All Chapters of 뼛속까지 스며든 아픔: Chapter 1 - Chapter 10

한밤중, 별전의 문이 몰래 열렸다.최 상궁이 도둑처럼 슬그머니 들어와 내게 거친 베로 만든 내시 옷 한 벌을 건넸다."한 답응, 어서 갈아입으십시오. 마차가 문밖에서 기다리고 있습니다."나는 연신 감사 인사를 올렸다.궁문을 나서자, 칠흑 같은 어둠이 내려앉아 있었다.나는 최 상궁에게 황급히 떠밀려 허름한 마차에 올라탔다.마차가 막다른 골목으로 들어서자, 갑자기 멈춰 섰다.마차 휘장이 거칠게 젖혀지며 독한 싸구려 술 냄새가 확 끼쳐 왔다.마부는 음흉한 낯빛으로 손을 비비며 내게 달려들었다!"최 상궁이 널 내게 넘겼으니 오늘 내가 제대로 예뻐해 주마!"나는 매우 놀라 안색이 변한 채 필사적으로 뒤로 물러섰다."네가 감히! 당장 꺼지거라!"나는 앞뒤 가리지 않고 비녀를 뽑아 그를 찔렀다.그는 아픔에 몸을 움찔하더니 내 뺨을 세차게 후려쳤다.쫙 소리와 함께 내 겉옷이 찢어졌다."살려주시오!" 나는 절망에 빠져 몸부림치며 소리쳤다.바로 그때 골목 어귀에 수많은 횃불이 갑자기 밝혀지며 칠흑 같은 밤을 대낮처럼 밝혔다."여봐라! 간통이다!""한 답응이 궁에서 외로움을 견디지 못해 사내와 눈이 맞아 도망치려 합니다!"병사들이 순식간에 마차를 빈틈없이 에워쌌다.나는 흐트러진 옷차림으로 마차에서 끌려 내려와 헌 누더기처럼 바닥에 내던져졌다.사람들이 길을 비키자, 강도현이 성큼성큼 걸어왔다. 그의 눈은 시뻘겋게 충혈되어 있었다."한서라, 네가 감히 이런 짓을 저지르냐?"나는 필사적으로 고개를 저으며 눈물이 입가의 피와 뒤섞여 흘러내렸다."사내와 눈이 맞은 게 아닙니다! 황후마마께서 저를 궁 밖으로 내보내셨습니다. 저 마부가 저를 겁탈하려 한 것입니다! 정말 아닙니다!"그런데 강도현이 내 뺨을 세차게 후려쳤다. 그래서 나의 귀가 윙윙 울리고 눈앞이 핑 돌더니 얼굴 한쪽이 순식간에 퉁퉁 부어올랐다."천한 것! 감히 황후마마께 죄를 뒤집어씌우느냐?""황후는 어질고 자애로워 짐에게 네 처소에 자주 들르라고까지 하셨다. 그런데 너는 어떠했느

내 온몸에 눈이 쌓이고 뼛속까지 시렸다.온몸의 피가 얼어붙는 듯했다.정신이 흐릿해지며 다시 영남으로 돌아간 듯했다.그해 섣달그믐날, 아버지는 술에 취했고, 강도현은 서툰 손길로 부엌에서 내게 만두를 빚어 주었다.코끝에 밀가루를 묻힌 모습이 꼭 얼룩 고양이 같았다.그는 나를 품에 안고 하늘의 달을 가리키며 말했다."서라, 나중에 살림이 나아지면 네가 제일 좋아하는 매화를 마당에 가득 심어 주마.""정말 좋았는데..."나는 나지막이 중얼거렸다.하지만 이제는 아무것도 남지 않았다.나는 집에 가고 싶었다.한 걸음, 두 걸음.나는 눈밭에서 기어가며 긴 핏자국을 남겼다.궁을 나가야 한다. 남쪽으로 가야 한다. 영남으로 돌아가야 한다.눈은 점점 거세게 내려 나를 집어삼킬 듯했다.나는 힘겹게 고개를 들어 태화전 쪽을 바라보았다. 그곳은 환하게 밝혀져 있었고 희미하게 웃음소리가 들려왔다.‘강도현, 다음 생이 있다면, 다시는 아버지가 너를 구하게 두지 않겠다.’시야가 점점 흐려지고 가슴을 파고들던 익숙한 통증이 나를 완전히 집어삼켰다.눈가에 맺힌 눈물 한 방울이 순식간에 얼어붙었다....태화전 안의 술자리가 한창 무르익고 있었다.강도현은 조금 취한 채 곁의 단정하고 현숙한 백유리를 바라보며 마음이 흡족했다.그런데도 왠지 가슴 한구석이 자꾸만 답답하고 어수선했다.그는 전각 밖을 힐끗 바라보았다. 눈보라가 세차게 몰아치고 있었다.‘한 답응도 이제는 잘못을 깨달았겠지?’"가거라."강도현이 곁에 있던 내시에게 낮은 목소리로 명했다."밖에 나가서 한 답응을 살펴보거라.""잘못을 뉘우쳤다면 별전으로 데려가 태의에게 살펴보게 하고 몸을 잘 추스르게 하거라."내시가 명을 받들고 물러났다.백유리의 눈에 순간 어두운 빛이 스치며 부드러운 목소리로 말했다."폐하는 역시 마음이 어지십니다.""서라가 큰 잘못을 저지르긴 했지만 그래도 폐하를 모셨던 사람이니, 저도 서라가 잘못을 뉘우치길 바랍니다."강도현은 그녀의 손을 가볍게 두드리며 다정한

