Todos os capítulos de 狼人族の王の三つ子を身ごもって: Capítulo 31 - Capítulo 40

第31章エイヴリーフレドの屋敷が建てられた区域は森に囲まれていた。彼が異常なまでに女たちを買い集めているせいで、こんな場所に屋敷を建てたのだろうという気がした。ここが自分の元の群れよりも人間社会や別の群れに近い場所だろうと分かっていたので、私は適当な方向を選んで走り出した。この脱出は、まるでシルバー・クレセント・パックからもう一度逃げているかのような感覚だった。背後から物音が聞こえ、私は振り返った。フレドの屋敷が、その瞬間に息を吹き返したように見えた。明かりと声が絡み合い、恐ろしい何かを作り出していた。歩調を速めたが、それでも近づいてくる声の方が速かった。狼の足音が地面を叩く音が森に響いていた。腕輪に縛られたままだったので、速く走ることができなかった。腕輪をつけたままでは狼の姿に変身することさえできず、人の足で移動するしかなかった。自分の足で移動した距離と、狼の姿であれば走れたであろう距離との差は、あまりにも大きかった。人間の足で走ることは、まるでどこにも進んでいないかのようだった。やがて私は速度を落とし、完全に立ち止まった。無駄になると分かっていることを続けるつもりはなかった。背後から響く声から判断するに、追っ手の集団の規模はかなり大きかった。こんなに弱った状態では、逃げ切れない。それは間違いない事実だった。想像していた最悪の可能性が、現実になってしまった。フレドはそもそも屋敷を離れてなどいなかった。私が逃亡を始めるのを待って、動くつもりだったのだ。彼は私を脅していたが、私がそれでも逃げるだろうと分かっていた気がする。だからこそ、私をここに留めておくための安全策を用意していたのだろう。フレドの私への執着がこれほど大きいとは知らなかった。そのせいで、すべてがますます難しくなった。自分の状況は悪い方向へと転がっていた。木にもたれかかりながら、追っ手が追いつくのを待った。空を見上げた。少なくとも逃げようとはした。だから、月の女神に助けを求めても、後ろめたさは感じないだろう。フレドが自分のために用意している計画が愉快なものにはならないと分かっていたが、彼がどんな準備をしていようと、逃げようと試みなければならなかった。他の女たちと共にフレドに仕える自分など、想像すらできなかった。自殺は嫌いだったが、もし月の女神

第33章エイヴリー「月の女神様、どうか私をお助けください」私は心の中で懇願すると、奇跡的なことが起こった。視界に映るすべてが止まった。フレドが私のもとへ駆け寄ろうとしていたが、その動きの途中で静止した。その行動から、彼が私を捕らえるつもりでいたことが分かった。自分がフレドに心理的な影を落としていたのかどうかは分からない。彼が、私にはまだ切り札があると思っていたのかどうかも分からない。すでに彼の中で、私は狡猾な女という印象が出来上がっていた気がする。彼は、私の心が彼に従っていないと分かっていた。そうでなければ、逃げようとするはずがないから。だからこそ、まず私を捕らえようとしたのだ。月の女神が世界の動きを止めてくれたおかげで、彼が私を捕らえようとする様子を目にすることができた。もし女神がいなければ、風が渦巻く音を聞いた次の瞬間には、彼の腕の中にいただろう。彼は、まるでひな鳥をつかむように私を捕らえていたに違いない。もし月の女神を呼んでいなかったら、フレドに捕まっていた。彼のなすがままにされていただろう。彼が私に何をするか、想像したくもなかった。先ほどの彼の言葉が、その歪んだ思考の一端をすでに垣間見せていた。フレドとは、もう一切関わりたくなかった。これは良くない知らせだった。今回、月の女神は私を白い空間へと連れていかなかった。彼女はフレドの部屋の中に現れた。動くことができるのは私と月の女神だけだった。空気さえも、そこに漂う微細な塵さえも、止まっているように見えた。月の女神は白いドレスをまとっていた。そのドレスの色は、天上の光のように輝いていた。私は彼女のもとへ歩み寄り、頭を下げた。嬉しさがこみ上げてきた。月の女神が私を助けてくれると分かっていても、呼びかけに応えてくれないのではないかという恐怖はずっと残っていた。私にとって、フレドはただ気に入らない相手というだけだったが、今では彼への印象は、怪物に対して抱くようなものへと変わっていた。彼と一緒にいれば、自分の運命は不幸を叫ぶことになるだろう。もしフレドのような人物が私を愛していると言ったなら、私は反対方向へ走り出すだろう。彼に一片の疑いの余地さえ与えようとは思わない。彼の感情は、恐ろしく、狂っていた。「月の女神様、どうか私をオメガ戦士たちのいる場所へ直接連れていってください

