All Chapters of 아줌마의 오지랖으로 하숙집을 구원함: Chapter 1 - Chapter 10

1화. 마지막 숨몸속 어딘가에서 뭔가가 타들어 가는 것 같았다.췌장암 4기. 의사는 담담한 목소리로 통보했지만, 순정의 귀에는 그 말이 마치 남의 이야기처럼 들렸다.아프지 않은 날이 없었다.등 뒤에서부터 명치까지 뜨거운 인두로 지지는 듯한 통증이 하루에도 몇 번씩 몰려왔고, 그때마다 순정은 이불깃을 움켜쥐고 소리 없이 신음을 삼켰다.진통제로도 가라앉지 않는 밤이 늘어갈수록, 순정은 차라리 이대로 눈을 감는 게 낫겠다는 생각을 몇 번이나 했는지 모른다.병실 창밖으로 노을이 질 때마다 순정은 생각했다. 오늘 밤을 넘길 수 있을까.곁에는 아무도 없었다.아무리 노력해도 아이가 생기지 않아 평생 남편과 시댁 눈밥을 먹고 살았던 세월이었다.남들처럼 병실에 찾아와 말동무가 되어줄 자식도 없었다.서른 해가 넘도록 한 지붕 아래 살을 맞대고 산 남편은, 정작 순정이 이렇게 죽어가는 마지막 몇 달 동안 병실에 코빼기도 잘 비치지 않았다.젊을 적부터 그랬다. 남편이라는 작자는 돈을 벌어온 적이 손에 꼽았다.결혼하고 몇 년은 그럭저럭 다니던 회사를 때려치우더니, 치킨집을 한다고 순정의 적금을 몽땅 털어 넣었다.반년 만에 문을 닫았다. 그다음엔 중고차 매매를 한다고 또 대출을 끌어다 썼고, 그다음엔 지인의 꾐에 넘어가 이름도 알 수 없는 투자에 손을 댔다가 통째로 날려 먹었다.그때마다 남은 빚은 고스란히 순정의 몫이었다. 순정의 이름으로, 순정의 신용으로, 순정의 앞으로.지붕에서 비가 새도, 명절 제사상을 차려야 해도 그의 손은 늘 비어 있었다.설거지 한번, 걸레질 한번 제 손으로 해본 적 없는 사람이었다.순정이 새벽 일찍 파출부 일을 나가고, 밤늦게 부업으로 마늘을 까면서도, 남편은 안방에 드러누워 텔레비전 채널이나 돌리고 있었다.순정이 몸살로 앓아누운 날에도, 밥은 어디 있냐고 묻는 게 전부였다.그나마 숨통이 트였던 건, 시장 골목 한 귀퉁이에 조그맣게 차렸던 반찬가게였다.남편이 벌려놓은 빚을 갚느라 시작한 억척스러운 장사였지만, 순정의 손맛

3화. 등짝 스파이크"야, 순정아. 물 좀 가져와."방문이 벌컥 열리며 들려온 목소리에, 순정은 천천히 고개를 돌렸다.문가에 삐딱하게 기대선 강태오.씻고 나온 듯 물기가 덜 마른 머리를 대충 넘기며, 순정의 방을 제 집 안방처럼 드나드는 저 낯짝.순정은 그 얼굴을 물끄러미 바라보았다.서른 해 가까이 함께 살면서도, 단 한 번도 순정에게 미안하다는 말을 제대로 해본 적 없던 얼굴이었다."물?""어, 목마르다니까. 시원한 걸로 가져와 봐. 빨리."강태오가 침대에 벌러덩 드러누우며 리모컨을 찾았다.그 뻔뻔한 몸짓 하나에, 순정의 머릿속으로 지난 삶의 장면들이 스쳐 지나갔다.치킨집 차린다며 적금 통장을 내놓으라던 순간, 중고차 매매 대출 서류에 도장 찍어달라며 순정의 손을 붙잡던 순간, 파출부 일을 마치고 돌아온 밤 빈 밥상 앞에 혼자 앉아 있던 순간, 그리고 병실에서 혼자 숨을 거두던 그 마지막 순간까지.순정은 천천히 그에게 다가갔다.스물다섯 살의 여리여리한 걸음걸이였지만, 그 안에 담긴 건 오십오 년치 눌러 담은 인내였다."태오야.""어, 왜.""너, 나한테 고맙다는 말 한 번이라도 해본 적 있니?""뭔 뜬금없는 소리야, 아침부터. 물 가져오라니까.""그럼 미안하다는 말은? 그것도 없지."강태오가 귀찮다는 듯 미간을 찌푸리며 몸을 돌려 누웠다."아 진짜, 아침부터 뭔 잔소리야. 나 요즘 스트레스 많은 거 몰라? 조만간 나 사업 하나 크게 벌일 거니까, 그때까지만 좀 참아줘."사업. 그 두 글자에 순정의 눈빛이 싸늘하게 식었다.앞으로 삼십 년간 몇 번이고 되풀이될 그 말이었다. 사업, 밑천, 투자, 조금만 참아줘.그 말들 뒤에 쌓일 빚더미와, 그 빚을 갚느라 순정이 흘리게 될 눈물을 순정은 누구보다 잘 알고 있었다.그 대답을 듣는 순간, 순정의 안에서 무언가가 툭 끊어졌다. 삼십 년을 참아왔던 것이, 단 한마디에 무너져 내렸다."일어나.""뭐?""일어나라고, 이 인간아."순정의 손이 강태오의 멱살을 낚아채는 데는