지민도 그 소란에 놀라 달려왔다.그는 화려한 비단 옷을 입은 채 눈보라 속에 멍하니 서 있었다.강도현의 품에 안긴 나를 보며 어린 얼굴에 잠시 망연자실한 기색이 스쳤다."아바마마... 죽은 겁니까?"강도현은 대답하지 않고 나를 품에 꽉 끌어안았다.지민이 한 걸음씩 다가오더니 내 가슴께를 바라보았다.거기에는 무언가가 꼭 간직하여 있었다.강도현이 떨리는 손으로 그것을 꺼냈다.진흙탕에 짓밟혔다가 내가 정성껏 깨끗이 빨아 둔 황금색 비단 두루마기였다.옷에는 아직 내가 토해 낸 검은 피가 묻어 있었다.그것이 내가 세상에 남긴 마지막 물건이었다.지민의 눈이 순식간에 붉어졌다."저건... 제게 준..."지민이 눈밭에 털썩 엎드려 강도현의 품에서 내 손을 붙잡으려 했다.피범벅이 된 내 손을 보자 처절한 비명을 내질렀다."어머니!""어머니, 정신 차리세요! 제가 입을게요. 어머니가 만들어 주신 옷, 입을게요!""죽지 마세요. 다시는 어머니를 욕하지 않을게요. 일어나세요!"그가 마침내 나를 어머니라고 불렀다.하지만 나는 더 이상 그 목소리를 들을 수 없었다.나는 그가 눈밭에 머리를 찧어 피를 흘리는 모습을 바라보았다.작은 몸이 후회에 사무쳐 심하게 떨리는 모습도 지켜보았다.나는 그를 원망하지 않았다.그저 여덟 살인 어린아이일 뿐이었다. 백유리에게 세뇌당했고, 강도현에게 권력을 다투는 도구로 이용당했을 뿐이었다.하지만 그는 친어머니를 죽음으로 몰아넣었다는 죄책감을 안고 평생 살아가야 하게 되었다.강도현의 시선은 곁에 있던 왕 태의에게 매섭게 꽂혔다."말하거라! 누가 네게 병세를 속여 보고하라고 시켰느냐?"왕 태의의 얼굴이 새하얗게 질리며 무심코 백유리를 바라보았다.그 한 번의 눈길만으로도 강도현은 모든 것을 알아차렸다."여봐라! 왕 태의를 끌고 가 능지처참하거라!""한 답응이 궁을 나가던 날 당직을 섰던 자들은 모조리 끌고 가 혹독하게 문초하거라!""짐이 기어이 밝혀내고 말겠다. 대체 누가 한 답응을 해친 것이냐?"백유리의

