All Chapters of 愛し尽くした私が、あなたを捨てるまで: Chapter 11 - Chapter 20

智也は何通もLINEを送ったが、紬からは一度も返信がなかった。電話をかけても、電源が切れたままだった。智也は紬との過去のトークを遡った。最後のやり取りは、連休が始まる前日の夜で止まっていた。紬は智也に尋ねていた。【明日は何するの？私に会いたい？顔を見たいって思わない？】智也はこう返していた。【最近、毎日遅くまで実験してて疲れてる。休み中は何もせず、寮でずっと寝ていたい】紬はスタンプを送ってきた。【もう、私の彼氏は本当に大変だね。突然目の前に現れて、肩でも揉んであげたいな！】【馬鹿だな。こんなに遠いのに、紬をわざわざ来させられるわけないだろ。冬休みになったら、俺が会いに行くよ】だが智也は、一度も紬に会いに行こうとしたことがなかった。休みになるたび、菜月と一緒に過ごしていた。あのメッセージを送ったときでさえ、南陵市へ向かう新幹線の中にいた。考えれば考えるほど後悔が募り、自分の頬を何度も殴りつけたい気分になった。自分は何を考えていたのだろう。どうして、あれほど優しい紬を傷つけることができたのか。8時間後、智也はようやく青陵市に着いた。すぐに地下鉄へ乗り換え、さらに1時間以上かけて青陵大学へ到着した。遠距離恋愛になってからの4年間で、智也が紬の暮らす街まで会いに来たのは、これが初めてだった。もうすぐ紬に会える。そう思うと、胸が高鳴った。青陵大学の構内には、卒業を控えた学生たちの姿があふれていた。智也は一人の女子学生を呼び止めた。「すみません、医学部はどこですか？」「医学部ですか？この道をまっすぐ進めば着きます」女子学生は智也の整った顔を見て、頬を赤らめた。「あの、よかったらLINEを交換しませんか？」「ごめん。俺には彼女がいるから」「あ……そうですか」女子学生は残念そうに立ち去った。智也は笑みを浮かべ、教えられた方向へ歩き出した。間もなく医学部に着いた。学生たちは卒業写真を撮っており、大勢の人が行き交っていた。だが、どこを見ても紬の姿はなかった。「すみません。小宮山紬を知っていますか？」「あなたは？」運よく、智也が声をかけたのは紬のクラスメイトだった。彼女たちは集まってくると、目の前の見知らぬ男性を興味深そうに眺めた。「

【もちろん大丈夫。私たちが代わりに散々言ってやったよ！】【もしイギリスまで来ても、絶対に情にほだされちゃ駄目だからね、紬！】【腰はまだ痛む？ちゃんと湿布を貼ってね】ほんの短い気遣いの言葉だったが、紬の目には涙があふれた。目を赤くしながら返信した。【ありがとう。もうだいぶよくなったから、生活に支障はないよ】スマホを置き、窓の外の木々を眺めた。少しずつ寂しさが胸に広がった。以前の紬には、大切なものがたくさんあった。だが今は、勉強以外には何も残っていないように思えた。それでも悪くはなかった。これからは医学の勉強だけに集中できる。その後の2か月間、紬は変わらない毎日を過ごした。大学へ通い、授業が終われば帰宅し、ときには買い物や散歩に出かけた。もう二度と智也に会うことはないと思っていた。だがある日、アパートへ帰ると、玄関の前に見覚えのある人影が立っていた。紬が見間違えるはずのない姿だった。智也だ。本当にここまで捜しに来たのだ。その日のロンドンには、細かな雨が降り続いていた。空気は重く、紬の腰にはまだ鈍い痛みが残っていた。智也を見た瞬間、喉が締めつけられたように息苦しくなった。紬は背を向け、その場から立ち去ろうとした。だが、智也が紬に気づいた。「紬！」智也は駆け寄ると、紬を強く抱き締めた。「やっと会えた。俺がこの間、どれだけ苦労して紬を捜したか分かるか？」智也は紬の肩に顔を埋めた。声を詰まらせ、つらそうに泣いていた。以前なら、智也がこれほど泣けば、紬も胸が張り裂けそうになっただろう。だが今は、何も感じなかった。紬は智也を押しのけ、赤くなった目を無表情に見つめた。「智也、私に何か用？」紬のよそよそしく冷淡な態度に、智也は一瞬言葉を失った。「紬、俺にそこまで冷たくする必要があるのか？」「だったら、どうすればいいの？」紬は笑いながら聞き返した。「大喜びで智也の胸に飛び込んで、どうしてここまで会いに来てくれたのって聞けばいい？それとも、会いたかった、ずっと待ってたって、泣きながら言えばよかった？」智也は眉を寄せた。実際、そのとおりになると思っていた。紬の心には、まだ自分がいると信じていたからだ。紬は今も、自分を愛しているはず

