Todos os capítulos de 억만장자의 가면 뒤에: Capítulo 61 - Capítulo 70

61장 줄리안의 시점 "어떻게 해야 할지 모르겠습니다. 젠킨스는 멀리 보낸다 쳐도, 알렉스까지 죽여야 합니까? 그 자가 무고한 여자를 살해한 살인마라는 건 알지만, 그래도 사람을 죽인다는 건..." 잭슨의 목소리가 점점 기어들어 갔다. "술 마시나?" 나는 그가 짊어진 무거운 짐에서 잠시라도 정신을 딴 곳으로 돌리게 하려고 물었다. "네, 마십니다," 그가 대답했다. "그럼 한잔하러 갈까?" 알코올의 힘을 빌려서라도, 비록 잠시뿐일지라도 죄책감에서 벗어날 수 있게 해주고 싶어 제안했다. "아니요, 오늘 밤은 안 됩니다. 오늘 밤이 시한부예요. 알렉스와 젠킨스를 처치해야 합니다. 아니면 차라리 빅토리아가 그들을 정말 죽였다고 믿게 만들 묘안을 찾아야 해요," 그의 목소리에 조급함이 묻어났다. 나는 입을 다물고 그의 말의 의미를 머릿속으로 굴리며 깊은 생각에 잠겼다. 상황의 무게가 내 어깨를 짓누를 때쯤, 문득 하나의 아이디어가 머리를 스쳤다. "있잖아," 내가 말하자 잭슨이 고개를 들어 내 눈을 똑바로 바라보았다. "일단 젠킨스부터 확보하자. 할 말이 좀 있는데, 오늘 그 자가 출근하지 않은 것 같더군." "네, 안 했습니다. 지금 제 집에 있어요. 우리가 친척 관계라는 걸 빅토리아가 알게 되면 위험해질 수 있어서 데리고 있어야 한다는 걸 알면서도 거기에 두었죠," 잭슨이 말했다. "그럼 당장 그 자의 집으로 가자," 내가 고집스럽게 말했다. 내가 일어아서자 그도 따라 일어났고, 우리는 내 차로 향했다. 내가 키를 건네자 그가 운전석에 올라탔고, 나는 조수석에 자리를 잡으며 엔진을 걸었다. "알렉스에 대한 계획이 하나 있어," 도로 전방에 집중하고 있는 잭슨을 곁눈질하며 내가 입을 열었다. "뭔데요?" 그가 고개를 살짝 돌려 내 눈을 맞추더니 다시 앞을 보며 물었다. "알렉스는 빅토리아를 세상에 고발하는 데 큰 도움이 될 거야. 빅토리아가 그를 죽이려 한다는 사실을 알게 해줘야 해," 새로운 확신에 찬 목소리로 말이 술술 흘러나왔다. "

63장빅토리아의 시점나는 잭슨과의 통화를 끊었다. 통화가 끝난 뒤에도 두 ells처럼 무겁고 짙은 여운이 공기 중에 가라앉아 있었다. 한숨을 내쉬며 핸드백을 집어 들고 밖으로 나섰다. 기대감과 두려움이 뒤섞인 감정이 밀려왔다. 서늘한 저녁 바람이 피부를 스치는 가운데 주차장으로 걸어가는 내 걸음걸이마다 심장이 빠르게 뛰었다.운전석에 올라타 시동을 걸었다. 만족스러운 으르렁거리는 소리와 함께 엔진이 깨어났고, 그 소리는 잠시 동안의 위안을 주었다. 비록 잠시뿐일지라도 내가 상황을 통제하고 있다는 사실을 상기시켜 주었다. 아드레날린이 온몸을 타고 흐르는 동안 하얗게 질릴 정도로 운전대를 꽉 움켜쥐었다.휴대폰 화면에서 불길하게 반짝이는, 잭슨이 보내준 위치 좌표를 힐끗 바라보았다. 오직 하나의 목적을 품고 그곳을 향해 달리고 있었다. 바로 알렉스를 마지막으로 보기 위해서였다. 내 삶에서 완전히 영원히 사라지기 전에 그의 얼굴을 마지막으로 한 번만 더 눈에 담는 것. 그 생각에 속이 메스꺼워졌고, 분노와 뒤틀린 종결감 요동쳤다.알렉스는 오랫동안 내 옆구리에 박힌 가시 같았다. 그가 있는 곳엔 언제나 혼란만 따랐다. 그가 벌이는 판에 진절머리가 났다. 이제 그가 더는 필요 없다고 생각했다. 그는 내 뒤틀린 게임에서 제 역할을 다했고, 줄리안을 손에 넣는 데 도움을 주었다. 하지만 나는 그에게 내 모든 것을 쏟아부었는데, 돌아온 건 무엇인가? 아무것도 없었다!소피와 그냥 내버려 둘까 하는 생각도 잠시 스쳤다. 하지만 그를 믿을 수가 없었다—그 자의 입은 언제든지, 특히 적절한 대가만 주어지면 배신할 준비가 되어 있는 것처럼 보였다. 곁에 두고 욕구가 생길 때마다 내 입맛대로 부려먹을까 하는 생각도 해보았다. 결국 쓸모는 있었지만, 신뢰라는 건 더 이상 누릴 수 없는 사치였다. 나를 파멸시킬 비밀을 그가 누설할 위험을 감수할 수는 없었다. 안 돼, 이제 그가 두 번 다시 입을 열 기회를 주지 않 확실히 매듭지을 때가 되었다.차를 몰고 달리는 동안 도시의 불빛

