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第21章 🦋
Date de publication:
2026-09-16 05:04:46
Dernier chapitre
彼女を落とす方法は？ステップ1、嘘をつく 第29章 🦋
カータージャクソンの誕生日が、これ以上ないほど最悪のタイミングで来やがった。 本物のビールは一滴も飲まれず、ジャクソンとレースとリボンの女の子のイチャイチャも三十分以上続かず、開けたシャンパンもノンアルだった。俺がそうさせた。俺はまだキャプテンだ。試合前日に連中の狂ったケツを律しておかないと。 ミスは許されない。俺たち、というよりあいつらだ。俺はスタンドから見て応援する側だ。 ワーロード高校が俺たちに敵うはずがない。疑う余地なし。俺たちが一番だ。奴らのホームアイスでケツを蹴り、ホームではもっとひどく蹴ってやる。 神様、スタンドからチームを見るのが嫌だった。 実際、スタンドからホッケーを見るのが全般的に嫌だ。自分のケツを椅子に預けて、他の十二人が俺がやるべきことをやってるのを見てるのは、痛いくらいに間違ってる。 でもこれは全部自分のせいだ。文句はない。でも抑えきれなかった。 明らかで屈辱的な理由から、パックドロップ前にロッカールームで最後にもう一度みんなに会うのはやめた。全力でやれっていう退屈なスピーチを蒸し返す気はなかった。ただ信じて、仕事を任せればいい。簡単だ。でもここに座ってるのは想像以上にきつかった。チームと練習してないからといってトレーニングをやめたわけじゃない。むしろ一人でより追い詰めてた。 授業後、毎日数時間——スケート、スプリント、スティックハンドリングで手が痛くなるまで。頭を忙しくさせるためなら何でも。アリソンに存在ごと無視されたせいで、俺は栄光ある躁的なワークアウト狂に成り下がったらしい。 ああ、分かってる——少なくともあの最悪の日曜パーティーの後、ジャクソンが彼女の顔に唇を這わせた後は、練習に戻れた。頭がそのことを考えるのを止めるために、自分を地面に叩きつけて走ってた。 皮肉なことに、毎日何時間も自分を地面に叩きつけながら、それでも彼女のことを考えてた。ファックほど素晴らしい。下で、チームメイトがトンネルからアイスに出てくるのが見えた。胸が締め付けられた。「頼むからマジでしくじるな。頼む」 息の下で呟いた。試合中ずっとこのマントラになるだろう。これ以外にどうやって無事に乗り切れる？ クソ、第一ピリオド開始三〇秒で、俺は座席の端にギリギリまで腰を浮かせてた。ワーロードは本気で来てなかったし、俺たちは準備できてるはずだったが、その自信が
彼女を落とす方法は？ステップ1、嘘をつく 第28章 🦋
カーター「やっと来たか」アンソニーコーチが腕を組んで鼻を鳴らした。「父親がこの学校の創設者だって特別扱いされるわけじゃないぞ、カーター。練習は週五回だ。お前も例外じゃない」「共同創設者だ」俺は呟き、手を後ろで組んだ。「何だと？」「共同創設者ですよ、コーチ。アッシャーの父親と一緒にやってるんです」俺は言った。彼がカラフルな罵倒を並べてから俺をロッカールームから廊下に引っ張り出した後、かすかな笑みを抑えきれずに。「なんでそんなに練習をサボった？ アッシャーは体調が悪かったって言ってたが、俺には元気に見えるぞ」 俺は小さくため息をついた。もう嘘は終わりだ。そもそもこの厄介な状況に陥った原因が嘘だった。「アッシャーがかばってくれただけです、コーチ。病気じゃなかった……恋の病を除けばですけど」弱々しい笑みを浮かべたが、彼の表情は石のように冷たいままだった。