Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

وصل الضيوف، وحان وقت بدء الحفل. دُعي جايدن إلى المنصة للكشف رسمياً عن مراسم تصميم المبنى السكني الفاخر الذي سيُبنى في وسط مدينة ألاثا. انهالت التصفيقات والمديح على جايدن. نظر إلفيس وجين بفخر إلى ابنهما، وكأنهما لا يصدقان أن ابنهما حقق مثل هذا النجاح. كان الأمر رائعاً بحق."قد تظنون أنني حققت كل هذا بجهدي الشخصي. لكنكم مخطئون، فلولا مساعدة موظفي الأكفاء، ودعم المستثمرين الذين آمنوا بي، والأهم من ذلك، دعوات ودعم أحبائي، لما حققت أي شيء من هذا،" قال جايدن والدموع في عينيه. تأثر العديد من الضيوف أيضاً بكلمات جايدن الطيبة."لوالديّ، ولوالدي زوجتي، والأهم من ذلك، الأخص من بين الجميع..." توقف جايدن لينظر إلى آريا التي كانت تجلس في الصف الأمامي. أُلقي ضوء ساطع على آريا. "إلى زوجتي الحبيبة، آريا كيتس،" تابع حديثه مشيراً إليها بالصعود إلى المنصة.تفاجأت آريا قليلاً، ولم تتوقع أن يدعوها جايدن إلى المنصة. أخذت نفساً عميقاً، وبخطوات ثقيلة، استجابت لإشارة جايدن. صعدت إلى المنصة نحوه. أخذت بيد زوجها الكبيرة وابتسمت ابتسامة مصطنعة وحلوة. كان عليها هي الأخرى أن تلعب دورها ببراعة."شكراً لأنك زوجة وأم

كانت إيلينا على وشك المغادرة، لكن جايدن أمسك بيدها بقوة. لم تلتفت، واشتدت قبضة جايدن."آه! جايدن، دعني!" التفتت إيلينا وهي تشعر بالألم في معصمها.يا للدهشة التي اعتراها عندما رأت جايدن ينظر إليها والدموع تتجمع في عينيه."جايدن، أنت..." همست إيلينا، وكأنها عاجزة عن الكلام. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها جايدن يبكي. كان أقوى رجل عرفته إيلينا، ولم يكن لليبكي هكذا بدون سبب."أرجوكِ، لا تتركيني يا إيلينا،" همس جايدن وهو يشد قبضته على يدها وكأنه لا يريد تركها ولو لثانية واحدة."لكنني—""ليس لدي سواكِ. إذا تركتني أنتِ أيضاً... فمع من يفترض أن أكون يا إيلينا؟!" صرخ جايدن. وببطء، انزلقت قبضته من يد إيلينا.'ماذا يقصد؟' سألت إيلينا نفسها. ماذا يحدث؟ لماذا يتصرف جايدن هكذا فجأة؟انهار جسد جايدن وكأن عظامه لم تعد تطيق حمل وزنه. أجهش بالبكاء هناك، بينما ظلت إيلينا بلا حراك. كانت مصدومة حقاً لرؤية جايدن يبكي.'ماذا فعلت؟ هل كل هذا خطأي؟ هل آذيته؟' همست إيلينا لنفسها. جلست المرأة وأخذت جسد جايدن المرتجف بين ذراعيها. بادلها جايدن العناق بسرعة."حقاً يا إيلينا. لا أريد خسارة أي شخص آخر بعد الآ

