Todos los capítulos de 二人の愛は、もう遠い過去になった: Capítulo 1 - Capítulo 10

「こんにちは。名の変更届を提出したいのですが」職員は私を見るなり目を輝かせた。すぐに私が高梨詩乃だと気づいたらしい。「家庭裁判所の許可審判書はお持ちですか？」私は迷わずうなずき、用意していた書類を差し出した。「では、こちらの名の変更届に必要事項をご記入ください。届出が受理された後は、マイナンバーカードや携帯電話の契約、銀行口座、パスポートなども氏名変更の手続きが必要になります」窓口の脇で名の変更届を書いていると、周囲からひそひそと話す声が聞こえてきた。「本当に城戸社長の奥さんだ。テレビで見るよりずっと痩せてる」「半月前の海辺でのプロポーズ、ものすごく話題になったよね。まさか本人に会えるなんて。早く写真を撮って」「私がいちばん長く推してるカップルなの。8年前、重体だった城戸社長を救うために高梨さんが輸血して、意識を失ったんだって。それで城戸社長は、彼女を目覚めさせるために病院へ医療機器を寄贈したり、基金を設立したりしたらしいよ」「高梨さんが目を覚ましたときには、20億円分の商品券を配ったって聞いた。それだけじゃなくて、新しく発見された銀河の命名権まで大金で買って、『SHINO』と名づけたんでしょ。高梨さんが星を見るのが好きだからって」「城戸社長は派手にアプローチを続けて、二人はもう8年も一緒にいるんだよね。カメラの前に出るたび、本当に幸せそうだった」「どう見てもお似合いだもの。あの二人の間には、誰も入り込めないよね」私は自嘲するように、苦く笑った。何がお似合いなものか。恭平が秘書の森下彩香（もりした あやか）と関係を持つようになった時点で、私たちはもう心の通じ合う二人ではなくなっていた。半月前、恭平にプロポーズされ、婚姻届を出したその夜、彩香から一枚の写真が送られてきた。写真の中で、彼女は誰かの胸に身を寄せていた。二人が親密な関係であることは一目瞭然だった。【私と喧嘩さえしなければ、あなたと結婚して私に当てつけることもなかったのに】そのときは意味が分からず、送り先を間違えたのだと思った。けれど、彩香から送られてくる写真は次第に増え、そこに写る男の顔もはっきりしていった。それは、結婚したばかりの夫だった。【あのプロポーズは、もともと私のために用意されたものよ。あなたはそのおこぼれにあずか

「秘書が具合を悪くしたから、手を貸したんだ。急ぎの書類を取りに、俺についてきただけだから」表情こそ平静を装っていたが、後ろめたさまでは隠しきれていなかった。私は気にしていないように笑った。「私は何も言ってないでしょ。そんなに慌てなくても、ちゃんと信じてるから」二人が背後で言い争うのも構わず、私はそのまま屋敷へ入った。「恭平さん、本邸を見せてくれるって言ったじゃない」「詩乃が予定より早く来たんだ。今、お前を連れて入るわけにはいかない」恭平は運転手に命じて、彩香を送り帰した。そして自分も屋敷へ入ってきた。ところが食事が始まる頃になると、恭平の母が彩香を連れて現れた。「この子は恭平の秘書なの。もう6年も恭平のそばで働いてくれているのよ」恭平の母は誇らしげに彩香を家族へ紹介し、「そばで」と口にしたときには、わざわざ私へ視線を向けた。恭平の表情が険しくなった。「母さん、秘書を身内の食事会に同席させる必要はない。外へ出してくれ」恭平の母はたちまち腹を立てた。「秘書だから何なの？人を職業で見下すようなことを、いつ私が教えたのよ」恭平は目を険しくし、二人をにらみつけた。その声には明らかな警告が込められていた。「残るなら黙って食事をしろ。みっともないことは言うな」それを聞いた彩香は目を赤くし、今にも泣きだしそうになった。食卓では、普段は厳しい恭平の母が何度も彩香に料理を取り分け、機嫌を取っていた。私の存在など、まるで目に入っていないようだった。一方、隣に座る恭平は二人の態度を見て見ぬふりをし、私の世話ばかり焼いていた。それでも彩香が料理を褒めるたび、無意識に彼女へ目を向けていた。針のむしろに座らされているようで、何を食べても味がしなかった。席を立とうとしたとき、彩香が突然えずいた。恭平は魚料理を運んできた使用人に、すぐ離れるよう命じた。そして慣れた手つきで、彩香の背中を軽くさすった。その場にいた者たちは顔を見合わせ、面白がるような目を私へ向けた。恭平は気まずそうに手を下ろすと、私に説明した。「実は、彩香が妊娠しているのは俺の友達の子なんだ。そいつに頼まれているから、気にかけていただけだ」私は無表情のままだった。その言い訳を信じていないことは、誰の目にも明らかだっ