俺の長い話を聞く気分じゃないらしい。 俺は彼の尊敬をしっかり得ていると分かっていた。父親がキャンパスの半分を所有してるからじゃなく、それにもかかわらず誰よりも努力してきたからだ。 全部自分で掴んだ。タイトルもポジションも……チームのキャプテン、ファーストラインのセンター、アイス時間——何一つ与えられたものはない。彼はそれを尊敬してくれてる。でも今日はいつもの魅力は通用しない。 「すみません、コーチ。練習を休むべきじゃなかった。でも辛い時期で……今は大丈夫です」「それじゃ足りない、ヘイズ。キャプテンだろうとルールはルールだ。ジュニアたちにどんな手本を見せてる？」「最悪の手本です」認めて、苛立たしげに髪に手を通した。「明日の試合は出場停止だ。一週間丸ごとアイスを欠かしたんだからな」「準備はできてます、コーチ。お願いです、出してください。まだ誇りに思ってもらえるプレーができます」「行動には結果が伴う、カーター。サボリが終わったからって試合に出させるわけにはいかない。お前の行動をアイス時間で褒賞するつもりはない。明日はアッシャーが代理キャプテンだ」俺の表情が硬くなった。アッシャーが一時的にキャプテンを務めることへの悪意からじゃない。誤解しないでほしいが、ホッケーを取り上げられたら俺には何も残らないと分かっていたからだ。厳しい朝のスケート、スラップショット、激しいトレーニング、全身のあざ、週十五時間自分を殺し
彼女を落とす方法は？ステップ1、嘘をつく 第27章 🦋
シエナ彼女に何が取り憑いたの？私は動けずに立ち尽くし、口を開けたまま見ていた。アリーの手がジャクソンの髪に絡み、しっかり掴みながら二人の唇が滑り、擦れ合っていた。目の前で展開している出来事を脳が理解するのに、苦しい数秒かかった。理解した瞬間、完全に愕然とした。 カーターが飛びかかり、ジャクソンをアリーから引き剥がして床に放り投げ、顔に次々と大きな重いパンチを叩き込んだ。アリーの顔に浮かぶ恐怖は明らかだった。カーターは怒っていた。本気で。それが彼女の狙い？ 彼を激怒させること？ 限界を超えさせること？アリーが次に何をするのか理解しようとしていた時、彼女は何気なく踵を返し、アッシャーと私が立っているところへ歩いてきた。カーターがジャクソンを殴り続けているのを置き去りにして。彼女はアッシャーの真正面で立ち止まり、指で顎を撫で上げてから彼のスペースに踏み込んだ。「キスして」彼女が命じ、私の恐怖に濡れた顔とアッシャーの顔を交互に見た。「キスしてって言ってるの」 アッシャーが小さくため息をつき、優しく彼女の手を掴んで顔から引き離した。後ろで家は完全に静まり返っていた。音楽が止まり、部屋の全員がこの騒ぎを見つめていた。騒ぎがあれば必ず見物人がつく。特に人気者のカーター・ヘイズがその中心ならなおさらだ。 グレイソンとハドソンが近くに立ち、表情は読めなかった。ジャクソンはまだ床にいて、血のついたハンカチを鼻に当てていた。 カーターは数フィート離れたところに立ち、完全にボロボロな様子だった。アリーがアッシャーの首に腕を回し、頭を自分の唇に引き寄せようとした。 今の彼女は誰？「アリー、やめなさい」私はきっぱりと首を振りながら叱ったが、彼女は私を見もしなかった。苦い笑みが唇に浮かび、口がアッシャーの数インチ先に近づいた。「アリソン、キスしない。やめてくれ」アッシャーが囁き、後ろに下がった。「なんで？ カーターがいるから？ 彼がいなかったら、キスした？」「しないよ、アリー。しない。だって彼はお前を愛してるから」アッシャーが彼女の腕を下ろしたが、その前にアリーが厳しく冷たい笑い声を上げた。背筋が凍り、私は髪に手を通した。「愛してる？」彼女が鼻で笑った。「今夜一番面白い冗談ね。いいわ。あなたがキスしないなら、してくれる人を探す」「アリー——」 彼女は私の横を通り過ぎて