第35章エイヴリーミアが立ち上がった。彼女の服も一緒に揺れた。「私たちの話はもう十分ね。戦士たちのところへ案内するわ」ミアはそう言うと、私にも立ち上がるよう合図した。期待が全身に満ちていった。オメガ戦士の陣営がどのように機能しているのか、この目で見たかった。自分のあらゆる期待に応えてくれる場所かどうか、確かめたかった。ミアは私の右側の壁へと向かった。そこには、鐘につながった紐が吊るされていた。彼女はその茶色い紐を勢いよく揺らし、鐘が鳴った。その鐘の音は、あらゆる場所を包み込むように響いた。その音が心の奥深くまで染み込んでくるような気がした。まるで、無視することのできない呼びかけのようだった。「行きましょう」ミアはそう言うと、私が現れた部屋を出ていった。歩きながら、目に映る光景に見入っていた。陣営には、現代的な建築様式で建てられた建物がある一方で、他の部分は過去の時代の趣を漂わせていた。女性たちがあちこちで忙しく動き回っていた。見かけた人々の大半が、私とミアと同じ方向へ向かっているのに気づいた。「どこへ向かっているの?」私は尋ねた。ミアはすでに、これから会う相手について大まかなことを教えてくれていたが、具体的に誰と会うのかまでは分かっていなかった。ミアの歩幅は小さく、着実なものだった。その歩みは遅いように見えたが、気づいたときにはすでに、ミアとの間に距離が開いていた。置いていかれないよう、彼女に追いつくために走らなければならなかった。「集会場に向かっているの」ある店を通り過ぎたところで、ミアの声が聞こえてきた。「そこで他の戦士たちに会うことになるわ」オメガの陣営の内部を飾る装飾品は、どれも見事なものだった。その場所全体が、静けさと平穏を訴えかけてくるようだった。それは、ボスン族のもとで出会った、めったに感じられない類の平穏を思い出させた。ただ、この場所は違っていた。ボスン族の人々は、平和な共同体という見せかけで私を偽りの安心感に包み込み、傷つけようとした。彼らは、間違いなく私の命を奪うことになっていた罠を仕掛けていたのだ。月の女神がいなければ、私はただ死を迎えるだけの哀れな狼にすぎなかっただろう。月の女神がしてくれたことに、ただ感謝するしかない。不満を言ったり、恋に落ちたり、悲しみに浸ったりできるのは、生きている

