狼人族の王の三つ子を身ごもって のすべてのチャプター: チャプター 81 - チャプター 90

第82章エイヴリーセイディと再会する日が、ついにやってきた。私はすでにその件で彼女にメッセージを送っていて、彼女が私たちの待ち合わせ場所を選んだ。彼女はバリントン邸から少し離れたレストランを選んだが、私は気にしなかった。私は子供ではなかったし、オメガの戦士だった。ほとんどの危険から自分自身を守ることができる。セイディは、子供たちを連れて彼女に会いに来てほしいと頼んできたが、私は同意しなかった。今、セイディに対してあまり心地よい気持ちを持てていなかったし、彼女の意図がまったく純粋ではないような気がしていた。私の大切な子犬たちを彼女のところへ連れて行くなんて、愚かなことだろう。子供たちを彼女に会わせることは、絶対にあり得なかった。私はセイディが選んだレストランに到着し、運転手にはバリントン邸へ戻るように頼んだ。後で彼に電話をして迎えに来てもらうつもりだった。ここで彼を待たせておきたくなかった。セイディとの会話がどれくらい続くか分からなかったから。二日前に感じたあの不安な期間の後、それ以降は同じような感覚を何も感じていなかった。それでも、私は自分の警戒心を捨てなかった。自分の不安の考えられるすべての理由を考えようとしたが、何も出てこなかった。セイディは私の弱点だった。セイディをよく観察すれば手がかりが見つかるだろうと、私の直感が告げていた。自分の直感を信じていたので、この外出には慎重に取り組んだ。このレストランには、公共の場で食事をしたくない客のために個室があった。ウェイターは、セイディが料金を払った個室へと私を案内した。私と個室との間の運命は、これ以上ないほど悪いような気がした。私が過ぎ去った時間を取り戻すために予約した個室で、セイディの私への嫌悪に気づいたのだった。ロマノス夫人は、ダンテと私が食事をしていた個室に、言葉で私を攻撃しに来た。個室全般に対する私の激しい感情に関係なく、私は笑顔で入っていった。セイディは座っていて、私たち二人がまだ何もない身分だった頃に着ていたような、いつもの服装をしていた。彼女も唇に笑みを浮かべていた。一瞬、私はシルバー・クレセント・パックでの、セイディが司会者であり友人だった時代へと連れ戻された。温かさが私を通り抜けた。私は郷愁を振り払うために首を振った。私はここに思い出のために来たので

第84章エイヴリー私は麻痺していた。手は、セイディが残していった携帯電話を強く握りしめ続けていた。指でその電話を離すことができなかった。まるで、その電話を握り続けることが、フレドが再び画面に現れる可能性を高めるかのようだった。フレドがセイディのために働いているとは言っていなかったことに気づいた。彼は自分が誰のために働いているのか名前を出さなかった。名前は一つも口にしなかった。このすべての背後にいるのは、セイディを支えているあの謎めいた後援者ではないかという疑いが、頭から離れなかった。セイディを救ったというその人物のことを、私は知らなかった。なぜその人物が、私と私の家族を傷つける陰謀を企てるのだろうか？怒りと悲しみ、その他の感情が絡み合い、自分の中に何か見知らぬものを形作っていった。何を感じればいいのかさえ分からなかった。ただ、気分が悪かった。運転手に迎えを頼まなかったのに、気づけば我が家の玄関先にいた。どうやってそこにたどり着いたのか分からなかった。最後まで走ったのか、それとも歩いたのかも分からなかった。ただ気づけば、バリントン邸の門を見つめていた。すべてがぼやけていて、まともに考えることができなかった。麻痺したような鐘の音が頭の中で鳴り響いていた。私は、家の鍵を持っていることに気づく前に、ドアをノックしていた。鍵を探し出してからドアを開け、中に入った。家の中に足を踏み入れた瞬間、混乱が私を襲った。家具、電化製品、装飾品があちこちに散乱していた。家は、竜巻がその中を通り抜けたかのようだった。死んだ警備員たちが床に横たわり、鉄のような匂いが空気中に漂っていた。血の匂いがあまりに濃く、息を吸うと、血の中の鉄の味を舌で感じられるほどだった。私の心臓が締め付けられた。フレドが本当に私の子供たちを連れ去ったのだと、すでに結論づけていたことは分かっていたが、私の中のごくわずかな部分は、それが真実でないことを望んでいた。私の中のわずかな部分は、自分を欺いて、子供たちがまだ家にいると思い込みたかった。家がこんな状態になっているのを見て、私の中の希望の炎は消え去った。私は再び打ちのめされた。ひっくり返った椅子のそばの床に座っているバリントン夫人の姿が見えた。怒りの波が私を襲った。私は彼女に対して怒っていた。彼女に向かって叫び

