Todos os capítulos de 狼人族の王の三つ子を身ごもって: Capítulo 21 - Capítulo 30

第22章エイヴリーロナは天上の妖精のように動いた。アリアが私たちに教えたことをどれだけ身につけているかテストしたときには、彼女の踊りはそこまで上手くはなかった。彼女は本当の実力を深く隠していたのだ。彼女は今、世界の頂点にいるような気分だろうが、私はその高い台座から彼女を引きずり下ろすのが待ち遠しかった。クロエのような人間は怖くなかった。この手のタイプは感情を顔に出すので、彼女たちが企てるどんな計画にも対抗策を練るのは簡単だった。一方で、ロナのようなタイプの人間は好きになれなかった。こういうタイプの人間は中立的で、付き合いやすくすら見えるが、実際には見た目とは違う一面を内に秘めている。ロナをそばに置いておくのは落ち着かないだろう。いつ彼女がナイフを取り出して私の背中を刺すか分からないのだから。ロナのような人間に対して用心するのは難しい。見た目の印象がどうであれ、内面はその見せている顔と一致しないこともあるからだ。ロナが踊り終えると音楽が止まり、観客席に座る客たちから歓声が上がった。私たちが舞台裏に案内されると、それぞれに番号の書かれたプラカードが渡された。ロナは一番、私は二番だった。「最初の商品は人間ですが、その種族による制約は感じさせません。彼女の踊りは陶酔的です」ヘイリーさんが紹介した。「彼女を家に連れて帰るにふさわしい方にだけ、彼女をお譲りいたします」客たちにも番号の書かれたプラカードが渡されていたが、私たちのものは舞台に上がる順番を決めるためのもので、客たちのプラカードはオークションのためのものだった。「三百万ドル」丸々とした白髪交じりの客が、七番のプラカードを掲げた。「三百五十万ドル」黒いマスクをつけた美しい客が、十番のプラカードを掲げた。ロナが人間であるにもかかわらず、金額はどんどん上がっていった。私がダーク・ドームの縄張りを通り過ぎて倒れたときに私を運んだ者たちは、あの客たちは人間より狼獣人を好むと言っていたが、ロナはその固定観念を覆していた。彼女はまるで飛ぶように売れていくパンのように、次々と値をつけられていた。私は目を細めた。彼女は本当に、自分が売れるためにあらゆる努力を注いでいたのだ。まもなく、とても背の高い赤毛の客が最高額を提示し、ヘイリーさんはオークションの終了を宣言した。ロナは七百万ドルで売られ

第24章エイヴリーダイアナは楽しそうに、何人かの少女たちが集まっている場所へ私を連れて行った。いくつかの部屋の扉は施錠されており、その中からかすかな物音が聞こえてきていた。その部屋の主たちは、誰とも交流したくないようだった。彼女たちを責めるつもりはなかった。もし私の心が脱出への思いで燃えていなければ、私も自分の部屋から出ようとはしなかっただろう。少女たちは立ち上がり、楽しそうに話し始めた。ダイアナを含め、彼女たちのグループには狼獣人が二人、人間が二人いた。周囲を見回したが、人間が普段娯楽や暇つぶしに使うような電子機器の類は見当たらなかった。どうやらドレイク氏は、この場所を、自分の一挙一動を崇める、歪んだ狼獣人の群れのようなものに作り変えてしまっているようだった。「みんな、こちらエイヴリーよ。ドレイク様の新しい恋人なの」ダイアナがそう紹介すると、少女たちは相槌のような声で応じた。ダイアナが私を紹介したとき、たった一人だけ、こわばった表情を崩さなかった少女がいた。彼女が明らかに私をここに歓迎したくないのは分かったが、誰かの感情に自分の命綱を邪魔されるつもりはなかった。私はできるだけ早く、この場所の状況を把握しておかなければならなかった。私に残された時間は限られていた。ドレイク氏がいつ、あるいはそもそも私を仕えるために呼ぶのかどうかすら分からなかった。私は満面の笑みを浮かべ、ダイアナはうなずきながら、この少女たちと親しくなる術を示してくれた。ダイアナは私の方を向いた。「こちらがシカ、ウィラ、アネットよ」シカは、その表情ではっきりと、私をここに歓迎したくないと示していた少女だった。「一つ質問があるの。していいのか分からないけど」私は探るように言い、ダイアナは続けるよう合図した。「質問ですって? どうしてあんなに早く最初の規則を忘れられるのかしら。この手の新入りはいつも変わらないわね。自分をヒーローか何かだとでも思ってるのかしら?」シカが小声でつぶやいた。私は彼女の言葉を無視した。シカが私を特別に標的にしているのが、彼女の望みや利益を私が侵害しているせいなのかどうかは分からなかった。シカに会うのはこれが初めてなのだから、私たちの間に何か確執があるはずもなかった。私たちの中には人間の少女が二人いたし、もしシカが本当に密やかにつ

