All Chapters of 억만장자의 가면 뒤에: Chapter 51 - Chapter 60

51장소피의 시점줄리안의 집에서 쫓겨난 지 길고 긴 사흘이 지났다. 무력감의 무게가 나를 짓눌렀고, 차마 돌아갈 엄두조차 나지 않았다. 그 집을 떠올릴 때마다 울렁거리는 구역질이 밀려왔다. 주스에 탔던 약 기운이 여전히 몸에 남아 있어, 대체 무슨 약이었길래 이토록 나를 심하게 괴롭히는 건지 의문만 쌓여갔다."소프, 밥 좀 먹어봐, 응?" 내가 음식을 깨작거리는 모습을 바라보던 이자벨라의 눈에 걱정이 가득했다."먹으려고 노력 중이야. 하지만 정말 입맛이 없어," 내 목소리는 속삭임보다 겨우 큰 정도였다."너 너무 쇠약해 보여. 겨우 사흘 만에 이렇게 된 걸 줄리안이 보면 절대 좋아하지 않을 거야," 그녀의 눈빛에는 동정과 답답함이 섞여 있었다.줄리안의 이름이 나오자 등골이 오싹했다. 인정하고 싶지 않았지만, 그가 너무나도 그리웠다. 나를 의심한 그를 탓하지는 않았다. 그는 이전에 상처를 받은 적이 있었고, 그 아픔이 얼마나 크을지 알고 있었으니까."내가 먹여줄게," 이자벨라가 내 옆으로 바짝 다가앉으며 내 손에서 숟가락을 빼앗았다. "입 벌려봐."나는 순순히 입을 벌렸고, 그녀는 밥 한 숟가락을 내 입에 넣어주었다. 씹고 있는 동안 또 한 숟가락이 들어왔지만, 음식이 위장에 닿는 순간 극심한 구토감이 치밀어 올랐다. 나는 손을 저어 그녀를 말리고는 욕실로 달려가 방금 먹은 모든 것을 토해냈다. 속이 텅 비어버린 느낌이었다."너 의사한테 가봐야 해, 소프. 너무 약해진 네 모습을 보니 정말 속상해... 먹는 족족 다 토해내고 있잖아. 이게 다 그 자식 때문이야. 감히 네 음료에 그런 약을 타다니 어떻게 그럴 수가 있어?" 내가 입을 헹구고 얼굴에 물을 얹는 동안, 이자벨라의 눈은 분노로 이글거렸다.그녀는 단단하지만 부드러운 손길로 나를 다시 방으로 안내했다. "주스라도 좀 마실래?" 그녀의 얼굴에 걱정이 깊게 패여 있었다.나는 고개를 저었다. 생각을 할 힘조차 없을 정도로 기력이 없었다. "차는 어때? 너 사흘 동안 정말 아무것도 못 먹었잖

53장소피의 시점헤드통증을 느끼며 깨어났다. 커튼 사이로 들어오는 부드러운 햇살에 눈을 껌뻑거렸다. 시야가 차츰 또렷해지자, 침대 옆 의자에 머리를 묻고 앉아 있는 이자벨라가 보였다. 그녀의 모습은 평화로워 보였고, 곁에 있어 주는 그녀의 존재만으로도 마음속 깊은 곳에서 감사의 파도가 밀려왔다. 참으로 진정한 친구였다!순간 기억들이 밀려왔다—알렉스와의 대립, 그리고 그가 나를 죽이려 했다는 사실을 깨달았을 때 내 심장을 쥐어짜던 공포! 만약 그가 성공했다면 어떻게 됐을까? 빅토리아가 그를 보낸 걸까? 그리고 지금… '나 임신했어!'이 사실의 무게감이 나를 무겁게 짓눌렀다. 왜 하필 지금일까? 어쩌면 이것이 줄리안에게 돌아갈 수 있는 계기일지도 모른다. 나는 그가 미칠 듯이 그리웠다. 그의 손길을 향한 갈망은 거의 참기 힘들 정도였다. 그의 온기를 느끼고 싶었고, 그의 입술이 다시 내 입술에 닿기를 바랐다. 그의 몸을 내 몸 위로 느끼고 싶었다."깨어났구나," 이자벨라가 살짝 움직이며 중얼거렸고, 그 소리에 나는 생각에서 깨어났다."응," 내가 대답했다."뭐 좀 먹어봐. 의사 선생님이 밥 먹고 먹으라고 약 줬어," 그녀는 침대 밑에서 음식 용기를 꺼내며 말했다.그녀는 용기를 열고 내게 숟가락을 쥐여주었다. 나는 겨우 몇 숟가락을 떠먹은 뒤 약을 삼키고 다시 잠 속으로 빠져들었다.다시 눈을 떴을 때는 이미 늦은 시각이었다. 창밖으로 사방이 어두워진 것이 보였고, 몸 상태는 한결 좋아져 있었다. 두통은 가라앉았고 기력도 어느 정도 회복되었다. 뜻밖에도 엄마가 침대 옆 의자에 앉아 계셨고, 엄마의 친구분이 옆에서 부드럽게 대화를 나누고 계셨다."몸은 좀 어떠니?" 엄마가 걱정이 가득 담긴 목소리로 물으셨다."이젠 괜찮아, 엄마," 남아있던 슬픔을 뚫고 미소를 지으며 대답했다.엄마는 내 뺨을 부드럽게 문질러 주셨고, 나는 눈을 감은 채 그 따뜻한 애정을 음미했다. "네 친구가 너 여기 입원했다고 알려줘서 간호하러 왔단다," 내가 눈을 뜨자 엄마가

