All Chapters of L'ÉPOUSE INTERDITE DU PRINCE ENNEMI : Chapter 31 - Chapter 40

Elle ferme les yeux un instant, comme si elle cherchait à rassembler son courage, puis elle se jette à l'eau.— Il y a des serviteurs qui parlent, murmure-t-elle. Des cuisiniers, des intendants, des gardes. Ils disent que le Chancelier a fait poser des verrous sur les portes des archives, qu'il a fait sceller des documents, qu'il a fait disparaître des témoins. Ils disent qu'il a des espions partout, même dans les écuries, même dans les chapelles. Ils disent qu'il ne dort jamais, ou presque, et qu'il passe ses nuits dans son bureau à écrire des lettres qui ne sortent jamais du palais. Ils disent aussi qu'il a été placé auprès du roi par un personnage puissant, il y a des années, et que depuis, il n'a cessé de monter en influence. Personne ne sait d'où il vient, ni pourquoi le roi lui fait confiance, mais tout le monde sait qu'il ne faut pas le contrarier.— Un personnage puissant ? Qui ?Elle secoue la tête.— Personne ne le sait, madame

Je ferme les yeux un instant, et je revois les flammes, les morts, les ruines. Mon frère tombant dans la cour. Mon père prisonnier. Ma maison détruite. Tout cela pour un secret, pour des preuves, pour un nom peut-être, ou plusieurs. Et au centre de cette toile, il y a Veyne. J'en suis certaine. Veyne, le Chancelier, l'homme à la chevalière, l'homme qui tient le roi et le royaume.— Qui était au courant ? dis-je, la voix plus dure. Qui savait, à la cour de Kaelthorn, ce que mon père avait découvert ?Un silence. Les fidèles échangent des regards. Orin baisse les yeux, puis les relève vers moi, et je vois dans son regard une hésitation, une douleur, une vérité qu'il n'ose pas prononcer.— Le prince Rovan, dit-il.Le nom claque dans l'air comme un coup de fouet. Rovan. Il savait. Il savait, et il n'a rien fait. Il savait, et il a laissé la guerre éclater, laisser mon père être vaincu, mon frère être tué, mon peuple être réduit en cendres. La col

Lyra Je passe la nuit assise sur le sol de ma chambre, adossée au mur, les genoux repliés contre ma poitrine, les yeux ouverts dans le noir. Les paroles de Rovan tournent dans ma tête, sans fin, comme un écho qui ne s'éteint pas. Rien. Je n'ai rien fait. Mais je n'ai rien empêché non plus. Il a obéi. Il a fermé les yeux. Il a laissé faire. Et maintenant, il me demande de comprendre, de pardonner peut-être, de partager le poids de sa culpabilité. Mais je ne peux pas. Je ne peux pas lui donner ce qu'il attend. Je ne peux pas lui accorder l'absolution, ni l'oubli, ni la paix. Pas encore. Peut-être jamais. Pourtant, quelque chose a changé en moi, cette nuit. Ma haine de Rovan s'est fissurée, comme une jarre fêlée, et je sens l'eau de ma colère s'écouler par les brèches. Je ne le vois plus comme le monstre que je m'étais fabriqué, ce prince cruel et lâche qui aurait commandé le massacre de ma maison. Je le vois comme il est : un homme brisé, un soldat qui a obéi, un fils qui a choisi la

LyraJe choisis les jardins, parce que les murs du palais ont des oreilles et que les allées de charmilles, elles, n'en ont pas. Rovan s'y promène chaque après-midi, seul, à l'heure où la cour s'affaire ailleurs. Je l'y rejoins en apparence par hasard, une promenade d'épouse modèle, et je m'accorde à son pas sans qu'il ait l'air surpris. Il a dû s'attendre à ce que je revienne, après notre nuit dans ses appartements.Nous marchons un moment en silence, entre les haies taillées, sous le ciel gris. Puis je m'arrête, je m'assure que personne n'est en vue, et je sors la fiole de mon manchon.— Regardez, dis-je simplement.Il prend la fiole, la soulève à hauteur des yeux, et je vois son regard passer de la curiosité à l'inquiétude.— Qu'est-ce que c'est ?— Le vin de votre père. Prélevé avant-hier dans la coupe que Dorn lui prépare chaque soir. Je l'ai fait analyser par un apothicaire des bas-quartiers. Il y a de la ciguë dedans, monseigneur. Dosée pour affaiblir sans tuer. Dosée par quelq

LyraLe coup tombe trois jours plus tard, en pleine lumière, devant toute la cour assemblée, avec cette perfection théâtrale dont Seraphine a le secret. Je ne m'y attendais pas, et c'est cela qui me rend folle, plus encore que le piège lui-même. J'aurais dû prévoir. J'aurais dû deviner. J'aurais dû savoir que Seraphine ne frappe jamais au hasard, qu'elle attend son heure, qu'elle prépare son théâtre, qu'elle choisit ses témoins avec le soin d'un metteur en scène. Et pourtant, quand le rideau se lève, je suis prise au dépourvu, et je dois puiser dans mes dernières réserves pour ne rien laisser paraître.C'est l'heure de la collation, dans la grande salle, et la noblesse de Kaelthorn babille autour des tables dressées. Les domestiques circulent avec des plateaux chargés de fruits confits, de vins épicés, de pâtisseries légères. Les rires fusent, les conversations se croisent, et l'atmosphère est presque paisible, presque douce, presque innocente. Je me tien