능지처참은 꼬박 사흘 밤낮 동안 쉼 없이 이어졌다.형벌이 끝나갈 무렵에는 배민후와 소영에게 앙상한 뼈와 가까스로 뛰는 심장만 남았다고 한다.마침내 마지막 칼이 내려진 순간, 도성의 하늘에서 함박눈이 쏟아지기 시작했다.마치 세상에 남은 온갖 추악함을 말끔히 씻어 내리려는 듯했다.배씨 가문 일족을 실은 유배 행렬도 바로 그날 도성을 떠났다.비밀 호위대의 보고에 따르면 시어머니는 북방 끝의 유배지로 끌려간다는 말을 듣자 충격과 분노로 중풍을 일으켜 쓰러졌고, 눈동자밖에 움직이지 못하는 몸이 되었다고 한다.유배길에서는 더 이상 대소변을 받아 주는 사람이 없었고, 압송하던 관졸들은 걸음이 느리다는 이유로 채찍을 휘둘러 눈밭을 기어가게 했다.배은망덕한 배지욱은 그 고초를 견디지 못하고 유배길 도중에 정신을 놓아 버렸다.마주치는 사람마다 가슴의 붉은 반점을 가리키며 자신은 사람의 살을 먹었다고 실성한 듯 웃어 댔고, 끝내 함께 유배 가던 죄인들에게 미움을 사 허물어진 사당에서 매를 맞아 죽었다.선악에는 끝내 그에 맞는 대가가 따르는 법이다.배씨 가문이 내게 진 빚은 마침내 남김없이 되갚아졌다.나는 저잣거리 형장에 가지 않았다.그 추악한 광경을 보느라 내 눈까지 더럽힐 까닭은 없었다.나는 짙은 붉은색 여우 털옷을 걸친 채 홀로 도성에서 가장 높은 성루에 올라섰다.함박눈이 소리 없이 흩날리며 멀리 보이는 산과 강을 온통 새하얗게 뒤덮었다.나는 허리춤에 걸린 일부 깨진 병부를 풀어, 그 위에 새겨진 ‘심’ 자를 손끝으로 가만히 어루만졌다.“아버지, 큰오라버니, 둘째 오라버니. 보고 계십니까?”“윤주는 심씨 가문의 이름을 욕되게 하지 않았습니다.”“여러분을 죽인 자들은 모두 죗값을 치렀고, 심씨 가문의 누명도 깨끗이 벗겨졌습니다.”차가운 바람이 한차례 불어와 눈보라를 높이 휘감아 올렸다.마치 하늘에 있는 가족들이 다정하게 대답해 주는 듯했다.나는 차가운 공기를 깊이 들이마셨고, 지난 일곱 해 동안 가슴속에 맺혀 있던 응어리도 마침내 말끔히 흩
Read more
LOGIN