55장빅토리아의 시점모든 것이 계획대로 진행되어 가고 있었고, 처음으로 완벽한 충족감을 느꼈다. 승리의 짜릿함이 내 피를 타고 흘러들며 줄리안을 내 손귀에 완전히 쥐게 되었다는 만족감을 증폭시켰다. 그는 이제 내 거야."줄리안이 친구와 함께 바에 있습니다," 잭슨이 들어와 내 생각을 깨뜨리며 보고했다."좋아. 줄리안을 미행하던 사람한테 이제 그만두라고 전해. 더 이상 알아낼 것도 없어. 줄리안이 소피를 다시 받아들일 리는 절대 없으니까. 이제 줄리안은 내 거야," 완벽한 승리감에 내 입꼬리가 느리게 올라갔다. 그를 완전히 내 사람으로 굳히기 위한 온갖 방법들이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 소피는 감히 다시는 줄리안에게 접근하지 못할 것이다. 내가 협박했을 때 그 여자 눈에 서렸던 공포를 똑똑히 보았으니까. 그러니 그 여자는 이제 끝이다. 남은 건 줄리안의 마음을 다시 완벽히 사로잡는 것뿐이었다."젠킨스 말로는, 소피가 줄리안의 저택에서 나오는 걸 보았다고 합니다," 잭슨이 이마를 찌푸리며 덧붙였다."왜?" 내 호기심이 자극되었다. 소피 그 여자가 우리 삶에 다시 끼어드는 것만큼은 절대 좌시할 수 없었다."심부름을 다녀오는 길이라 확실하진 않지만, 저택 대문 앞에서 소피가 서럽게 울다가 떠나는 것을 보았다고 합니다," 그가 낮게 설명했다."와우, 정말 멋진 소식이네," 넘쳐나는 만족감을 느끼며 내가 중얼거렸다. 그 여자가 울었다는 건 줄리안에게 또다시 거절당했다는 뜻이다. "그런데 잭슨, 우리한테 아직도 젠킨스가 필요할까? 누군가 돈을 더 주면 우리를 팔아넘길 수도 있잖아, 안 그래?""하지만 혹시 나중에 다시 필요해지면 어떡합니까?" 잭슨이 고개를 살짝 기울이며 불안한 기색을 내비쳤다."그럴 일 없어," 나는 다리를 꼬며 차갑게 응수했다. "이제 아무 쓸모 없어졌으니까. 그냥 처리해 버려." 누군가 우리의 비밀을 발설할지도 모른다는 생각만으로도 등골이 서늘해졌다. 줄리안을 다시 잃을 위험을 무릅쓸 수는 없었다."줄리안이 CCTV를 확인해서 무