5화. 흙빛 얼굴의 총각순정은 마당을 쓸다 말고 대문 쪽을 향해 걸어갔다."네, 여기 맞아요. 들어와요."대문을 열자, 청년이 비틀거리며 마당으로 들어섰다. 순정은 순간 숨을 삼켰다.며칠은 못 잔 듯 다크서클이 짙게 내려앉아 있었지만, 그 그늘 아래로도 이목구비는 감출 수 없을 만큼 또렷했다.짙은 눈썹 아래 서늘하게 깊은 눈매, 날렵하게 뻗은 콧대, 핏기 없이 창백한데도 도드라지는 붉은 입술선.큰 키에 어깨는 넓은데 몸은 야위어서, 셔츠 안의 골격이 그대로 드러날 지경이었다.헝클어진 검은 머리칼 몇 가닥이 이마에 아무렇게나 흘러내려 있는데도, 그마저 화보처럼 보였다.앳된 얼굴에 어울리지 않는 서늘한 분위기가 감돌았고, 등에 짊어진 백팩 하나가 그의 마른 몸을 더 위태로워 보이게 했다.순정은 속으로 혀를 내둘렀다.아니, 이렇게 잘생긴 총각이 왜 이 몰골로 돌아다니나.굶어 죽기 직전인 얼굴로 저렇게 이목구비가 반듯할 일인가.콧대는 조각한 듯 곧게 뻗었고, 옅게 마른 입술 색조차 묘하게 시선을 붙드는 구석이 있었다.저러다 며칠만 더 안 먹으면 그대로 쓰러져도 이상하지 않을 낯빛인데, 얼굴만은 화보에서 걸어 나온 듯했다.전생 같으면 그냥 지나쳤을지 몰라도, 지금 순정의 눈에는 저 얼굴이 아니라 저 낯빛이 먼저 들어왔다."강이현이라고 합니다. 근처에 조용한 하숙집 있다고 해서……"이현은 입술을 바짝 말리며 마당을 둘러보았다.본가에서 쫓겨나다시피 나와 작은 작업실 골목을 기웃거릴 때도, 세상은 온통 그를 재촉하는 사람들뿐이었다.마감을 독촉하는 편집자, 본가의 눈치를 보며 은근히 거리를 두는 친척들.사흘 동안 맹물로 배를 채우며 그림을 그리다 보니 시야가 노랗게 번지고 있었다.순정은 그런 이현의 기운을 단번에 알아채고 혀를 쯧쯧 찼다.오십 년 평생 별의별 사람을 다 겪어본 순정의 눈에 저건 단순한 피로가 아니라 완벽한 영양실조이자 제 몸을 방치한 자의 몰골이었다."거기, 마지막으로 따뜻한 밥 구경한 게 언제야? 빵이나 라면 같은 걸