第26章エイヴリーダンスと歌を終えた後は、マッサージの時間だった。フレドは期待するように私を見つめた。私はぎこちなく咳払いをした。「服を脱ぐ必要はないわ。マッサージは服を着たままの方がいいのよ」フレドが私の言葉を信じたかどうかは分からない。今言ったことは真っ赤な嘘だった。アリアは私たちにマッサージやダンス、その他の技術を教えた。それは、私たちが客を掌の上で転がせるようになることを望んでいたからだ。彼女は、私たちがこうした誘惑の技術を使って、客の関心を絶えず引きつけられるようになってほしいと望んでいた。結局のところ、どの技術も客との情熱的な夜へとつながっているように思えた。私は処刑場に向かうかのようにベッドへと歩いていった。私はそれをすることに同意していたが、同意したからといって楽になるわけではなかった。フレドは目を閉じていた。私はマッサージを始めた。フレドの肌は温かく魅力的だったが、私にとっては、まるで千匹の蟻に噛まれているかのような感触だった。「そんなマッサージをするくらいなら、一緒に寝た方がましだと思うね。ダンスもろくにできなかったし、今度はやる気のないマッサージか」フレドはそう言ったが、どこからともなくやる気が湧いてきたようだった。マッサージをする方が、フレドと肉体関係を持つよりはましだった。いつであろうと、フレドと一夜を共にするくらいなら、マッサージをされる方がまだいい。私はフレドに最高のマッサージをしようと全力を尽くした。手の感覚がなくなるまで、彼の筋肉と肉を揉み続けた。もう手も指も動かせなくなったので、フレドは私を解放するしかなかった。私は彼にベアトリスを呼ばせなかった。ベアトリスに送ってもらいたくなかったからだ。私は記憶を頼りに、フレドが奴隷の女たちを監禁している建物への道を辿った。鉄の檻に閉じ込められている少女たちを除けば、少女たちが収容されている建物の外に座っていたのはダイアナとシカだけだった。まるで月を楽しんでいるかのようだった。疲れてはいたが、それでも二人に挨拶をした。ダイアナが私に駆け寄ってきて、まじまじと観察した。「どうしてそんな態度をとるの?」と私は尋ねた。「どうしてここにいるの?」ダイアナは私の質問には答えず、逆に問い返した。疲れた頭のせいで彼女が何を言っているのか理解できなかった