第86章エイヴリー「どうしたの？」セイディの声に嘲りの色が混じった。「猫に舌を取られたの？」私は、自分を圧倒しようとしていた怒りとその他の感情を、抑え込んだ。崩れ落ちている場合ではなかった。私がたどり着いた結論には、多くの矛盾があった。セイディからできる限り多くの情報を引き出す方が得策だった。「どうしてこんなことをするの？私があなたを怒らせるために何をしたっていうの？私に何をしたから、あなたは私を憎むようになったの？」自分の感情を制御できたところで、私は尋ねた。セイディは笑い出した。一瞬、彼女の笑い声は、蠱惑的な子守唄のように響いた。「何がそんなにおかしいの？私はあなたを愛していたのに、それがあなたの恩返しの仕方なの？私たちが分かち合っていたあの愛と気遣いは、どこへ行ってしまったの？」私はついに、答えを求めていた苛立たしい疑問を口にすることができた。「黙れ！」セイディの声は、何か暗く奇妙なものへと変わった。「あなたはそれに値すると思っているの？私たちは同じ経験をしたのよ。拒絶を。それなのに、どうしてあなたはセカンドチャンスの伴侶を見つけたの？どうしてあなただけが、すべての良いものを手に入れたの？」突然、私は理解した。「つまり、私がダンテをセカンドチャンスの伴侶として持っていたことに嫉妬して、私を傷つけるためにこのすべてをしたっていうこと？」自分でも気づかないうちに、私の声には冷たさが混じっていた。私たちの友情を無視してまで私を傷つけようとした理由は、笑えるものだった。それは何の意味もない理由だった。「親友だったことはどうなったの？お互いの幸せを気にかけていたことは、どうなってしまったの？」私は皮肉っぽく笑った。自分が愚かに感じられた。あの地獄のような経験を耐え抜く間、私の子犬たちのこと、ダンテのこと、そしてセイディのことが、私が正気を失うのを防いでくれていたのに。自分が過ちを犯していたことに気づいていなかった。私はすでに失われていたものを大切にしていたのだ。「どうして月の女神がそんなことをするの？あなたは高いところで輝いていられて、私はずっと自分の心の暗い隅に沈み続けなければならないの？それのどこが公平なの？あなたの心の中では、それが私にとって公平なことだと思っているの？」セイディは冷ややかな熱意を込めて続けた。涙が私の目にひ

