Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

Le Verrou de FerMes bottes martelaient le sol de pierre sombre. Je ne me retournai pas en tournant au premier coin. Le parchemin roulé brûlait contre ma peau, glissé sous ma tunique. L’image de la lame courbe était gravée dans mon esprit. La tache de sang sombre près de la garde ne cessait de repasser devant mes yeux. Chaque ombre dans le long couloir me semblait une menace. Chaque torche au mur jetait une lueur rouge effrayante sur la pierre. Je gardai la main sur la poignée de ma petite épée en courant. J’entendis de lourds pas devant moi. Je m’arrêtai net et plaquai mon dos contre le mur. Un groupe de quatre gardes traversait le couloir principal. Ils portaient les insignes de soie argentée du duc Varn sur leur poitrine. Je retins mon souffle dans l’ombre d’une voûte. Ma poitrine me brûlait à cause de la course. Une sueur froide coulait dans mon cou et trempait mon col. Si les gardes de Varn me voyaient courir seule dans le noir, ils m’arrêteraient. Ils me prendraient

LA TABLE DU DUCLe cabinet privé du duc était inondé de la vive lumière du matin. De grandes fenêtres en verre donnaient sur les montagnes bleues au loin. La pièce sentait le chèvrefeuille sucré et les viandes rôties. Une lourde table ronde trônait au centre d’un tapis à motifs. Le duc Varn se leva quand j’entrai dans la pièce. Il portait une riche tunique de velours violet avec de la dentelle d’or au col. Ses cheveux gris étaient soigneusement taillés. « Lady Arianna, » dit le duc Varn avec un large sourire chaleureux. « Venez vous asseoir, enfant. » Il tira une haute chaise de bois aux coussins de velours sculptés pour moi. Je m’approchai et m’assis sur le siège moelleux. Un plateau d’argent était posé sur la nappe blanche devant moi. Il contenait des baies rouges fraîches, du pain de blé chaud et du beurre au miel. Une théière d’argent fumait doucement dans l’air frais du matin. Cassian entra derrière moi et s’arrêta juste à l’encadrement de la porte. Il croisa les bras

LA FRAPPE DANS L’OMBRELa lourde clé cliqueta dans la serrure de laiton. La porte de chêne s’ouvrit sans bruit sur ses gonds graissés. Un mince filet de lumière jaune de torche trancha le sol noir d’encre de ma chambre. Un grand homme en cape de cuir sombre glissa par l’ouverture. Une petite dague d’acier brillait dans sa main droite. Il avança sur la pointe des pieds vers la table où gisait la cruche de vin vide. Il s’approcha droit de la silhouette sombre allongée au sol. Cassian bougea comme une vipère qui frappe. Il jaillit des planches avant que l’intrus ait pu prendre une respiration. La large main de Cassian se referma sur la gorge de l’assassin comme un étau. L’homme étouffa un souffle en voyant Cassian le plaquer contre le chambranle. La pierre trembla sous le choc sourd. L’assassin agita sa dague au hasard dans le noir. La pointe d’acier racla le plastron d’épaule de Cassian dans une gerbe d’étincelles. Cassian ne broncha même pas. Il attrapa le poignet de l’ho

LE SANG LIÉLa tempête de montagne faisait rage contre les hautes fenêtres de la bibliothèque avec une fureur sauvage. Le sol de pierre du caveau devenait plus froid à chaque minute qui passait. Le givre commençait à ramper sur les carreaux du bas en motifs blancs épais. Ma respiration sortait en petits nuages blancs dans l’air sombre. Cassian se tenait près des hautes étagères, sa cape sombre serrée autour de ses épaules. Il fixait le petit poêle de fer dans le coin de la pièce. « Il nous faut du feu, » dit Cassian. « La tempête va geler cette tour avant le matin. » Je serrai ma fine cape grise autour de moi et m’approchai de lui. « Il n’y a pas de bois ici, Cassian. Seulement du papier. » Cassian ne répondit pas. Il marcha vers une vieille caisse de bois posée contre le mur du fond. Il leva sa lourde botte d’acier et donna un grand coup de pied dans la caisse. Le bois sec éclata en planches brunes grossières. Il frappa encore deux fois jusqu’à ce que la caisse soit rédui

L’AUGURE PUBLICLa lourde barre de fer racla la porte avec un bruit fort. Cassian poussa le lourd bois et resta dans l’embrasure. Il portait son armure d’acier noir et son masque de fer. Ses yeux sombres semblaient froids et vides dans la vive lumière du matin. « Tu as dix minutes au jardin, Arianna, » dit Cassian d’une voix plate et dure. « Le conseil a ordonné à tous les héritiers de prendre l’air. » Je me levai de ma chaise sans lui parler. J’enroulai ma cape grise épaisse autour de mes épaules et passai devant sa poitrine. Quatre chevaliers en manteaux rouges marchaient juste derrière nous. Cassian marchait à côté de moi, la main posée sur sa ceinturon d’épée. Nous descendîmes ensemble le grand escalier de pierre. Nous sortîmes dans la cour du jardin principal. Le sol était couvert de neige blanche après la grande tempête. Des seigneurs et dames riches marchaient sur les allées dégagées en chuchotant entre eux. Je pris une grande inspiration de l’air gelé. Ça me brûl