บททั้งหมดของ 화려한 독립: บทที่ 1 - บทที่ 10

한소원은 바닥에 미끄러지듯 주저앉았다. 전에 없던 피로감이 온몸을 집어삼키는 듯한 느낌에 눈을 감은 채 두 손으로 얼굴을 가렸다.밤새도록 멍하니 침대 옆에 앉아 도대체 언제부터, 어디에서부터 문제가 생긴 것인지 되짚었다.두 사람의 사랑은 배민혁의 대시로 시작되었다.한소원에게 첫눈에 반한 배민혁은 오직 한소원에게만 일편단심이었다.학교 다닐 때 일부러 선생님께 찾아가 한소원 옆자리로 바꿔 달라고 할 때도 많았고 점심과 저녁 식사 시간 때면 항상 한소원 곁에 붙어 다니며 먹을 것을 챙겨주었다. 한소원이 친구와 어울릴 수 있도록 도와줬을 뿐만 아니라 계속 같은 반이 되기 위해 자신이 잘하는 과목을 포기하고 한소원이 듣는 수업을 따라서 신청했다.처음에 한소원은 배민혁의 고백을 받아줄 생각이 없었다. 그러다 고등학교 3학년 때 그들이 있는 도시에 큰 지진이 일어났다.떨어진 물건에 발목이 삔 한소원은 걸을 수 없어 밖으로 빠져나오지 못했다. 운동장에 도착한 배민혁은 한소원의 모습이 보이지 않자 선생님의 만류도 무시한 채 미친 듯이 교실로 다시 뛰어가 그녀를 업고 내려왔다.계단을 내려갈 때 여진으로 낡은 벽화가 바닥에 떨어졌다. 그런 위험 속에서도 배민혁은 주저하지 않고 한소원을 품에 안아 보호했다. 반면 배민혁은 머리가 벽화에 맞아 피투성이가 되었다.병원으로 이송된 후 배민혁은 이가 떨릴 정도로 아팠지만 한소원을 달래는 데만 집중했다. 구해준 것에 보답하고 싶으면 사귀어 달라고 고백했다.그 모습에 한소원은 고개를 끄덕이며 승낙했다.예상하지 못했던 한소원의 반응에 한참을 멍하니 있던 배민혁은 정신을 차리자마자 상처도 신경 쓰지 않은 채 팔에 꽂혀 있던 주삿바늘을 뽑아버리고 그녀를 품에 끌어안았다. 웃다가 울면서 떨리는 목소리로 평생 잘해주겠다고, 영원히 그녀를 아끼며 사랑해 주겠다고 약속했다.두 사람은 같은 대학에 합격했다. 드라마 같은 사랑은 수많은 사람들의 부러움을 사기도 했다.한소원은 고아라는 신분 때문에 늘 자격지심을 갖고 있었다. 배민혁은 그것

다음 날 아침, 배민혁은 만취한 채 김지연의 부축을 받으며 집 안으로 들어왔다.배민혁을 한소원 곁에 놓아줄 때 김지연은 일부러 옷깃을 벌려 키스 마크 흔적들을 애매하게 드러냈다. 그러고는 한소원의 귀에 대고 낮은 소리로 속삭였다.“어제 민혁 오빠랑 좀 과하게 달렸더니, 오빠가 너무 많이 취했네요. 수고하세요.”앙탈 섞인 숨을 내쉰 뒤 어깨를 한번 으쓱하고는 또각또각 하이힐 소리를 내며 천천히 밖으로 걸어 나갔다.가벼운 걸음걸이에는 오만하면서도 득의양양한 기색이 가득했다. 기쁨을 감추는 게 아주 어려운 듯 보였다.복잡한 시선으로 김지연의 뒷모습을 바라보던 한소원은 시선을 돌려 배민혁을 바라봤다. 눈시울이 시큰거렸지만 꾹 참으며 문을 닫고 배민혁을 끌어 침대 위에 내팽개쳤다.배민혁은 사실 완전히 취하지는 않았지만 한소원이 거침없이 침대 위에 내던져 버리자 엄청난 충격에 머릿속이 띵해졌다. 하늘이 빙글빙글 도는 듯했고 귀에서는 윙윙거리는 소리가 났다.그러다가 어딘가 불편한지 눈썹을 찌푸리더니 진정하려는 듯 거칠게 숨을 내쉬었다.하지만 미처 진정하기도 전에 한소원이 다시 돌아왔다. 평소와 같이 꿀물을 줄 거라고 생각한 배민혁은 손을 내밀었지만 손에 닿은 건 컵이 아닌 펜이었다.“배민혁, 아직 자면 안 돼.”한소원이 이혼 협의서의 제일 뒷장으로 넘긴 뒤 배민혁 앞으로 내밀었다.“이혼하자, 계약서에 서명해.”배민혁은 미간을 찌푸리며 짜증 난 티를 팍팍 냈다. 속도 울렁거리는 상황에 한소원이 이상한 말만 하자 매우 불만스러운 듯했다. 짜증스럽게 혀를 차더니 반쯤 눈을 감은 채 한소원의 지시에 따라 자신의 이름을 썼다.“또 보육원 후원이야?”“필요한 게 있으면 내 카드 직접 찾아서 써, 왜 이렇게 음흉하게 계약서 같은 걸 만드는 거야? 내가 그 정도 돈도 없어 보여?”보아하니 한소원이 무슨 말을 했는지 제대로 듣지 못한 모양이었다.한소원도 굳이 설명하고 싶지 않았다. 그저 가만히 서서 배민혁이 끝까지 서명하는 것을 지켜보았다.서명을 마친 배민혁

