All Chapters of 억만장자의 가면 뒤에: Chapter 41 - Chapter 50

제41장소희의 POV운전기사가 정중하게 고개를 숙이며 차 문을 열어주었고, 내가 꼭 쥐고 있던 도시락통을 받아 들었다. 나는 차에서 내렸다.병원 안으로 들어서자, 특유의 소독약 냄새와 낮게 웅성거리는 사람들의 소리가 나를 감싸 안았다.줄리언이 떠난 지 벌써 일주일이라는 시간이 흘렀고, 그의 빈자리가 주는 헛헛함은 가슴속에서 계속해서 쿡쿡 쑤셔왔다. 영상 통화로는 결코 충분하지 않았다. 그건 내가 그토록 열망하는 것의 옅은 그림자에 불과했다. 나는 미칠 듯이 그가 보고 싶었다. 나를 바라볼 때 반짝이던 그의 눈빛, 내 피부에 닿던 따스한 손길, 그리고 지치고 불안한 내 마음을 잠재워주던 그 묵직하고 위엄 있는 목소리가 그리웠다. 내 입술에 닿던 그의 부드러운 입술이 그리웠다. 그가 없는 매 순간이 영원처럼 느껴졌고, 다시 그의 품에 안길 수 있을 때까지의 시간이 아득하게만 늘어났다.나는 가끔, 한때 변장한 악마라고 생각했던 사람에게 어떻게 이렇게 깊은 감정을 느끼게 되었는지 되돌아보곤 했다. 내 상처를 보듬어주겠다며 은밀한 제안을 건네왔을 때, 나는 그가 너무나 혐오스러워서 목숨을 끊어버리고 싶다는 생각까지 했었다. 하지만 그 악마 같은 겉모습 뒤에는 뜨거운 열정과 다정함으로 뛰는 따뜻한 심장을 가진 남자가 있었다. 자신감 넘치는 표면 아래에는 나를 더욱 끌어당기는 취약함이 숨어 있다는 것을 깨닫게 되었다.날이 갈수록 그를 향한 내 마음은 점점 더 깊어졌다. 나는 그의 손길을, 나를 살아있게 하고 사랑받고 있다고 느끼게 해주는 그 감각을 갈망했다. 둘만의 조용한 시간들, 함께 나누었던 웃음소리, 그리고 세상에 오직 나 하나밖에 없다는 듯 바라보던 그의 눈빛이 그리웠다. 장난스러운 미소와 깊은 눈매를 가진 그의 잘생긴 얼굴이 머릿속을 떠나지 않았다. 그를 떠올리는 것만으로도 그리움과 설렘이 번져와 가슴이 뛰기 시작했다.병원 복도를 걸어가는 동안 만감이 교차하며 감정의 소용돌이가 몰아쳤다. '줄리언은 지금 이 순간 무얼 하고 있을까?' 그도 나만큼 나

제43장줄리언의 POV"지금 무슨 소리를 하는 건지 알고는 하는 말이야?" 나는 분통을 터뜨리며 물었다."블랙우드 사장님, 저는 이것이 최선의 해결책이라고 생각합니다. 파트타임 직원들을 정리해고하고 정직원만 남기는 것 말입니다. 대부분의 회사가 그렇게 합니다." 지배인이 담담한 어조로 대답했다."우리는 '대부분의 회사'와 달라. 우리는 다르고, 우리에 관한 모든 것도 달라야 해." 나는 완강하게 우겼다."하지만 그들에게 지급할 급여는 어떻게 합니까? 안 그래도 회사 자금이 부족한 상황입니다." 그의 목소리에 약간의 좌절감이 스며들며 반박했다."몇몇 투자자들과 이야기를 나눴어. 내일 더 많은 투자자들과 이야기할 수 있을 거야." 내가 말했다."하지만 그들이 동의하지 않으면 어떻게 합니까? 전부가 아니더라도 최소한 인원을 좀 줄이시지요." 그는 계속 밀어붙였다."왜 그렇게 비관적이야? 당신이 그들 입장이라면 갑자기 해고당해서 기쁘겠어? 그들 대부분은 살려야 할 가족이 있어. 우리 자신의 이익을 위해 그들을 그냥 내보낼 수는 없어." 나는 목소리를 조금 높이며 말했다. 그는 앞으로 두 손을 쥔 채 침묵을 지켰다."그냥 집에 가서 머리 좀 식혀. 당신한테는 그게 필요해." 내가 덧붙이자, 그는 고개를 숙이고 사무실을 나갔다.서류 몇 장을 정리하고 전화 통화를 몇 번 한 뒤, 나는 사무실을 나섰다.밖으로 나가자마자 마커스가 차를 몰고 다가왔고, 나는 그의 옆자리에 탔다.나는 시트 쿠션에 편안히 몸을 맡기고, 시원한 바람이 불어오는 것을 느끼며 안도의 한숨을 내쉬었다."저기, 마커스. 물어보고 싶은 게 있었어. 내가 베르터 씨와 미팅을 했던 날 기억나? 미팅 이후에 무슨 일이 있었는지 기억이 안 나네. 빅토리아를 만난 건 기억나고, 그녀가 여행인가 뭔가를 언급했던 것 같은데... 그날 내가 집에 어떻게 왔지?"마커스의 시선은 앞쪽 도로에 고정되어 있었다. "그냥... 만났... 아니, 술에 취해 계신 걸 발견하고 집에 모셔다 드렸습니다. 그게