智也の顔色はさらに悪くなった。「紬のご両親に会って、何をするつもりなんだ？」「分からないの？菜月は幼い頃に両親を亡くして、紬のご両親から実の娘のように可愛がられてきたでしょ。今は妊娠して、紬は海外、智也にも相手にしてもらえない。紬のご両親を頼って、智也を呼び戻す以外にどうしろっていうの？」彩乃は深いため息をついた。「智也、私も聞きたいんだけど。菜月には同情しているだけで、卒業したら別れるって言ってたよね？だったら、どうして菜月に手を出したの？そんなことをしたら、紬が許してくれるわけないでしょ！」「最初にお前たちが菜月と付き合えって言わなければ、紬との関係がここまで壊れることもなかった！紬のそばには別の男がいるんだぞ。俺の顔を見るだけで吐き気がするって言われたんだ！」「智也、本気で言ってるの？その気になったのは自分でしょ。それなのに、今さら私たちに責任を押しつけるつもり？もういいから、今すぐ帰ってきて、菜月とのことを解決して。菜月は、智也が戻らなければ、お腹の子の父親が誰なのか紬のご両親に話すと言ってる。そんなことになったら、紬とやり直すなんて絶対に無理になるよ！」彩乃は一方的に電話を切った。智也はスマホを握る手に、少しずつ力を込めた。彩乃の言うとおりだった。菜月の問題は、どうしても解決しなければならない。智也は最も早い便を予約し、桜野市へ戻った。空港に着いて最初にしたのは、両親へ電話をかけて金を頼むことだった。「400万円？そんな大金を何に使うんだ？」「必要なんだ」「簡単に出せる金額じゃないぞ、智也。卒業したら就職するって言っていたのに、まだ就職先も決めていない。それなのに突然そんな大金が必要だなんて、父さんたちは心配なんだ」「前から、地元へ戻って家業を継いでほしいって言ってただろ？400万円を出してくれたら、近いうちに戻る」「分かった。自分で言ったことを忘れるなよ」電話を切ると、両親はすぐに智也の口座へ金を振り込んだ。智也はタクシーに乗り、小宮山家が住むマンションへ向かった。高校時代、智也は毎晩のように紬を家まで送っていた。マンションの前に立つクスノキの下まで送り、紬が建物の中へ入るのを見届けた。3階の部屋に明かりがつき、紬が窓を開けて手を振るのを見てから、ようやく帰ってい

