第11話

雪乃はすべての矛先を俺に向けた。一瞬にして様々な憶測が飛び交い、俺への誹謗中傷コメントが追いつかないほど溢れかえった。俺が自ら表に出て反論しようとした時、凛花が俺を引き止めた。彼女は「待って」と言ったのだ。やけに自信満々なその様子を見て、俺は口を出すのをやめ、すべて彼女に任せることにした。その後、この炎上騒ぎの世論に乗っかるようにして、雪乃と栄太は結婚式を挙げることになった。誰も予想だにしなかった電撃結婚だ。俺はスマホに別の番号から送られてきたメッセージを見つめながら呆れ果てていた。雪乃からのメッセージだ。そこには【あなたが式場に乗り込んで私を連れ去ってくれるなら、ついていく】と書かれていた。俺と凛花も招待客のリストに入っており、翌日、俺たちは正装して式場へと足を運んだ。栄太は得意満面の笑みを浮かべていたが、対照的に雪乃の顔には、コンシーラーでも隠しきれない青痣が浮かんでいた。親族席に座る両親は顔をほころばせ、隠しきれない上機嫌ぶりを見せていた。「陽斗、とびきりのサプライズを楽しみにしててね」凛花が耳元で囁いたが、俺には何のことかさっぱりわからなかった。今日の彼女はオートクチュールのマーメイドドレスを身に纏い、ひときわ目を引く美しさだった。俺の視線は最初から最後まで凛花に釘付けになっていた。両親は終始俺の存在を無視していたが、俺も全く気にしなかった。その間、雪乃が何度もこちらに視線を送ってきたが、俺は気づかないふりをした。気のせいかもしれないが、その目は俺に助けを求めているように見えた。あんなに栄太を愛していたのではなかったのか？今の顔はどう見ても、ちっとも幸せそうには見えない。披露宴が半ばに差し掛かった頃、ハプニングは起きた。おそらくこれが凛花の言っていた「サプライズ」なのだろう。司会者が二人に誓いの言葉を問いかけたその瞬間、ウェディングフォトを映し出していた巨大スクリーンが突然切り替わり、複数人の男たちとの淫らな行為の映像が流れ出したのだ。その映像の中心にいるのは、他でもない雪乃だった。会場は水を打ったように静まり返った。映像の中で奔放に腰を振る雪乃を見て、俺も思わず開いた口が塞がらなかった。「あああああ！」雪乃の悲痛な絶叫が響き渡る。全参列者の前で派手に寝取られ

第12話

俺はそのまま凛花を連れて空港へ直行した。俺たちのハネムーンはまだ始まったばかりだ。俺たち自身の結婚式は、半年後に挙げることにした。この半年間は、すべての面倒事を過去に置き去りにして、水入らずの時間を存分に楽しむつもりだ。俺は凛花と共に旅へ出た。この半年、俺たちは一緒に山に登り、海を眺め、朝日に黄金色に染まる山々を見た。数え切れないほどの場所を巡り、二人の絆はますます深まっていった。人生のどん底のような最悪の時期だったかもしれないが、そこで最高の相手に出会えた俺は本当に幸運だった。ハネムーンから帰国した後、俺と凛花は非の打ちどころのない最高の結婚式を挙げた。今度はもう、誰にも邪魔されることはない。俺たちはしっかりと手を取り合い、集まってくれたゲストたちと笑顔でグラスを交わした。再び雪乃の噂を耳にしたのは、式が終わった後に親友たちと飲みに行った時のことだ。彼らが呆れたように教えてくれた。「いやあ陽斗、マジであの女と結婚しなくて大正解だったな。お前の10年間、本当に無駄だったよな」聞くところによると、あの日の披露宴は結局お流れになったが、雪乃は意地になってあの出来損ないの栄太とすでに入籍を済ませていたらしい。だがその直後、栄太にボコボコに殴られた雪乃は下半身から出血し、そこで妊娠3ヶ月だったことが発覚したというのだ。俺は雪乃と一度も関係を持っていなかったから、俺の子ではないのは確実だ。そして当時の栄太の様子からして、どうやらあいつの子でもなかったらしい。哀れなことに、そのお腹の子供は無残にも激しく腹を蹴りつけられて流産させられてしまったそうだ。思わず吐き気がこみ上げてきた。俺はそこから先の顛末もすべて知ることになった。栄太はギャンブルで両親の財産を食いつぶし、闇金から多額の借金を作っており、それをずっと雪乃が肩代わりして返済していた。そして度重なるDVの末、栄太は雪乃と両親の手によって、ついに精神病院へ強制入院させられた。そんな話をしていると、店の入り口から聞き覚えのある声が聞こえてきた。「陽斗……もう一度だけ、私にチャンスをくれない？」振り返ると、そこには見る影もなくボロボロになった雪乃が立っていた。その声は惨めな哀願に満ちている。だが、隣にいた凛花がすかさず歩み寄り、雪乃の頬を思い

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