45장알렉스의 시점플래시백 시작"그러니까, 줄리안이 오늘 온다는 말이지?" 전화기 너머 빅토리아의 목소리에는 긴박함이 서려 있었다. "거짓 정보는 사양할게, 마커스. 만약 거짓으로 밝혀지면 내가 어떻게 할지 알잖아.""알았어... 내가 왜 줄리안이 언제 돌아오는지 궁금해하는지는 신경 쓸 필요 없어." 그녀는 나를 똑바로 바라보며 말을 이어갔다. 공기 중에 감도는 긴장감을 느끼며 나는 그녀를 관찰했다. "그럼 오늘 11시 비행기로 예약했다는 거지?" 그녀가 손목시계를 살폈다. "그럼 한 시간 뒤면 착륙할 준비를 하고 있겠네, 맞지?""알았어." 그녀는 전화를 끊고 결연한 표정으로 나를 돌아보았다. "줄리안이 한 시간 뒤에 착륙할 거야.""이제 시작할까?" 나는 자리에서 일어나 그녀에게 다가가며 물었다."그래, 행운을 빌어. 젠킨스가 거기서 도와줄 거야." 그녀는 내 뺨에 살짝 키스했고, 나는 순간 얼굴이 화끈거렸다. "난 너 믿는다.""알았어." 나는 그녀를 꼭 안아주며 응답했다. "금방 돌아올게."나는 포옹을 풀고 자켓을 챙겨 집을 나섰다. 모든 상황에도 불구하고, 나는 소피를 차지한 후에도 빅토리아와의 시간을 계속 즐기겠다고 다짐했다.나는 줄리안의 저택으로 향하는 택시를 잡았다. 도착해보니 평소의 문지기 대신 젠킨스가 문 앞에서 기다리고 있었다. 빅토리아가 미리 사진을 보여주었기에 그를 알아보는 것은 쉬웠다.그는 나를 집 안으로 안내했다. "블랙우드 부인께서는 지금 집에 안 계시지만 곧 돌아올 겁니다. 문지기는 제가 심부름을 보내두었으니 두 시간 뒤에나 돌아올 겁니다. 주스는 미리 준비해 두었습니다. 빅토리아 님께 이미 어떻게 해야 할지 들었습니다."나는 고개를 끄덕이고 소파에 앉아 소피가 오기를 기다렸다.플래시백 끝나는 소파에서 소피를 들어 올린 뒤, 주변이 안전하다고 고개를 끄덕이는 젠킨스를 바라보았다. 그는 내가 뒤따라오는 동안 앞장서서 위층으로 올라갔다."이쪽이 블랙우드 님의 방이고, 이쪽이 부인 방입니다." 그는 나란히

