All Chapters of 그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다): Chapter 91 - Chapter 100

알테아가 체이스 밀러의 어머니라고 짐작한 중년 여성이 낮게 대답했다. 여자는 작게 고개를 끄덕였다. 입가에만 걸린 미소였고, 시선조차 알테아를 제대로 향하지 않았다. 차갑고 오만한 태도였으며, 더 깊이 알아갈 생각이 전혀 없어 보였다.한편 아버지는 알테아를 조금 더 오래 바라본 뒤 말했다.“앉으세요, 그레이슨 씨.”그가 자리에 앉으라는 듯 권했다.체이스는 평소처럼 진정한 신사다운 태도를 보였다. 알테아를 위해 의자를 빼주고, 여자가 편안하게 앉는 것까지 확인했다. 그리고 조시가 낯선 장소에서 어색해하지 않도록 챙기며, 처음 만나는 사람들 사이에서도 불편함을 느끼지 않게 해주었다.저녁 식사가 이어지는 동안 그들도 대화를 나누기는 했다. 하지만 그 대화는 그저 형식적인 인사말에 가까웠다. 알테아는 이어지는 화제에 최대한 맞추려고 애썼다. 그러면서도 혹시 아들이 적응하는 데 어려움을 겪지는 않을까 싶어 틈틈이 조시를 살폈다.하지만…… 식탁의 분위기는 너무나 어색했다.알테아는 이 모든 상황을 어떻게 헤쳐 나가야 할지 알 수 없었다.“그레이슨 씨.”

차에 올라탄 순간부터 아르센은 줄곧 룸미러를 통해 데이븐을 지켜보고 있었다. 이 사실이 데이븐에게 큰 충격이자 예상치 못한 일이었을 것은 분명했다. 아니, 데이븐만이 아니었다. 아르센 역시 마찬가지였다.남편을 그토록 사랑하는 것처럼 보였던 여자가…… 오히려 배신하고 있었다.자신의 남편이 바로 코앞에서 아내를 전적으로 믿고, 유명한 배우로서 그녀가 하는 모든 일과 활동을 존중하고 있었는데도 말이다.“……어디 들르시겠습니까?” 아르센이 조심스럽게 물었다.“죄송합니다, 데이븐 씨. 많이 힘드실 거라는 거 압니다.” 아르센이 말했다.데이븐은 대답하지 않았다. 그저 차창 밖으로 스쳐 지나가는 도시의 풍경을 바라보았다. 마음 한구석에서는 어떻게든 이 모든 것을 부정할 구실을 찾고 싶었다. 하지만 눈앞의 사실들은 너무나 명백했다.“그들이 저렇게 된 지 얼마나 됐다고 생각해?”데이븐이 낮게 물었다.“저도 모르겠습니다, 데이븐 씨.”&ld

 “엄마, 왜 써니가 내 방에 있어?” 조시가 반쯤 소리를 지르며 말했다. “맙소사, 써니! 그만 핥아!”주방에 있던 알테아는 그저 미소를 지을 수밖에 없었다. 손은 그들과 함께 먹을 점심 도시락과 아침 식사를 준비하느라 바쁘게 움직이고 있었다. 아니. 체이스의 것도 포함해서였다. 곧 있으면 그 남자가 그녀의 집에 도착할 예정이었으니까.사실 알테아는 체이스가 먼저 조시를 유치원에 데려다준 다음, 두 사람이 학교로 향하겠다는 생각이 그다지 마음에 들지 않았다. 체이스는 교장이자 재단의 소유주로서 해야 할 일이 많았고, 그만큼 시간도 많이 빼앗기고 있었다. 지금 자신의 존재가 오히려 체이스의 삶에 들어와 그 남자가 쉴 시간마저 갖지 못하게 만드는 것은 아닐까 싶었다.하지만……“왜 나를 말리는 거야?” 체이스가 못마땅한 표정으로 물었다. “나는 그저 너희에게 도움이 되는 사람이 되고 싶을 뿐이야. 특히 조시에게. 부담 갖지 마, 알테아. 나는 너희와 함께 보내는 시간을 언제나 소중하게 생각해.”알테아가 항의할 때마다 체이스가 자주 하는 말이었다. 결국 그녀는 길게 한숨을 내쉬고 체이스가 원하는 대로 하도록 내버려둘 수밖에 없었다.얼마 지나지 않아 문을 두드리는 소리가 들렸고,

