All Chapters of 이혼 후 꽃길: Chapter 21 - Chapter 30

옆 병실을 지나던 중 민아영의 엄마가 정채윤을 발견하고 다급히 나와 물었다.“채윤 씨, 지금 나가세요?”정채윤이 고개를 끄덕였다.“네. 남진 그룹에 가려고요. 무슨 일이세요?”“남진 그룹이요?”민아영의 엄마는 잠시 망설이다 미안한 기색으로 부탁했다.“그러면 가시는 길에 아영이를 솔빛유치원에 데려다주실 수 있을까요? 시어머니가 아침부터 몸이 안 좋으셔서 제가 자리를 비울 수가 없네요...”정채윤은 병실 안을 들여다봤다.침대에 누워 있는 장씨 할머니의 안색이 좋지 않았다. 보기에도 몸이 꽤 불편해 보였다.마침 솔빛유치원은 권나율이 다니는 곳이기도 했다.정채윤은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.“네, 아영이는 저한테 맡기세요.”“고마워요. 다음에 나율이가 오면 제가 등원시킬게요.”민아영의 엄마는 병실 안에 있는 아이에게 손짓했다.정채윤은 옅게 웃을 뿐 별다른 말은 하지 않았다.잠시 뒤 양 갈래로 머리를 땋은 민아영이 가방을 메고 나왔다.“이모, 감사합니다.”민아영이 공손히 인사하자 정채윤은 미소를 지으며 아이를 데리고 병원을 나섰다.길가에서 택시를 잡아타고 출발한 지 얼마 지나지 않아 유치원에 도착했다.정채윤은 기사에게 잠시만 기다려 달라고 부탁한 뒤 민아영을 데려다주기 위해 차에서 내렸다.그런데 뜻밖에도 유치원 정문 앞에 권예준과 안하린이 서 있었다.두 사람이 함께 권나율을 데려다주러 온 모양이었다.나란히 서 있는 세 사람은 눈에 띄는 외모에 분위기까지 남달라 단번에 시선을 끌었다.주변 사람들의 부러운 시선이 자연스레 세 사람에게 쏠렸다.그 시선을 알아차린 권나율은 어깨가 절로 으쓱해졌다.정채윤이 유치원에 데려다줄 때는 한 번도 받아 보지 못했던 관심이었다.권나율은 고개를 한껏 치켜든 채 한 손으로 안하린의 손을, 다른 손으로 권예준의 손을 꼭 잡고 있었다.마치 세상에서 가장 행복한 아이가 된 것 같았다.이 순간만큼은 하린 이모가 엄마였으면 좋겠다는 생각마저 들었다.정채윤은 그 모습을 바라보다 입술을 꾹 다물고

“김 부장님, 저 정채윤 씨가 끝까지 버티고 있으니 정말 방법이 없네요.”하지만 김현중은 그의 말을 듣지도 않은 채 미소 띤 얼굴로 정채윤을 바라보며 가볍게 고개를 끄덕였다.정채윤도 미소로 화답했다.윤세형은 멍하니 굳었다.‘이게 어떻게 된 일이지?’안하린도 눈치챘다. 그녀의 얼굴에 걸려 있던 미소가 살짝 굳어졌지만, 이내 다시 웃으며 자리에서 일어나 다가왔다. 그리고 예의 바르게 손을 내밀며 김현중에게 인사했다.“김 부장님, 오랜만이에요. 앞으로 잘 부탁드리겠습니다.”김현중은 잠시 멈칫했다. 결국 정채윤에게 향했던 시선을 거두고 안하린을 한 번 본 뒤 그녀의 손을 잡았다.“안하린 씨.”몇 초간 멈칫거리던 그는 결국 솔직하게 말했다.“그런데 협업 건은 취소될 수도 있을 것 같습니다. 더 적합한 사람이 생겨서요.”안하린의 얼굴에 걸려 있던 미소가 굳어졌다.윤세형도 놀랐다.‘안하린 씨보다 더 적합한 사람이 있다고?’주변 사람들도 뭔가 심상치 않다는 걸 눈치채고 낮은 목소리로 수군거리기 시작했다.김현중이 모두를 바라보며 말했다.“임원진에서 논의한 결과, 이번 프로젝트의 총괄 건축 디자이너는 정채윤 씨가 맡기로 최종 결정됐습니다. 다들 환영해 주세요.”그 말이 떨어지자 회의실 안이 순식간에 술렁였다.안하린은 잠깐 넋을 잃었다가 입술을 꾹 다문 채 미간을 찌푸리고 정채윤을 바라봤다.권예준은 언제 왔는지 그녀 뒤에 서서 정채윤을 쳐다봤다.그 시선을 알아챈 정채윤은 차갑게 두 사람을 훑어본 뒤, 모두에게 인사를 건넸다.“안녕하세요. 정채윤입니다. 만나 뵙게 되어 반갑습니다. 앞으로 잘 부탁드립니다.”하지만 프로젝트팀 사람 중 누구 하나 대답하지 않았다.대놓고 정채윤이 안하린보다 못하다고 생각하는 분위기였다.순간 회의실에 정적이 흘렀다.정채윤은 입술을 살짝 깨물었다.권예준이 그녀를 보다가 차분한 목소리로 김현중에게 물었다.“이 프로젝트는 너무 허술한 거 아니에요? 겨우 대학교를 졸업한 사람을 총괄 디자이너로 발탁하다니요? 낙하산

