Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

Chapitre 31ApollineMon retour ne passe pas inaperçu. Dès le premier jour, les rumeurs enflent. Les journaux financiers évoquent mon nom, les chaînes d’information s’interrogent, les réseaux sociaux s’emballent. On parle d’une mystérieuse femme d’affaires, revenue après des années d’absence, à la tête d’un empire colossal.Les invitations affluent. Les demandes de rendez-vous s’accumulent. Les investisseurs veulent me rencontrer, les journalistes veulent mon histoire. Je reste inaccessible, comme je l’ai toujours été. Je n’accorde rien. Je choisis.Ce matin, je traverse le hall d’un immeuble de verre et d’acier. Les regards se tournent vers moi, curieux, admiratifs, parfois envieux. Je marche sans ralentir, le dos droit, le visage impassible. Mon tailleur noir souligne ma silhouette, mes talons claquent

Chapitre 33ApollineLa salle de réunion est vaste, baignée d’une lumière blanche, presque clinique. J’y entre sans hésiter, le dossier sous le bras, mon assistante à ma droite. Les conversations se taisent à mon arrivée. Les regards se tournent vers moi, respectueux, curieux.Puis, au bout de la table, je le vois.Léonel.Le temps s’arrête. Une fraction de seconde, peut-être moins. Nos regards se croisent, et tout remonte. Les années, les souvenirs, les rires, les larmes. Je retrouve l’homme que j’avais aimé, celui qui me souriait le matin, celui qui me tenait la main dans les moments difficiles. Cet homme-là est encore là, quelque part derrière ce visage marqué, fatigué.Mais aussitôt, une autre image s’impose. La chambre. Le parfum de l’autre femme. Les draps froissés.

Chapitre 35ApollineJe le vois avant qu’il ne me voie. Il est là, dans le hall de l’immeuble, les mains dans les poches, le regard perdu. Il porte un costume usé, une chemise mal repassée. Ses épaules sont affaissées, son visage creusé. L’homme puissant que j’ai connu n’existe plus. À sa place, un homme brisé, fatigué, qui attend on ne sait quoi.Je pourrais passer à côté de lui sans m’arrêter. Je pourrais l’ignorer, comme il m’a ignorée. Mais quelque chose me pousse à m’approcher. Pas par pitié. Par curiosité, peut-être. Par défi, aussi.Je m’arrête à quelques pas. Il lève les yeux, me voit. Son regard s’illumine une fraction de seconde, puis s’assombrit, comme s’il se souvenait de tout ce qui nous sépare.— Apolline.Sa voix est rauque, hésitante. Il fait un pas vers moi, puis s’arrête, incertain.Je lui adresse un sourire froid. Un sourire poli, distant, celui qu’on réserve aux inconnus.— Bonjour.Il encaisse. Je le vois à la façon dont sa mâchoire se contracte, dont ses épaules s

Chapitre 37ApollineLa nouvelle m'arrive par Élise, un soir, autour d'un verre. Elle hésite, cherche ses mots, puis finit par lâcher :— Tu sais que Léonel est ruiné ?Je reste immobile, le verre à moitié levé. Les bruits du restaurant s'estompent. Je pose le verre, lentement.— Ruiné ?— Complètement. Il a tout perdu. L'entreprise, la maison, les biens. Il vit dans un petit appartement quelque part en périphérie.Je hoche la tête, sans rien dire. Une émotion étrange me traverse, mêlée de satisfaction et de quelque chose de plus sombre, de plus trouble.— Tu le savais ? demande Élise.— Non.— Ça te fait quoi ?Je réfléchis un instant. Ça me fait quoi ? Je devrais ressentir de la joie. Une revanche. L'homme qui m'a humili&

Chapitre 39LéonelLundi, huit heures. Je franchis les portes de l’immeuble d’Apolline, le ventre noué, les mains moites. Le hall est immense, lumineux, impersonnel. Des employés passent, pressés, élégants. Certains me reconnaissent. Je le vois à leurs regards qui s’attardent, à leurs chuchotements à peine dissimulés.— C’est lui ? Léonel Valmont ?— Il paraît qu’il travaille ici maintenant.— Comme assistant ? Après avoir dirigé un empire ?— La chute est rude.Je fais comme si je n’entendais pas. Je marche jusqu’à l’accueil, le dos droit, le visage fermé. La femme derrière le comptoir me dévisage, un sourire poli mais froid.— Monsieur Valmont ?— Oui.— Votre badge. Bureau 4B, troisième &eacut