All Chapters of お腹の子を奪った夫を捨てて、人生を取り戻した: Chapter 1 - Chapter 10

澪花は振り返り、静かに答えた。「お腹の子」晴臣の顔からさっと血の気が引いた。一歩近づき、澪花の手をつかむ。「どういうことだ？」胸の奥が鈍く痛んだ。澪花は冷たく笑った。「私がこの子を中絶せずに産んだら、晴臣の大切な息子のドナーにするつもりだったの？」その場にいた全員が、驚いた顔で澪花を見た。晴臣の目に動揺が走った。「全部、聞いたのか？」「聞いた」「澪花、誤解だ」晴臣は焦ったように言葉を重ねる。「ただ、陽向を救いたかっただけだ。俺は陽向に償わなきゃならないことがあるんだ。陽向を救えるかもしれないのは、俺たちの子だけなんだ。もし型が合えば、骨髄移植が終わったあと、香澄たちとは縁を切る」澪花は鼻で笑い、その言葉を遮った。「だからって、どうして私の子で埋め合わせるの？」晴臣は言葉に詰まり、喉仏が大きく動いた。「でも、陽向の命がかかってるんだ！」陽向の命は大切で、澪花のお腹の子の命はどうでもいいのか。もし型が合っても、生まれたばかりの赤ん坊が、骨髄を採られるのに耐えられるはずがない。晴臣の手を振り払い、立ち去ろうとした。だが足に力が入らず、後ろへよろめいた。そばにいた智紀がすぐに支え、困ったように言った。「澪花ちゃん、本当に陽向が死んでもいいのか？」周りの友人たちも、次々と口を挟んだ。「そうだよ、澪花。晴臣が愛してるのは澪花だけだって、みんな知ってる。澪花のためなら、何だってするだろ」「香澄と再婚したのだって、陽向を救うためだけだ」友人たちの言葉を聞いているうちに、胸の奥が痛み、息ができなくなった。晴臣は確かに、澪花を愛していた。澪花がバラ好きだと知ると、バラ園まで買い取った。季節外れの果物が食べたいと言えば、翌日には空輸で取り寄せた。澪花が望むものなら、晴臣は何でも用意してくれた。晴臣の過去なら受け入れられる。だが、嘘は許せない。まして、ほかの女と結婚している男とは、一緒にいられない。なら、澪花が晴臣から離れればいい。あの人たちの生活には、もう関わらない。全身を震わせながら、頬の内側を強く噛み、どうにか冷静さを保った。「私たちはもう終わり。今から、この子は晴臣と何の関係もない！」そのまま立ち去ろうとしたが、晴臣に抱きすくめられた。声がかすれている

香澄の叫び声を聞き、晴臣が部屋から出てきた。息苦しそうな陽向を見た途端、顔色を変えた。香澄は取り乱し、床に倒れた陽向を抱き上げた。澪花に向かって声を張り上げた。「澪花、陽向がヘーゼルナッツアレルギーだって知ってるのに、ヘーゼルナッツ入りのケーキを食べさせたのね。型が合ったから、陽向を殺そうとしたんでしょう？」その言葉に、晴臣の表情が険しくなった。怒りに満ちた目を澪花へ向け、冷たい声で言った。「どれだけわがままを言っても、5歳の子を傷つけるなんて許されない！」澪花は全身をこわばらせ、必死に首を横に振った。「違う。私もヘーゼルナッツアレルギーなの。家にヘーゼルナッツ入りのケーキを置くはずがない。それで陽向を傷つけるなんて、絶対にしない」澪花はわがままなところがあっても、子どもを傷つけるようなことは絶対にしない。そう言いながら救急箱へ駆け寄り、アレルギーの薬を探した。薬を見つけると、急いで陽向のそばへ戻った。飲ませようと手を伸ばす。陽向に触れた瞬間、香澄が突然悲鳴を上げた。「陽向に触らないで！また傷つけるつもりなの？」香澄は澪花を突き飛ばした。澪花はバランスを崩し、そのまま後ろへ倒れた。晴臣は陽向を抱き上げ、玄関へ向かいながら叫んだ。「車を出せ！すぐ病院へ向かう！」澪花は腰と腹をローテーブルに強く打ちつけた。鋭い痛みに、思わず悲鳴を上げた。玄関まで来ていた晴臣の足が止まった。振り返ると、顔から血の気が引いた澪花が床に倒れていた。晴臣の目に動揺が走った。反射的に戻ろうとしたが、香澄が涙を浮かべて袖をつかんだ。しゃくり上げながら訴えた。「晴臣、早く陽向を病院へ連れていって。もう息ができなくなりそうなの！」晴臣は我に返り、足早に家を出た。そばにいたボディーガードへ命じた。「澪花も病院へ連れてこい」澪花はボディーガードに車へ乗せられ、病院で検査を受けた。大事には至らなかった。陽向も救急処置を受け、意識を取り戻した。顔から血の気が引いている。晴臣が病室へ入ってくると、陽向は大声で泣き出した。「パパ、澪花お姉ちゃんに無理やり食べさせられたの！僕なんか早く死ねばいいって言われた。澪花お姉ちゃんの部屋を取ったせいだって。でもパパは、僕のこと大好きだよね？」晴臣のこめかみに青筋が

