All Chapters of 태양을 닮은 달: Chapter 11 - Chapter 20

우리가 도착한 곳은 스테이크 전문 레스토랑이었다. 문을 여는 순간, 따뜻한 나무 결이 살아 있는 인테리어에 은은한 조명이 어우러져 마치 포근한 담요 속으로 스며드는 듯한 기분이 들었다. 공장 식당의 형광등, 편의점 도시락, 고깃집 플라스틱 의자. 내가 익숙한 공간들과는 전혀 다른 세계였다. 그러나 이상하게도, 기죽지는 않았다. 여기 있어도 된다는 생각이 들었다. 자리에 앉자마자 검정 앞치마를 맨 웨이터가 다가왔다. "주문하시겠습니까?" 민호가 능숙하게 말을 건넸다. "오늘 추천 메뉴는 뭐예요?" "블랙라벨 스테이크와 블루밍 어니언이 가장 인기 많습니다." 민호가 우리를 보며 물었다. "뭐 먹을래?" "나는 이런 곳 처음이라··· 알아서 시켜줘." 

교문을 들어서는 순간부터 공기가 달랐다. 캠퍼스는 이미 작은 축제처럼 부산스러웠다. 삼삼오오 모여 앉은 학생들이 웃음을 터뜨렸고, 건물 앞에서는 박스를 옮기는 무리들이 분주히 오갔다. MT 준비가 한창이었다. 강의실 문을 열자 그곳은 더욱 시끌벅적했다. 탁자 위엔 과자와 젤리, 맥주가 층층이 쌓여 있었고, 바닥에는 소주가 줄지어 놓여 있었다. 나는 가방을 의자에 걸치고 막 팔을 걷어붙이려던 순간이었다. "혁수 오빠! 여기 좀 도와줘요!" 밝은 목소리가 강의실 한쪽에서 날아왔다. 고개를 돌리니 동기 지은이가 커다란 박스 옆에서 두 손을 흔들고 있었다. 창문 사이로 들어온 햇살이 그녀의 이마와 웃음을 환하게 비췄다. 나는 웃으며 다가갔다. "이 정도면 편의점 차려도 되겠다." "모자라는 것보단 낫잖아요. 빠뜨리면 난리 날걸요?" "그렇긴 하지. 이 정도면

어느덧 해가 기울며 물속이 서늘해지자, 우리는 젖은 몸을 털고 펜션으로 돌아왔다. 샤워를 마치고 나오자 사장님께서 준비해 둔 숯불은 이미 활활 타오르고 있었다. 타닥타닥 소리와 함께 번지는 연기 속에서 삼겹살 굽는 냄새가 퍼지기 시작했다. 자연스레 모두가 불 주위로 모여들었고, 저녁은 그렇게 시작되려 하고 있었다. 그러던 중, 숙소 앞으로 갑자기 한 대의 차량이 미끄러지듯 들어왔다. 강렬한 헤드라이트가 어둠을 가르자 모두의 시선이 동시에 차로 향했다. 차 문이 열리고 내린 사람은 다름 아닌 민호였다. 순간 여기저기서 환호성이 터져 나왔다. "와! 민호 선배 왔다!" 민호는 큼지막한 쇼핑백을 들고 환한 미소를 지은 채 걸어왔다. 저녁의 어둠 속에서도 그의 얼굴은 반가움으로 빛나고 있었다. "내가 많이 늦었지? 소고기 좀 사왔어!" 그가 흔들어 보인 쇼핑백 안에는 마트에서 사온 큼직한 한우 팩들이 빼곡히 들어 있었다. 그 순간, 숯불 위에서 익어가던 삼겹살에는 아무도 눈길을 주지 않았다. 모두의 시선은 민호의 손에 들린 소고기에 꽂혀 있었다. "이제 진짜 시작이네!" "삼겹살은 잠깐 치워둬, 소고기부터 먼저 먹자!" 누군가 급히 삼겹살을 접시에 옮겨 담자, 남은 숯불 위에 자리를 내어주었다. 민호는 능숙하게 불판 위에 소고기를 척척 올리며 웃음을 지었다. 지글거리는 소리와 함께 진한 향이

잠시 후, 계단 위에서 발소리가 들려왔다. 심장이 쿵 하고 내려앉았다. 세련된 중년 여성이 내 앞에 다가왔다. 은은한 광택이 흐르는 베이지색 원피스를 완벽히 차려입은 그녀는, 주변의 공기를 지배하는 듯한 차가운 기운과 함께 자리에 앉았다. 나도 모르게 급히 자리에서 일어나 인사를 건넸다. "앉아요." 단 세 글자. 그러나 그 목소리는 단단했다. 공기를 가르는 듯한 기품과 권위가 깃들어 있었고, 나는 소파에 앉아 있으면서도 무릎을 곧추세운 채 긴장감을 감출 수 없었다. "수아에게 얘기 들었어요. 한국대 법학과 1학년이라고." "네." 나는 최대한 공손한 태도로 짧게 대답했다.  그녀는 내 대답을 곱씹듯 잠시 고개를 끄덕이며 나를 똑바로 바라봤다. 마치 내 속마음까지 투명하게 들여다보려는 듯한 시선이었다. 차갑고 날카로운 그 눈빛 속에서 잠시, 설명하기 어려운 호기심이 스쳐 지나갔다. 그리고 곧 입술이 가볍게 휘어졌다. "잘 생겼네."

그날 밤, 수아의 집 거실은 조용했다. 어머니는 전화를 끊자마자 긴 한숨을 내쉬었다. 소파에 몸을 기대는 그녀의 어깨는 묘한 무게감을 안고 내려앉았다. 잠시 후, 그녀의 시선이 천천히 딸에게 향했다. "내 딸이 아니랄까 봐··· 남자 보는 눈 하나는 정말 타고났네." 겉으로는 칭찬처럼 들렸지만, 목소리 깊숙한 곳에서 묘한 탐욕이 번져 나왔다. 말끝마다 애정의 옷을 입혔지만, 그 안쪽엔 계산된 기대와 욕망이 꿈틀거렸다. 수아의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 가볍게 고개를 저으며 자리에서 몸을 곧추세웠다. 두 손을 무릎 위에 단단히 모아 쥐고, 낮지만 단호한 목소리로 맞섰다. "엄마, 아직은 때가 아니에요. 너무 서두르지 마세요. 그리고··· 혁수 오빠 문제는 제가 알아서 할게요. 엄마가 끼어들 일 아니에요." 짧고 단호한 선언이었다. 그러나 어머니는 마치 그것마저 예견했다는 듯, 눈가에 희미한 미소를 걸었다. 그 미소는 다정하게 보이려 했지만, 속내를 감추지 못한 채 은밀한 계략이 번져 있었다.