Tous les chapitres de : Chapitre 91 - Chapitre 100

 «إذًا... تعرف ما عليك فعله، أليس كذلك؟» سأل كريس وهو ينظر إلى جوش. فضحك الصغير الجالس إلى جواره ابتسامة عريضة.«بالطبع. لا يمكنني أن أخبرها أننا قضينا وقتًا طويلًا في صالة الألعاب. أكلنا الهامبرغر، ثم الآيس كريم، والبيتزا، و... المشروبات الغازية.»قهقه كريس مستمتعًا. «أنت تذكّر جيد.»«لكن يا عمي كريس.» حدق جوش في كريس. «هل أمي في منزل الجدة؟ إنها تحضر العشاء، أليس كذلك؟»«لم تنتهِ أمورُها بعد يا جوش.» مرر كريس يده بحنان فوق رأس جوش. «لا داعي لأن تشعر بالحزن. معك العم كريس والعم كال. والجدة طلبت أيضًا من جاك وإيما وإيثان أن يبيتوا هنا. ربما يصلون غدًا؟»استعاد جوش حماسه بعدما كان يبدو حزينًا في البداية. «إذًا، لن أشعر بالوحد

 عند سماع ذلك الطلب، ابتسم جوش ابتسامة عريضة. «بالطبع!»كان كريس يرغب في توجيه تحذير بسيط، لكنه رأى أن جوش لا يمانع، ويبدو أنه لا يوجد ما يستدعي الحذر، لذلك سمح للرجل البالغ إلى جواره بأن يجثو على ركبتيه، ليصبح في مستوى طول جوش. ثم منحه عناقًا قويًا.وكأنهما... لن يلتقيا لبعض الوقت.«استمتع بوقتك في المدرسة يا جوش»، قال دافين وهو يفك عناقه. كان قلبه يصرخ رفضًا لفراقه، لكن ماذا بوسعه أن يفعل؟«نعم، أيها السيد الوسيم!» ضحك جوش بمرح. «إذًا، سأدخل إلى الداخل.» حدق في دافين طويلًا. «إلى اللقاء مجددًا، سيد دافين.»نقر كريس بلسانه بضيق. «هل تتصرف وكأنني غير موجود يا جوش؟»أخرج جوش لسانه. «وداعًا يا

 كان هواء ميغهاتان في ظهيرة ذلك اليوم باردًا رغم سطوع الشمس وحرارتها الشديدة. كما كانت الرياح تهب بقوة لا بأس بها؛ وكانت ألثيا تضطر في عدة مرات إلى ترتيب شعرها الذي بعثرته الرياح. لكن عندما وصلت إلى قبر أمها، اختارت ألثيا أن تتجاهل كل شيء. وقفت أمام قبر أمها، تحدق في شاهد القبر البسيط الذي وُضعت فوقه أزهار بدأت تذبل.«مضى وقت طويل منذ أن زرتكِ، أمي»، ارتجف صوتها. ثم سارعت إلى استبدال الأزهار الذابلة بالأزهار التي كانت تحملها في يدها. «رغم أنني نادرًا ما آتي إلى هذا المكان، فإنني أتذكركِ دائمًا. وأتمنى أن نلتقي يومًا ما ونكون معًا من جديد.»ارتجفت يدها وهي تمسح شاهد القبر الذي كُتب عليه اسم أمها. وعادت كل ذكريات الماضي التي عاشتها برفقة أمها تدور في ذهنها من جديد. كانتا سعيدتين. حقًا. ورغم بساطة حياتهما وعدم عيشهما في ترف، فإن كل ما مرتا به معًا كان ممتعًا للغاية.لم تكن ألثيا لا

 تجمّدت فانيسا في مكانها. لم يكن بسبب الكلمات التي قالها جيمس، بل...«أبي؟»التفتا نحو مصدر الصوت. ظهر ثيو بليك عند عتبة الباب. لم يعرفا منذ متى كان الرجل واقفًا هناك، لكن نظرات ثيو التي اتجهت نحوهما—مذهولة، متسعة من شدة عدم التصديق—أوضحت أنه سمع الحديث الذي دار للتو واستمع إليه بوضوح.«منذ متى... وأنت هنا؟» حاولت فانيسا التحدث بهدوء، كي لا يشعر والدها بارتباكها أو قلقها.«تسألينني عن ذلك؟» اقترب ثيو منهما.«طاب يومك، سيد ثيو—»صفعة!وجّه ثيو صفعة قوية إلى جيمس. جعلته الضربة يترنح، ولحسن الحظ تمكن من الاتكاء على مسند الأريكة حتى لا يسقط. لكن... عصا المشي الت

 ما إن توقفت السيارة أمام بهو المستشفى، حتى لم يحتج دافين إلى انتظار أحد ليفتح له الباب كما جرت العادة. ترجل مسرعًا، رغم أنه كان يعلم أن الطبيب الذي طلب مساعدته لن يتجاهل مجيئه بأي حال.«الطبيب نوح بانتظارك، سيد دافين»، قال أحد الموظفين الذين استقبلوا وصول دافين.اكتفى الرجل بإيماءة سريعة، ثم أرخى عقدة ربطة العنق التي ظل يرتديها بشكل غير مرتب منذ الصباح. لم يسبق لدافين أن أهمل مظهره، لكن اليوم تحديدًا، لم يكن أي من ذلك مهمًا.«آه، وأخيرًا وصلت؟» رحّب نوح، بينما كان لا يزال يتفحص بعض المستندات. «تفضل بالجلوس.»نظر دافين إلى نوح بنفاد صبر.«أوه، هيا. أخبرني آرسين أنك وصلت للتو من صن سيتي. لم تتح لك فرصة للراحة كما ينبغي، وجئت إلى هنا فورًا.»