아래층에 도착했을 때, SUV 한 대가 이쪽으로 다가왔다.정채윤은 무심코 운전석에 앉아 있는 남자를 흘끗 바라봤다.햇빛이 내려앉은 가운데 남자는 역광 속에 앉아 한 손으로 운전대를 잡고 있었다.그는 위에 심플한 검은색 티셔츠 한 장만 걸쳤지만, 단단하고 남성적인 분위기는 전혀 가려지지 않았다.햇빛과 그림자가 어우러져 그의 날카로운 얼굴 윤곽을 흐릿하게 만들었지만, 곧게 뻗은 옆모습과 깔끔한 짧은 머리만으로도 얼마나 잘생겼는지 알 수 있었다.순간 스쳐 지나갔을 뿐인데 정채윤은 왠지 이 남자가 낯익다는 느낌이 들었다.하지만 그녀는 깊이 생각하지 않고, 그저 운전기사인 줄로 착각하고는 조정섭에게 말했다.“조심해서 가세요.”“그래. 들어가 봐. 이따 회의도 있잖아.”조정섭은 손을 흔들고 조수석에 올라탔다.안전벨트를 매던 그는 고개를 돌려 운전석을 바라봤다.남자는 한 손으로 운전대를 꽉 쥐고 있었고, 팔뚝에는 힘줄까지 선명하게 솟아 있었다.조정섭이 웃으며 말했다.“내려서 채윤이한테 제대로 인사를 하든가, 아니면 출발하든가 해. 여기서 남들 길 막고 있지 말고.”그제야 남자가 반응했다.그는 고개를 돌려 조정섭을 흘겨본 뒤, 사람 자체처럼 차갑고 거친 목소리로 말했다.“누구한테 인사를 하라는 거예요? 우린 아무 사이도 아니에요.”조정섭은 잠시 말문이 막혔지만 내심 한마디 묻고 싶었다.그럴 거면 오늘 나랑 여기까지 왜 따라온 거냐고 말이다.그는 피식 웃었다.“그래. 내가 괜한 소리를 했네. 그럼 이제 출발해도 되겠습니까, 엄 소령님?”엄준후의 눈빛이 어둡게 가라앉았다. 그는 시선을 살짝 옆으로 돌려 조수석 쪽 사이드미러를 바라봤다.거울 속에는 여전히 건물 아래에 서 있는 여자가 비쳤다.흰색 쉬폰 블라우스에 검은색 머메이드 스커트를 입은 모습은 평소와 달리 성숙한 여성미를 풍겼다.9년 전, 풋풋했던 그때의 모습과는 완전히 달랐다.9년이라는 시간이 흘렀다. 변한 게 어찌 외모뿐이겠는가. 그 마음도 변했을 텐데.무언가를 떠올렸는지 엄