「言うなって言っただろ！」もみ合っているうちに、菜月は足を滑らせ、階段を転げ落ちた。床に倒れた菜月の身体の下に、赤い血が広がっていった。智也も紬の父も、動けなくなった。物音を聞いて出てきた紬の母は、その光景に息を呑んだ。「いったい何があったの？何をぼんやりしてるの！早く病院へ連れていかないと！」三人は菜月を病院へ運んだ。医師から流産の危険があると告げられ、菜月は緊急処置のため手術室へ入った。手術室の前で、紬の両親は険しい表情を智也へ向けた。先に口を開いたのは、紬の父だった。「いったい何があったんだ？さっき菜月が言ったことは本当なのか？お前はずっと菜月と付き合っていて、お腹の子も……お前の子なのか？」「え？」紬の母は、これほど馬鹿げたことが起きているとは思わず、信じられないという目で智也を見た。「あなたは紬と付き合っていたんでしょう？それなのに、どうして菜月とも付き合って、子どもまでできたの？」智也はその場に膝をつき、二人に謝った。「おじさん、おばさん、本当にすみません。あのときの俺はどうかしていました。でも、わざとこんなことをしたわけじゃないんです！俺が愛しているのは紬だけです。菜月のことは、ただかわいそうだと思って、少しでも優しくしてやりたかっただけで……それに菜月も、大学の4年間が終わったら別れると約束していました。卒業したのに、菜月が別れようとせず、ずっと俺につきまとってきたんです。お腹の子を使って、俺を引き止めようとまでしました。中絶してほしいと言ったのに拒まれて、それで言い争いになって——」智也が最後まで言い終える前に、紬の母がその頬を平手で打った。「私の娘を裏切ったうえに、いちばんの親友まで妊娠させて、紬がどう思うか考えたことはあるの？卒業しても帰ってこず、海外留学を続けると決めたのは、あなたのせいだったのね！」「この馬鹿者が！紬が何をされても黙っていると思って、菜月には頼れる親がいないからと、二人を好き勝手に扱ったんだろう！あまりにもひどすぎる！」紬の父も智也へ詰め寄り、力いっぱい殴った。「紬がお前と付き合いたいと言ったとき、私は反対したんだ。こんな命に関わる事態まで起こしておいて、まだわざとではなかったと言うのか？もう救いようがない！」「もういいわ。これ以上殴った

紬の胸は激しく高鳴った。航平が自分を好きだとは、一度も考えたことがなかった。二人には、ほとんど接点さえなかったのだ。「小宮山さんが突然イギリスへ行くと決めなければ、俺も来なかった。先生から、小宮山さんが留学を断ったと聞いて、俺も断った。そのあと、小宮山さんが行くことにしたと聞いて、俺もすぐに承諾した」航平は、熱を帯びた強い眼差しで紬を見つめた。紬は唇を噛み、航平の身体を押して離れた。「ごめん。今は少し混乱してる」「分かってる。告白したのは、今すぐ返事をさせたいからじゃない。ただ、いつまでも瀬川のことばかり考えないでほしかった。周りを見れば、ほかにもいい男はたくさんいる」「坂口くんも、その一人ってこと？」紬はまた笑わされた。「前は、すごく冷たい人だって聞いてた。まさか、こんな人だったなんて……」「好きな相手には優しくする。冷たくする理由がない」航平の目には、紬が今まで見たことのないほど強い想いが浮かんでいた。以前の瞳は、冷たく、温度を感じさせなかった。だが今は、氷が陽光に溶かされたように、柔らかく澄んでいた。紬は、その眼差しに引き込まれそうになった。「私、先に帰る！」紬は逃げるように立ち去った。航平はその背中を見つめ、口元に優しい笑みを浮かべた。まるで、すぐに怯えて逃げるウサギのようだった。一方、国内の病院では。目を覚ました菜月は、真っ先に自分の腹部へ手を当てた。「赤ちゃんは？私の赤ちゃんは無事なの？」智也は首を横に振った。「助からなかった」「あなたが私たちの赤ちゃんを殺したのよ！智也、どうしてそこまで残酷になれるの！」菜月は感情を抑えきれず、何度も智也の身体を拳で叩いた。智也は避けなかった。ただ400万円の小切手を取り出し、ベッド脇に置いた。「身の回りの世話をする人は手配した。入院費も支払ってある。これが前に話した400万円の小切手だ。受け取ったら、俺たちはもう何の関係もない」また同じ言葉だった。しかも菜月が最も悲しみ、絶望しているときに、智也はこれほど残酷なことを口にした。菜月は唇を噛み、全身を震わせながら泣いた。「智也、あなたは人間じゃない！本当に後悔してる。どうして私は、馬鹿みたいにあなたなんかと付き合ったの！」「後悔するなら