恭平は、私が思いきり踊って気持ちを発散できたと思ったらしい。ほっとした顔で、私を個室へ連れ戻した。席に着いてからも、恭平は何かと私の世話を焼いた。私が浮かない顔をしていると、冗談を言うなどして、どうにか機嫌を直そうとした。そのとき、淡いピンクのマタニティドレスを着た彩香が、突然個室へ入ってきた。「皆さん、ごめんなさい。私の彼を見ませんでしたか？」恭平は表情を凍らせ、彩香を鋭くにらみつけた。周囲の者たちはあっけに取られ、何か騒ぎが起きるのを期待するように、私たち三人を見比べていた。彩香は恭平の視線など気にも留めず、勝手に話し続けた。「彼ったら本当に自由すぎるの。私が妊娠してるのに、そばで面倒も見てくれないで、ほかの女の子を連れて遊びに来るなんて！」誰かが恋人を隠しているとでもいうように、彩香は室内を見回した。やがて、その甘えたような視線が恭平に止まった。けれど恭平は、警告を込めた目で彼女をにらみ返すだけだった。私は気にも留めず、何げなく尋ねた。「あなたの彼って、街の東側で通販会社を経営している田中社長でしょ？そんなに遊び歩く人なの？」恭平の顔に緊張が走った。彼は友達たちに目配せし、彩香を外へ連れ出させようとした。ところが彩香は質問に答えず、私の隣へ腰を下ろした。そして目を赤くしながら、恋人が自分を大切にしてくれないと訴え始めた。私は不快感を隠さずに席をずらし、彼女から距離を取った。「彼に不満があるなら、別れればいいでしょ。子どものことだって、まだ妊娠初期なんだから、手術を受ければ済む話じゃない」すると彩香は逆に声を荒らげ、まるで私が悪いかのように責め立てた。「詩乃さん、どうしてそんなひどいことが言えるんですか？この子だって一つの命なんですよ！そんなに離れるなんて、私のにおいが気になるんですか？妊婦は汚いとでも思ってるんですか？」あきれて恭平を見ると、彼は複雑な表情で私を見つめていた。しばらくして、恭平は彩香を部屋の隅の席へ移らせた。その後は友達たちの前で、私と仲睦まじい夫婦を演じ始めた。心にもない芝居を見ていたくなかった私は、化粧室へ行くと言って個室を出た。バーの入口まで行くと、彩香が追いかけてきた。口を開くなり、私を恥知らずと罵り、自分たち一家の幸せを壊し