澪花は何も答えず、そのまま2階へ上がった。翌日、眠っていた澪花は、突然ベッドから引き起こされた。目を開けると、険しい顔をした晴臣が腕を強くつかんでいる。晴臣は怒鳴った。「陽向をどこへ連れていった？」状況をのみ込めないまま、目の前にスマホの画面を突きつけられた。動画の中では、香澄が床にひざまずき、大粒の涙をぽろぽろこぼしている。「会社の人たちに話したのは私じゃない。澪花が不倫してるなんて言ってないし、動画を撮ってネットに載せるよう頼んだこともない。私が憎いなら、私を責めればいい。お願いだから、陽向だけは傷つけないで。プライベートな動画も、自分からネットに上げた。これで気が済んだなら、陽向を返して。お願い……」晴臣は怒りに顔をゆがめ、歯を食いしばって怒鳴った。「澪花、一体何がしたいんだ？会社の同僚に少し何か言われたくらいで、香澄にこんな動画まで公開させて、陽向を隠したのか。よくそんなひどいことができるな！」腕をつかむ手に力がこもり、痛みが走った。澪花は抵抗しながら、必死に首を横に振る。「違う。何を言ってるのか分からない」ドアが開き、入ってきた智紀が焦った声で尋ねた。「どうだ？陽向は見つかったか？」晴臣は首を横に振った。智紀は失望と怒りをにじませ、澪花を見た。「澪花ちゃん、いつからこんなことをするようになったんだ。どうして、ここまでひどいことができるんだ。子どもを死なせようとするなんて！」そこへ香澄がドアを押し開けて入ってきた。澪花の足元にひざまずき、今にも倒れそうなほど泣いている。「澪花、言われたとおり、動画はもうネットに上げた。お願いだから、陽向がどこにいるのか教えて。あの子は今、少しの無理もできないの！」晴臣は香澄を抱き寄せ、優しい声でなだめた。「心配するな。俺がいる。陽向はきっと無事だ。澪花、言え。陽向はどこだ？」澪花はかすれた声で答えた。「知らない」「まだ言わないつもりか」晴臣はとうとうしびれを切らし、ドアの外にいるボディーガードを呼びつけた。すぐに、ボディーガードがスマホを手にして入ってきた。画面の中で、モモがケージに閉じ込められ、怯えきって震えている。別のボディーガードが、注射器を手にモモへ近づいている。晴臣は澪花を冷たく見据え、ゆっくりと言った。

