억만장자의 가면 뒤에

억만장자의 가면 뒤에서!제2장소피의 시점병원에 도착했을 때, 응급실 밖에서 기다리고 있는 이자벨라를 보았다."소피!" 그녀가 눈물을 글썽이며 외쳤다."엄마는 어때?" 목소리가 떨리며 물었다."안정시키고 있대, 의사가 곧 나올 거야."나는 침착하려 애쓰며 고개를 끄덕였다.그때, 의사가 무표정한 얼굴로 나왔다."엄마는 어때요?" 눈물이 떨어질 것 같은 채로 물었다."따님이신가요?" 그가 물었다. 나는 그렇다고 고개를 끄덕였다."왜 이렇게 오랫동안 모시고 오지 않으셨어요?" 의사의 어조는 부드러웠지만 걱정이 배어 있었다."저... 이렇게 심각한 줄 몰랐어요," 나는 더듬거렸다."어머님은 4기 신세포암, 신장암의 일종을 앓고 계십니다. 공격적이라 즉각적인 치료가 필요합니다."내 세계가 무너졌다."의사 선생님, 어떻게 해야 하나요?" 이자벨라가 목이 메어 물었다."영향받은 신장을 제거하는 신장 절제술이 필요합니다. 하지만 복잡하고 비용이 많이 듭니다.""수술이요?" 나는 속삭였다. 의사가 고개를 끄덕였다.목에 무언가가 걸린 듯한 느낌이 들었다."얼마나요?" 나는 답을 두려워하며 물었다."아직 몇 가지 검사가 더 필요하지만, 지금으로선 대략 5천만 달러입니다," 그가 대답했다.나는 숨을 헉 들이켰다."그건... 그건 불가능해요," 나는 더듬거렸다. "제가 어디서 그 돈을 구할 수 있겠어요?""어머님을 잃고 싶지 않으시다면 3일 안에 돈을 마련하시길 권합니다." 그가 말하고는 걸어갔다.나는 비틀거렸고, 이자벨라가 내 손을 잡아 지지해주었다."어떻게 해야 하지? 그 돈을 어디서 구하지?" 눈물이 자유롭게 흐르며, 엄마를 보기 위해 필사적으로 응급실을 향해 비틀거렸다.이자벨라가 나를 위로하려 했지만, 나는 그녀를 뿌리쳤다."엄마를 봐야 해," 나는 흐느꼈다.안에서, 엄마는 산소관을 코에 꽂은 채 미동도 없이 누워 있었고, 기계들이 주변에서 삐 소리를 냈다.내 마음이 산산조각 났다."엄마..." 나는 속삭이며 그녀의 연약한

억만장자의 가면 뒤에!제4장줄리안의 시점“여보세요, 마커스.” 나는 비서에게 전화로 말했다. “계약서를 하나 더 작성해 줘. 소피가 주저하는 것 같지만, 결국 마음을 바꿀 거라고 확신해.”마커스의 목소리가 전화기 너머로 부드럽게 들렸다. “네, 사장님. 조건은 어떻게 할까요? 수정할 부분이 있습니까?”“그래.” 내가 대답했다. “그녀가 즉시 내 집으로 이사 온다는 조항을 추가해. 그리고 집을 나가려면 내 허락이 필요하다는 것도.”마커스의 침묵은 거의 감지할 수 없을 정도였다. “알겠습니다, 사장님.”“하지만 정말 이렇게까지 해야 해?” 전화를 끊자마자 내 친구 칼렙이 말했다. 칼렙은 오랫동안 내 가장 친한 친구였다. 우리는 조직에서 동료 암살자로 만났다. 나는 1년 전 어떤 사건 때문에 그만뒀지만, 칼렙은 여전히 그 일을 하고 있다.“그래.” 나는 짧게 대답했다.“하지만 그녀는 무죄야. 널 다치게 한 건 한 여자잖아. 왜 다른 무죄한 여자에게 복수하는 거지?” 그가 낮고 급한 목소리로 말했다.나는 자리에서 일어나 방을 서성였다. “넌 이해 못 해, 칼렙. 이건 비즈니스야. 소피는 내 도움이 필요하고, 나는… 기분 전환이 필요해.”“뭐로부터의 기분 전환?” 칼렙이 날카로운 눈빛으로 캐물었다. “줄리안, 빅토리아와 있었던 일 때문에 계속 자신을 벌할 수는 없어. 한 번의 실수를 만회하려고 주변 사람들을 전부 통제할 수는 없다고.”나는 몸을 돌리며 눈이 타오르게 했다. “그때와 지금 내가 어떤 기분이었는지 넌 몰라, 칼렙. 넌 보지 못했잖아…”칼렙이 앞으로 나서며 차분한 목소리로 말했다. “난 너를 알아, 줄리안. 네가 아직도 빅토리아의 배신에 시달리고 있다는 것도. 하지만 소피는 빅토리아가 아니야. 그녀는 네 뒤틀린 게임의 말로 이용당하기에는 너무 무죄한 여자야.”내 웃음은 차갑고 기쁨이 없었다. “뒤틀린 게임? 네가 할 말은 아니지, 칼렙. 넌 아직 조직에 있고, 여전히 명령을 받고, 여전히 아무 의문 없이 사람을 죽이잖아. 지난주에