第88章エイヴリー「ミア！みんな来てくれたのね。」私は喜びを込めて言った。私は立ち上がって彼女たちを迎えた。「ええ。」ミアの笑みが薄れた。「あなたの手紙を受け取って、できるだけ急いで来たの。」「座って。」私は座り直そうとはしなかった。私はダンテを見た。「ダンテ、地上のすべての群れのアルファたちを集めるのを手伝ってくれる？この戦争が始まる前に、彼らに情報を伝えなければならないの。彼らが不意を突かれてほしくないから。」ダンテはうなずいてから、電話をかけるために外へ出た。数分後、彼は戻ってきた。「自分の手紙の主な要点は書いておいたわ。」私はその場にいる全員の顔を見回した。「月の女神に立ち向かおうとしている邪悪な神がいるの。私たちはそれを止めなければならないけど、戦争を引き起こさずにそれをすることはできない。月の女神の助けを借りて、私がこの戦争を率いるつもりよ。」ミアはうなずいた。「状況がそこまで深刻だとは知らなかったわ。」「私も、こんなに早く事態が悪化するとは思っていなかった。」私はつぶやいた。「エイヴリー、あなたの子供たちを見ていないわ。彼らはどこにいるの？」ミアが静かに尋ねたが、その言葉は、まるで短剣で心臓を刺されたような感覚を私に与えた。私の厳しい表情は、痛みと麻痺の表情へと変わった。私は長い一分間、黙り込んだ。「誘拐されたの。」もっと話したかったが、言えたのはそれだけの言葉だった。ミアが衝撃を受けて立ち上がった。ユーリとジェイラは心配そうに私を見つめた。「どうやって？！なぜ？！いつ起きたの？」ミアが問いただしてから、ダンテを睨みつけた。「あなたが彼女と子犬たちを守っていなかったの？どうしてこんなことが起こりうるの？」私はミアに向かって微笑もうとしたが、うまくいかなかった。私の笑みは失敗した産物のようだった。「ダンテのせいじゃないわ。もし誰かが責任を負うべきなら、私よ。私の友人が、私の過去の敵と共謀して誘拐を仕組んだの。」私は、アルファの執務室にある唯一の机に寄りかかりながら説明した。一瞬、脚が震えるように感じた。私は咳払いをした。「時が来たら彼らを助け出すわ。これから起きる戦争についての議論に戻りましょう。」ミアとユーリとジェイラの意図が善意であることは分かっていたが、彼女たちの心配そうな視線は私を刺した。ミアは座り

第90章エイヴリー「アルファたちはもう来ているの?」私はダンテに尋ねた。彼は頷いた。「君が瞑想している間に、部隊と共に到着したよ。」「よし。今から出発するわ。」私は言った。アルファたちはすでに、部隊とともに数メートル先に立っていた。彼らは確信を持てずにいるかもしれない。私を信じないかもしれない。それでも、彼らがこの戦争を戦うために私を助けてくれるだろうということだけは分かっていた。私の考えは、月の女神の望みと同じだった――私は勝つつもりだ。「以前も言った通り、具体的な計画をあなたたちと共有するつもりはありません。まず、敵の力を把握しきれていない以上、その計画には誤りが含まれる可能性があります。それに」――私はそこで一旦言葉を止め、全員の顔を見渡した――「デーモンは、私たちが立てるいかなる計画も自分の軍勢に知らせるために代償を払うかもしれません。私たちは非常に慎重でなければなりません。彼は私たちと同じくらい、この戦争に勝ちたがっているのですから。」「今の私を信じられないかもしれませんが、あなたたちの見方はすぐに変わるでしょう。」私は群衆にそう告げた。「ミア、あなたが持っているすべての転移用結晶と、オメガ戦士のほとんどを連れてきてちょうだい。ここには予備部隊として何人か残しておかないと。不意打ちの攻撃や、思わぬ変数に備えなければならないから。」私はミアにそう伝えた。「分かったわ。」ミアはユリのほうを向いた。「みんな、彼女の言った通りにしなさい。」残っていた女戦士たちは、自分の転移用結晶を起動させると、結晶が生み出す霧の中へと姿を消していった。ライカンたちが到着した。彼らは部分変身の状態にあった。彼らは誇らしげに爪と牙を露わにしていた。その力強い姿は、一挙一動から放たれる強さを秘めていた。やがて、出発していた女戦士たちが、より多くの女戦士とより多くの転移用結晶を手に戻ってきた。私たちの部隊の一部は、ここに待機部隊として配置されることになる。ここに残る部隊にはいくつかの転移用結晶が渡され、残りの結晶は主力部隊の手に渡った。私たちがすべての配置を終えるのに、そう時間はかからなかった。そして、出発の時が来た。私は転移用結晶を一つ持っていた。ダンテとライカンたち、それに何人かのオメガ戦士が私のそばにいた。私は結晶を起動させる呪文を唱え、転