Lahat ng Kabanata ng 아줌마의 오지랖으로 하숙집을 구원함: Kabanata 71 - Kabanata 80

"아…… 네, 담당자님. 제작사 쪽에서 연락 온 건 알고 있었는데, 정식으로 미팅을 잡자는 말씀이시죠? 네, 네. 일정 확정되면 연락 주세요. 저도 시간 맞춰볼게요."전화를 끊고 자리로 돌아온 이현에게, 태성이 더 이상 참지 못하겠다는 듯 눈을 반짝이며 물었다."형, 방금 드라마라고 했죠? 진짜 웹툰 드라마화되는 거예요?""어, 아직 확정된 건 아니고. 제작사 측에서 만나서 이야기 나눠보고 싶다고 플랫폼 통해서 연락이 온 거야.""그래도 그게 어디예요! 진짜 드라마화되는 거잖아요!"태성이 신나서 소리치자, 민우도 참았던 웃음을 터뜨리며 이현의 어깨를 툭 쳤다."야, 강이현. 너 진짜 대박 나긴 했나 보다. 드라마 제작사에서 직접 미팅 요청까지 오고."민우가 어이없다는 듯 허허 웃었고, 이현도 식구들의 반응에 기분이 나쁘지 않은 듯 따라 웃으며 다시 숟가락을 들었다. 태성은 그 와중에도 "형, 나중에 드라마 제작되면 저 엑스트라도 좋으니 꼭 출연시켜 주십시오!" 하고 진지하게 덧붙였다가, 민우에게 뒤통수를 가볍게 얻어맞고 억울한 표정을 지었다.마루에는 다시 평소 같은 웃음소리가 돌아왔지만, 순정만은 좀처럼 그 웃음에 합류하지 못했다.30년 가까이 지난 오래된 전생의 기억 속 어딘가에서 스쳐 지나갔던 한 장면이 뇌리를 스쳤다.수많은 사람들이 매주 다음 화를 손꼽아 기다리며 열광했던 바로 그 대작 드라마, 그리고 그 원작자. 그때는 그저 뉴스 한 줄, 흥미로운 가십거리로 지나쳤던 남의 이야기가, 지금은 바로 눈앞에 있는 이현의 현실로 시작되고 있었다.'……정말 시작되는구나.'순정은 조용히 밥을 먹는 이현을 바라보며 속으로 조용히 읊조렸다.저 담담한 얼굴 뒤에 얼마나 깊은 상처와 아픔이 숨겨져 있는지 이제는 알기에, 이 갑작스러운 성공이 이현에게 온전히 기쁨으로만 다가갈지 순정은 확신할 수 없었다.유명해진다는 것은, 그만큼 숨기고 싶었던 과거의 그늘마저 세상의 오지랖 넓은 시선 앞에 드러날 위험을 안는 일이었기 때문이다.같은 시각, 주말

"조용히 사라져."큰형의 나지막한 목소리가 떨어지는 순간, 이현의 얼굴은 가느다랗게 경련하며 굳어졌다.오래전, 그 차가운 본가 골방에서 숱하게 들었던 환청이 다시 현실이 되어 귓가를 때리는 것 같았다.이현은 한동안 아무런 대답도 하지 못한 채, 마치 죄인처럼 바닥에 볼품없이 떨어진 하얀 서류 봉투만 멍하니 바라보고 있었다.순정은 떨고 있는 이현을 가만히 바라보다가 천천히 시선을 옮겨 두 남자를 살폈다.두 사람 모두 이현과 이목구비의 궤가 어딘가 비슷했다.하지만 같은 피가 흐른다는 사실 외에는 닮은 점을 단 하나도 찾기 어려웠다.한쪽은 오만한 조소를 머금은 채 차갑게 이현을 내려다보고 있었고, 다른 한쪽은 낡은 하숙집 전경을 둘러보며 시종일관 눈살을 찌푸린 채 불쾌감을 노골적으로 드러내고 있었다."형."한참 만에 이현의 갈라진 목소리가 입술 사이로 새어 나왔다.목소리는 아주 작았지만, 순정은 그 안에 간신히 눌러 담은 위태로운 긴장과 떨림을 또렷하게 느낄 수 있었다."제가…… 뭘 잘못했는데요?"질문을 예상치 못했다는 듯, 큰형의 눈썹이 미세하게 꿈틀거렸다."뭘 잘못했냐고?""네.""너 지금 정말 몰라서 묻는 거냐?"이현은 더 이상 대답하지 않았다.큰형은 기가 차다는 듯 헛웃음을 흘리며 안주머니에 손을 넣었다."네가 그린 그 만화."그 한마디에 이현의 시선이 다시 바닥으로 내리꽂혔다."요즘 그 저급한 작품 때문에 이사회에서도 말이 많아."작은형이 거들며 한 걸음 바짝 다가왔다."처음에는 그냥 흔하게 굴러다니는 막장 웹툰인 줄 알았어. 불륜에 횡령, 스폰서에 경영권 싸움까지. 세상에 그런 추잡한 집안이 어디 한둘이냐고 생각해서 내버려 뒀지."그가 피식 소리를 내며 차갑게 비웃었다." 그런데 하나씩 뜯어보니까 너무 똑같더라고."순정의 표정이 조금씩 서늘하게 굳어갔다.작은형은 타인의 시선 따위는 안중에도 없다는 듯 오만한 어조를 이어갔다."아버지가 어떻게 밖에서 여자를 들였는지, 그 여자에게서 태어난 배다른 자식이 집안