밥상을 물린 이현은 방으로 올라가려다 말고 마루 끝에 우두커니 섰다."저기, 사장님.""사장님은 무슨. 그냥 누나라고 해요."순정이 설거지를 하며 대수롭지 않게 대꾸했다. 이현은 잠시 머뭇거리다 입을 열었다."저 여기서 지내도 될까요. 월세는…… 부르시는 대로 드릴게요.""어머, 총각. 하숙집이 무슨 경매도 아니고, 부르는 대로가 어딨어. 원래 방값에 밥값 얹은 만큼만 받을 거야."이현은 그 대답이 이상하게 마음에 남았다.지금껏 이현 주변의 사람들은 늘 값을 매기고 조건을 따졌다.본가 사람들은 이현을 서자라는 값으로 매겼고, 업계 사람들은 이현의 웹툰 조회수로 값을 매겼다.그런데 이 여자는 이현에게서 아무것도 재려 들지 않았다. 그저 밥그릇 하나를 더 놓을 뿐이었다."그럼…… 오늘부터 여기서 지내겠습니다.""그래요, 잘 생각했어. 짐은 내일 옮겨 와요."이현이 고개를 꾸벅 숙이고 이층으로 올라간 그때, 대문 밖에서 묵직한 발소리가 들렸다.철제 공구함이 부딪히는 소리가 짤랑 울렸다.순정은 그 소리에 잠시 손을 멈췄다. 오늘 하루에만 벌써 두 번째 낯선 발소리였다.순정은 앞치마에 젖은 손을 문지르며 피식 웃었다.전생 같으면 이런 소란이 성가시게 느껴졌을 텐데, 이상하게도 지금은 이 대문 밖의 인기척들이 하나같이 반가웠다.순정이 젖은 손을 앞치마에 닦으며 마당으로 나가보니, 대문 앞에 낯선 청년이 서 있었다.어깨에 커다란 공구 가방을 둘러멘 채, 목에는 줄자를 걸고 있었다.큰 키에 균형 잡힌 체형에, 팔뚝은 노동으로 다져진 듯 단단한 잔근육이 실하게 잡혀 있었다.짙은 애쉬빛이 도는 브라운 머리칼 아래로 뚜렷한 이마와 콧날이 곧게 뻗어 있었고, 밝은갈색으로 반짝이는 눈동자가 서늘하면서도 시원한 인상을 풍겼다.무뚝뚝하게 다문 입매와 살짝 찌푸린 미간이 잘생긴 얼굴에 은근한 까칠함을 더했다. 소매를 걷어붙인 체크 셔츠 아래로 팔뚝의 핏줄이 얼핏 도드라져 보였다.순정은 속으로 혀를 내둘렀다. 오늘 대체 무슨 날인가, 잘생긴 총각들이

이현이 하숙집에 짐을 옮긴 지 사흘째 되던 날, 순정은 이상한 낌새를 느꼈다.작업실로 돌아가야 할 이현이 좀처럼 짐을 챙기지 않았다.옷가지 몇 벌과 노트북만 들고 왔다던 처음 말과 달리, 어느새 방 안에는 태블릿과 펜, 참고 서적들까지 조금씩 늘어나 있었다.순정이 청소하러 방문을 열 때마다, 이현의 짐은 매번 조금씩 더 늘어 있었다."어머, 이거 언제 다 옮겼대."순정은 혀를 내두르면서도, 그 모습이 은근히 귀엽게 느껴져 굳이 캐묻지 않았다."총각, 작업실은 안 가도 돼요?"아침상을 차리던 순정이 묻자, 이현이 젓가락을 든 채 순간 멈칫했다.헐렁한 검은 후드티 소매 아래로 드러난 손목이 며칠 전보다는 조금 살이 오른 듯했지만, 여전히 가늘고 여려 보였다."여기가 작업이 잘돼서요."창백하던 얼굴에 옅게 혈색이 돌아온 이현이었다.다크서클도 며칠 사이 조금은 옅어져 있었고, 마르고 긴 손가락으로 젓가락을 쥐는 손놀림에도 힘이 붙어 보였다.서늘하게 처져 있던 눈매도 예전만큼 날카롭지 않았다.순정은 그 변화가 내심 뿌듯했지만, 겉으로는 아무렇지 않은 척 내색하지 않았다."그래요, 편한 대로 해요."이현이 잠시 젓가락을 내려놓고, 신기하다는 듯 순정을 바라보았다."저 사실…… 삼 년 가까이 하루에 두세 시간도 제대로 못 잤어요. 약을 먹어도 안 되고, 병원에 가도 그때뿐이고. 근데 여기 온 첫날부터 열네 시간을 내리 잤잖아요. 그날 이후로 매일 밤 열 시만 되면 눈이 저절로 감겨요. 이런 건 처음이에요.""그게 뭐 대수라고. 사람이 배부르고 마음 편하면 다 그런 거야.""저한테는 대수예요. 마법 같아요, 진짜로...누나, 아무래도 이 집…… 일반 하숙집이 아니라 'HP/MP 완전 회복 마법 스팟' 같은 거 아니에요? 누나가 해준 밥 먹으면 무슨 힐링 포션 먹은 것처럼 몸에 전율이 돈다니까요.“이현이 숟가락을 들고 대단한 진리라도 깨달은 듯 눈을 반짝이자, 순정은 주걱을 든 채 멍하니 이현을 바라보았다.에이치피? 엠피? 힐링 포...