한소원이 떠난 후, 밥 먹을 기분이 사라진 배민혁은 옆에서 아부하는 김지연을 완전히 무시해 버렸다. 그녀가 돌려준 외투를 쓰레기통에 던져 버리고는 자리에서 일어나 더러운 쓰레기를 보듯 위에서 아래로 그녀를 흘겨보았다.“내가 했던 말 잊었어?”“김지연, 내 앞에서 머리 굴리지 마. 수작 같은 거 부릴 생각 하지 말라고! 너는 그럴 자격이 없어.”말을 마친 뒤 김지연의 애원과 사과를 무시한 채 내내 창백한 얼굴을 하고 있던 한진우의 손을 잡고 성큼성큼 밖으로 나갔다.그렇게 한마디도 없이 차에 올라탄 뒤 곧바로 집으로 향했다.배민혁이 집에 도착했을 때 한소원은 이미 와 있었다.한소원이 떠나는 뒷모습이 마음에 걸렸는지 배민혁은 그 장면이 머릿속에 떠올라 오는 내내 계속 심란했다.집에 도착한 후 아무렇지 않게 조용히 있는 한소원의 모습을 보자 붕 떠 있던 마음도 비로소 제자리를 찾은 듯했다.하지만 불안함과 아내에 대한 미안함 때문에 뭔가 보상해 주고 싶었다. 주머니 여기저기를 뒤져 보다가 마침 선물 상자 하나를 발견했다.망설임 없이 포장지를 뜯고 안에 든 목걸이를 손에 쥐었다.“소원아, 새해 선물이야.”천천히 다가가 몸을 한소원에게 기대며 다정하게 한소원의 귓가에 속삭였다. 그러고는 웃으면서 손에 든 목걸이를 그녀의 얼굴 앞에 내려놓았다.한소원이 갑작스러운 선물을 보며 기쁨의 감탄사를 내뱉기를 기다렸다.그러나 한참을 기다려도 예상했던 반응이 없자 배민혁은 의아한 표정으로 몸을 일으켰다.“마음에 안 들어?”“이 목걸이, 지난달에 나한테 선물로 줬잖아. 결혼기념일 선물로.”가슴이 철렁 내려앉은 배민혁은 눈빛이 살짝 흔들렸다. 고개를 살짝 숙이자 하얀 목 아래 목걸이가 걸려 있는 것을 볼 수 있었다. 게다가 방금 꺼낸 목걸이와 완전히 똑같은 디자인이었다.그제야 이 목걸이에 대한 기억이 머릿속에 떠올랐다. 한소원이 이 목걸이를 한 것이 예쁘다며 김지연이 자신도 갖고 싶다고 했다. 그리 과한 요구가 아니라 생각해 배민혁은 김지연의 소원을 들어주었다

