Semua Bab Otra Oportunidad para Amar : Bab 11 - Bab 20

La campanita de bronce sobre la puerta de "Delicias del Mar" tintineó a las siete en punto de la mañana, anunciando al primer cliente del día. Valeria ya estaba detrás del mostrador, con el delantal puesto y el cabello recogido en un moño práctico, lista para recibir a doña Rosario, que cada mañana compraba dos panes de masa madre y un par de facturas para su esposo.—Buenos días, doña Rosario —saludó Valeria con una sonrisa—. ¿Lo de siempre?—Lo de siempre, mi niña —respondió la anciana, apoyándose en su bastón—. Aunque hoy me voy a llevar también una de esas tartas de limón que hiciste ayer. Mi nieta viene de visita y quiere probar algo dulce.Valeria asintió y comenzó a preparar el pedido. Mientras colocaba los panes en una bolsa de papel, su mente divagaba. No había dormido bien. La conversación telefónica con Sebastián la noche anterior la había dejado con una mezcla de emociones que no lograba descifrar: gratitud, confusión, y algo más que no quería nombrar.Cuando doña Rosario

Valeria sintió que las lágrimas le picaban en los ojos.—Es solo que... —Hizo una pausa, buscando las palabras—. Es solo que todo esto es tan repentino. Tan abrumador. Un día estaba en mi panadería, viviendo mi vida, y al siguiente, un príncipe aparece en mi puerta diciéndome que mi hija es suya.Anita asintió, y su expresión se volvió más seria.—Lo entiendo. Y lamento que haya tenido que pasar por esto. Pero permítame decirle algo, señorita Fuentes. —Se inclinó un poco hacia adelante—. He trabajado en el palacio de Valdoria durante más de treinta años. He visto a reyes y reinas, a príncipes y princesas. He visto cómo la tradición y el deber pueden aplastar a las personas. Pero también he visto cómo el amor puede salvarlas.Valeria la miró, y en sus ojos había una mezcla de esperanza y miedo.—¿Y usted cree que esto es amor?Anita sonrió, y en su sonrisa había una sabiduría que solo dan los años.—Creo que es el comienzo de algo, querida. Y a veces, el comienzo es lo más hermoso.Val

Anita no perdió tiempo. En cuanto Valeria aceptó el viaje, la mujer mayor se puso de pie con una energía que desmentía su edad y se dirigió hacia las escaleras que subían al pequeño apartamento.—Vamos, querida —dijo, y su tono no admitía réplicas—. Si vamos a viajar esta noche, tenemos que preparar tu equipaje. Y no podemos llevar cualquier cosa.Valeria la siguió, un poco aturdida por la eficiencia de Anita. Benjamín se quedó abajo con Sebastián, hablando en voz baja sobre los detalles del viaje, mientras las dos mujeres subían al apartamento.El dormitorio de Valeria era pequeño pero acogedor. Una cama de hierro forjado con un edredón de patchwork, un armario de madera clara, una cómoda con un espejo ovalado, y una ventana que daba al puerto. Anita lo recorrió con la mirada, aprobando en silencio.—Bien —dijo, y se giró hacia el armario—. Veamos qué tienes.Abrió las puertas del armario y comenzó a revisar la ropa con dedos expertos. Valeria se sentó en el borde de la cama, sintién

El jet comenzó a descender suavemente, y Valeria abrió los ojos lentamente. Por un momento, no recordó dónde estaba. El suave balanceo del avión, el aroma a cuero y flores frescas, la manta de cachemira que alguien —Sebastián, probablemente— había colocado sobre sus piernas mientras dormía.Luego, todo volvió a ella de golpe.La panadería. Anita y Benjamín. El viaje.Y Sebastián, sentado frente a ella, observándola con una expresión que no supo interpretar.—Buenos días —dijo él, y su voz era suave—. O buenas noches. Depende de cómo lo mires.Valeria parpadeó y miró por la ventanilla. El cielo estaba oscuro, salpicado de estrellas, pero en la distancia, muy abajo, se veían luces. Muchas luces. Una ciudad entera brillando como un joyero sobre el mar.—¿Es Valdoria? —preguntó, y su voz sonó ronca de sueño.—Es Valdoria —confirmó Sebastián, y en su voz había un orgullo que no había escuchado antes—. La capital. Se llama Puerto Real. Y sí, el nombre es pretencioso, lo sé. Pero tiene siglo

El vestíbulo era enorme, con un techo abovedado del que colgaba una araña de cristal que parecía un sol congelado. El suelo era de mármol blanco y negro, dispuesto en un patrón geométrico que se extendía hasta perderse de vista. Y en las paredes, tapices antiguos y retratos de antepasados la observaban con ojos pintados que parecían seguir cada uno de sus movimientos.—Es... —Valeria buscó las palabras—. Es hermoso.—Es antiguo —corrigió el rey Alejandro—. Pero supongo que eso también tiene su encanto.Valeria asintió, y siguió caminando, con el brazo del rey aún entrelazado al suyo.Mientras caminaban, Valeria no pudo evitar mirar los retratos que colgaban de las paredes. Reyes, reinas, príncipes y princesas. Todos con los mismos ojos azules de los Montenegro. Todos con la misma expresión de determinación.—¿Ese es Federico? —preguntó, señalando un retrato de un hombre joven, de cabello oscuro y sonrisa luminosa.El rey Alejandro se detuvo, y su expresión se ensombreció.—Sí —dijo, y