偽りの10年、そして真実の愛

栄太が手首から血を滴らせながら俺の結婚式場に入ってきた時、雪乃の瞳には涙が溢れていた。

本来なら俺の指にはめられるはずだったペアリングは、彼女の手から滑り落ち、床に転がった。

雪乃は体を強張らせ、異母弟である栄太を緊張した面持ちで見つめていた。

参列者たちがざわめき始め、多くの人が同情の眼差しで俺を見ていた。

「桐谷家の兄弟仲が悪いって噂、本当だったのね」

「兄の結婚式に、弟が血まみれの手で現れるなんて、縁起が悪いわ」

「全くその通りよ。きっとわざと兄の結婚式を台無しにしようとしているのね」

「なんて酷いのかしら。でも見て、どうして花嫁まで泣いているの？」

「それより、式が始まっているのにスマホを持ち歩いている花嫁なんて聞いたことない」

「それに、さっき電話に出てから顔色が悪かったし、今は義弟に視線が釘付けじゃないの。あの二人の間に何もないなんて、絶対に信じられないわ」

参列している人たちがヒソヒソと噂する声は、俺の耳にもはっきりと届いていた。

司会者もこんな修羅場は見たことがなく、困り果てた顔で俺を見た。

俺は頷き、続けるように合図した。

司会者は気を取り直し、マイクを握って厳粛に尋ねた。

「あなたは目の前の男性と、残りの人生を共に歩むことを誓いますか？」

雪乃の涙はさらに激しくこぼれ落ち、俺には一瞥もくれなかった。ただ緊張した面持ちで栄太を見つめた。

彼が再びナイフを手に取り、自らを切りつけようとするのを見て、雪乃は慌てて口を開いた。

「いいえ、誓えません」

掠れた泣き声が鼓膜に響いた瞬間、まるで大きな手で心臓を強く握りつぶされたかのような感覚に陥った。

息ができないほど痛かった。

俺は雪乃を見つめ、心はどん底まで沈み込んだ。

広々とした山あいの式場に吹き抜ける風は格別に冷たく、まるで俺たちの10年の絆を吹き飛ばしてしまったかのようだった。

俺は、彼女がドレスの裾を持ち上げ、血相を変えて栄太の元へ駆け寄るのをただ見ていることしかできなかった。

「雪乃……」

俺は彼女の名前を呼んだ。心の奥底にまだ未練があったのだろう、彼女が振り返るのを期待していた。

爪が肉に食い込むほど拳を握りしめたが、彼女は一度も振り返らなかった。

彼女は大股で歩み寄り、血を流す栄太の手首を緊張した様子で押さえ、涙で顔をくしゃくしゃにして泣いた。

「バカ、このバカ。どれだけ痛かったのよ」

彼女の声には、胸を引き裂かれるような心配ともどかしさ、そして嗚咽が混じっていた。

栄太は手を伸ばして彼女の涙を拭い、愛おしさと苦痛が入り混じった声で言った。

「でも雪乃、君がいない方がもっと痛いんだ。生き地獄のようにね。雪乃、僕の義姉になるの？君ももう僕のことが好きじゃないんでしょう？それなら、いっそ死んだ方がマシだ」

栄太は目を真っ赤に腫らし、泣き始めた。

いい大人の男がみっともなく泣き喚く姿は、一発ぶん殴ってやりたくなるほど胸糞が悪かった。

先ほどまで騒がしかった結婚式場は、雪乃の「いいえ、誓えません」という言葉の後に、不気味なほど静まり返っていた。

誰もが二人のまるで悲恋の恋人同士のような茶番劇を黙って見つめていた。

俺はもう我慢できず、歩み寄って栄太を力任せに殴り飛ばした。

「だったらさっさと死ねよ！」

「陽斗、最低！彼はあなたの弟なのよ！」

雪乃は悲鳴を上げて俺を突き飛ばし、慌ててしゃがみ込んで栄太を助け起こした。

彼女は痛ましそうに栄太の口元の血を拭いながら、俺を非難し続けた。