65장줄리안의 시점"상태는 어떻습니까?" 피닉스(Phoenix) 박사가 알렉스의 병실에서 나오는 것을 보며 내가 물었다. 나는 지난 30분 동안 대기실에서 박사가 알렉스를 돌보는 동안 초조하게 기다리던 참이었다."어제보다는 훨씬 안정되었습니다," 피닉스 박사의 목소리는 차분했지만 우려가 묻어났다. "최선을 다하긴 했지만 여전히 조금은 위독한 상태입니다. 다행히 응급 조치가 빨라서 목숨은 건졌지만, 몸 특히 팔과 다리에 화상이 좀 남아 있습니다. 계속해서 경과를 면밀히 지켜보겠습니다.""언제쯤 깨어날까요?" 언제까지 기다려야 할지 알기 위해 내가 다그쳤다."24시간 이내에 의식을 회복할 겁니다," 박사가 대답하며 시선을 조금 누그러뜨렸다."볼 수 있을까요?" 내가 물었다."물론입니다," 피닉스 박사가 문 쪽을 비켜서며 들여보내 주었다."감사합니다," 목소리를 거의 낮춘 채 문을 밀고 안으로 들어갔다.병실 안은 소독약의 삭풍한 냄새와 기계들의 규칙적인 비어프 소리로 무거웠다. 의식을 잃은 채 누워 있는 알렉스의 모습에 감정이 복잡하게 밀려왔다. 코에는 산소 호스가 연결되어 있고, 침대 옆의 모니터들은 끊임없이 그의 생체 징후를 추적하고 있었다.더 가까이 다가갔다. 그를 보는 것만으로도 가슴이 아려왔다. 팔과 다리에는 붕대가 감겨 있었고, 곳곳으로 붉은 살결이 비어져 나와 전날 밤 화상의 잔혹함을 고스란히 보여주고 있었다. 부상을 입었음에도 불구하고 그의 얼굴에는 묘한 순진함이 감돌았는데, 그것은 자신의 아내를 산 채로 태워 죽인 남자라는 현실과, 그리고 그로 인해 자신을 포함한 많은 이들이 고통받았다는 사실과 지독하게 어긋나 있었다. 분노와 깊은 연민이 뒤섞인 감정이 치솟았다. "너 대체 무슨 짓을 저지른 거냐, 알렉스?" 머리를 흔들며 나도 모르게 중얼거렸다.차라리 저 불길 속에서 죽게 내버려뒀어야 했다는 생각이 머리를 스쳤다. 어쩌면 그가 없는 세상이 더 나았을지도 모른다. 하지만 다른 한편으로는—그토록 악착같이 그를 살려내려 애썼던 그

