جميع فصول : الفصل -الفصل 170

AFTER 22 YEARS Nakatayo si Mikaela sa harap ng malawak na floor-to-ceiling glass window ng kanilang penthouse. Payapa niyang pinapanood ang paghampas ng alon sa dalampasigan ng Isla Mikaela. Maraming nagbago sa loob ng mahigit dalawang dekada. Ang isla na dati ay isang tagong paraiso ay ngayon isa nang makabagong kuta, napapalibutan ng pinakamatataas na antas ng seguridad na kayang bilhin ng pera. Hinaplos ni Mika ang kanyang pisngi. May iilang manipis na linya na sa gilid ng kanyang mga mata, ngunit sa halip na tumanda, ang reyna ng karagatan ay tila naging isang mamahaling alak na mas lalong naging perpekto sa paglipas ng panahon. Nakasuot siya ng isang eleganteng dark blue silk slip dress na humuhulma sa kanyang kurba, kurbang hindi nagbago kahit pa nagluwal siya ng isang anak. Isang pamilyar at mabigat na presensya ang bumalot sa kanyang likuran. Bago pa man siya makalingon, pinalibutan na siya ng amoy ng mamahaling mint, tabako, at dagat. Naramdaman ni Mika ang malalaki at mai

Tumunog ang marahan na ting ng pribadong elevator bago tuluyang bumukas ang makikintab na bakal nitong pinto sa ika-walumpung palapag ng Imperial Group Tower.Humakbang palabas si Abbiyah. Ang tunog ng kanyang tatlong-pulgadang itim na stilettos ay umalingawngaw sa tahimik, malawak, at napakalamig na pasilyo. Nakasuot siya ng isang perpektong puting silk blouse na sinadyang iwanang bukas ang unang dalawang butones upang ilantad ang kanyang makinis na collarbone at isang itim na pencil skirt na mahigpit na nakahulma sa kanyang balakang hanggang sa ibabaw ng kanyang tuhod. Ang kanyang tuwid at itim na itim na buhok ay nakalugay, at ang kanyang mga labi ay pininturahan ng isang matapang na pulang lipstick.Huminga nang malalim si Abbiyah at tinitigan ang nag-iisang malaking double doors sa dulo ng pasilyo.Ngayon ang unang araw niya bilang Executive Secretary ni Zion Alessandro Imperial. Ang lalaking kilala sa buong corporate world ng Asya bilang isang walang-pusong makina. Ayon sa mga b

Malamig ang hangin na lumalabas mula sa air conditioning vent sa itaas ng desk ni Abbiyah, ngunit pakiramdam niya ay nakaupo siya sa ibabaw ng nagbabagang uling.Nakatitig siya sa screen ng kanyang computer, ngunit wala siyang naiintindihan sa mga numero at graphs na nakapaskil doon. Ang buong atensyon niya ay nakapako sa kanyang magkabilang pulso. Kahit ilang oras na ang lumipas mula nang hawakan siya ni Zion sa loob ng opisina nito, pakiramdam ni Abbiyah ay nakamarka pa rin sa kanyang balat ang naglalagablab at malalaking palad ng bilyonaryo.Huminga siya nang malalim at ipinikit ang kanyang mga mata.Focus, Abbiyah. Focus, mariing utos niya sa kanyang sarili.Hindi siya pumasok sa Imperial Group para lumandi o kiligin tulad ng mga nagdaang secretary na mabilis pinalayas ni Zion. Pumasok siya rito nang may malinaw na misyon. Ang kanyang pamilya ay naipit sa isang malaking iskandalo sa negosyo, at ang nag-iisang ebidensya na makakapaglinis sa pangalan ng kanyang ama ay kasalukuyang n

Alas-otso na ng gabi ngunit nananatiling bukas ang mga ilaw sa ika-walumpung palapag ng Imperial Group Tower. Tahimik ang buong pasilyo, tanging ang mahinang ugong ng air conditioning unit ang bumabasag sa nakakabinging katahimikan.Nakatayo si Abbiyah sa loob ng executive pantry, maingat na nagbubuhos ng mamahaling amber whiskey sa isang mabigat na crystal glass. Ang kanyang mga kamay ay bahagyang nanginginig, hindi dahil sa lamig ng kwarto, kundi dahil sa mapanganib na hakbang na gagawin niya. Bago niya tuluyang buhatin ang baso, mabilis niyang idinikit ang isang halos hindi nakikitang manipis na smart-film sa gilid nito, isang teknolohiyang nakuha niya mula sa underground contact ng kanyang ama. Sa sandaling hawakan ito ni Zion at idikit ang hinlalaki nito, awtomatikong makokopya ang fingerprint ng bilyonaryo na kailangan niya para sa vault.Huminga nang malalim si Abbiyah. Inayos niya ang pagkakabukas ng kanyang maroon silk blouse at dahan-dahang naglakad patungo sa opisina ng CEO

Ang lamig ng makapal na salamin sa kanyang likuran ay perpektong sumalungat sa nakakapasong init ng katawan ni Zion. Nakasandal si Abbiyah sa floor-to-ceiling window ng ika-walumpung palapag, ang buong BGC ay nagliliwanag sa ibaba nila, ngunit ang tanging nakikita lamang ng dalaga ay ang naglalagablab na kailaliman ng mga mata ng Hari ng Karagatan.Walang-awang inangkin ni Zion ang kanyang mga labi, isang halik na hindi humihingi ng permiso kundi marahas na kumukuha.Ngunit sa halip na magpatianod lamang, nagdesisyon si Abbiyah na ibuhos ang lahat ng kanyang alas. Kung babaliwin niya ang lalaking ito, kailangan niyang sirain ang buong katinuan nito ngayong gabi.Ibinuka ni Abbiyah ang kanyang bibig, mas malugod na tinatanggap ang pananalasa ng dila nito. Kasabay nito, iginapang niya ang kanyang maliliit na kamay mula sa batok ng bilyonaryo pababa sa matigas nitong dibdib. Nanginginig ang mga daliri niya, hindi sa takot, kundi sa isang kalkuladong panunukso. Isa-isa niyang kinalag ang