그는 백유리의 발치에 무릎을 꿇고 가장 충직한 개와 같았다.하지만 허공에 떠 있던 나는 그 소매 안의 피가 배어 나올 만큼 꽉 움켜쥔 두 주먹을 똑똑히 보았다.내 아들 지민의 마음에는 증오가 가득했다.백유리에 대한 증오, 강도현에 대한 증오, 그리고 자신에 대한 증오까지 있다.열 달 뒤, 백유리가 사내아기를 낳았다.강도현은 아이에게 강빈욱이라는 이름을 내렸다.황자가 태어나자, 전국에 대사면이 베풀어졌다.재상 일파는 더욱 기세등등해져 앞다투어 강빈욱을 태자로 책봉하라는 상소를 올렸다.강도현은 그것을 허락했다.책봉 대례가 열린 날, 지민은 사람들 맨 뒤에 서 있었다.사람들의 환호 속에 주인공처럼 둘러싸인 강빈욱을 바라보았다.그는 몸을 돌려 쓸쓸한 별전으로 향했다.그곳에는 내 위패가 놓여 있었다."어머니."지민은 방석 위에서 무릎을 꿇고, 너무나 빨아서 바래 버린 데다 길이도 한 뼘이나 짧아진 두루마기를 품에 꼭 끌어안았다."다들 축하하러 갔습니다. 아무도 어머니를 기억하지 않습니다.""걱정하지 마십시오. 제가 어머니의 것을 전부 되찾아 드리겠습니다."그는 차갑고 딱딱한 벽돌 바닥에 머리를 힘껏 조아렸다.이마에서 흘러내린 피가 내 위패 앞에 떨어졌다.강도현은 갈수록 이성을 잃었다.그는 어화원에 있는 모란을 모조리 뽑아 버리고 매화를 가득 심으라고 명을 내렸다.내가 매화를 좋아한다고 말했던 것 때문이었다.그는 천하에서 가장 뛰어난 장인을 불러 나와 꼭 닮은 크기의 나무 조각상을 만들게 했다.심지어 자기 피로 조각상에 불경을 한 글자 한 글자씩 베껴 쓰기까지 했다."서라, 태부께서 예전에 내게 정성이 지극하면 하늘도 감응한다고 하셨다.""내 피를 전부 네게 줄 테니, 한 번만이라도 돌아와 나를 봐주면 안 되겠느냐?"그는 뼈만 앙상하게 남을 정도로 야위었고, 곤룡포는 몸에 헐렁하게 걸려 있었다.밤이면 그는 자주 피를 토했다.그 피의 빛깔은 내가 죽기 전 토했던 피와 똑같았다.나는 무심한 눈으로 그를 바라보았다.‘정성이

변고가 일어난 것은 선제의 기일이었다.백 재상은 군권을 틀어쥐고 세력을 키우며 금군 통솔자와 손잡고 강도현에게 퇴위를 강요하여 태자 강빈욱을 서둘러 즉위시키려 했다.대군이 황궁을 에워쌌다.태화전 안에는 백유리는 화려한 황후 예복을 차려입고 오만하게 웃고 있었다."폐하, 병환으로 고생하신 지도 오래되었으니 이제 그만 쉬셔야 합니다.""양위 조서는 제가 이미 써 두었습니다. 옥새만 찍으시면 됩니다."강도현은 용상에 앉아 심하게 기침했다.피를 한 움큼 토해내고 백유리를 차갑게 바라보았을 뿐이었다."네가 이겼다고 생각하느냐?""그러면 아니겠습니까?"백유리가 의기양양하게 웃었다."밖의 금군은 모두 제 아버지의 사람입니다. 폐하께서는 이제 빠져나갈 길이 없습니다!"그때 전각 밖에서 하늘을 뒤흔드는 함성이 터져 나왔다.대문이 굉음과 함께 활짝 열렸다.은색 갑옷을 걸친 지민이 피 묻은 장검을 들고 전각 안으로 성큼성큼 들어섰다.그 뒤에는 폐하를 구하러 온 군사들이 물밀듯이 따라 들어왔다."역적을 잡아라!"지민이 명을 내렸다.백유리가 경악했다."강지민! 지금 무슨 짓이냐? 내가 네 어마마마다!""어마마마?"지민이 차갑게 비웃더니 손에 든 검을 재빠르게 휘돌리더니 백유리의 어깨를 꿰뚫었다."악!"백유리가 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다.지민은 그녀의 상처를 발로 짓밟고 힘껏 짓눌렀다."이 독한 년아, 네가 감히 그 말을 입에 올리다니!""그때 네가 계략을 꾸며 내 친어머니를 죽게 만들고, 억지로 원수를 어머니라 부르게 했지.""지난 십 년 동안 날 날마다 짓밟아 놓고도, 정말 내가 물지 않는 개라고 생각했느냐?"강빈욱은 겁에 질려 오줌까지 지린 채 바닥에 주저앉아 연신 빌었다."형님, 형님 제가 잘못했습니다! 제발 살려 주십시오!"지민은 그를 거들떠보지도 않은 채 손을 뒤집어 검을 휘둘렀다.강빈욱의 손발 힘줄을 단숨에 끊어 버렸다."그 손으로 나를 때리고 그 발로 나를 걷어찼지.""오늘 그대로 돌려주마."강빈욱은 돼지