All Chapters of MEIN MANN VERKAUFTE MICH AN SEINEN BLINDEN MILLIARDÄR-ONKEL…: Chapter 11 - Chapter 20

Der Geruch kam zuerst.Kein Rauch. Nichts so Offensichtliches oder so leicht Abzuwehrendes. Nur verbrannter Toast – Reed hatte den Grill ein paar Sekunden zu spät bemerkt, und der schwach süßliche Geruch von angebranntem Brot zog aus der Küche herüber, während ich gerade meinen Kaffee trinken wollte. Noch bevor ich verstand, warum, hatte ich die Tasse bereits abgestellt.Hitze an meiner linken Wange.Irgendwo hinter und über mir zerbrach Glas.Eine Hand – groß, bestimmt, voller Angst – schloss sich um mein Handgelenk und zog kräftig daran.Ich umklammerte die Tischkante.Das Esszimmer war noch genau dort, wo es sein sollte. Das Feuer im Kamin. Das graue Morgenlicht vor den Fenstern. Reeds Stimme aus der Küche, leicht genervt über seinen eigenen Fehler. Alles war da, fest und wirklich und real.Aber drei Sekunden lang war ich woanders gewesen.An einem Ort mit Hitze, zerbrechendem Glas und einer Hand an meinem Handgelenk, die genau wusste, wo ich mich in der Dunkelheit befand.Ich erzä

Ich öffnete die Schachtel in dieser Nacht nicht.Ich nahm sie mit auf mein Zimmer, stellte sie auf den Schreibtisch und setzte mich auf die Bettkante. Lange sah ich sie einfach nur an, so wie man etwas betrachtet, von dem man weiß, dass es einen verändern wird, und noch nicht ganz bereit ist, sich verändern zu lassen.Die Handschrift meines Vaters auf dem Deckel.Nur Aria.Nicht Aria Hart, nicht Aria Cole und auch keine andere Version eines Namens, der mit einer Familie, einer Vergangenheit oder Umständen verbunden war, die ich mir nicht ausgesucht hatte. Nur der Name selbst. Der Teil, der immer mir gehört hatte, ganz gleich, was davor oder danach gekommen war.Ich ließ die Schachtel auf dem Schreibtisch stehen und ging schlafen.Oder versuchte es zumindest.Ich öffnete sie um fünf Uhr morgens.Das Licht war noch grau, das Haus noch still. Reed war noch nicht unterwegs, wo auch immer er sich aufhielt, bevor der Tag begann. Ich saß im Halbdunkel am Schreibtisch, die Schachtel vor mir,

Ich fand den Riss durch Zufall. Oder besser gesagt – der Riss fand mich. So schien es in diesem Haus mit den meisten Dingen zu sein. Ich hatte aufgehört, an Zufälle zu glauben. Alles, was an die Oberfläche kam, tat es, weil etwas darunter lange genug dagegen gedrückt hatte, bis die Oberfläche schließlich nachgab. Bei Reed geschah es an einem Dienstag. Es begann mit den Kamelien. Sebastian kümmerte sich jeden Sonntagmorgen um sie – das wusste ich, seit Reed es mir in meiner ersten Woche erzählt hatte. Es war eines dieser kleinen menschlichen Details, die sich in meinem Kopf festgesetzt hatten, zusammen mit dem Klavier, dem verstellten Stuhl und dem Zettel, auf dem in zwei verschiedenen Handschriften „Noch nicht“ stand. Jeden Sonntag, ohne Ausnahme, verbrachte Sebastian eine Stunde im Gewächshaus. Doch an diesem Sonntag war er nicht hingegangen. Ich hatte es bemerkt, ohne etwas dazu zu sagen. Ich hatte es zu den anderen Dingen gelegt, die ich beobachtete, und darauf gewartet, ob

Sie kam an einem Donnerstag.Ohne Termin. Ohne Vorwarnung.Reed kam in die Bibliothek, um mich zu holen, mit jenem besonderen Gesichtsausdruck, den er immer dann trug, wenn etwas geschehen war, auf das er nicht vorbereitet worden war. Es war nicht ganz Alarm, aber auch nicht seine übliche Neutralität. Etwas genau dazwischen.„Am Tor steht eine Frau“, sagte er. „Sie behauptet, sie kennt Mr. Vale. Sie möchte empfangen werden.“„Hat sie einen Namen?“„Clara Ashby.“Etwas huschte über sein Gesicht, als er den Namen aussprach. Klein. Schnell.Dieselbe unwillkürliche Regung, die ich gesehen hatte, als er beinahe Marcus Wrens Namen ausgesprochen hätte – etwas, das auftauchte, bevor seine Kontrolle es wieder einfangen konnte.„Wer ist sie?“, fragte ich.„Jemand“, sagte Reed vorsichtig, „aus der Vergangenheit.“Ich befand mich in der Eingangshalle, als sie durch das Tor kam.Nicht absichtlich. Ich war auf dem Weg in die Küche gewesen und hatte meine Richtung einfach nicht geändert, als ich die

Marcus Wren kam an einem Freitag nach Vale Manor.Als er ankam, wusste ich nicht, wer er war. Genau das kehrte später immer wieder in meine Gedanken zurück – diese ganz besondere Ironie daran, wie er durch die Haustür trat, während ich in der Eingangshalle stand und ihn so ansah, wie man eben einen Fremden betrachtet, der einen vertrauten Ort betritt: Man nimmt Einzelheiten wahr, ohne sich festzulegen, man registriert sie, ohne sie irgendwo einzuordnen.Er war mittelgroß, Ende sechzig, mit kurz geschnittenem silbernem Haar, einem Silberton, der wirkte, als wäre er schon immer so gewesen, statt erst irgendwo auf dem Weg dorthin seine dunklere Farbe verloren zu haben. Sein Gesicht trug die professionelle Freundlichkeit eines Mannes, der einen großen Teil seines Lebens in Räumen mit mächtigen Menschen verbracht und über Jahrzehnte genau gelernt hatte, wie viel Wärme er ausstrahlen musste und wann es besser war, sie anzupassen.Dunkler Anzug. Aktentasche. Ein selbstsicheres, vollkommen un