All Chapters of Rejeitada pelo Amigo, Amada pelo Irmão : Chapter 21 - Chapter 30

Três meses se passaram desde a manhã em que Julian tomara a decisão de liquidar seus negócios em São Paulo. O sol radiante da primavera iluminava a fachada de madeira e pedra de uma ampla casa de campo alugada pelo casal nas montanhas de Campos do Jordão. A Galeria Vance fora vendida, a dívida na França quitada definitivamente em cartório, e as ações criminais movidas contra Cecília e Gabriel surtiram efeito imediato: Cecília retornara às pressas para Paris sob a ameaça real de prisão por extorsão no Brasil, enquanto Gabriel, desprovido de qualquer apoio financeiro da família, isolara-se em um exílio voluntário e amargo no interior. No terraço coberto da casa, cercado pela vegetação nativa e pela luz natural que entrava pelas grandes vidraças, Helena estava em pé diante de um imenso cavalete de madeira. O gesso fora removido há duas semanas. Embora o pulso esquerdo exibisse uma cicatriz cirúrgica fina e ainda exigisse sessões diárias de fisioterapia para recuperar a amplitude total d

O crepúsculo cobria o chalé isolado em Campos do Jordão com uma névoa densa, azulada e extremamente fria que descia das copas dos pinheiros. Dentro da casa, o silêncio pesado era interrompido apenas pelo estalar seco e ritmado da lenha queimando na lareira de pedra da sala principal. Após o terrível acidente no corredor, Julian chamara o médico ortopedista particular da cidade vizinha em caráter de urgência absoluta. O diagnóstico após os exames clínicos trouxera um alívio apenas parcial: não houvera uma nova fratura no osso em consolidação, mas o impacto severo provocara uma torção ligamentar dolorosa e um hematoma profundo que exigiam imobilização temporária com uma tipoia rígida, compressas frias e repouso absoluto. Helena estava deitada no amplo sofá de veludo cotelê diante da lareira, com a tipoia de tiras pretas prendendo o braço esquerdo firmemente contra o tronco. Seu rosto continuava excessivamente pálido, ostentando marcas profundas de cansaço e do choro contido que durara

A tempestade de vento e chuva nas montanhas diminuiu gradativamente de intensidade por volta das quatro da manhã, deixando apenas o som ritmado de um gotejar constante sobre as telhas de cerâmica do chalé. No interior aconchegante da casa, a iluminação morna e dourada das brasas da lareira projetava sombras longas e dançantes sobre as paredes de madeira rústica e pedra. Helena estava sentada na ponta do sofá de veludo, segurando uma xícara de chá quente de ervas com a mão direita livre. Seu braço esquerdo permanecia imobilizado na tipoia rígida, mas a expressão em seu rosto não trazia mais o pavor ou o desespero de antes; trazia uma calma profunda e perigosa, nascida da aceitação absoluta de que tudo o que ela construíra e sofrera até ali fora posto à prova extrema. Julian aproximou-se a passos lentos e hesitantes, carregando uma manta de lã encorpada nas mãos. Ele ajoelhou-se devagar sobre o tapete de pele diante dela, em uma postura de absoluta submissão, humildade e entrega que el

O silêncio que se seguiu à proposta de Marc Laurent pesou sobre a varanda do chalé como uma tempestade iminente. O ar frio parecia ter congelado nos pulmões dos três presentes. O crítico francês mantinha a mão estendida de forma teatral, oferecendo o envelope artesanal com o selo pesado de cera vermelha da Fundação Vance. A poucos centímetros, Julian parecia uma estátua de pedra esculpida em sofrimento; os nós de seus dedos estavam brancos pelo aperto dos punhos fechados ao lado do corpo, e a tensão extrema em seus ombros e pescoço revelava que ele estava no limite divisor entre uma explosão física devastadora ou um colapso emocional definitivo. Ele temia o veredito dela mais do que a ruína financeira ou a prisão. Helena olhou para a tipoia que prendia seu braço esquerdo, sentindo uma pontada de dor física agulhar seu pulso lesionado, misturada à náusea moral que aquela teia interminável de interesses e chantagens lhe causava. Ela olhou para a paisagem nebulosa das montanhas e depoi

Três semanas se passaram desde a noite em que o fogo consumira o acervo do ateliê e a prisão vergonhosa de Gabriel estampara as capas de todos os jornais do país. A tempestade jurídica e midiática que ameaçava destruir irreversivelmente a vida de Helena e Julian fora gradativamente dissipada pela atuação implacável e milionária da equipe de advogados de elite contratada por Julian. Com Gabriel preso em Bangu aguardando julgamento e Cecília definitivamente afastada do processo após o acordo de cooperação, as acusações levianas de cumplicidade por fraude contra Helena foram sumariamente arquivadas pelo juiz por falta absoluta de provas materiais. Em Campos do Jordão, o inverno rigoroso começava a dar trégua, dando lugar a manhãs mais ensolaradas e brilhantes, embora o vento da serra continuasse frio e cortante ao entardecer. O ateliê do chalé fora completamente reformado e reconstruído: as paredes de pedra foram limpas da fuligem pesada, o piso de madeira rústica queimado fora substitu