彼女を落とす方法は？ステップ1、嘘をつく 第26章 🦋
シエナなぜこんなことに同意したのか、まだ自分でも分からなかった。でもアッシャーがあのサイコなレットに立ち向かうのを見て、断りきれなくなってしまった。手伝うことにした。それにアリーも完全にボロボロだったけど、大袈裟で陳腐な意味ではなかった。二日前は三言しか話してくれず、昨日はゼロ。彼女は今まで以上に本に集中していて、ますます距離を置いていた。惨めそうにしたり枕に顔を埋めて泣いたりする代わりに、失恋のすべてを勉強に注ぎ込んでいた。本当に感心する。私にもできたらよかったのに。私の場合は逆で、失恋の後は成績がいつもガタ落ちする。 今、彼女はベッドに胡座をかいて座り、三冊の分厚い教科書に囲まれていた。マジで、見てるだけで頭が痛くなる。オーバーサイズのスウェットを着て、落ち込んだ量のチートスをむさぼるとか、映画でよくあるありきたりのクソみたいなことしないの？ あれは効果があるみたいなのに。でもアリーは？ GPAをアイビーリーグの教授より高くしようと必死だった。「ねえ……一緒に買い物行かない？」 彼女は一瞬私を見てから、すぐまたページに視線を戻した。私にも怒ってるの？ 分からない。話してくれさえすれば。静かにため息をついた。「ごめん、アリー。この全部に関わったこと。彼とキスするように急かすべきじゃなかった」「自分を楽にするために責任を負わなくていいよ、シエナ。彼がキスして、私もキスした。気持ちよかったし、寝た。あなたのせいじゃない」 私は体を起こし、枕に寄りかかった。進歩だ。今週一番たくさん話してくれた。続けた。「それでも」優しく押した。「ごめん」 彼女は頷き、小さく硬い笑顔を見せてから本の方へ顔を向け、すぐまた私に戻した。「大丈夫、シ。物理を終わらせたいだけ。少し時間くれる？ 怒ってないって約束する」「じゃあ話して。今週ほとんど二言しか言ってないでしょ。イライラする。親友が恋しいの」「勉強してたの、シ。分かってるでしょ、本が目の前にあるんだから」「ええ、一ページも開かなくてもテストで満点取れるの、私たち両方知ってるわ。感謝祭のテストでこんなに勉強したことないでしょ——このレベルの狂気は期末だけ」彼女は手をシーツに置いて顔を上げ、一瞬止まった。「何が言いたいの？」「傷ついていいし、泣いていいし、——」 彼女が突然笑った。完全に意表を突かれた。「山のよう
彼女を落とす方法は？ステップ1、嘘をつく 第25章 🦋
アッシャー切羽詰まった時は極端な手段が必要だ。俺はチームのために身を投げてるつもりだったし、カーターは後で感謝するはずだ。左ウイングとして稲妻より速くても、スタメンセンターが恋に落ちてぼんやりしてるんじゃリンクで意味がない。ビールの最後の一口を飲み干し、席で体をずらして携帯を確認した。彼女は一体どこにいるんだ？ ぶつぶつ言った途端、本人が現れた。「待たせてごめん。髪が全然言うこと聞かなくて。どうしたの？」どうしたの？ 電話で全部詳しく説明しただろ？「助けが必要なんだ。はっきり言ったはずだぞ」 彼女は肩をすくめ、ウェイトレスを手招きした。俺は鼻を鳴らした。彼女を呼んだのは失敗だったか？「言ってたわよ」彼女はこちらを向いた。「でもどうやってってのはかなり曖昧だったわ。あなたの友達が私の友達を利用したあとでね」 俺は小さく笑った。「利用」？ 今どきそんな言い方する奴いるか？「シエナ、カーターはアリソンを利用したんじゃない。合意の上で寝たんだ」彼女は大げさに目を転がし、ブースの背もたれに寄りかかった。 