순정의 일침이 떨어진 뒤, 마당에는 한동안 얼음이 박힌 듯 차가운 정적이 내리앉았다. 두 남자는 자신들의 앞을 막아서며 기세등등하게 굴고 있는 순정을 어처구니없다는 눈빛으로 번갈아 바라보았고, 이현 역시 예상하지 못했다는 듯 순정의 작고 단단한 뒷모습을 멍하니 바라보고 있었다. 앞치마에 흰 밀가루 먼지가 묻어 있고, 머리카락은 대충 하나로 묶어 늘어뜨린 평범하기 그지없는 여자. 더욱이 조막만한 얼굴에 들어차 있는 오밀조밀한 이목구비와 잡티 하나 없이 투명한 피부는, 스물다섯이라는 제 나이보다 훨씬 어린 소녀처럼 보이게 만들었다. 큰형이 가당찮다는 듯 낮게 헛웃음을 흘렸다. "……당신은 도대체 누구지?" "저요?" 순정이 자신을 가리키며 되물었다. 표정에는 미동조차 없었다. "여기 하숙집 주인이예요." "주인?" 작은형이 낡고 오밀조밀한 하숙집 전경을 한 바퀴 둘러보더니, 코웃음을 치며 입꼬리를 비죽 올렸다. "이런 구석진 골방 주인이라고 해서 우리가 당신 그 같잖은 소리를 들어줘야 하나?" 순정의 눈매가 서늘하게 매서워졌다. "그쪽들이 들을지 말지 판단할 문제가 아닌 것 같은데요." "우리는 이현이 녀석이랑 할 이야기가 있어서 온 거야." 큰형이 차갑게 가라앉은 목소리로 압박하듯 말했다. "피 한 방울 안 섞인 타인이 끼어들 일이 아니기도 하고." "그럼 남의 집 마당까지 불쑥 넘어와서 고함치지 마시고, 잘나신 분들끼리 밖으로 나가서 이야기하세요." "뭐?" "여기 사는 애들 낮잠시간인데 방해하지 마시고요." 순정은 뒤쪽 마루에 서 있는 하숙생들을 무심하게 흘긋 바라본 뒤, 다시 두 사람에게 시선을 돌렸다. "그리고 아까부터 계속 가문의 수치니 뭐니 하는데, 저는 잘 모르겠거든요." "……." "정말 아무 상관없는 만화라면 그냥 무시하면 되는 거 아닌가요?" 작은형의 오만한 얼굴이 순식간에 보기 좋게 굳어갔다. 순정은 그 미세한 균열을 놓치지 않고 꿰뚫어 보았다. "그런데 대체 뭐가 그렇게 구린 구석이 많아서,