67장줄리안의 시점"음... 당신은 내가 시키는 대로 할 수밖에 없어," 방 안의 팽팽한 긴장감 속에서도 내 목소리는 흔들림이 없었다."내가 왜 네 뜻대로 움직여야 하지?" 알렉스가 반발하며 날카롭게 쏘아붙였다.알렉스가 하마터면 목숨을 잃을 뻔한 화염 속에서 구조된 지 사흘이 지났고, 오늘이 그와 마주하는 첫날이었다. 마커스는 그가 병원에서 퇴원하자마자 바로 내 저택으로 옮겨놓았다. 침대 모퉁이에 묶여 있는 그의 모습은 통쾌하면서도 묘한 불안감을 주었다. 그는 위태로워 보였지만, 그 눈빛 속의 불꽃만큼은 여전히 살아 있었다."사실 선택의 여유는 없어," 내가 몸을 바짝 기울이며 받아쳤다. "내가 시키는 대로 하든가, 아니면 경찰에 넘기든가." 내 어조에는 조금의 여지도 없었다. 그 결연함이 짙은 안개처럼 방안을 무겁게 짓눌렀다."내가 뭘 해야 하는지 말해주지도 않잖아," 화가 머리끝까지 치민 그가 침을 뱉듯 쏘아붙였다. "설령 말해준다고 해도 너랑 손은 안 잡아. 네가 내가 사랑하는 여자를 가로채 갔으니까."나도 모르게 그의 얼굴을 주먹으로 정면으로 가격했다. 코피가 터져 나와 핏방울이 침대 시트 위로 기괴한 무늬처럼 흩어졌다. "너는 그 애를 사랑받을 자격이 없어, 이 개자식아," 주먹을 꽉 쥐며 으르렁거렸다. "넌 그 애를 쓰레기처럼 다루었어. 그런 여자를 옆에 두고도 바람을 피울 감히 엄두를 냈지."그는 더러운 소매로 얼굴의 피를 닦아내며 입꼬리를 비틀어 올렸다. 손을 묶어두지 않은 게 다행일 정도였다. "우리 둘 사이에 뭐가 다르지? 넌 그 애를 사랑한다고 말하면서도 믿어주지 않았잖아. 잠깐—너 정말 그 애를 사랑하긴 하냐? 너희 결혼 계약 결혼이라고 들었는데." 그의 비웃음이 벽에 부딪혀 메아리쳤고, 내 피를 끓어오르게 만드는 조롱 섞인 소리였다.더 이상 참을 수 없었다. 이번에는 더 세게 그의 턱을 가격했고, 주먹 뼈가 턱뼈에 부딪히는 묵직한 소리가 났다. "닥쳐!" 심장이 터질 듯 뛰며 소리쳤다. "이게 게임으로 보이냐? 네가 저

제69장 소피의 시점 씨발! 두 시간도 안 돼서 밥을 다 먹었는데 또 배가 고프다. 이렇게 한 시간마다 먹어야 하는 건가? 부엌으로 가서 냄비에 남은 스파게티를 담았다. 음식이 충분할지 의심스러웠다. 접시를 테이블에 놓고 휴대폰을 집었다. 정말 심심했다! 앱들을 스크롤했지만 할 게 아무것도 없었다. 아무것도! 리모컨을 집어 TV를 켰다. 채널을 바꾸려던 찰나, 줄리안이 보이자 심장이 뛰었다. 기자들에게 둘러싸여 있었고, 가슴에 익숙한 아픔이 느껴졌다. 볼륨을 높였고, 다음에 들은 말에 한입 먹던 것을 멈추게 되었다. 줄리안이 결혼한다고? 빅토리아와? 리모컨이 손에서 미끄러진 것도 알아채지 못했다. 기자들이 질문을 퍼부었지만 그는 침묵을 지켰다. 그냥 거짓말이었을까? 빅토리아의 소행이었을까? 처음부터 계획한 걸까? 응. 분명히 계획한 거야. 스스로에게 대답했다. 줄리안이 나에게 이럴 리가 없어. 다시 리모컨을 집어 채널을 바꾸며 모두 가짜 뉴스라고 스스로를 설득하려 했다. 하지만 다음 채널은 기자회견이었다. 줄리안이 연단 뒤에 앉아 있었다. 젠장! 늘 그렇듯 맞춤 정장을 입은 모습이 멋졌다. 눈물이 떨어진 것도 몰랐다. 그가 그리웠다! “안녕하세요, 여러분.” 그의 낮은 목소리가 TV를 통해 방 안에 울려 퍼졌다. “별로 할 말은 없습니다. 오해를 풀고 몇 가지를 명확히 하기 위해 이 자리에 섰습니다.” 그래! 바로 이거야! 생각했다. 오해였어. 줄리안이 나를 이렇게 배신할 리 없어. 그가 여전히 나를 사랑한다는 걸 알았다. “그래서, 제가 일주일 후에 결혼한다는 추측과 루머를 들으셨을 겁니다. 음… 그 루머는… 맞습니다.” 뭐라고?! “저는 정말로 빅토리아 랭글리와 결혼합니다. 지금 발표하는 건 죄송하지만, 우리는 급히 하고 싶고 함께 인생을 보내고 싶습니다. 부탁합니다. 소피에 대한 이야기는 듣고 싶지 않고, 어떤 질문에도—” TV를 껐다. 충분히 들었다! 줄리안이 결혼한다! 배를 만지며 눈물이 얼굴을 타고 흘렀다. 줄리안이