「で？ 助けてくれるのか、どうなんだ？」「何も手伝わないわよ、アッシャー」彼女は俺の名前をわざとらしく伸ばした。手伝わないって強調してるみたいに。じゃあなんで来たんだ？ 俺は眉を寄せ、顔全体で彼女を見つめた。「懇願すればいいのか、シ？」口説くつもりはなかったが、チームのために欲しいものが手に入るならそれでも構わない。二つの悪が正しいを作ることもある。彼女が冷たく笑った。「今、私に口説いてるの？」「まだ始めてすらいない。あれはただの予告編だ。本編が見たいか？」 彼女は首を横に振り、全く感心していなかった。 「頼むよ」俺はテーブルに身を乗り出した。「カーターがアリソンのせいで練習をサボってる。あいつは練習を欠かしたことなんてない——特に女のことでなんて」 彼女はまた肩をすくめた。 「何か言わないのか？」「あなたもグルだったんでしょ？」彼女が撃ち返してきた。声が尖る。「あなたとあの病気じみた友達が、私の親友をまるで勝ち取るべきヤリマン賞品みたいに話してたのよ？ 頭おかしいんじゃないの？」「悪い、分かった。彼女に聞かれるはずじゃなかった」「空虚な謝罪で何になるの？ 手伝おうって気にさせることなんて絶対ないわ。あなたたち友達はクソ野郎よ」 彼女はカクテルを一
彼女を落とす方法は？ステップ1、嘘をつく 第24章 🦋
カーターアリーの紫の勉強ガイドに釘付けになっていた。とんでもない微積分の問題がびっしり書かれていて、俺は無感覚だった。落ち込み、意気消沈、憂鬱——好きな言葉を使えばいい、全部同じ意味だって分かってる。でも現実は、クソみたいな気分だった。自分がしてきた選択全部を疑いたくなるような種類のクソだ。振られた奴ってこんな気分なのか？ だから俺は彼女なんて作る暇がなかったんだ。感情を投資すればただでさえ壊される。さっき連中に言ったあのスピーチ？ ああ、あれだ、実際に感じてることにすら近づいてなかった。頭の中はアリソンのことでいっぱいだった。どれだけ徹底的に全部めちゃくちゃにしたか。最初の計画はシンプルなはずだった。落とさせて、ヤって、何か口実を作って離れて、終わり。でもどうやって？ あのファックな段階が、彼女をもっと欲しがらせた——今こうして彼女のプリントを無意味にめくりながらでも。あぁ、クソ。その押し潰されるような瞬間に真実が殴りかかってきた。俺はただ好きなだけじゃない。彼女に落ちてたんだ。彼女が近くにいるだけでチンポを抑えきれないほどに。額をガイドにドサッと落とした。 俺は完全に終わってた。「マジでクソだろ！」***微積分の再試験は成功した。予想以上だった。アリーの勉強ガイドがとんでもなくキツい概念をカバーしてて、同じ問題が試験に出たから自信満々だった。 やっとあの化け物みたいな科目に合格できる。 でも一瞬の高揚感は、廊下に出てアリーがこっちに歩いてくるのを見た瞬間に体から消えた。ショック、高揚、アドレナリンが激しく湧き上がり、心臓が速く打ちすぎて、一マイル先の奴にまで聞こえるんじゃないかと思った。 彼女に話したかった。冷静に、静かに説明したかった。最初の動機はゴミだったけど、そんなに怒る必要はない、今の気持ちはファックほど本物だって。本物のつながりをどう扱えばいいか、俺は全く知らなかった。二人の間の沈黙が俺を食い尽くしていた。長いため息をつき、指をベルトのループに通して彼女の方へ歩いた。でも近づいた瞬間、彼女は伝染病を避けるみたいに、エボラに感染してるみたいに素早く避けて、急いで去っていった。一言もなし。振り返りもしなかった。 俺は立ち止まり、頭を垂れて彼女が廊下の向こうに消えるのを見送った。頭の奥で静かに、しつこく警告する声がした。これを直すのは難し
