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Au moment du dessert, mes parents étaient de nouveau focalisés sur Sofia.Maman voulait lui trouver un meilleur consultant privé pour l'université. Papa soutenait que le sien avait de meilleures relations. Ils se disputaient pour savoir qui paierait, comme si le perdant risquait de laisser passer une occasion de prouver son amour.Ni l'un ni l'autre n'a demandé dans quel établissement j'avais déposé mon dossier.J'étais témoin de ce cirque depuis dix ans.Ils connaissaient le nom du consultant de Sofia, les dates limites de ses stages d'été, et savaient quel responsable des admissions avait admiré ses vidéos d'équitation. S'il lui arrivait de mentionner un campus, des brochures apparaissaient sur leurs deux bureaux dès le lendemain matin. Moi, j'avais passé tout l'automne à construire ma liste de candidatures avec Mme Harper, parce qu'aucun de mes parents ne se rappelait si je voulais étudier l'ingénierie ou la littérature.Sofia avait été une Moretti, elle aussi, comme moi. Pendant le

Le dernier après-midi avant les vacances d'automne, la Bentley gris anthracite de papa attendait devant l'école.Trois valises monogrammées remplissaient le coffre ouvert. Maman ajustait l'écharpe de Sofia pendant que papa portait la tablette qu'elle avait oubliée en classe. Tous les trois riaient, jusqu'à ce qu'ils me voient.Maman s'est placée devant la portière. « Tu détestes trop le soleil. Les Bermudes ne te conviendraient pas de toute façon. Rester ici pour travailler tes candidatures, ce serait une meilleure façon d'occuper tes vacances. »Papa n'a pas déverrouillé la voiture ni demandé au chauffeur de prendre mon sac. Ils croyaient que j'étais venue mendier une invitation.« Je ne pars pas avec vous. Mon compte cantine a été bloqué hier. Je n'ai pas reçu la part d'argent de poche que maman devait me verser. »Le soulagement s'est peint sur son visage. Elle a fouillé dans son sac à main. « On est en retard pour l'aéroport. Victor, envoie-lui de quoi tenir pour l'instant. »Papa

Le dernier dimanche du mois d'août, chaque année, La Serata réservait sa salle la plus intimiste aux Moretti.Pendant dix ans, j'étais toujours arrivée la première. Je veillais à ce que l'eau gazeuse de maman soit à température ambiante, je rappelais à la cuisine d'aller doucement sur le sel pour papa, et je retirais toute sauce à base de crème du plat de Sofia. Je changeais de sujet avant que les disputes de mes parents ne s'enflamment, et je retardais le premier plat chaque fois que Sofia était en retard.Personne ne m'avait demandé de faire tout ça.Ils en étaient simplement venus à considérer mes attentions comme faisant partie du service du restaurant.Alors quand maman est entrée et a trouvé les menus fermés et les couverts intacts, elle s'est arrêtée net.Papa et Sofia sont arrivés par la porte opposée.« Où est Emilia ? » a demandé papa. « Pourquoi elle n'a pas commandé ? »Maman a posé son sac. « Ses valises n'étaient plus là à mon réveil. J'ai supposé qu'elle les avait envoyé

Cinq ans après avoir quitté Belleview Harbor, j'ai intégré le programme doctoral de Westbridge en robotique médicale.Mes journées s'enchaînaient entre expériences, articles et prototypes qui échouaient plus souvent qu'ils ne fonctionnaient. Les horaires étaient éprouvants, mais ce travail était le mien.Riley est devenue ma famille. Maya est restée sur la côte Est et me donnait des nouvelles de temps en temps, mais elle ne m'a jamais transmis de message me demandant de revenir.À Westbridge, les gens remarquaient quand je manquais un dîner parce qu'un test avait pris du retard. Riley me laissait de quoi manger devant le labo et se plaignait que je passe plus de temps avec mon robot qu'avec elle. Mon directeur de thèse se souvenait de mon anniversaire sans qu'un assistant ait à le lui rappeler. Rien de tout cela n'était spectaculaire, et c'était précisément pour ça que ça comptait tant à mes yeux.Au début, mes parents ont appelé sans arrêt et envoyé des cadeaux coûteux. Je renvoyais c

Trois ans après l'entrée en vigueur de l'accord de soins, papa a été admis en soins intensifs pour une embolie pulmonaire.Le gestionnaire de soins a d'abord appelé Sofia. Elle n'a pas répondu. En tant que deuxième contact d'urgence, j'ai eu le médecin au téléphone à deux heures du matin.J'ai autorisé les examens nécessaires, obtenu l'historique de ses traitements et contacté maman ainsi que l'avocat de la famille. Une fois son état stabilisé, j'ai pris le premier vol pour le New Jersey.Quand papa s'est réveillé, j'étais devant sa chambre en train de lire le plan de rééducation.Il m'a regardée longuement. Ses premiers mots n'ont pas été un reproche sur le fait que j'étais arrivée trop tard.« Sofia n'a pas répondu, c'est ça ? »« Le gestionnaire de soins va continuer d'essayer. »Il a fermé les yeux et a semblé prendre des années d'un coup. « Ce n'est pas la peine. »Sofia a fini par se montrer le jour de la sortie. Lunettes de soleil sur le nez, elle est restée vingt minutes avant