제6장줄리안의 시점“소피의 어머니 건강이 악화됐어.” 마커스가 할아버지 댁으로 가는 길에 말했다.“악화됐다는 게 무슨 뜻이지?” 내가 물었다.“의사 말에 따르면 수술 후 합병증이 생겼고, 언제 깨어날지 확실하지 않다고 합니다.”“최고의 의료팀을 붙여.” 내가 명령했다.“이미 조치했습니다, 사장님.”우리는 할아버지의 저택에 도착했고, 나는 차에서 내리며 생각에 잠겼다. 그녀가 계약을 파기하지 않으려면 어머니를 죽게 둬서는 안 됐다.어거스틴 블랙우드, 내 할아버지는 책상 뒤에 앉아 있었고, 눈빛이 날카로웠다.“줄리안, 불안한 소식을 들었다.” 그가 말했다. 이 늙은이는 정말 뭐랄까! 인사도 없이.“무슨 일이야?” 내가 자리에 앉으며 물었다.“우리 가문의 사업 제국에 대한 잠재적 위협이다.” 그가 관자놀이를 문지르며 말했다.내 관심이 끌렸다.“설명해.”할아버지는 몸을 앞으로 숙였다.“주요 투자자 중 한 명이 철수를 고려하고 있다. 우리는 그들을 설득해야 한다.”나는 고개를 끄덕였다.“내가 처리할게.”할아버지의 시선이 더 날카로워졌다.“줄리안, 이건 중요해. 우리 가문의 유산이 걸려 있다.”“알겠습니다, 할아버지.” 나는 안심시키는 톤으로 말했다. “투자자가 계속 함께하도록 확실히 하겠습니다.” 어떻게 할지는 확실하지 않았지만, 할아버지에게 약한 모습을 보여서는 안 됐다.할아버지는 고개를 끄덕이며 조금 긴장을 푸는 듯했다.“널 믿을 수 있을 줄 알았다, 줄리안. 너만이 우리 가문 유산의 무게를 진정으로 이해하는 사람이다.”나는 웃으며 내 생각을 숨겼다. 유산, 권력, 부 — 할아버지에게 중요한 건 그것뿐이었다.“네가 아내를 얻었다고 들었다.” 할아버지가 갑자기 눈썹을 치켜올리며 말했다.나는 잠시 주저하며 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. “음… 네.”“왜 나한테 말하지 않았나? 내가 계속 아내를 얻으라고 성화했던 건 알지만, 말했어야지.” 그가 실망이 섞인 목소리로 말했다.그래, 이 늙은이는 나를 성화했지만, 나는 항

