All Chapters of L'ÉPOUSE INTERDITE DU PRINCE ENNEMI : Chapter 51 - Chapter 60

LyraLe passage secret est étroit, et il n'y a nulle part où fuir. C'est sans doute pour cela qu'il a choisi ce lieu. Entre deux murs de pierre, à égale distance de nos deux chambres, il n'y a ni cour, ni protocole, ni porte à claquer. Seulement nous deux, une lampe, et huit ans de silence.— Comment avez-vous trouvé le passage ? dis-je.— Je suis né dans ce palais. Je jouais dans ces couloirs avant que vous ne sachiez qu'ils existaient. Il ne bouge pas de sa place contre la pierre. Je ne vous ai pas suivie pour vous forcer. Je vous ai attendue parce que vous ne me laissiez pas d'autre porte.— Et maintenant que vous m'avez ?— Maintenant, je demande pardon.Le mot tombe dans le passage comme une pierre dans l'eau morte. Il ne l'a jamais dit. La dette, la lâcheté, la culpabilité, il a tout nommé, sauf cela. Je le regarde, méfiante.— Pas seulement pour la guerre, reprend-il. Pas seulement pour le silence de hui

LyraNous quittons le palais séparément et nous retrouvons dans la rue des Orfèvres, à la tombée du jour, en gens modestes : lui sous une cape de laine brune, moi sous un capuchon de servante, le visage baissé. La résidence de ville du baron se dresse au bout d'une ruelle silencieuse, une haute maison de pierre grise aux volets à demi clos, où brûlent trop peu de lampes pour une demeure de ce rang.Un vieux valet nous introduit sans un mot, et nous gravit en silence jusqu'à la chambre du maître. Le baron gît dans un lit à colonnes, gris comme la pierre de sa maison, l'épaule emmaillotée de bandages, la poitrine compressée de sangles. Mais ses yeux, eux, sont parfaitement éveillés, et ils vont de Rovan à moi avec une précision d'oiseau de proie.— Vous êtes venue aussi, princesse, dit-il d'une voix qui siffle un peu. Bien. Cela vous regarde autant que lui. Peut-être davantage.— Vous savez qui empoisonne le roi, dit Rovan sans préambule.

LyraLe toit est une mer de tuiles glissantes, inégales, coupantes sous mes paumes. Je rampe, les doigts crispés sur les arêtes, les genoux écorchés par les aspérités de l'argile, et derrière moi, j'entends les pas de Rovan qui martèlent la pente avec une régularité de machine. En dessous, dans la rue, les cris des hommes armés montent comme une marée. Des torches dansent dans la nuit, projetant des lueurs orange sur les façades, et leurs reflets courent sur les tuiles comme des serpents de feu. Nous avons peut-être vingt pas d'avance. Peut-être moins. Le vent de la nuit me gifle le visage, chargé d'une odeur de suie et de pluie lointaine, et je sens la panique qui monte dans ma poitrine comme une nausée. Je ne dois pas paniquer. Je ne dois pas regarder en bas. Je ne dois pas penser à la hauteur, ni au vide, ni à la chute. Je dois ramper, encore et encore, et espérer que la nuit nous cache assez longtemps.— À droite, souffle Rovan derrière moi. Le parapet, là. Enjambez-le, et laissez

LyraLe salon de thé est une pièce ronde, tendue de soie pâle, meublée de causeuses et de guéridons, où les dames de la cour viennent jacasser à l'abri des oreilles masculines. À cette heure tardive, les bougies sont allumées, et leur lumière chaude donne au lieu une fausse apparence de douceur. Seraphine est assise au centre, entourée de trois de ses suivantes, et lorsqu'elle me voit entrer, son visage s'éclaire d'un sourire qui ne monte pas jusqu'aux yeux.— Princesse, dit-elle en se levant. Comme c'est aimable à vous d'être venue. Je craignais que vous ne soyez… souffrante.— Je me porte bien, dis-je. Que me voulez-vous ?— Asseyez-vous donc. Un thé ? J'ai fait préparer un mélange de fleurs rares, qui vient des jardins du sud. On dit qu'il apaise les nerfs.Je m'assieds, mais je ne touche pas à la tasse qu'elle me tend. Je la regarde, je la regarde remplir ma tasse d'un liquide clair, parfumé, légèrement trouble, et je me sou

LyraLe lendemain, je le confronte. Pas dans ses appartements, pas dans les couloirs, pas dans les endroits où les murs ont des oreilles. Je l'emmène dans les jardins, sous le vieux saule pleureur, là où les branches touchent presque le sol, là où nous sommes à l'abri des regards, là où j'ai surpris sa douleur, il y a des semaines de cela. Il me suit sans un mot, et je vois dans ses yeux qu'il sait que quelque chose s'est brisé. Il sait que je l'ai vu. Il sait que je sais.— Que faisiez-vous chez Veyne ? dis-je, sans préambule.Il ne répond pas tout de suite. Il regarde le sol, les feuilles mortes, les reflets de la lumière sur l'eau du bassin. Puis il relève les yeux vers moi, et son visage est plus las que jamais, plus creusé, plus vieux.— Vous m'avez vu.— Je vous ai vu. Sortir de ses appartements, la nuit. En secret. Alors que vous me dites que vous voulez le faire tomber. Alors que vous me dites que vous êtes de mon côté.