お腹の子を奪った夫を捨てて、人生を取り戻した

澪花が反応するより早く、どこか見覚えのある女性が診察室から出てきた。

その女性は親しげに晴臣の腕に絡みついた。目には涙が浮かんでいる。

「陽向が無事でよかった。もしものことがあったらって、怖くてたまらなかった」

そこでようやく、その女性が上司・篠宮香澄（しのみや かすみ）だと気づいた。

香澄は1年前に帰国し、澪花の勤める会社へ入社した。二人はすぐに打ち解け、何でも話せる友人になった。

陽向は、香澄の5歳になる息子だ。

初めて会った頃、香澄は、陽向の父親とはちょっとした誤解で別れたと話していた。

それから間もなく、香澄は嬉しそうに澪花を食事へ誘い、元夫とよりを戻して再婚したと報告した。

それ以降、香澄は家族3人で過ごした楽しい出来事や、夫との幸せな時間をよく話すようになった。

だから妊娠が分かったとき、晴臣との間に子どもができたら、今よりもっと幸せになれると思った。

以前、澪花は「今度は旦那さんも連れてきてよ」と冗談を言ったことがある。

香澄は笑い、いつか必ず会えると答えた。

まさか今日、本当に会うことになるとは思わなかった。香澄が話していた夫は、澪花が自分の夫だと信じていた晴臣だった。

次の瞬間、兄・水瀬智紀（みなせ ともき）と、何人かの友人まで姿を現した。

「陽向はどうなんだ？」

「大丈夫よ」香澄は一度言葉を切り、声を詰まらせた。「でも先生に、病気の進行が早いって言われたの」

友人の一人が口を開いた。

「澪花が羊水検査を受ければ、陽向は助かるかもしれない。父親が同じきょうだいなら、型が合う可能性も高いって先生が言ってた」

別の友人がちっと舌を鳴らした。

「澪花はまだ何も知らないんだろ。知ったら、絶対に同意しない」

香澄の目から、たちまち涙があふれた。

「じゃあ、陽向がこのまま死んでもいいっていうの？まだ5歳なのよ！」

そばにいる智紀が眉をひそめ、低い声で言う。

「澪花だって、事情を話せば理解する。それに、陽向のこともかわいがってる。きっと協力してくれる」

頭の中が、一瞬で真っ白になった。

背筋が凍りついた。腹をかばうように手を当て、後ずさる。

まさか、この人たちは、お腹の子を陽向の骨髄ドナーにするつもりなのか。

看護師が出てきて、香澄に声をかけた。

「陽向くんが目を覚ましました。会いたいって泣いていますよ」

香澄が病室へ向かうと、友人の一人が晴臣の肩をたたいた。

「いつ澪花に話すつもりだ？プロポーズしたときも、一度結婚していたことを隠してたよな。

澪花と婚姻届を出す直前、香澄から、陽向には骨髄移植が必要だと聞かされた。陽向を救うためにもう一人子どもが欲しいと頼まれて、罪悪感から香澄と再婚した。澪花には偽物の婚姻届受理証明書を渡して、結婚したと思わせた。

だが、香澄の子どもとは型が合わなかった。父親が同じきょうだいなら可能性があると先生に言われて、今度は澪花の羊水検査まで手配したんだろ」

「澪花には最後まで隠し通す」

晴臣は鋭い声で友人の言葉を遮った。その表情が険しくなる。

「澪花が子どもを産み、その子の骨髄で陽向が助かったら、香澄とは離婚する。その後は二度と関わらない。

そのあとは澪花と正式に結婚する。できることは全部して、澪花に償う」

澪花はよろめくように後ずさった。胸の奥に鋭い痛みが走り、息ができない。

5年前、兄とパーティーに行ったとき、帰国したばかりの晴臣と出会った。そのとき初めて、彼が智紀の親友だと知った。

晴臣は澪花に一目惚れし、それから積極的にアプローチしてきた。

付き合い始めてからは、澪花をお姫様のように大切にした。どんな願いも叶えようとしてくれた。

香澄と親しくなってからは、晴臣にも紹介した。自分の友人たちとの集まりにも、何度も香澄を誘った。

それでも晴臣は何ひとつ態度を変えなかった。ほかの友人たちも、いつもどおりに振る舞っていた。

みんな、最初から知っていた。兄である智紀まで、澪花にだけ隠していた。

スマホが突然震え、我に返った。届いたのは1通のメッセージだった。

【もう決めた？本当に留学を諦めるの？】

澪花は涙を拭い、短い返事を打った。

【諦めない。留学するって決めた】

そのまま先ほどの先生のところへ戻り、中絶手術を受けたいと伝えた。

数分前まで、あれほどお腹の子を心配していた。それなのに突然中絶を望んだ澪花を見て、先生は戸惑ったように尋ねた。

「本当に、中絶を希望されるんですか？」

澪花はうなずいた。

「はい。産みません」

そう答えた直後、背後から晴臣の声がした。

「今、何を産まないって言った？」