지 뱃속이 불편할 뿐만 아니라 인간과 같이 배변을 통해서 밖으로 배출시켜야만 했다.그저 그것뿐이면 모르겠지만 불편함과 함께 고통을 느끼는 경우도 많았다. 그러니 뱀파이어가 피를 제외한 음식에 거부감을 가지고 음식을 먹지 않으려고 하는 것은 당연한 일이었다.거기다가 피 외에 다른 음식을 먹어봤자 그들의 식욕을 충족시킬 수 없다. 그러니 아무런 소득 없이 괴로움만을 주는 음식

잠이 든 것인지 고른 호흡을 내뱉고 있는 바이올렛을 품으로 당겨 안았다. 이 여인이 자신의 품 안에 있어야지만 안심이 되었다. 아니 이렇게 품에 넣고 있어도 안심이 되지 않을 때가 있었다. 바이올렛에게 품은 것이 겨우 욕정만인 것은 아닌데 몸으로 풀어내는 것 말고는 이 마음을 풀어낼 길이 없으니 손을 대기만 하면 걷잡을 수 없어지곤 했다.그런 스스로가 답답함에도 어찌할 수가 없었다. 바이올렛에 관한 한 어떠한 것도 그가 마음먹은 대로 되는 일이 없었기 때문이었다. 그가 원하는 대로라면 그녀를 보는 그 즉시 그녀와 혼인하여 지금쯤이면 뱀파이어 왕이란 자리도 내려놓고 그녀와 함께 하는 생을 즐기고 있을 것이다.그가 이리 조급한 것은 바이올렛이 인간이기 때문이기도 했다. 무한의 삶은 가진 그와는 달리 바이올렛은 유한의 삶을 살아야 하고 그 유한의 삶조차 그가 보기엔 턱없이 짧았다. 그나마 바이올렛이 건강하다는 가정 하에 60년을 산다고 하면 사고가 생기거나 질병이 걸리면 그보다 더 빨리 생이 끝나버릴 것이다.그것이 그를 극한의 상태로 밀어붙이고 있었다. 어쩌면 그가 예상한 것보다 더 짧은 기간만을 자신의 곁에 머물게 될지 모를 바이올렛이기에 조금이라도 더 그녀를 느끼고 싶었다.손을 올려 마른세수를 몇 번 한 아인스는 잠든 바이올렛의 편안해 보이는 얼굴을 바라보았다. 아직도 간간히 악몽을 꾸곤 하는 바이올렛이었는데 오늘 밤엔 악몽을 꾸지 않고 있는 모양이었다.다행히도 바이올렛은 조금 피곤해하긴 했지만 아침이 되자 잠에서 깨어났다. 그녀가 잠든 밤 동안 단단히 마음을 다잡았던 아인스는 깨어난 그녀의 시중을 들었다. 씻을 물을 준비해주고 갈아입을 옷과 먹을 음식을 준비해 주었다. 이번에는 침실 대신 식당에서 식사를 할 수 있었다.식당이라는 곳도 그의 명령으로 급하게 만들어진 것이긴 했지만 바이올렛 혼자 식사를 하기에는 부족함이 없었다.씻고 식사를 끝내고 나서 산책을 하고 싶다는 바이올렛을 데리고 밖으로 나왔다. 성 주변은 산책을 하기엔 무리가 있을 정도로

차라리 아프면 아프다고 말하고 힘들면 기대기라도 하면 좋을 텐데 바이올렛은 유독 아프다거나 힘들다는 말을 하지 않았다. 그저 혼자 ‘끙끙’거리면 앓아 대기만 했다. 아픈 것도 숨길 수 있을 때까지 숨기는 편이었다. 물론 숨긴다고 그가 알지 못하는 것은 아니었지만 그래도 아플 때 아프다고 하며 기대어 주었으면 하는 마음이었다.젖은 수건으로 바이올렛의 얼굴을 닦아내던 아인스는 그녀의 이마를 짚어 열을 확인했다. 그가 밤새 돌봐주었던 덕분인지 다행히 열은 떨어진 상태였다. 불편함도 많이 가신 듯 숨소리 역시 편안해져 있었다.오늘 하루도 침대를 벗어나지 못할 것처럼 보이는 바이올렛을 바라보던 아인스가 물이 담긴 대야와 수건을 치우기 위해 자리에서 일어섰다. 잠시 자리를 비우기 전에 점검이라도 하듯 바이올렛의 얼굴을 다시 한 번 살핀 그는 편안히 잠들어 있는 바이올렛을 확인하고는 밖으로 나왔다.문 앞에 서 있던 줄리아가 그의 손에서 대야와 수건을 받아 들었다.아인스는 줄리아가 대야와 수건을 받아들자 곧바로 다시 바이올렛의 곁으로 돌아갔다. 잠시만이라도 눈을 떼고 있으면 그녀가 어디론가 사라져 버릴 것만 같이 느껴졌기 때문이었다.혹시 풍토병은 아닐까 걱정하던 와중에 다행히 바이올렛의 건강은 차츰 좋아지기 시작했다.이리나에서 쫓기느라 무리를 해서 건강이 많이 나빠졌던 모양이었다. 그마나 안전하다고 여겨진 유디트에 머물면서 긴장이 풀려서 한동안 앓았던 것이었다.다행히 두 달을 앓고 난 바이올렛은 언제 아팠냐는 듯 건강을 되찾았다. 물론 뱀파이어인 아인스가 느끼기에는 부족하기 그지없었지만 인간인 바이올렛은 충분히 건강하다고 느껴질 정도였다.바이올렛이 건강을 되찾자 아인스는 스샤노 섬으로 가기 위해 남은 일들을 처리하고 배를 준비시켰다. 바이올렛은 아인스가 서두르는 것을 알고는 내심 걱정을 하고 있었다.사실 바이올렛은 유디트를 떠나고 싶지 않았다. 아름다운 유디트도 마음에 들었지만 이곳에서 편안해 보이는 아인스의 모습도 마음에 들었다. 거기다가 다시 낯선 곳으