그런데 방 문을 미처 닫기도 전에 여자의 요염한 비명 소리가 한소원의 고막을 파고들었다.“소리 내지 마.”배민혁이 목소리를 낮추며 김지연의 입을 막았다.“뭐가 그렇게 무서운데요? 다들 자잖아요. 이게 더 자극적이지 않아요?”“게다가 민혁 씨도 내가 소리 내는 거 좋아하잖아요?”배민혁은 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 김지연의 말에 동의한다는 뜻이었다.고개를 든 한소원은 그제야 배민혁이 급한 나머지 김지연의 방 문조차 제대로 닫지 않았다는 것을 알았다.한소원이 고개만 살짝 들어도 배민혁이 바로 보이는 각도였다.평소 그렇게나 냉엄한 얼굴을 하고 있던 남자였지만 지금은 두 볼이 약간 붉어져 있었다.김지연을 바라보는 눈빛에는 숨길 수 없는 다정함과 격정이 담겨 있었다.과거 배민혁이 한소원을 바라보던 모습과 똑같았다.하지만 결혼 후, 한소원은 배민혁의 이토록 다정한 시선을 거의 본 적이 없었다.이제야 확실히 알 수 있었다. 한소원을 사랑하는 배민혁의 눈빛이 변한 것이 아니라 그녀를 사랑하지 않을 뿐이라는 것을...오랫동안 얼어붙어 있던 마음이 이 순간 거침없이 떨리며 쓰라린 통증이 가슴속에서 터져 나왔다. 갑작스러운 질식감에 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.충분히 버틸 수 있을 거라고, 더는 이 남자에게 감정 따위 없을 거라고 생각했지만 불륜 현장을 목격하는 것은 또 다른 문제였다.시선이 흐릿해진 채 고개를 돌린 한소원은 방 문을 닫은 후 이불 속으로 파고들었다.하지만 옆방의 소리가 너무 큰 탓인지, 아니면 한소원의 청력이 너무 좋은 것인지, 멀지 않은 곳의 사소한 소리 하나하나가 문틈 사이로 그녀의 귓속에 스며들었다.소리 하나하나에 뼛속까지 시리는 느낌이 들었다.다음 날 아침, 한소원은 잔뜩 어두운 안색으로 아래층에 내려왔다.배민혁이 그녀의 곁으로 다가가 조심스럽게 물었다.“소원아, 어젯밤에 잠을 잘못 잤어? 새해라 그런지 불꽃놀이 소리가 너무 시끄럽던데, 그렇지?”배민혁과 실랑이할 기력이 없었던 한소원은 고개를 저으며 대충 얼버무

배민혁이 회의를 막 마쳤을 때 휴대폰이 울렸다.또 김지연이었다.전화를 받자마자 김지연의 연약한 목소리가 흘러나왔다.“민혁 씨, 나 또 입덧 여러 번 했어요. 너무 힘들어요.”“시간 나면 나 좀 보러 와줄래요? 민혁 씨가 곁에 있으면 훨씬 좋아지는 것 같아요.”임신 후 김지연은 입덧이 아주 심해졌다. 그러면서 더더욱 배민혁에게 의지하며 한시라도 떨어져 있으려 하지 않았다. 며칠 동안이나 한소원을 보지 못한 배민혁은 대답을 망설였다.“제발요...”하지만 그 한마디에 마음이 다시 약해진 배민혁은 바로 대꾸했다.“알겠어.”...배민혁이 집에 막 들어서자마자 김지연은 맨발로 달려와 맞이했다.“민혁 씨, 드디어 왔네요!”“왜 신발 안 신었어?”배민혁이 눈살을 찌푸리며 신발장에서 슬리퍼 한 켤레를 꺼내 김지연 앞에 놓아주었다.김지연의 얼굴에는 부드러운 미소가 번졌다. 신발을 신고 배민혁의 손을 잡아 자신의 배 위에 올려놓으며 상냥하게 웃었다.“민혁 씨, 아이가 뭐 하는지 한번 만져볼래요?”“아직 배가 나오진 않았지만 우리 아기 심장 소리가 들리는 것 같아요. 정말 신기해요.”배민혁은 바닥에 쪼그려 앉아 손을 뻗어 김지연의 평평한 배를 만졌다. 몸을 굽혀 귀를 기울였지만 이제 임신한 지 한두 달밖에 안 됐기에 아무것도 들리지 않았다.김지연의 옷을 잘 정리해 준 뒤 조금만 머물다가 떠날 준비를 했다.“나 이만 갈게. 너...”말이 채 끝나기도 전에 김지연이 갑자기 입을 가리더니 비틀거리며 화장실로 달려갔다.“으... 우웩!”눈살을 찌푸리며 따라간 배민혁은 김지연이 변기 옆에 엎드려 토하고 있는 것을 발견했다. 얼굴은 창백한 채 몸은 끊임없이 떨고 있었으며 평소 부드럽던 인상도 심하게 찌푸려져 있었다.그 모습을 본 배민혁은 차마 외면할 수 없어 그녀 집에 남기로 했다.김지연을 재우고 나니 시간은 거의 자정에 가까웠다.며칠 동안 한소원을 보지 못했지만 이번에는 유독 더 오래된 것처럼 느껴졌다. 가슴 한가운데가 불안한 듯 계속 욱신거렸다