مسح جايدن وجهه بقسوة وهو يدخل الغرفة. أطلق بضع تنهيدات ثقيلة، لكنها تلاشت جميعها وهو يبتسم ببطء ويقترب من مهد طفله حيث كان جوان غارقاً في نوم عميق. حك خد الطفل برفق، مما جعله يتحرك قليلاً، مستدركاً منه ضحكة خفيفة.كان الأمر صحيحاً. الطفل مصدر تشجيع لوالديه، وكان جايدن يشعر بذلك الآن. مجرد رؤية ابنه الصغير ينام جعلته ينسى ما حدث للتو.بعد أن طبع قبلة محبة على خد ابنه، التفت جايدن لينظر إلى آريا التي كانت مستلقية على السرير وظهرها نحوه. بينما كانت إيلينا تستلقي هناك في العادة محدقة فيه بإغراء، لم يرَ الآن سوى ظهر آريا الساكن.هل كانت نائمة؟ دون تفكير، استلقى جايدن هناك لبرهة."هل أنت نائمة؟" سأل جايدن بصوت خافت، لكنه لم يتلقَ أي رد. أدار رأسه مجدداً. بدا أنها نائمة، حيث كان تنفسها منتظماً وبطيئاً.لسسبب ما، بدأ جسد جايدن بالاقتراب من آريا. ولم ينسَ أيضاً إزالة الوسادة الطويلة التي استخدمتها آريا كحاجز بينهما.بدأت يد جايدن الكبيرة بالتسلل ببطء حول عنق آريا، واستخدم الأخرى لجذب جسدها إلى عناقه."هذا أفضل،" تمتم جايدن وهو يشعر بدفء جسد زوجته، حتى أنه ابتسم بابتسامة باهتة قبل أن يغلق عينيه

"ليس أحداً،" أنكر هانس، ثم وضع هاتفه في جيبه، وإلا فقد تخطفه المرأة بالقوة. كانت فيونا عدوانية بعض الشيء عندما يتملكها الفضول."من حبيبتك، أليس كذلك؟" خمنت فيونا بحماس، بنبرة المداعبة التي تميزها."وإذا كان الأمر كذلك، فماذا في ذلك؟" سأل هانس مجدداً. وعلى غير المتوقع، جعل هذا ابتسامة فيونا تلتغي."ماذا؟ هل لديك حبيبة حقاً؟" سألت فيونا بتعبير غير مفهوم."أنا رجل بالغ يا فيو. في الواقع، كان ينبغي أن تكون لدي زوجة الآن،" قال هانس بخفة، دون أن ينظر إلى فيونا."غير مسموح لك بأن تكون لديك حبيبة يا هانس! وخاصة ألا تتزوج!" قالت فيونا رافعة صوتها قليلاً.نظر هانس فوراً إلى صوت فيونا العالي. ورأى الغضب في عينيها.ما الخطب مع فيونا؟لماذا تصرخ هكذا؟لا يمكن أن تكون غائرة، أليس كذلك؟ما الفائدة التي ستجنيها من الغيرة على صديقها المقرب؟هذا ما كان يفكر فيه هانس الآن."ما الأمر؟ هل تريدين مني أن أظل أعزباً لبقية حياتي؟" سأل هانس، منهياً كلامه بضحكة خفيفة وكأن الأمر مجرد دعابة."غير مسموح لك بأن تكون لديك حبيبة أو أن تتزوج!" صرخت فيونا، وهي تطرق الكتاب الذي كان في يدها على الأرض ثم تخرج مسرعة من غرف

شعرت آريا ببعض الحرج في التحدث بشكل غير رسمي مع هانس. بعد كل شيء، كان هانس شريك جايدن في العمل، وكان يتوجب عليها احترامه. لن يكون الأمر مضحكاً إذا أثرت زلة لسان من آريا على تعاونهما، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، سيكون ذلك وقاحتاً، حتى لو لم تكن أعظاؤهما متباعدة كثيراً.هي! هل كانت آريا تفكر للتو في عمل جايدن؟ يا إلهي! تبين أنها لا تزال تهتم بزوجها الخائن."هل تشعرين بالحرج؟" سأل هانس بعد أن صمتت آريا لبرهة. "ربما أبدو كبيراً جداً في السن لدرجة أنك تشعرين بالحرج من التحدث معي بشكل غير رسمي،" تابع حديثه، مما جعل آريا تشعر بعدم الراحة."ليس الأمر كذلك -- أُقصد..." ارتبكت آريا. "حسناً. أظن أنه من الأفضل أن نتحدث بشكل غير رسمي فقط،" تابعت آريا، فرد عليها هانس بأومأة رأس سريعة. في النهاية، استسلمت المرأة. كان هذا طلب هانس على أي حال."إذن ماذا تفعل هنا؟ هل أنت مريض؟" سألت آريا، مكررة سؤالها السابق."كانت معدتي مضطربة قليلاً في وقت سابق، لذا جئت لأخذ بعض الدواء،" كان هذا هو العذر الذي تفكر فيه هانس. كان منطقياً للغاية، أليس كذلك؟"هل وجدته؟"أومأ هانس ببطء، دون أن يبعد عينيه عن آريا. صراحة،