빌리언네어의 가면 뒤에서!8장소피의 시점나는 문에서 나는 부드러운 노크 소리에 잠에서 깼고, 잠시 혼란스러웠다. 줄리안은 절대 노크를 하지 않았다; 그는 항상 불쑥 들어왔다. 언제 잠들었는지조차 기억나지 않았다. 마지막으로 기억나는 것은 이자벨라와 영상 통화를 했던 것과, 그 후 손가락이 저릴 정도로 몰입했던 격렬한 게임 세션이었다.몽롱함을 떨쳐내며 침대에서 일어나 문을 열었더니, 복도에 에블린이 서 있었다. 그녀의 표정은 부드러웠지만 뭔가 딱히 짚어낼 수 없는 것이 섞여 있었다."에비," 나는 미소 지으며 그녀를 들여보내기 위해 옆으로 비켜섰다.에블린의 존재는 언제나 반가운 놀라움이었다. 그녀의 방문은 항상 흐린 하늘을 뚫고 나오는 햇살처럼 내 하루를 밝게 해주었다."에비, 또 나가는 거 아니야?" 나는 그녀가 지금 활기찬 원피스를 입은 캐주얼한 차림이라는 것을 알아차리며 물었다.그녀는 내 침대에 앉아 긴장할 때마다 하던 대로 손가락을 만지작거렸다. "벌써 돌아왔어. 오빠가 사무실 가는 길에 나를 내려줬어," 그녀가 말했고, 눈은 흥분으로 반짝였다. "음, 언니..."에블린이 망설였고, 나는 그녀를 뭔가 신경 쓰이게 하는 게 있다는 걸 느꼈다. 그녀 특유의 발랄한 태도가 살짝 가라앉아 있었다.그녀가 말을 잇기 전에 나는 끼어들었다. "그런데, 너 몇 살이야?""스물둘," 에블린이 부드러운 목소리로 대답했다.나는 킥킥 웃었다. "봐봐, 나는 너보다 세 살 많을 뿐이야, 그러니까 존댓말은 그만해. 나를 늙은이처럼 느끼게 만들잖아!"에블린이 킥킥 웃으며 조금 더 편안해졌다. 그녀의 웃음의 따뜻함이 방을 채웠고, 나는 우리 사이의 긴장이 풀리는 것을 느꼈다.나는 에블린과 함께 있는 걸 좋아했다. 그녀의 발랄한 성격 덕분에 저택에서의 생활이 즐거웠다. 우리는 웃음, 공유된 비밀, 그리고 종종 밤늦게까지 이어지는 긴 대화로 유대감을 쌓았다.그녀는 자신이 그저 휴가차 왔으며, 해외에서 심리학 학위를 공부하고 있다고 말했다. 나는 그녀의 야망이

빌리언네어의 가면 뒤에서!10장소피의 시점"빅토리아!"내 옆에서 에블린의 눈이 가늘어졌다.빅토리아의 시선이 나를 훑었고, 그녀의 표정은 충격과 경멸이 뒤섞여 있었다."어머, 어머, 어머. 이것 좀 봐," 빅토리아가 내 새로운 헤어스타일을 훑어보며 비웃었다."제법 변신했네. 줄리안의 아내가 점점 인형처럼 보이는걸."에블린이 앞으로 나서며 단호한 목소리로 말했다."빅토리아, 물러서."빅토리아가 능글맞게 웃었다."뭘 원하는 거야, 빅토리아?" 나는 흔들림 없는 목소리로 물었다.빅토리아의 미소가 위협적인 웃음으로 뒤틀렸다. "얘기 좀 하자." 그녀가 손가락을 구부리며 나를 불렀다."쟤한테 무슨 얘기를 하고 싶은 건데?" 에블린이 물었다. "잠깐... 우리를 미행한 거야? 우리가 여기 있는 걸 어떻게 안 거야?""내가 너희를 미행할 시간이 있다고 생각해?" 빅토리아가 쏘아붙였다. "나는 바쁜 여자야."에블린이 역겹다는 듯 그녀를 쳐다봤다."무슨 얘기를 하고 싶은 건데?" 나는 물었다."저기 카페로 가자," 빅토리아가 길 건너편의 아늑한 커피숍을 향해 고갯짓하며 말했다. "에블린, 넌 차에서 우리를 기다려."에블린이 항의하려고 입을 열었지만, 나는 그녀의 어깨에 부드럽게 손을 얹으며 끼어들었다. "괜찮아, 에비. 금방 돌아올게."에블린의 시선이 내게 머물렀고, 눈에는 불만이 번뜩였지만, 그녀는 마지못해 고개를 끄덕이며 내게 속삭였다. "소피, 조심해. 뭔가 꾸미고 있어."나는 고개를 끄덕이고 빅토리아를 따라 카페로 들어갔고, 문 위의 종이 우리가 들어서자 딸랑거렸다. 갓 내린 커피 향이 우리를 감쌌고, 빅토리아는 창가의 조용한 테이블을 골랐다.우리가 자리에 앉자, 빅토리아의 표정이 진지해졌다. "이런 진부한 상황은 싫지만, 어쩔 수 없나 봐. 어쨌든, 같이 와줘서 고마워."나는 함정을 감지하며 고개를 끄덕였다. "너랑 얘기하는 게 맞는 것 같아서 따라온 거야.""그렇게 해줘서 다행이야," 빅토리아가 눈을 가늘게 뜨며 말했다. "