「詩乃！」恭平は慌てて邸宅の中を捜し回り、詩乃の名を呼び続けた。しかし、返ってくるのは自分の声の反響だけだった。邸宅中を駆け回っても、人の姿はどこにもなかった。不安と恐怖が次第に膨らんでいった。やがて、リビングのテーブルに置かれた大きな箱が目に入った。「詩乃もサプライズなんてするようになったのか」恭平はわずかに安堵し、箱を開けた。だが、表紙に記された「離婚協議書」の文字を見た途端、その場に固まった。離婚理由の欄には、性格の不一致による婚姻関係の破綻と記されていた。全身から血の気が引いていった。恭平は取り乱し、何度も詩乃に電話をかけた。しかし、聞こえてきたのは冷たい自動音声だけだった。「おかけになった電話番号は、現在使われておりません。番号をお確かめのうえ、もう一度おかけ直しください」どうして使われていないんだ。詩乃、よくも俺を捨てるんだな。恭平は部下に連絡し、どれほど金がかかっても構わないから、必ず詩乃を見つけろと命じた。だが、詩乃は名前をはじめとする登録情報をすべて変更し、携帯回線まで解約していた。すぐに居場所を突き止めることはできなかった。恭平は無理やり自分を落ち着かせ、ここ最近の詩乃の様子を思い返した。城戸家の食事会に出席した頃から、どこか様子がおかしかったように思えた。そこへ、彩香から電話がかかってきた。「恭平さん、お腹が痛いの。会いに来てくれない？」恭平は、最近の彩香が何度も詩乃の前に姿を現していたことを思い出した。何かしたに違いない。10分もたたないうちに、恭平は彩香の住まいへ到着した。恭平の姿を見た彩香は、喜びを隠しきれず、口元をほころばせた。自分が選ばれたのだと思ったのだろう。「恭平さん、帰国してすぐ私に会いに来てくれたのね。詩乃さんに知られたら、嫉妬されない？」恭平は彼女のわざとらしい表情など意にも介さず、厳しい声で問い詰めた。「森下彩香、お前は詩乃にこっそり連絡していたのか？詩乃がいなくなった」彩香は胸の内に湧き上がる喜びを押し隠し、傷ついたような顔をした。「詩乃さんには近づくなって、いつも恭平さんに言われてたでしょ。逆らえるわけないじゃない。食事会とバーで会った以外、一度も会ってないわ」そう言いながら、彩香は恭平の

恭平は胸に鋭い痛みを覚え、部下を車から降ろした。車内に置かれた見慣れた小物を眺めていると、胸の奥に鈍い痛みがじわじわと広がっていった。しばらくして、ようやく車を走らせた。行く当てもなくさまよっていたが、気づけば再び海岸へ戻っていた。心配した部下も、後ろからついてきていた。恭平は荒れ狂う海を見つめた。防犯カメラに映っていた、詩乃が海へ入った日の波と同じくらい激しかった。自分も海へ入れば、詩乃がいる場所までたどり着けるのではないか。そうだ。遺体が見つかっていないのなら、詩乃はまだ生きている。誰かに救われ、俺が見つけるのを待っているに違いない。恭平は部下に電話をかけ、近隣の病院や診療所に溺れた患者が運び込まれていないか調べるよう命じた。特に、あの日海へ出ていた漁師たちに、誰かを救助していないか確認させた。部下は、ようやく恭平が冷静さを取り戻したのだと思い、胸をなで下ろした。ところが次の瞬間、恭平は一歩ずつ海の中へ入っていった。部下は周囲に助けを求めながら駆け寄り、海水が腰まで達したところで、ようやく恭平をつかまえた。「城戸社長、早まらないでください！奥様も、社長が来るのを待っています！」恭平は力任せに部下を振り払った。「詩乃を捜しに行くだけだ。邪魔をするな！」部下は恭平の体にしがみつき、それ以上進ませまいとした。しかし、そのたびに振りほどかれ、海の中へ投げ出された。恭平は海中へ潜ると、そのまま沖へ向かって泳ぎ続けた。だが、水中では何も見えず、自分がどちらへ進んでいるのかさえ分からなかった。次に目を覚ましたとき、恭平は城戸家の本邸にある部屋で寝かされていた。母が心配そうに顔をのぞき込んだ。「目が覚めてよかった。どれだけ心配したと思ってるの」喉は炎症を起こして腫れ上がり、まともに声が出なかった。それでも息の混じった声を絞り出した。「詩乃は……見つかったのか？」「もう、あの子のことは忘れてちょうだい。詩乃のために、あなたまで死にかけたのよ！」恭平は怒りに任せ、そばに置かれていた薬とコップを床へ払い落とした。目を真っ赤にして、母をにらみつけた。母は心を鬼にして言った。「この2日間、警察も捜しているし、あなたが手配した人たちも捜し続けている。でも、何の知ら