Lahat ng Kabanata ng 아줌마의 오지랖으로 하숙집을 구원함: Kabanata 81 - Kabanata 90

대문 밖 가로수들이 노랗게 물들기 시작했다.선선한 가을 바람이 마당을 쓸고 지나갈 때마다, 마루 끝 제일 명당에 식빵을 굽고 앉아 있던 고양이 알밤이가 귀를 쫑긋거렸다.가문의 폭풍이 한차례 지나가고 하숙집에는 평화가 찾아온 듯 싶었지만, 그 평화는 한가함과는 거리가 먼 종류의 것이었다.이 작고 낡은 하숙집에 '중간고사'라는 또 다른 종류의 전쟁이 찾아왔기 때문이었다.평소 시끌벅적하던 하숙집 마당이 이상하리만치 조용해진 것은 지난주부터였다.세 명의 대학생과 한 명의 웹툰 작가, 그리고 집안일을 맡은 순정까지. 하숙집의 시계는 전혀 다른 속도로 돌아가기 시작했다."아…… 심혈관계 기전 파트 여기서부터 어디까지냐……."새벽 1시, 주방으로 터벅터벅 걸어 나온 민우의 눈은 이미 붉게 충혈되어 있었다.의대 본과 2학년의 중간고사는 말 그대로 인간의 한계를 시험하는 수준이었다.벽돌보다 두꺼운 전공책 세 권에, 강의 자료와 필기 노트가 방 안에 산더미처럼 쌓여 있었다.단순히 단어를 외우는 수준이 아니라 질환의 기전과 진단, 치료 방식까지 머릿속에서 하나의 체계로 연결해야 했기에 민우는 며칠째 잠다운 잠을 자지 못했다.민우가 멍한 눈으로 정수기에서 차가운 물을 받아 마시고 있을 때, 마루 건너편 방 문이 스르륵 열리며 도경이 들어왔다.도경의 손과 팔뚝에는 우드락 본드와 자른 스티로폼 가루, 아크릴 가루가 지저분하게 묻어 있었다.시험공부도 공부지만, 당장 다음 날 아침 제출해야 하는 설계 과제 모형과 크리틱 준비 때문에 도경은 셋 중 가장 늦게까지 작업하는 사람이었다."순정아, 찬물 좀 더 있냐?"도경이 주방으로 걸어 들어오며 무심하게 물었다.그러나 정수기 앞에 서 있는 건 순정이 아니라 퀭한 눈의 민우였다."나다. 순정이는 벌써 자러 들어갔어.""아, 민우냐. 눈이 아주 핏빛이네. 공부 많이 했냐?""말도 마라. 전공책 페이지 넘어갈 때마다 내 수명도 같이 넘어가는 기분이다."도경이 건조하게 실소를 터뜨리며 컵에 맹물을 채웠다.그때,

새벽녘의 서리 친 가을 바람이 마당을 쓸고 지나갈 때쯤, 하숙집은 가장 차갑고 고요한 정적에 잠겨 있었다.어젯밤 이현이 사준 족발 상자의 잔해는 이미 깨끗이 치워졌고, 민우와 도경도 각자의 방에서 가을 밤을 하얗게 지새운 뒤였다.하지만 선발전을 얼마 앞두지 않은 체대생 태성의 하루는 남들보다 훨씬 일찍 시작됐다.새벽 5시 반, 태성은 이미 트레이닝복을 갖쳐 입고 마당으로 나와 굵은 땀방울을 흘리며 줄넘기를 하고 있었다.'씽, 씽, 씽' 소리를 내며 줄이 공기를 가르는 소리가 조용한 하숙집에 울려 퍼졌다.유도 전공인 태성에게 이번 시기는 그야말로 체력과 정신력의 한계를 시험하는 때였다.오전과 오후에는 국가대표 선발전을 대비한 피 터지는 실기 훈련과 대련이 기다리고 있었고, 저녁에는 하숙집으로 돌아와 쏟아지는 졸음을 참아가며 중간고사 이론 문제집을 붙잡아야 했기 때문이다."후…… 후……."어깨너머로 가쁜 숨을 내쉬던 태성이 줄넘기를 거두고 툇마루에 털썩 주저앉았다.태성의 온몸에서는 따끈한 열기와 함께 땀 냄새가 풍겨 나왔다.단단한 근육이 잡힌 등줄기가 거칠게 위아래로 꿈틀거렸다.그때, 주방 문이 드르륵 열리며 아침거리 재료를 확인하러 나온 순정이 모습을 드러냈다.순정은 툇마루에서 거친 숨을 내쉬는 태성을 보고 깜짝 놀라 다가갔다."어머 태성아! 이 새벽부터 훈련하고 온 거야? 날도 차거운데 땀 그렇게 흘리고 서 있으면 감기 걸려."순정이 얼른 주방에서 따뜻한 타월을 가져와 태성의 어깨에 둘러주었다.태성은 어깨에 느껴지는 온기에 고개를 들어 순정을 바라보았다.땀에 젖어 이마에 착 붙은 머리카락 사이로 붉어진 얼굴과 피로가 그득한 눈동자가 드러났다."누나……."태성이 멍한 눈으로 순정을 부르더니, 별안간 툇마루에 서 있는 순정의 허리춤으로 슬그머니 다가왔다.그리고는 커다란 몸집에 어울리지 않게 순정의 어깨와 가슴팍 쪽에 큼지막한 머리를 덥석 얹어버렸다."어, 어?"태성의 갑작스러운 밀착이 이어지자 순정이 당황해 굳어버렸다.태성

