บททั้งหมดของ VENDU À L'HÉRITIER DU DIABLE: บทที่ 21 - บทที่ 30

« Comment ça s'est passé ? »Elara accueillit Dante à la porte dès qu'il entra. Elle attendait dans le salon, la lumière tamisée, les bras croisés sur la poitrine. La question sortit doucement, presque avec précaution.Dante referma la porte derrière lui et la contempla longuement. La dureté qu'il avait affichée en entrant dans le bureau de James était toujours présente, mais elle s'adoucit lorsqu'il posa les yeux sur son visage.« C’est fait », a-t-il dit. « Je lui ai donné quarante-huit heures. Il a vu les fichiers. Il sait que je ne bluffe pas. »Elle scruta son expression. « Et s’il n’écoute pas ? »« Alors il ira en prison. » Dante s'approcha et prit sa main. Ses doigts étaient chauds. « Je maintiens ce que j'ai dit. Je ne céderai pas. Pas quand il s'agit de toi. »La gorge d'Elara se serra. Elle se laissa attirer contre lui. Ses bras l'entourèrent, fermes et rassurants. Un instant, elle pressa son front contre sa poitrine et se contenta d'inspirer son odeur. La peur qui la tenai

« Trente minutes », dit Dante dans la radio. « Si je ne suis pas sorti d’ici là, vous donnez l’assaut. Sans hésiter. Mais James Reed doit rester en vie. J’ai besoin qu’il parle. »L’officier supérieur hocha brièvement la tête. « Compris. On tient le périmètre. Le chrono démarre dès que vous franchissez la porte. »Dante vérifia sa montre, puis l’étui vide sous sa veste. Il était venu sans arme, à dessein. N’importe quelle arme aurait été découverte lors de la première fouille, et il fallait que James se sente assez en confiance pour commettre des erreurs. Il s’avança seul vers les portes de chargement bleues de l’entrepôt.À l’intérieur, l’air était saturé de poussière et d’une odeur âcre d’huile. Une unique lampe industrielle était suspendue au-dessus du centre de la pièce. Elara y était assise, attachée à une chaise en métal ; poignets et chevilles ligotés, une ecchymose sombre commençait déjà à marquer sa joue. En le voyant, ses yeux s’écarquillèrent de panique. Elle secoua vigoure

« Je suis toujours là. »La voix d'Elara résonnait doucement dans la salle de réveil silencieuse. Seuls le bip discret du moniteur cardiaque et le léger sifflement de l'oxygène venaient perturber le calme. Assise sur la même chaise qu'elle avait occupée la veille, elle tenait la main de Dante. Sa peau était plus chaude à présent, mais il n'avait pas bougé. L'épais bandage qui lui serrait le ventre se soulevait et s'abaissait au rythme de sa respiration superficielle.Elle n'était sortie que pour se laver le visage et enfiler les vêtements propres que sa mère lui avait apportés. Les infirmières allaient et venaient. Les médecins vérifiaient les moniteurs et parlaient d'une voix calme et posée. Aucun d'eux ne pouvait lui dire quand il se réveillerait.« Tu ne peux pas rester les bras croisés », dit-elle en effleurant ses jointures du pouce. « On doit encore s'occuper de ton père. James est en garde à vue, mais le danger n'est pas écarté. Tu es entré dans cet entrepôt pour moi. Tu ne peu

« Tu n’as plus le droit de me faire peur comme ça. » Elara le dit doucement, mais ses mots portaient le poids des deux semaines qu'elle avait passées à veiller sur lui, à l'aide de machines. Dante, pâle mais éveillé, était assis, calé contre les oreillers de l'hôpital. L'épais bandage qui lui serrait le ventre était dissimulé sous une blouse ample. Leurs doigts étaient entrelacés sur la couverture. « Je ferai de mon mieux », répondit-il d'une voix encore rauque. Un léger sourire effleura ses lèvres. « Je ne promets rien si quelqu'un vous met à nouveau un couteau sous la gorge. » Elle lui serra la main plu

« Le mariage a commencé comme un contrat. » La voix de Dante résonna clairement dans la salle de conférence bondée du rez-de-chaussée de la tour Voss. Des caméras étaient disposées le long des trois premiers rangs. Des microphones s'entassaient sur l'estrade, formant un épais fourré métallique. Elara se tenait légèrement en retrait, sur sa droite, assez près pour que les caméras les cadrent ensemble, mais suffisamment loin pour que ce choix paraisse délibéré. Il continua sans broncher. « Il y avait des pressions de la part du conseil d'administration. Il y avait une dette à régler. Cet arrangement permettait de r&e