강 회장의 묵직한 음성이 마당의 조용한 공기를 갈랐다. "믿기지 않겠지. 처음엔 그저 가볍게 시간이나 떼울 생각으로 읽기 시작했지." 강 회장의 시선이 이현의 너머, 낡았지만 온기가 감도는 하숙집 마루와 작은 마당을 천천히 훑었다. 지팡이를 쥐고 서 있는 그의 태도에는 거대 기업의 오너다운 고압적인 품위가 짙게 베여 있었지만, 그 눈빛만큼은 차분하게 가라앉아 있었다. 낡은 마루 위에 놓인 뚝배기, 마당 한쪽에 놓인 빨래 건조대까지, 본가의 화려함과는 거리가 먼 하숙집의 풍경을 회장은 묵묵히 눈에 담았다. "그런데 한 회 한 회 읽어 내려갈수록 이상하더구나. 그 화려하고 차가운 저택 뒤편, 어두운 골방 문틈 사이로 혼자 서서 숨을 죽이던 그 아이가 자꾸 눈에 밟혔다. 이상하게도…… 그 만화 속 아이의 얼굴 위에 네 어릴 적 얼굴이 얹혀 보였어." 이현의 표정이 딱딱하게 굳어갔다. 속에서 무언가 툭 하고 끊어져 나가는 듯한 묵직한 울림이 가슴을 짓눌렀다. 명절날 친척들의 화려한 옷차림 속에서 홀로 어두운 구석에 섬처럼 서 있을 때, 저 멀리 상석에 앉아 있던 회장의 시선은 단 한 번도 이현에게 닿은 적이 없었다. 굳이 인사를 나누거나 통성명을 할 필요조차 없다고 여겼던 까마득한 수장이었다. 그런데 그 무심했던 할아버지가, 정작 만화 속 골방에 갇힌 아이의 모습에서 까마득히 잊고 있던 어린 손주의 얼굴을 알아보았다는 사실이 이현에게는 기이할 정도로 낯설고 먹먹하게 다가왔다. 자신조차 잊고 싶었던 어린 시절의 처절한 외로움이 타인의 입을 통해 증명되는 순간이었다. 사실 강 회장은 이현이 가문에서 갑자기 자취를 감춘 후, 비서를 통해 이 웹툰의 존재를 알게 되었다. 그리고 작가의 행적과 만화 속에 담긴 지독하리치만큼 사실적인 저택의 풍경, 인물들의 악의적인 대사들을 보고 비로소 깨달았다. 이 작가가 연회장에서 먼발치로만 보았던 손주 이현이라는 것을. 그리고 웹툰 속에 그려진 잔혹한 수모들이 단순한 픽션이 아니라, 자신의 가문 안에서 실제로

강 회장은 천천히 이현을 향해 돌아섰다.평생 세상을 손아귀에 쥐고 살아온 권력자의 눈빛이, 마당 한가운데 수척하게 서 있는 어린 손자의 얼굴에 오래도록 머물렀다.그 시선은 다정함과는 거리가 멀었다.하지만 가문이라는 이름 뒤에서 벌어진 추악한 학대를 마주한 수장의 서늘하고 무거운 자괴감이 그 눈밑에 짙게 깔려 있었다."내 집안일로 남에게 신세를 지는 건 가문의 수치다만…… 네가 정 이 하숙집에 머물고 싶다면 그렇게 해라."회장의 목소리는 나지막했지만, 마당 전체의 분위기를 단번에 눌러버릴 만큼 묵직했다."손주를 구박하는 차가운 집안보다는, 이 곳이 너한테 더 나았던 모양이니."말을 마친 강 회장은 이현의 앞을 꿋꿋하게 막아서고 있던 순정을 향해 천천히 고개를 돌렸다.그리고 모두의 예상을 깨고, 정중하게 고개를 살짝 숙였다.거대 재벌 그룹의 회장이 일개 하숙집 주인에게 고개를 숙이는 모습은, 대문 옆에 바짝 엎드려 있던 이현의 이복형들에겐 감당하기 힘든 충격이었다.평생 남 위에 서서 명령만 내리던 회장이 타인에게 숙이는 모습은, 두 형이 단 한 번도 상상해 본 적 없는 장면이었다."이 모자란 아이를 거두어 주셔서 고맙습니다. 제 식구 하나 품지 못하는 집안 어른들보다 낫군요. 앞으로도 이 아이를 잘 부탁합니다."순정은 회장이 풍기는 압도적인 기세 앞에서도 조금도 위축되지 않았다.그녀는 조용히, 하지만 당당하게 고개를 숙여 인사를 받았다.강 회장의 서늘한 눈빛이 순정의 당돌한 기개와, 그 뒤에서 이현을 감싸듯 경계하며 서 있는 하숙생들의 얼굴을 느릿하게 훑었다.겉보기만 화려하고 차갑던 본가의 대저택보다, 이 낡고 좁은 하숙집 마당이 이현에게 더 따뜻한 울림이었음을 늙은 수장은 말없이 인정할 수밖에 없었다.회장은 순정의 눈빛을 가만히 담아낸 뒤, 다시 이현을 바라보며 묵직한 한마디를 덧붙였다."언제든 도움이 필요하거나, 저 모자란 놈들이 너를 다시 괴롭히려 들거든 참지 말고 내 비서에게 바로 연락해라. 내 무심함 때문에 가문에서 유령처