第28章エイヴリー「私の哀れな身の上話はもう十分です。他にお話ししたいことがあります」私は笑った。フレイア様の顔には同情の色が浮かんでいた。私の話が彼女の顔にもたらした情のようなものを見て、そろそろ網を引き上げる時だと分かった。魚は餌に食いついていた。計画の核心部分を実行に移す時が来た。「それは何?」フレイア様が尋ねた。「以前の群れは好きではありませんが、彼らのやり方の中で一つだけ評価している点があります」私は話し始めた。フレイア様はすべての注意を私に向けた。ちょうど彼女の髪を乾かして整え終えたところだったので、私の作業を乱す心配なく、彼女は私と向き合うことができた。「以前の群れは私を辱めましたが、それが一つのことを教えてくれました。あらゆる場所に区別というものがあるということです」私は締めくくった。彼女と目を合わせた。「フレイア様、人間と狼人間の間で、食事に区別はあるのでしょうか」私が尋ねると、フレイア様はあごに手を当てて考え込んだ。彼女は首を振った。「いいえ、区別はないわ」「あるべきです。狼人間は上位の存在なのですから、人間と同じ食事を分け合うことなどできません」私は熱のこもった視線を抑えようとしたが、うまくいかなかった。彼女は同調するように相槌を打った。私の熱い視線を、彼女は自分たちの種族の権利を気にかけているからだと思ったのだろう。それは大きな勘違いだった。私が情熱を感じていたのは、自分の計画が実現に近づいているからに過ぎなかった。そう言った後、私は直接的な提案はしなかった。目的をはっきり口にすれば、彼女に私の動機を疑わせるだけだ。彼女を警戒させることだけは絶対に避けたかった。「私たちに何ができると思う?」フレイア様が私に意見を求め、私は喜びに満たされた。その質問をした瞬間、私の計画がすでに動き出していると分かった。「私の考えを、あなたが理解できるかどうか分かりません」私はそう言い、フレイア様の表情が曇った。「あなたが私の考えを推測できるほど賢くないという意味ではありません。問題は私の方にあります。うまく詳しく説明できないかもしれないということです」彼女の顔が曇るのを見て、私はすぐに言葉を訂正した。自分の言葉で、これまで築いてきた好意を台無しにするところだった。私の言葉に彼女の顔は明るくなり、私は安堵

第30章エイヴリー食事の準備には数時間かかったが、料理が仕上がった時間は、ちょうど皆の夕方のスケジュールにぴったり合っていた。台所にある小さな窓の外を見た。太陽はすでに沈みかけていた。私はダイアナに、特別に取り分けておいた食事を渡した。シカの分の食事を指し示した。「もし誰かがシカの代わりにこれを食べたら、その結果を覚悟してもらわないと」私はダイアナに警告し、彼女は複雑な表情を浮かべながら頷いた。事の要点は理解しているはずだった。私の言葉は、シカの食事に何か問題があることをはっきりと示していた。彼女は自分たちの分の食事を受け取ると、台所を出ていった。もうここで彼女たちを必要としていなかったので、ダイアナを行かせた。ダイアナと友人たちの助けはありがたかったが、彼女たちを台所にいさせたのは、料理人たちの詮索する視線を紛らわせるためでもあった。これで食事に毒を盛ることに成功した。もう彼女たちにストレスをかける必要はなかった。料理人たちは、それぞれの分の食事を配達し始めた。私は彼らが出ていくのを見守った。彼らが屋敷の人々に食事を運んでいるときは邪魔をしなかったし、周辺の少女たちに食事を届けているときも止めなかった。しかし、門を見張る警備たちに食事を運び始めたとき、私は動かなければならなかった。警備たちの配置や、正門と門扉への行き方を知っておきたかった。つかまえられる最初の料理人を呼び止めた。「手伝わせて」と頼んだが、料理人はガラガラのように首を振った。「心配しないで、あなたはストレスにならないから。自分が用意した食事だから落ち着かないだけなの」私はそう説明してから、彼のトレイからいくつかの品を取り上げた。彼が警備たちに食事を配りに行く間、私は彼についていった。歩きながら、通り抜けるすべての廊下と道筋を記憶に刻んだ。もうすぐその案内を使うことになる。私たちは角を曲がり、正門へと続く廊下に入った。フレドがその入り口にいた。彼は壁に寄りかかっていた。「なぜここに残っていたら、また君に会う気がしたんだろうな」フレドは私に視線を据えて尋ねた。彼の視線の前で、私は落ち着かない気分になった。彼が私を疑っているのは分かっていたが、どうすることもできなかった。この脱出計画は実行しなければならなかった。ここを出ていかなければならなかった