All Chapters of Rejeitada pelo Amigo, Amada pelo Irmão : Chapter 11 - Chapter 20

Na manhã seguinte, os primeiros raios de sol atravessavam as paredes de vidro do bangalô, tingindo o quarto com tons dourados. Helena estava deitada de lado, com a cabeça apoiada no peito despido de Julian. O braço dele a envolvia com proteção e firmeza, e os dedos dele brincavam calmamente com as mechas dos cabelos escuros dela. — Dormiu bem? — perguntou ele, a voz rouca do despertar, beijando o topo da cabeça de Helena. Helena levantou o rosto, apoiando o queixo no peito dele e sorrindo com a plenitude que inundava sua alma. — Dormi como há muito tempo não dormia. Com a mente em paz e o coração cheio. Ela passou a mão pelo peito dele, sentindo o ritmo calmo das batidas do seu coração, e completou seus pensamentos: "O destino tem um jeito curioso de redesenhar os nossos caminhos. Durante muito tempo, achei que a vida exigia que eu aceitasse meias-verdades e sentimentos distantes para não ficar sozinha. Mas a verdadeira virada não aconteceu quando um novo amor surgiu; aconteceu

O cheiro penetrante do óleo de linhaça e da terebintina impregnava o ar do ateliê privativo de Helena, situado no mezanino do apartamento de Julian. A luz do fim de tarde em São Paulo recortava a silhueta da artista enquanto ela misturava tons de azul-cobalto e carmim sobre a paleta de madeira. Cada pincelada sobre a grande tela parecia traduzir a fase mais intensa e madura de sua vida. O noivado recente, simbolizado pelo anel de safira profunda que brilhava sob a iluminação focada, parecia ter sepultado de vez o passado de incertezas. No entanto, a tranquilidade daquela tarde estava prestes a ser despedaçada por ruídos que não pertenciam àquele refúgio de arte. Na sala ampla logo abaixo do mezanino, o celular de trabalho de Julian começou a tocar sobre a mesa de centro. Não era o toque habitual das chamadas de rotina da galeria. Julian, que lia atentamente um relatório de leilões europeus, alcançou o aparelho. Helena interrompeu o movimento do pincel no ar ao notar a mudança brusca

Três dias se passaram em um ambiente de convivência gélida no apartamento. Helena e Julian mal se falavam, limitando-se ao essencial. A desconfiança criara uma muralha entre os dois. Para piorar a situação, Cecília Fontaine dera início a uma ofensiva jurídica, enviando notificações formais à imprensa especializada de arte sobre a disputa de direitos autorais e financeiros das obras expostas na Galeria Vance. Na noite de sexta-feira, o Museu de Arte Moderna de São Paulo promovia um prestigiado jantar de gala para arrecadação de fundos. A presença de Julian como curador era obrigatória. Helena decidira inicialmente não comparecer, mas mudou de ideia no último minuto. Ela sabia que deixar Julian sozinho naquele evento seria entregar de bandeja o espaço que Cecília e Gabriel queriam ocupar para destruir a reputação de ambos. Ao chegarem ao suntuoso hall do hotel de luxo onde ocorria o jantar, a atmosfera era de puro glamour. Helena vestia um elegante vestido preto de alças finas, com um

O odor penetrante de antisséptico, misturado ao vapor gélido do ar-condicionado central do hospital privativo, impregnava o quarto com uma atmosfera estéril e sufocante. Helena permanecia deitada de costas sobre o leito reclinável, o olhar fixo no ponto cego entre a fresta da cortina pesada e a sombra que a iluminação de emergência projetava no teto. Sob a pesada goteira de gesso que imobilizava seu braço esquerdo desde o meio do braço até a ponta dos dedos, a presença dos parafusos e das placas de titânio recém-instalados parecia pulsar em um ritmo próprio. A cada batida do seu coração, uma fisgada contínua e profunda lembrava a gravidade da lesão. O braço que durante anos sustentara a paleta, dosara as misturas de solventes e dera vida às suas telas mais ambiciosas estava agora inerte, transformado em um amálgama de osso fraturado e metal. No entanto, a dor física era apenas um ruído secundário diante do impacto devastador das revelações feitas por Gabriel poucas horas antes. A ima

A escuridão caiu sobre o centro de São Paulo acompanhada por um declínio acentuado na temperatura. O som da chuva forte que batia contra as janelas de vidro antigo da sala era o único ruído no apartamento. Helena estava sentada no chão de taco, encostada na base do cavalete principal, abraçando o braço engessado com a mão livre. O efeito dos analgésicos tomados pela manhã havia cessado completamente, e uma dor latejante e contínua subia do pulso fraturado até o ombro, fazendo suas têmporas pulsarem. Por volta das vinte e duas horas, o som de chaves sendo inseridas de forma desajeitada na fechadura da porta principal quebrou o silêncio. A porta abriu-se com impacto, e a figura de Julian surgiu sob o batente. Ele estava visivelmente embriagado. Seu terno escuro estava encharcado pela chuva, o cabelo colado à testa e a gravata frouxa pendendo pelo peito. Seus olhos traziam um brilho descontrolado, uma mistura perigosa de desespero, dor física, ciúmes obsessivos e uma vulnerabilidade cr