第37章エイヴリーまるで珍しい動物でも見るかのように私たちを見つめる群衆の顔を、私は見渡した。嫌悪を浮かべる顔もあれば、憧れと崇拝を浮かべる顔もあった。何人かの顔に嫌悪の色が浮かんでいるのを見て、私は目を細めた。どうしてそんな表情を浮かべる必要があるのだろう。その人々は、感じている否定的な感情をわざわざ隠そうともしなかった。それはまるで、目立って痛む親指のようだったが、ユリもその群れのアルファも、何も言及しなかった。「ユリ、どうしてここに嫌悪や不快の感情があるの? 理解できないわ。私たちがここにいるのを望んでいないの?」私は囁いた。ユリは、あの冷静な表情に戻っていた。「私たちは、彼らの欲望や利益の一部を侵害しているのよ」ユリは小声でそう言うと、アルファについて先を歩き始めた。ユリは、話し合いができるようもっと私的な場所へ案内するよう、アルファに頼んでいた。アルファについて歩きながら、私はユリの言葉について考えた。自分は世間知らずだった。私の心の中で、オメガ戦士たちは伝説的な存在だった。彼女たちは月の女神そのものを体現しているのだから、彼女たちへの不満の痕跡など、育つことも表面化することも許されないはずだった。しかし、他の人々は私とは違っていた。月の女神はすでにオメガ戦士たちに使命を与えていて、彼女たちは自分たちの関わりにおいて公平であるべきだったが、その決まりごとこそが、この人々が抱く憎しみの原因になっているように思えた。私たち死すべき者たちがオメガ戦士たちの力とその存在を称えることは、彼らがこれまで積み上げてきた権威や力を無効にしてしまう。幸い、月の女神への恐れがあるからこそ、この人々は表面上はオメガ戦士たちへの敬意を保っている。彼らは、敬意ある表向きの顔を見せるために、憎しみを隠さなければならないのだ。事態がよほど深刻でなければ、彼らはオメガ戦士たちに連絡してこなかっただろうという気がした。私はこの人々のことを頭から追い出した。ユリが彼らのことを気にかけていないのなら、私も気にかける必要はなかった。それでも、悲しい気持ちになった。誰もが、オメガ戦士たちの力と権威を受け入れるべきだった。死と争いが目前に迫っているというのに、この人々が気にかけているのは、自分たちを救うことにはならないことばかりだった。彼らの焦点は間

第39章エイヴリーフィリップ・アルファは立ち上がった。「ついてきてください」彼はそう言うと、執務室を出ていった。私たちは全員立ち上がり、その後に続いた。外にはまだ群れのメンバーたちがいた。この人々は、まだ私たちを見たがっているのだと分かった。残っているこの人々は、オメガ戦士たちとその働きを称える多数派の一員に違いなかった。フィリップ・アルファは、やがて一軒の家の前で足を止めた。私は彼を横目で見つめた。「私の群れから多くのメンバーが姿を消しました。あなた方に最初にお会いいただきたかったのは、この方です。一人娘を失いました」フィリップ・アルファはそう説明した。フィリップ・アルファの言葉を聞いて、私は力が抜けるような気がした。一般化するつもりはないが、拉致された女性たちの方が男性よりも辛い思いをするだろうという気がした。十のうち八の確率で、その狼人間たちは男たちに利用されるだろう。彼女たちの運命は、まったく惨めなものになるだろう。その考えに、私は動揺した。それはまるで、自分の美しい顔のせいでたどっていたかもしれない運命を思い出させるものだった。自分は幸運にもその不幸な運命から逃れることができたが、この拉致された人々が救われるかどうかは、まだ不確かなままだった。今のところ、追える確かな手がかりは何もなく、一見したところ、フィリップ・アルファは私たちに全面的に協力するつもりはないようだった。この件については引き続き公平に判断するつもりだったが、フィリップ・アルファに対する不信感は増していった。私たちは大股で中に入った。がっしりとした体格の狼人間が、奥の部屋から出てきた。彼の顔はやつれ、げっそりとしていた。それが激しい悲しみの結果だと分かった。その狼人間は目が血走っていて、危険な雰囲気を漂わせていた。その危険な感覚は、彼が今、不安定な状態にあることから来ているのだと分かった。「アルファ、娘を悼むための静かな時間をお願いしたはずだ。なぜここに?」その狼人間は歯を食いしばりながら唸るように言った。私たちがここにいることを彼が歓迎していないのは、あまりにも明らかだった。しかし、それは気にならなかった。私たちが今行っていることはすべて、彼自身のためなのだから。「あなたの娘さんの誘拐についてです。群れがオメガ戦士たちを招いたので