 “이곳에서 다시 뵙게 될 줄은 몰랐어요, 잘생긴 아저씨.” 조시는 신이 난 목소리로 말하며 가벼운 발걸음으로 미니 도서관 안으로 들어섰다. 그러면서 데이븐을 향해 고개를 돌렸다.데이븐과 체이스, 타니아 원장, 그리고 조시는 함께 걸어 데이븐이 방문한 목적지인 미니 도서관으로 향했다. 조시의 오른편을 걷던 데이븐은 그저 미소를 지으며 말했다.“나 역시 네가 올 줄은 몰랐단다, 말 많은 꼬마 도련님.”조시는 웃음을 터뜨렸다. 자신의 주변에 있는 두 성인 남자 사이에 흐르는 미묘한 긴장감은 전혀 눈치채지 못한 채였다. 미니 도서관에 도착하자, 타니아 원장이 자랑스럽게 여기는 그곳으로 조시는 종종걸음으로 달려가 알록달록한 책장 앞에 섰다. 호기심 가득한 손으로 책등을 하나하나 쓸어보던 조시가 말했다.“보세요, 새 책이에요! 타니아 선생님이 이건 대단한 분이 기부해 주신 거라고 했어요. 타니아 선생님, 그 대단하고 마음씨 좋은 분이 누군지 알아도 돼요?”타니아 원장이 어색하게 미소 지었다.“그건…….”그녀의 시선이 멀지 않은 곳에 서 있는 말끔한 정장 차림의 남자에게 향했다.

 알시아는 5층 복도 끝에 있는 출구 문을 밀었다. 차가운 손잡이가 달린 철문이었다. 문 너머로는 비서실 건물의 비밀 정원 옥상으로 바로 이어져 있었다. 얼마 전 알게 된 곳으로, 체이스가 피로를 풀기 위해 가장 좋아하는 장소라고 했던 곳이었다.문이 열리자 산들바람이 곧장 알시아의 얼굴을 맞이했다. 단정하게 묶어 올린 머리에서 흘러나온 몇 가닥의 머리카락을 바람이 쓸어 넘겼다. 위쪽의 공기는 한층 더 상쾌했고, 하늘은 완전히 맑지는 않았지만 이곳에서 시간을 보내기에 더욱 편안하고 아늑한 분위기를 만들어 주었다.알시아의 시선이 작은 정원을 훑었다. 그곳에는 계절을 가리지 않고 피어나는 온갖 꽃들이 자라고 있었다. 서로 다른 색의 꽃들이 겹쳐 보이지 않도록 세심하게 배치되어 있었다. 아무래도 체이스는 아직 도착하지 않은 모양이었다. 정원 어디에도 그의 모습은 보이지 않았다.“아직 바쁜가 봐.”알시아는 바람에 계속 흩날리는 잔머리를 손으로 눌러가며 작게 중얼거렸다. 그리고 정원 한가운데 있는 정자로 향했다. 지붕이 있는 나무 벤치에서는 바로 앞의 잔잔한 작은 인공 연못이 한눈에 들어왔다.알시아는 자리에 앉아 고요함 속에 몸을 맡겼다. 적어도 오늘 오후만큼은 한결 편안하고 차분하게 숨을 쉴 수 있을 것 같았다. 어쩌면 체이스의 말이 맞았는지도 몰랐다. 이곳은 정말 남아 있는 불안을 털어내기에 좋은 곳이었다. 연못의 작은 분수에서 들려오는 물소리마저도