All Chapters of 아줌마의 오지랖으로 하숙집을 구원함: Chapter 1 - Chapter 10

순정의 손이 강태오의 멱살을 낚아채는 데는 채 일 초도 걸리지 않았다.삼십 년간 꾹꾹 눌러 담아온 분노가 한 번에 터져 나온, 단호하고 매서운 손길이었다."어어, 야! 뭐, 뭐 하는 거야!""내 인생에 너 같은 기생충은, 다시는 없다."순정은 그대로 팬티 바람의 강태오를 방 밖으로 질질 끌고 나갔다.계단을 내려가는 내내 강태오가 발버둥을 쳤지만 순정의 손아귀는 흔들림이 없었다.마당으로 끌려 나온 강태오의 짐들이 창문 밖으로 하나둘 날아들었다.낡은 슬리퍼, 즐겨 입던 트레이닝복, 손에서 놓지 못하던 게임기까지."야, 임순정! 너 미쳤어? 갑자기 왜 이래!""미쳤냐고? 아니, 이제야 정신이 든 거지."순정이 마당에 나뒹구는 강태오의 등짝을 있는 힘껏 후려쳤다.짝, 하는 소리가 골목까지 울렸다."아야! 이 여자가 진짜!""두 번 다시 이 집 앞에 얼씬거리면, 그땐 등짝이 아니라 어디가 터지는지 봐."강태오는 씩씩거리며 뭐라 대들려 했지만, 순정의 눈빛과 마주친 순간 저도 모르게 뒷걸음질 쳤다.스물다섯 살 여자애의 눈빛이라기엔 너무나 서늘하고 노련한 눈빛이었다."너 진짜 후회한다? 나 아니면 어디 가서 이만한 남자 만날 수 있을 것 같아?"강태오가 팬티 바람에 가방으로 몸을 어설프게 가린 채, 마지막까지 허세를 부리며 소리쳤다.순정은 코웃음을 쳤다."그 후회, 삼십 년 동안 실컷 해봤으니까 됐고. 얼른 꺼져.""뭐, 뭐라고? 삼십 년? 너 지금 뭔 소리 하는 거야, 사귄 지 삼 년도 안 됐는데!"강태오가 어리둥절한 얼굴로 되물었지만, 순정은 대꾸할 가치도 없다는 듯 마당구석에 떨어진 그의 옷가지를 쥐어짜듯 집어 들어 얼굴에 냅다 던져버렸다."악! 이 여자가 진짜!"강태오는 민망함과 서늘한 아침 바람에 몸을 떨며, 마당 바닥에 나뒹구는 트레이닝복 바지와 티셔츠를 허겁지겁 껴입기 시작했다.속옷 차림으로 안절부절못하며 앞뒤도 안 맞게 옷을 꿰어 입는 꼬라지가 보기만 해도 눈물겹게 찌질했다.순정은 그 꼴을 차가운 눈으로 바라보다가

순정은 마당을 쓸다 말고 대문 쪽을 향해 걸어갔다. "네, 여기 맞아요. 들어와요." 대문을 열자, 청년이 비틀거리며 마당으로 들어섰다. 순정은 순간 숨을 삼켰다. 며칠은 못 잔 듯 다크서클이 짙게 내려앉아 있었지만, 그 그늘 아래로도 이목구비는 감출 수 없을 만큼 또렷했다. 짙은 눈썹 아래 서늘하게 깊은 눈매, 날렵하게 뻗은 콧대, 핏기 없이 창백한데도 도드라지는 붉은 입술선. 큰 키에 어깨는 넓은데 몸은 야위어서, 셔츠 안의 골격이 그대로 드러날 지경이었다. 헝클어진 검은 머리칼 몇 가닥이 이마에 아무렇게나 흘러내려 있는데도, 그마저 화보처럼 보였다. 앳된 얼굴에 어울리지 않는 서늘한 분위기가 감돌았고, 등에 짊어진 백팩 하나가 그의 마른 몸을 더 위태로워 보이게 했다. 순정은 속으로 혀를 내둘렀다. 아니, 이렇게 잘생긴 총각이 왜 이 몰골로 돌아다니나. 굶어 죽기 직전인 얼굴로 저렇게 이목구비가 반듯할 일인가. 콧대는 조각한 듯 곧게 뻗었고, 옅게 마른 입술 색조차 묘하게 시선을 붙드는 구석이 있었다. 저러다 며칠만 더 안 먹으면 그대로 쓰러져도 이상하지 않을 낯빛인데, 얼굴만은 화보에서 걸어 나온 듯했다. 전생 같으면 그냥 지나쳤을지 몰라도, 지금 순정의 눈에는 저 얼굴이 아니라 저 낯빛이 먼저 들어왔다. "강이현이라고 합니다. 근처에 조용한 하숙집 있다고 해서……" 이현은 입술을 바짝 말리며 마당을 둘러보았다. 본가에서 쫓겨나다시피 나와 작은 작업실 골목을 기웃거릴 때도, 세상은 온통 그를 재촉하는 사람들뿐이었다. 마감을 독촉하는 편집자, 본가의 눈치를 보며 은근히 거리를 두는 친척들. 사흘 동안 맹물로 배를 채우며 그림을 그리다 보니 시야가 노랗게 번지고 있었다. 순정은 그런 이현의 기운을 단번에 알아채고 혀를 쯧쯧 찼다. 오십 년 평생 별의별 사람을 다 겪어본 순정의 눈에 저건 단순한 피로가 아니라 완벽한 영양실조이자 제 몸을 방치한 자의 몰골이었다. "거기, 마지막으로 따뜻한 밥 구경한 게 언제야? 빵이나 라