아침 식탁 위에 한도경이 무심하게 툭 던져두고 간 정리대를 주방 싱크대 모퉁이에 딱 맞게 올려놓은 순정은, 손끝으로 부드러운 표면을 문지르며 흐뭇하면서도 묘하게 얼떨떨한 마음을 누르고 있었다.어젯밤 민우가 안경을 벗은 무방비한 얼굴로 툭 던진 데이트 신청(?) 아닌 신청, 오늘 새벽 태성이 땀에 젖은 채 어깨에 머리를 내맡기던 살가운 어리광, 그리고 키 작은 순정을 위해 밤새 칼질을 해서 선물해 준 도경의 무심한 세심함까지.전생에 아줌마로 오랜 세월을 보내며 이런 대접이라곤 받아본 적도 없던 순정은, 청년들이 몰아치듯 안겨주는 과분한 챙김에 온종일 머릿속이 숭숭 뚫린 듯 얼떨떨했다.‘나는 별로 해준 것도 없는데... 우리집애들은 너무 정이많아. 고맙기는 한데 묘하게 쑥스럽단 말이지.’’해 질 녘이 되자, 대문이 열리며 묵직하면서도 정갈한 구두 소리가 마당의 정적을 깨뜨렸다.“어? 이현아!”순정이 고개를 들었다가 순간 숨을 헉 들이켰다. 손에 들고 있던 양념병을 놓칠 뻔할 정도로 파격적인 변신이었다.평소 하숙집 마루를 유령처럼 기어 다니던, 물 빠진 헐렁한 트레이닝복 차림의 퀭한 이현이 아니었다.투명할 정도로 창백하고 하얀 피부 위로, 군더더기 없이 딱 떨어지는 차콜색 슈트가 군살 하나 없는 슬림하고 기다란 체형을 완벽하게 감싸 안고 있었다.평소 무심하게 내리고 다니던 앞머리를 단정하게 넘겨 올리자, 감춰져 있던 선 굵은 콧날과 짙은 눈썹, 날카로운 턱선이 시원하게 드러났다.특히 며칠 밤을 새운 탓에 눈 밑에 잔잔하게 깔린 옅은 다크서클은, 단정한 슈트 착장과 대비되며 오히려 이현 특유의 퇴폐적인 아우라를 극대화하고 있었다.“다녀왔습니다, 순정 누나.”강이현이 나른한 눈빛으로 눈꼬리를 살짝 접으며 미소를 지었다.목소리에는 그 특유의 능글맞으면서도 다정한 억양이 묻어났다.“너 오늘 무슨 날이야? 왜 이렇게 근사해?”“드라마 제작사 대표님이랑 메인 작가님 만나는 미팅이 있었거든요. 어젯밤에 형들 족발 사주고 들어가서 새벽까지 각색안 수정

