Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

Fünf Jahre später Die Glastüren der Blackwood Group glitten auf, und Mara Bennett betrat die Lobby. Für einen Moment ließ sie die vertraute Umgebung innehalten. Der polierte Marmorboden spiegelte die hellen Lichter über ihr wider. Mitarbeiter eilten mit ans Ohr gepressten Handys an ihr vorbei, während die Empfangsdamen leise hinter dem langen Empfangstresen miteinander sprachen. Nichts hatte sich so sehr verändert, dass es ihr fremd vorkam, und doch fühlte sich alles seltsam weit entfernt an. Ihre Finger schlossen sich fester um die Ledermappe, die sie unter ihrem Arm trug. Vor fünf Jahren war sie durch diese Türen als Mara Blackwood gegangen. Heute war sie als Mara Bennett zurückgekehrt und als eine der wichtigsten Aktionärinnen des Unternehmens. „Guten Morgen.“ Die Empfangsdame blickte mit einem professionellen Lächeln auf. „Guten Morgen. Wie kann ich Ihnen helfen?“ „Ich bin wegen der Aktionärsversammlung hier.“ „Darf ich Ihren Namen haben?“ „Mara Bennett.“ Die Empf

„Was machst du hier?“ Vanessas Stimme durchschnitt den Konferenzraum.Meine Finger erstarrten um den Kugelschreiber. Einen Moment lang starrte ich sie einfach nur an.Ich hatte nicht erwartet, Vanessa hier zu sehen. Nicht heute. Nicht nach fünf Jahren.Sie stand in der Tür und atmete etwas schwerer als gewöhnlich. In einer Hand hielt sie ihr Telefon fest umklammert. Ein paar Haarsträhnen hatten sich aus ihrer Frisur gelöst, und von dem gewöhnlich makellosen Ausdruck auf ihrem Gesicht war nichts mehr zu sehen.Etwas stimmte nicht.Ihr Blick wanderte durch den Raum, bevor er wieder auf mir liegen blieb.„Du.“ Das Wort kam leise über ihre Lippen.Dann zog sie die Brauen zusammen.„Was machst du hier, Mara?“Jedes Gespräch im Raum verstummte.Der Vorsitzende senkte langsam das Dokument in seiner Hand. Auf der anderen Seite des Tisches war Damon bereits von seinem Stuhl aufgestanden.„Vanessa?“Sie riss den Kopf zu ihm herum.„Du.“ Jetzt lag Wut in ihrer Stimme.Damon zog die Brauen zusamm

**Damons Sicht**Mit den Händen tief in den Hosentaschen vergraben stand ich vor dem Krankenzimmer meiner Tochter. Der Arzt hatte uns versichert, dass ihr Zustand stabil sei, doch seine Worte vermochten die bedrückende Anspannung, die mir schwer auf der Brust lag, kaum zu lindern. Vanessa war bei ihr im Zimmer und weigerte sich, auch nur für eine Sekunde von ihrer Seite zu weichen.Ich verstand sie. Sie war schließlich unsere Tochter. Trotzdem brauchte ich frische Luft.Verglichen mit dem Chaos, das Vanessa vorhin bei ihrem Hereinstürzen in die Vorstandssitzung entfacht hatte, wirkte der Krankenhausflur ruhig. Krankenschwestern gingen mit Akten in der Hand an mir vorbei; ihre Schuhe erzeugten leise Geräusche auf dem gefliesten Boden.Eigentlich sollten meine Gedanken bei meiner Tochter sein. Stattdessen konnte ich nicht aufhören, über das nachzudenken, was kurz zuvor geschehen war. Diese Stimme. Der Name, den ich gehört hatte. Mara.Ich runzelte die Stirn. Ich wusste, was ich gehört h

**Maras Perspektive**Die Tür ging auf. Ich drehte mich um, in der Erwartung, den Arzt zu sehen. Stattdessen stand Vanessa im Türrahmen. Einen Moment lang erstarrte mein ganzer Körper. Von allen Menschen, mit denen ich gerechnet hatte, als diese Tür aufging, war sie die Letzte.Adriels Stimme durchbrach plötzlich die Stille. „Mami!“ Er kletterte vom Stuhl und rannte auf mich zu. Ich hatte kaum Zeit zu reagieren, da schlang er seine kleinen Arme schon um meine Taille. Instinktiv legte ich die Hände auf seinen Rücken und hielt ihn fest, während mein Blick auf Vanessa gerichtet blieb.„Sie ist unheimlich“, sagte Adriel und klammerte sich weiter an mich.Auf der anderen Seite des Raumes regte sich sein Bruder unter der Krankenhausdecke.„Mami …“Der Laut zog meine Aufmerksamkeit sofort von ihr weg. Ich ging zum Bett und griff nach seiner Hand. „Ich bin da, mein Schatz.“ Seine kleinen Finger schlossen sich schwach um meine, und die Enge in meiner Brust kehrte zurück.Vanessa blieb schweige

**Mara aus der Ich-Perspektive**Vanessa stand in der Tür und starrte uns an. Ihr Blick war auf Damon gerichtet, doch alle paar Sekunden wanderte er zu mir, mit einer Intensität, die deutlich machte, dass ich noch immer die Person war, der sie die Schuld für alles gab, was in diesem Raum geschah.Einen Moment lang sagte niemand etwas. Dann lachte sie bitter. „Oh, Damon. Du bist also endlich gegangen."Damons Brauen zogen sich zusammen. „Vanessa …"„Dann bist du jetzt wieder bei deiner ersten Frau?" Ihre Stimme wurde lauter, als sie weiter in den Raum trat. Ich blieb, wo ich war, und beobachtete sie aufmerksam.„Oh, was für eine Überraschung", fuhr sie fort. „Ich hätte wissen müssen, dass das nie aufhören würde."Damons Miene wurde hart. „Wovon redest du?"Vanessa zeigte auf das Bett. „Dein Kind liegt dort auf der Krankenstation und kämpft um sein Leben, und du bist hier und trägst ein Kind auf dem Arm, das du gar nicht kennst, und lächelst, als hättest du noch ein weiteres Kind auf di