病院の特別個室に、手術を終えた陽向が運ばれてきた。晴臣は真っ先に先生へ駆け寄り、焦った声で尋ねた。「どうでしたか？手術はうまくいったんですか？」先生は晴臣の肩を軽くたたき、うなずいた。「手術は無事に終わりました。陽向くんの状態も、まもなく安定するでしょう。今後は定期的に検査を受け、薬を続ければ問題ありません」その言葉を聞き、晴臣はようやく肩の力を抜いた。もし澪花があんなことをしたせいで、陽向の病状がさらに悪化していたら、陽向には一生かけても償いきれなかっただろう。幸い、陽向は無事で、手術も成功した。あと数か月もすれば元気になる。そうなれば、香澄たちとは完全に縁を切れる。二人に渡してある金だけで、この先の生活には困らない。そのあとは澪花とずっと一緒にいられる。もう誰にも邪魔はさせない。先生の話を聞いた香澄は目を真っ赤にし、声を詰まらせながら晴臣の胸に飛び込んだ。「よかった、晴臣。本当によかった。陽向が無事で……怖くてたまらなかった。このまま陽向を失うんじゃないかと思ったの」香澄は晴臣の胸に顔を埋め、息もできないほど泣きじゃくった。晴臣はすぐに体をこわばらせた。肩をたたいて慰めようとしたが、その手は動かなかった。少しためらったあと、香澄を引き離した。「陽向が無事なら、それでいい」晴臣に引き離され、香澄は泣くことも忘れた。晴臣は香澄をじっと見つめ、冷え切った声で告げた。「澪花の様子を見てくる。手術を受けたばかりだし、目を覚まして俺がいなかったら、きっと不安になる」そう言うと、晴臣は急いで澪花の顔を見ようと、病室へ向かいかけた。澪花はとても痛みに弱い。以前は手にほんの小さな傷ができただけでも、泣きながら晴臣に甘え、慰めてもらい、傷口に息まで吹きかけてもらっていた。今回は胎児細胞を採取されたうえ、あれほど長い針まで刺された。きっと怖くて泣いている。だから、一刻も早くそばへ行かなければならない。背後で香澄の表情がこわばったことに、晴臣は気づかなかった。香澄は慌てて晴臣の手首をつかみ、目に涙をためて訴えた。「晴臣、澪花にはきっと智紀さんがついてる。でも、晴臣がいなくなったら、目を覚ました陽向は泣いてしまう。今日は怖い思いをしたうえに、手術まで受けたのよ。パパがそばにいなかったら、きっと泣いて騒

重くなった空気を和らげようと、そばにいた友人が慌てて口を開いた。「そんなに心配しなくても大丈夫だよ。澪花は昔から意地っ張りだろ。まだ二人に腹を立てて、黙って退院して家に帰っただけだよ」ほかの友人たちも、次々と口を挟んだ。「そうだよ。澪花はいつもこうだろ？明日、好きなものをいろいろ買って持っていけば、すぐ機嫌も直るよ」晴臣と智紀も、澪花が怒ると電話に出なくなることを思い出した。今までにも何度もあったことだ。二人はようやく少しだけ胸をなで下ろした。その場には、再び笑い声が戻った。夕方になり、友人たちはようやく帰っていった。晴臣が皆を見送ると、広い家には3人だけが残った。晴臣も帰ろうとしたとき、香澄が寝室から出てきた。黒いレースのネグリジェに着替え、晴臣のそばまで来ると、柔らかな声で言った。「陽向はもう寝たわ」晴臣がうなずいた次の瞬間、香澄は突然足元をふらつかせ、そのまま晴臣の胸へ倒れ込んだ。甘ったるい香りが鼻をつき、大きく露出した肌が目に飛び込んできた。「ずっと私を信じてくれてありがとう。晴臣がいなかったら、どうすればいいのか分からなかった」だが、香澄が待っていたハグは返ってこなかった。晴臣はその体を勢いよく突き放した。「陽向は俺の息子だ。助けるのは当然だ。だが、一つだけはっきりさせておく。俺は香澄を好きになったことは一度もない。昔も、今もだ」香澄の笑みが凍りついた。瞳を揺らし、信じられないように晴臣を見つめている。晴臣はそれ以上何も言わず、背を向けて立ち去った。一刻も早く、澪花のもとへ戻りたかった。食事は取ったのか。体調は悪くなっていないか。早く帰って、澪花のそばにいなければならない。車を飛ばして家へ戻った。玄関の扉を開けると、広い家の中に人の気配はない。急いで階段を上り、寝室の扉を開けた。「澪花、ただいま」言い終わらないうちに、誰もいない寝室が目に入り、恐怖が一気に込み上げた。晴臣は使用人を大声で呼び、焦った声で尋ねた。「澪花は？」「奥様は、一度もお戻りになっておりません」その答えを聞いた瞬間、何も考えられなくなった。病院では、もう退院したと言っていた。それなのに、どうして帰っていないのか。晴臣はすぐにスマホを取り出し、智紀へ電話をかけた。水瀬家へ戻ったのかもしれ