All Chapters of 運命の番を監査する私、冷血アルファ王の偽装結婚を暴くはずが「お前こそ俺の唯一だ」と刻印されました: Chapter 41 - Chapter 50

第42話　「娘を救うためでした」――父が署名した、最低な治療契約「死なせるくらいなら、憎まれるほうがましだった」　父がそう言った瞬間、私は反射的に腹が立った。　言葉だけを聞けば、きれいだった。　娘の命を救うために嫌われる覚悟をした父親。本人には真実を告げず、すべての責任を背負って治療へ同意し、娘が生きてさえいれば自分は悪人で構わないと決めた人。　物語なら、たぶん泣くところなのだと思う。　でも、当事者である私には少しも泣けなかった。「父上、その言い方は嫌いです」　朝のヴェイル邸書斎で、私は七年前の治療契約を机へ置いた。　昨日の続きを始めてまだ十分も経っていない。　父は少し驚いたように私を見た。「何がだ」「『死なせるくらいなら憎まれるほうを選んだ』と言えば、何となく格好よく聞こえるでしょう」「格好をつけたつもりはない」「だったら、もっと正確に言ってください」　父の眉が寄る。「正確に？」「はい。父上は、私が死ぬかもしれないと聞かされて怖くなった。それで、私へ事情を説明して拒絶される可能性を受け入れるより、自分で決めるほうを選んだ。しかも治療後に契約が別のものへ変わっていると気づいたのに、家やセレーネや自分の立場まで失うのが怖くて黙った。それが今まで分かった事実です」　かなり嫌な言い方だと、自分でも思う。　父の顔にははっきり傷ついた色が出た。　それでも私は続けた。「そこへ『娘を救うため』だけを被せないでください。父上が私を助けたかったことまで否定するつもりはありません。でも、それだけだったことにもしたくない」　父は長いこと黙っていた。　カエルも、セレーネも、セドリックも口を挟まない。ユアンだけが記録用のペンを動かして

第44話　私はあなたを許さない。でも、あなたを好きだった私まで否定するのはやめます　七年前のセドリックが、私との番刻印が偽物かもしれないと知りながら、それでも自分の家と次代アルファとしての地位を守るために私を切り捨て、さらに「リアが自分を縛るために禁術を使った」という嘘へ同意したことを聞いた翌朝、私はなぜか、ヴェイル邸の裏庭にある古い訓練場へ来ていた。　ここへ来ようと決めていたわけではない。　朝食を食べても落ち着かず、客室で昨日の聴取記録を読み返しているうちに息苦しくなり、少し歩こうと思って廊下へ出た結果、気づけば子供の頃に何百回も通った石畳を歩いていた、というだけだった。　訓練場は七年前とほとんど変わっていなかった。　木製の人形は何度か交換されたようだが、敷地を囲む低い石壁も、冬になると葉を落とす二本の大きな樹も、私が十二歳のときに剣を投げつけて欠けさせた標的台も、そのまま残っている。　その標的台を見た瞬間、嫌でも思い出した。「お前、怒ると物に当たるの昔からだったな」　後ろから声がして振り返ると、セドリックがいた。「人聞きの悪い言い方をしないでください。あれは物に当たったんじゃなくて、あなたが『女のくせに剣だけは上手いな』って言ったから、どこまで正確に投げられるか見せただけです」「俺の耳から拳一つ分しか離れてなかったぞ」「ちゃんと外しました」「十二歳のお前の『ちゃんと』を信用できるか」「今生きてるでしょう」「結果論だろ」　言い返してから、二人とも黙った。　七年前なら普通にできた会話だった。　いや、もっと前か。　婚約だの番だの、次代アルファだのという言葉が私たちの間に重く積み上がる前は、たぶんこうだった。　セドリックは標的台へ近づき、欠けた部分を指でなぞった。「残ってるな」

第46話　父は私を救うために偽物の番を選び、そのあと私を守るためと言って真実を隠しました　父が目を覚ましたのは、夜が明けてから二時間ほど経った頃だった。　命に別状はないと何度聞かされても、私は結局ほとんど眠れず、医務室の隣にある小さな応接間で、父の首元から採取した黒い命令痕の残留魔力と、床に血で書かれた「北」という一文字の記録を何度も見返していた。　だから老医師が扉を開け、「侯爵がお目覚めです」と言ったとき、私は椅子を蹴るように立ち上がった。「会えますか」「五分なら」「短いです」「では三分にしますか」「どうして減るんです？」「あなたが交渉を始めそうだったので」　この医師、王宮から連れてきたときには穏やかな老人だと思っていたのだけれど、意外と強い。「話を聞きたいんです」「監査は今日でなくてもできます」「でも、また命令痕が」「だからこそ、まず身体を安定させます。昨夜の傷より、あなたが途中で切断した命令痕の反動のほうが厄介です。あれは急造でしたが、脳と月脈へ強引に命令を流し込んでいましたから、頭痛や一時的な記憶混乱が出る可能性があります」　分かっている。　分かっているから困る。「五分です」「十分」「七分」「どうして患者側が増やすんです」「監査官なので」「その職業名は万能の交渉札ではありません」　後ろからカエルが口を挟んだ。「八分でどうだ」「陛下まで何を交渉してるんです？」「リアを五分で出せると思うか？」　老医師は私を見た。「思いませんな」「そこで意気投合しないでください」