47장줄리안의 시점나는 머릿속이 복잡하고 심장이 쿵쾅거리는 채로 도시를 계속 운전했다. 사방의 벽이 나를 압박해 오는 것 같았고, 받아들이기 힘든 진실의 무게로 가슴이 턱턱 막혀왔다. 소피… 그녀가 그토록 기만적인 짓을 저지를 수 있다는 게 도무지 이해되지 않았다. 증거는 너무나 명백했지만, 내 심장은 그것을 믿기를 거부했다. 마치 깨어날 수 없는 기괴한 악몽 속에 갇혀 있는 기분이었다.우리의 인연은 너무나 순식간이었고, 짧은 시간이었음에도 서로를 수년간 알아온 것처럼 깊었었는데.익숙한 거리를 지나갈 때 과거의 기억들이 뇌리를 스쳐 지나가며, 나를 빅토리아와 함께했던 쓰라린 순간들로 다시 끌어내렸다. 역사는 반복되고 있었고, 나는 배신의 아픈 메아리와 씨름해야 했다. 데자뷔의 느낌은 거의 숨이 막힐 지경이었으며, 신뢰라는 것이 얼마나 쉽게 무너질 수 있는지를 상기시켜 주었다.내 두 손은 이 감정의 거친 폭풍 속에서 나를 잡아매 줄 유일한 뼛대인 양 운전대를 세게 움켜잡았다. 내 마음과 머릿속의 혼란을 잠재울 탈출구, 벗어날 방법이 필요했다. 그래서 나는 도시 한복판에 있는 화려한 클럽으로 향했다. 완전히 취해버릴 생각이었다. 눈앞에 보이는 여자 누구와든 자고, 소피를 머릿속에서 지워버리기 위해서라면 무엇이든 할 작정이었다.나는 차를 대기 완벽한 장소를 찾았고, 차가운 밤공기 속으로 발을 내딛는 순간에도 심장은 여전히 미친 듯이 뛰었다. 눈앞에 우뚝 선 클럽의 네온사인이 어지러운 색상의 배열로 번쩍이고 있었다. 입구로 향하는 동안 내부에서 울려 퍼지는 육중한 베이스음이 온몸을 진동시켰다. 육중한 문을 밀고 들어서자마자, 나는 즉시 뜨거운 열기 속에 둘러싸였다. 클럽은 사람들로 북적였고, 음악과 섞인 웃음소리와 고함은 마치 생동감으로 팔딱거리는 혼란스러운 교향곡을 만들어내고 있었다.나는 연기와 어두운 조명이 자욱한 장내를 둘러보았으나, 집중하기가 어려웠다. 커플들은 자신들만의 세계에 빠져 무대 위에서 몸을 흔들었고, 무리를 지은 친구들은 곳곳에 놓인

49장알렉스의 시점"우리 이혼하자." 내 안에서 휘몰아치는 감정의 폭풍에도 불구하고 내 목소리는 담담했다. 스텔라는 평소처럼 늦은 밤 파티를 즐기고 막 집에 돌아온 참이었고, 나는 몇 주 동안 나를 괴롭히던 생각을 입 밖으로 내기 위해 모든 용기를 쥐어짰다. 더 이상 척하는 짓은 끝이다. 내 관심사는 오직 소피와 빅토리아에게만 쏠려 있어야 했다."뭐?" 그녀가 황당함과 불신이 섞인 표정으로 응수했다.나는 숨을 깊이 쉬며 내 말의 무게감을 느꼈다. "솔직히 말해서, 내가 너랑 살 이유가 없어. 우리 사이에 아이가 있는 것도 아니고, 서로 사랑하는 것도 아니잖아. 우리 결혼은 그냥 형식일 뿐이야. 종이 한 장짜리 관계라고. 제대로 된 결혼식을 올린 것도 아니고. 우린 남처럼 살고 있고, 너한테는 딴 남자가 있어. 이따위 명목상의 결혼에서 잘된 건 하나도 없다고."스텔라는 가방을 테이블 위에 툭 던져두고 내 옆 침대에 앉아 블라우스 단추를 풀기 시작했다. "전 여친이라도 만났어? 그 여자한테 돌아가는 거야?" 그녀가 추궁하는 어조로 쏘아붙였다."아아니..." 나는 얼버무렸고, 거부의 말이 너무 빠르게 입 밖으로 튀어나왔다." 그럼 왜 그러는데? 글쎄... 이혼하고 싶다면 마음대로 해. 대신 내 집에서 나갈 때 내가 사준 옷, 신발, 핸드폰까지 전부 두고 나가." 그녀는 무심하게 말하며 침대에 누워버렸다."스텔라..." 나는 그녀 말의 의미를 파악하려 애쓰며 그녀를 불렀다. 그녀가 내 요구에 걸어온 조건을 도무지 이해할 수 없었다."그 조건이 괜찮다면 상관없어. 서류 준비해 오면 기꺼이 서명해 줄 테니까." 그녀는 이미 대화가 끝났다는 듯 눈을 감으며 답했다.나는 말을 멈췄고, 상황의 엄중함이 나를 덮쳤다. 나는 노숙자 신세가 될 판이었다. 나에게는 집도 없었고, 머물 곳을 찾기는커녕 당장 호구지책을 마련할 돈조차 없었다. 길거리에 나앉게 될 거라는 생각이 나를 공포에 떨게 했다. 나는 백수다. 이게 바로 스텔라와 소피의 차이점이었다. 소피는 내가