모두가 잠든 새벽 3시. 10월 중간고사와 과제 폭풍이 소리 없이 하숙집의 정적을 덮치고 있었다.주방에서 내일 아침에 요리할 식재료를 미리 손질해 두고, 식기대를 깔끔히 정돈해 둔 순정은 방으로 돌아가려던 참이었다.하지만 마당 건너편 도경의 방 창문으로는 여전히 환한 불빛이 새어 나오고 있었다.열린 문틈 사이로 슥슥 도면을 문지르는 소리가 나지막하게 흘러나왔다.순정은, 김이 다복하게 올라오는 따뜻한 커피 한 잔을 타서 들고 도경의 방 문앞으로 다가갔다."도경아, 아직 안 자?"문고리를 손끝으로 살짝 두드리자, 안에서 잠시 정적이 흐르더니 낮고 피곤에 젖은 목소리가 돌아왔다."……들어와."순정이 문을 열고 들어가자, 방 안은 마치 건축 현장을 그대로 옮겨 놓은 듯했다.평소 늘 깨끗하고 단정하던 방은 간이 도판과 두꺼운 전공 서적, 구겨진 도면 종이들로 어지럽혀져 있었고, 바닥 구석에는 낮에 정리대를 만들다 남은 자작나무 톱밥 가루가 하얗게 가라앉아 있었다.평소 서늘할 정도로 정갈하던 도경은 맨투맨 소매를 팔꿈치까지 막 올려붙인 채, 붉어진 눈으로 도판 위에 고개를 푹 숙이고 있었다.늘 빗어 넘기던 머리카락은 까치집이 진 채 이마를 덮고 있었고, 짙은 눈썹 사이에는 깊은 주름이 패어 있었다."커피 좀 마셔. 밤새 과제 하느라 졸리고 힘들지?"순정이 도면 옆, 겨우 비어 있는 책상 모퉁이에 컵을 내려놓자, 쌉싸름한 커피 향이 방 안의 자작나무 향과 섞여 아득하게 퍼졌다.도경은 안경을 슬쩍 벗어 던지며 피곤한 듯 마른 얼굴을 커다란 손으로 지그시 쓸어내렸다."고맙다."늘 묵직하고 어른스럽게 중심을 잡던 도경이, 이 새벽만큼은 온몸으로 피로를 드러내며 무방비하게 누그러져 있었다.순정은 제법 안쓰러운 마음에 가까이 다가가 도경의 넓은 어깨를 가볍게 토닥였다."너 아침부터 사포질하고 도면 그리느라 쉬지도 못했잖아. 조금만 자고 일어나서 하지 그래?"그 순간이었다.순정이 어깨를 감싸려던 손을 거두려 하자, 도경의 길고 커다란 손이 순정의

도경이 도면통을 고쳐 메고 대문을 나서 멀어진 뒤에도, 순정은 정수기 옆에 서서 괜스레 제 손바닥을 가만히 내려다보았다.‘약은 무슨…… 멀쩡한 얼굴로 싱거운 소릴 하고 가네.’순정은 덤덤하게 중얼거리며 고개를 저었지만, 이상하게도 도경이가 보온병을 챙겨 나가던 그 묵직한 뒷모습과 낮게 던지던 목소리가 머릿속에서 쉽게 잊히지 않았다.그저 무뚝뚝한 동갑내기 녀석으로만 여겼건만, 어제 새벽 이후로 도경의 말 한마디나 스쳐 지나가는 시선에 자꾸만 간지럽고 어색한 결이 섞여드는 기분이었다.순정은 주방 테이블 위에 흩어진 티스푼과 유자청 병을 정돈하고는 서둘러 점심 준비를 시작했다.크리틱이 끝나자마자 돌아오겠다던 도경의 무심한 한마디가 신경 쓰여서만은 아니었다.밤새 도면을 그리느라 피곤함이 극에 달했을 녀석에게 따뜻한 밥 한 끼 제대로 차려주고 싶은, 익숙하고 온전한 식구로서의 마음이었다.오전 11시 반이 넘어가자, 대문 쪽에서 묵직한 발걸음 소리가 들려왔다.마감 제출과 크리틱을 무사히 끝내고 온 도경이었다.어깨에 멘 도판과 도면통을 내려놓은 도경은 순정이 차려놓은 따뜻한 김치찌개와 계란말이로 휑했던 속을 채웠다.순정이 은근하게 피하는 시선 속에서도, 도경은 묵직하고 깊은 눈빛으로 순정을 담아내며 덤덤하게 밥을 먹었다."크리틱 잘 끝났으면 방에 올라가서 좀 자라. 밤새워서 피곤할 텐데.""어. 밥 먹었으니까 올라가서 좀 잘게."도경은 숟가락을 놓더니, 주방을 나서기 전 테이블 위에 놓여 있던 따뜻한 유자차 보온병을 다시 챙겨 들었다.그리고는 무심한 목소리로 한마디를 덧붙이고는 2층 제 방으로 올라갔다."저녁에 깨워라. 그때까지 기절해 있을 테니까."오후 2시가 지날 무렵, 하숙집은 조용했다.민우와 태성이는 여전히 학교에서 시험 치르느라 바빴고, 도경의 방이 있는 2층은 죽은 듯 고요했다.순정은 도경이 다 비운 찌개 냄비를 닦고 주방 정리를 마친 뒤, 문득 도경의 방이 떠올랐다.아침에 급하게 나가느라 과제용 아크릴 조각과 트레이싱지, 쓰