밥상을 물린 이현은 방으로 올라가려다 말고 마루 끝에 우두커니 섰다."저기, 사장님.""사장님은 무슨. 그냥 누나라고 해요."순정이 설거지를 하며 대수롭지 않게 대꾸했다. 이현은 잠시 머뭇거리다 입을 열었다."저 여기서 지내도 될까요. 월세는…… 부르시는 대로 드릴게요.""어머, 총각. 하숙집이 무슨 경매도 아니고, 부르는 대로가 어딨어. 원래 방값에 밥값 얹은 만큼만 받을 거야."이현은 그 대답이 이상하게 마음에 남았다.지금껏 이현 주변의 사람들은 늘 값을 매기고 조건을 따졌다.본가 사람들은 이현을 서자라는 값으로 매겼고, 업계 사람들은 이현의 웹툰 조회수로 값을 매겼다.그런데 이 여자는 이현에게서 아무것도 재려 들지 않았다. 그저 밥그릇 하나를 더 놓을 뿐이었다."그럼…… 오늘부터 여기서 지내겠습니다.""그래요, 잘 생각했어. 짐은 내일 옮겨 와요."이현이 고개를 꾸벅 숙이고 이층으로 올라간 그때, 대문 밖에서 묵직한 발소리가 들렸다.철제 공구함이 부딪히는 소리가 짤랑 울렸다.순정은 그 소리에 잠시 손을 멈췄다. 오늘 하루에만 벌써 두 번째 낯선 발소리였다.순정은 앞치마에 젖은 손을 문지르며 피식 웃었다.전생 같으면 이런 소란이 성가시게 느껴졌을 텐데, 이상하게도 지금은 이 대문 밖의 인기척들이 하나같이 반가웠다.순정이 젖은 손을 앞치마에 닦으며 마당으로 나가보니, 대문 앞에 낯선 청년이 서 있었다.어깨에 커다란 공구 가방을 둘러멘 채, 목에는 줄자를 걸고 있었다.큰 키에 균형 잡힌 체형에, 팔뚝은 노동으로 다져진 듯 단단한 잔근육이 실하게 잡혀 있었다.짙은 애쉬빛이 도는 브라운 머리칼 아래로 뚜렷한 이마와 콧날이 곧게 뻗어 있었고, 밝은갈색으로 반짝이는 눈동자가 서늘하면서도 시원한 인상을 풍겼다.무뚝뚝하게 다문 입매와 살짝 찌푸린 미간이 잘생긴 얼굴에 은근한 까칠함을 더했다. 소매를 걷어붙인 체크 셔츠 아래로 팔뚝의 핏줄이 얼핏 도드라져 보였다.순정은 속으로 혀를 내둘렀다. 오늘 대체 무슨 날인가, 잘생긴 총각들이

이현이 하숙집에 짐을 옮긴 지 사흘째 되던 날, 순정은 이상한 낌새를 느꼈다.작업실로 돌아가야 할 이현이 좀처럼 짐을 챙기지 않았다.옷가지 몇 벌과 노트북만 들고 왔다던 처음 말과 달리, 어느새 방 안에는 태블릿과 펜, 참고 서적들까지 조금씩 늘어나 있었다.순정이 청소하러 방문을 열 때마다, 이현의 짐은 매번 조금씩 더 늘어 있었다."어머, 이거 언제 다 옮겼대."순정은 혀를 내두르면서도, 그 모습이 은근히 귀엽게 느껴져 굳이 캐묻지 않았다."총각, 작업실은 안 가도 돼요?"아침상을 차리던 순정이 묻자, 이현이 젓가락을 든 채 순간 멈칫했다.헐렁한 검은 후드티 소매 아래로 드러난 손목이 며칠 전보다는 조금 살이 오른 듯했지만, 여전히 가늘고 여려 보였다."여기가 작업이 잘돼서요."창백하던 얼굴에 옅게 혈색이 돌아온 이현이었다.다크서클도 며칠 사이 조금은 옅어져 있었고, 마르고 긴 손가락으로 젓가락을 쥐는 손놀림에도 힘이 붙어 보였다.서늘하게 처져 있던 눈매도 예전만큼 날카롭지 않았다.순정은 그 변화가 내심 뿌듯했지만, 겉으로는 아무렇지 않은 척 내색하지 않았다."그래요, 편한 대로 해요."이현이 잠시 젓가락을 내려놓고, 신기하다는 듯 순정을 바라보았다."저 사실…… 삼 년 가까이 하루에 두세 시간도 제대로 못 잤어요. 약을 먹어도 안 되고, 병원에 가도 그때뿐이고. 근데 여기 온 첫날부터 열네 시간을 내리 잤잖아요. 그날 이후로 매일 밤 열 시만 되면 눈이 저절로 감겨요. 이런 건 처음이에요.""그게 뭐 대수라고. 사람이 배부르고 마음 편하면 다 그런 거야.""저한테는 대수예요. 마법 같아요, 진짜로...누나, 아무래도 이 집…… 일반 하숙집이 아니라 'HP/MP 완전 회복 마법 스팟' 같은 거 아니에요? 누나가 해준 밥 먹으면 무슨 힐링 포션 먹은 것처럼 몸에 전율이 돈다니까요.“이현이 숟가락을 들고 대단한 진리라도 깨달은 듯 눈을 반짝이자, 순정은 주걱을 든 채 멍하니 이현을 바라보았다.에이치피? 엠피? 힐링 포... 뭐