57장줄리안의 시점사람들로 북적이는 내 레스토랑 안으로 들어서자, 따뜻하고 매력적인 분위기가 즉시 나를 감쌌다. 손님들의 웃음소리와 대화 소리가 공기를 가득 채웠고, 갓 요리된 음식들의 풍부한 향향과 어우러졌다. 수년간의 노력과 헌신 끝에 내 꿈이 실현된 이곳을 소유하고 있다는 사실이 surreal(현실감 없이)하게 느껴졌다.나는 이사벨라를 찾기 위해 매장 안을 훑어보았지만, 무리 중에서 그녀의 모습을 찾을 수 없었다. 구석진 테이블에 자리를 잡고 앉아 웨이트리스에게 손짓했다. 그녀가 다가와 살짝 고개를 숙였다."이사벨라는 어디 있지?" 나는 목소리를 가다듬으며 물었다."주방에 계십니다," 그녀가 대답했다."나한테 오라고 해," 생각했던 것보다 날카로운 목소리로 명령했다. 웨이트리스는 다시 한번 고개를 숙이고 서둘러 자리를 떴다.나는 다른 웨이트리스를 불러 2인용 와인을 주문했다. 기다리는 몇 분이 마치 몇 시간처럼 느껴졌다. 마침내 이사벨라가 머리를 바짝 묶고 앞치마를 두른 채 모습을 드러냈다. 그녀는 주변을 두리번거리며 찾다가 내게 시선이 닿았고, 나를 향해 걸어오는 동안 그녀의 눈에 스쳐 지나가는 짜증을 똑똑히 보았다."날 해고하러 오신 건가요? 뭐… 어차피 관둘 생각이었지만요," 그 말이 주먹처럼 나를 내리쳤다. 예상치 못한 반응이었다."내가 왜 당신을 해고합니까? 그럴 이유가 없는데요," 나는 목소리를 침착하게 유지하려 애쓰며 대답했다."해고가 아니더라도, 저 그만둘게요. 됐죠?" 그녀가 쏘아붙이며 앞치마를 벗어 내 맞은편 빈 의자에 툭 던졌다. 그녀의 태도를 믿을 수 없었다. 그냥 마음을 좀 가라앉히면 안 되는 건가?"적어도 내 말은 좀 들어봐요…" 속에서 답답함이 차올랐다. 하지만 그녀는 불타는 눈빛으로 내 말을 끊어버렸다."당신이 한 짓이 있는데 내가 왜 당신 말을 들어야 하죠? 소피는 순할지 몰라도 난 아니에요. 당신은 정말 존나 어처구니없는 인간이에요! 소피가 어떻게 그런 짓을 할 수 있다고 생각할 수가 있어요? 그 애

59장빅토리아의 시점소피가 줄리안의 집에서 쫓겨난 지 2주가 지났고, 아주 오랜만에 모든 것이 순조롭게 흘러가는 것처럼 느껴졌다. 이 시간 동안 줄리안과 나는 한층 더 가까워졌다. 그의 웃음소리는 예전보다 훨씬 자연스러워졌고, 우리 사이를 가로막던 팽팽한 긴장감도 사라졌다. 그는 더 이상 내 전화를 무시하거나 나의 손길을 피하지 않았다. 오히려 내 존재를 따뜻하게 맞아주었고, 그럴 때마다 내 심장은 터질 듯 뛰었다.나는 그의 집에 들어가 거실에서 노트북 화면을 향해 손가락을 바쁘게 놀리고 있는 그를 발견했다. 화면의 은은한 불빛이 그의 이목구비를 비추며 굳게 다물린 턱선을 더욱 도드라지게 만들었다. 문에 기대어 잠시 그를 지켜보는 내 얼굴에 미소가 번졌다."저기," 놀라게 하지 않으려 조용히 불렀다.그가 고개를 들었고, 그의 표정은 집중하던 모습에서 환한 반가움으로 변모했다. "헤이, 빅토리아! 왔어?" 그는 노트북을 닫고 일어 서며 가볍게 기지개를 켜, 딱 맞는 셔츠 아래로 드러난 탄탄한 근육질 몸매를 드러냈다. 그의 자연스럽고 여유로운 움직임에 내 두 뺨이 달아올랐다."프로젝트는 어떻게 되어가?" 나는 다가가며 그 주변에 흩어져 있는 서류들과 빈 커피 컵들을 바라보며 물었다."거의 다 돼가지," 그가 뒷목을 문지르며 대답했다. "조금만 더 손보면 끝날 것 같아. 그런데 네가 와서 정말 반가워. 잠시 머리를 식힐 겸 휴식이 필요했거든."나는 소파로 걸어가 푹신한 쿠션 위에 주저앉았다. "일하는 동안 옆에서 말벗이라도 해줄까? 아니면 같이 좀 쉬던가. 네 선택에 맡길게."줄리안이 낮게 웃음을 터뜨렸다. 그 소리에 또 한 번 심장이 쿵 내려앉았다. "좋은 휴식을 거부할 수 없다는 건 너도 알잖아. 그렇게 하자." 그가 내 옆에 털썩 앉았고, 우리의 무릎이 거의 닿을 듯 밀착되었다. 그 가까움에 짜릿한 전율이 일었고, 나는 완전히 그를 향해 몸을 돌려 시선을 맞추었다."뭐 하고 싶어?" 그가 장난기 어린 어조로 물었다.나는 잠시 고민하며 방