第48話　七年前の偽物と、あなたの刻印には決定的な違いがありました　翌朝、ヴェイル邸で最も日当たりの悪い北側の客間を臨時監査室に選んだのは、薄暗い場所でないと月銀鏡に映る刻印の微細な魔力線が見えづらいという仕事上の理由からだったのだけれど、部屋へ入ってきたカエルは、窓を厚い遮光布で塞ぎ、机の上へ銀製の器具をずらりと並べている私を見るなり、「何も知らずに連れてこられたら、王を秘密裏に処刑する部屋だと思うぞ」と本気とも冗談ともつかない顔で言った。「処刑するなら、もっと証人を呼びますし、そもそも私はあなたの首を落とせるほど剣が得意ではありませんから安心してください。ただし今日調べるのは、ある意味では王位よりあなたが大切にしているかもしれない刻印なので、検査結果によって少しくらい精神的な被害が出ても責任は負いません」「安心させるつもりで言ったのなら、途中から完全に失敗しているし、俺がこの刻印を王位より大切にしていると勝手に決めるのも監査官としてどうかと思うが、否定するとお前が妙な顔をしそうだから黙っておくことにする」「もう十分言っています。それから、怖いなら今のうちに言ってください。昨日も説明しましたけれど、今日は七年前の人工番刻印とあなたの刻印を同一条件で分解監査しますから、私たちが期待しているような結果が出る保証はありません」　カエルは椅子へ座りながら、冗談を言うときとは違う少し硬い表情になった。「怖いに決まっている。三年前に知らない女との番刻印が突然胸へ現れ、王になるために誰かが用意した偽物かもしれないと疑われ、その知らない女がお前だったと分かったと思えば、今度は三年前の月鏡に未来のお前まで映っていた。ここまで来て『実は全部誰かが作った人工物でした』と言われても驚きはしないつもりだが、傷つかない自信まではない」「そういう言い方ができるようになったところは、以前よりかなり扱いやすくなりましたね」「人を扱いやすいかどうかで評価するな。それに俺は、別に監査院の備品になったつもりはない」「では、協力的な監査対象者と評価しておきます」

第50話　あなたの刻印は本物です――でも、三年前に誰かが「咲く時期」だけを早めました　カエル・ドラヴェンの胸にある番刻印について、私自身ではなく、利害関係を持たない三名の監査官による独立再監査を行うことに決めた朝、私はヴェイル邸の臨時監査室へ誰より早く入り、前日のうちに並べておいた器具をもう一度確認しながら、自分でも呆れるほど落ち着かなかった。　監査官として考えれば、やるべきことは単純だった。私が昨日出した結論を他の監査官へ伏せた状態で同じ検査を行い、同じ事実へ辿り着くかを確認すればいいし、そこで違う結果が出れば双方の手順を見直し、どちらかが誤っているのか、それとも検査条件によって見え方が異なるのかを調べればいい。　ただし今回は、監査対象が私と九十日間の暫定婚姻契約を結び、夜中に悪夢を見れば気づき、私が食事を抜けばマルタへ告げ口し、私自身が認めたくないくらいには隣にいることが当たり前になってしまった男だった。　これで平静でいろというほうが難しい。「リア監査官、今朝だけで検査用月銀針の本数を何回数えました？」　後ろからユアンに聞かれて、私は振り返らずに答えた。「二回ですし、監査前に器具数を確認するのは当然の手順なので、まるで私が緊張して同じことを繰り返しているような言い方はやめてください」「僕が見ただけでも四回ですし、最初の確認は僕が来る前でしょうから、実際にはもう少し多いと思いますが、リア監査官が二回だと言い張りたいのであれば記録には残さないでおきます」「あなた、最近かなり遠慮がなくなりましたね」「七年前の御家族や元婚約者を監査しているリア監査官を何日も隣で見ていますから、いちいち遠慮していると仕事が進まないことを学びました。それに、今日はリア監査官自身が検査へ手を出せないので、余計に落ち着かないのでしょう？」　図星だったので、私はようやく針から手を離した。「私が監査すると、どうしても昨日の結論へ引っ張られる可能性がありますから、今日は観察者に徹します。それが独立監査