“알겠습니다.”정채윤은 고개를 끄덕이고는 다른 일정이 있어 먼저 학교를 나왔다.그녀는 다시 택시에 탄 뒤 미리 예약해 둔 식당을 취소하고 권나율에게 메시지를 보냈다.[엄마가 점심에 일이 생겨서 오늘은 못 갈 것 같아. 다음에 시간 될 때 데리러 가서 같이 밥 먹자. 오늘은 학교에서 밥 잘 챙겨 먹고 있어.]권나율이 자신에게 알리고 싶지 않았던 거라면 그냥 모르는 척해 주면 됐다.다만 권나율은 답하기 싫은 건지, 아니면 지금 안하린 일행과 신나게 놀고 있는 건지 좀처럼 답장을 보내지 않았다.정채윤도 더는 신경 쓰지 않고 기사에게 남진 그룹으로 가 달라고 했다.그때 휴대전화가 갑자기 다시 울렸다.윤세형의 전화였다.정채윤이 받았다.“네, 윤 팀장님.”윤세형은 잠깐 망설이다 입을 열었다.“정채윤 씨, 방금 연락을 받았는데요. 앞으로 안하린 씨도 이 프로젝트에 합류하게 됐습니다.”정채윤은 표정이 굳어지며 찬물을 한 바가지 뒤집어쓴 듯한 기분이 들었다.그녀는 한참 만에야 정신을 차리고 물었다.“왜, 왜요?”윤세형이 설명했다.“권 대표님이 이 프로젝트에 투자했어요. 지금은 최대 투자자고요. 그래서...”뒷말은 하지 않아도 알 수 있었다.“앞으로 정채윤 씨와 안하린 씨가 함께 이번 프로젝트의 디자이너를 맡게 됩니다. 최종적으로는 윗선에서 두 분의 설계안 중 더 나은 쪽을 골라 새 단지의 최종안으로 채택할 겁니다.”정채윤은 얼굴이 하얗게 질린 채 휴대전화를 꽉 움켜쥐었다.사실 조금 전부터 권예준이 안하린을 위해 뭔가 할 거라고 예상은 했지만 이렇게까지 밀어붙일 줄은 몰랐다.안하린이 억울한 일을 당하지 않도록, 그녀 대신 화를 풀어 주기 위해 아예 프로젝트에 직접 투자하고 안하린을 합류시키다니.‘정말 안하린에게는 지극정성이네.’정채윤이 권예준과 결혼한 지 5년이 되었어도, 그녀가 다른 곳에서 억울한 일을 당했을 때는 물론이고, 심지어 시댁에서 서러운 일을 당해도 권예준은 한 번도 신경 써준 적이 없었다.정채윤은 눈을 감고 손가락으로

장미정이 다가와 말했다.“사모님은 아직 안 들어오셨어요.”‘안 들어왔다고?’권나율은 잠깐 멈칫했다가 크게 안도한 듯 환하게 웃었다.그녀는 갑자기 마음이 한결 편해졌다.하지만 오늘 밤 자신을 챙겨줄 사람이 없고, 하린 이모에게 줄 호떡도 준비할 수 없다는 걸 생각하자 다시 미간을 찌푸렸다.‘그래도 괜찮아. 엄마가 아예 안 돌아오는 것도 아니고, 내일이면 돌아올 수도 있으니까.’그렇게 생각하자 권나율은 다시 웃으며 장미정에게 말했다.“그럼 난 씻고 잘래요.”“네, 알았어요.”장미정이 권나율의 머리를 쓰다듬다가 고개를 돌려보니 권예준도 돌아와 있었다.그런데 권예준이 한동안 그 자리에 멍하니 서 있는 모습을 보자, 장미정은 의아한 얼굴로 말했다.“권 대표님?”권예준이 물었다.“오늘 하루 종일 안 들어왔어요?”“네.”권예준은 잠깐 멈칫했지만 크게 신경 쓰지는 않았다.‘새로운 일을 해 보겠다며 이것저것 벌이는 모양인데, 마음대로 해봐. 어차피 별 성과도 없을 테고 며칠 지나지 않아 얌전히 돌아올 테니까.’“알겠어요.”“네.”장미정은 권나율을 데리고 위층으로 올라가 씻어주었다.권예준은 물 한 잔을 마신 뒤 위층 침실로 올라갔다.그는 휴대전화를 침대 옆 협탁에 올려 충전기에 꽂고, 재킷을 벗고 넥타이를 느슨하게 풀어 헤친 후 욕실로 들어갔다.그런데 텅 빈 욕조를 보니 이상한 기분이 들었다.예전에는 퇴근하고 돌아오면 정채윤이 늘 미리 목욕물을 받아 놓곤 했다.‘이런 건 아무것도 아니야.’곧 욕실 안에서 물소리가 들리기 시작했다.밖의 협탁 위에서는 휴대전화가 한 번 진동하며, 상단에 고정해 둔 연락처인 안하린에게서 온 메시지가 떠 있었다.그 아래로는 모두 업무 관련 메시지였다.정채윤이 보낸 메시지는 어디에 묻혔는지 흔적조차 찾기 어려웠다....다음 날 아침.권나율은 잠에서 깨자 인형을 끌어안고 안방 문을 열었다.“엄마.”드레스룸에서 나온 권예준이 말했다.“엄마 아직 안 왔어.”“네?”권나율은 실망한 얼굴로 인형에