Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

Audrey s’était réveillée bien avant que le soleil ne finisse d'escalader les grat-ciels, poussée par le poids d'une responsabilité qui la maintenait en haleine : le premier jour des jumeaux dans leur nouvel établissement. Alessandro, faisant étalage de son pouvoir, avait sélectionné l'école la plus exclusive de la ville, un bastion de privilèges où les enfants de l'élite apprenaient à gouverner avant de jouer. Audrey s'était opposée avec véhémence ; elle ne souhaitait pas que ses enfants grandissent en croyant que le monde leur appartenait par droit de naissance, mais Alessandro pensait différemment. Pour lui, leur offrir le meilleur n'était pas un caprice, mais la réponse à une vie qui n'avait pas été simple du tout et qui l'avait obligé à se forger dans le feu.Quand les jumeaux descendirent les escaliers, prêts dans leurs uniformes impeccables, l'air se chargea d'une joie bruyante. Cependant, en entrant dans la salle à manger et en remarquant la présence de leurs parents partageant

La commotion à l'autre bout de la ligne fut totale. Ses parents, qui l'avaient utilisée comme marchandise, balbutiaient à présent des bénédictions et des questions hachées sur ces enfants dont ils ignoraient l'existence, croyant qu'un malheur lui était arrivé ainsi qu'aux bébés. Audrey ressentit un mélange de soulagement et de suspicion ; elle voulait croire que le temps les avait changés, que le repentir était sincère.« Il faut qu'on se voie. Je vous dois une explication sur mon absence et des excuses pour ce silence », dit-elle, sachant pourtant au fond d'elle que c'était elle qui avait le moins de dettes. « Mais cela ne peut pas être ici. Les conditions... ma situation actuelle est compliquée. Alessandro m'a retrouvée. »« Tu es avec lui ? Il te séquestre ? » La voix de son père retrouva une trace de sa sévérité d'antan.« C'est une conversation que nous aurons en personne. Je vous le promets, nous trouverons bientôt le moment opportun », conclut-elle en remarquant une ombre bouge

Alessandro manqua de sourire, mais ce fut un rictus totalement dénué d'humour. La proposition était techniquement bien en deçà de ce que son cabinet traitait habituellement. Eliot ne cherchait pas un associé ; il cherchait une bouée de sauvetage pour ne pas sombrer dans la vase de ses propres dettes. Néanmoins, l'architecte décida de modifier les règles de son propre jeu. Il n'allait pas refuser ; il allait l'anéantir en se servant de sa cupidité comme appât.« J'accepte », déclara le brun, observant les yeux d'Eliot s'illuminer d'une avidité presque enfantine. « Mais mes conditions ne sont pas négociables. Je n'accepte ni actifs liquides ni promesses de paiement en garantie. J'exige quelque chose de physique, quelque chose qui a une histoire. »« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Eliot en fronçant les sourcils avec méfiance.« Je sais que tu possèdes des terrains vagues dans la zone côtière, une propriété connue sous le nom de La Falaise. Ils sont au nom d'une vieille société do

Le spectacle qui s'offrit à elle lui coupa le souffle. Le sol était jonché de débris de verre, vestiges d'un verre en cristal pulvérisé contre le mur. L'air sentait le whisky hors de prix et le désespoir ancien. Mais ce ne fut pas les dégâts matériels qui la retinrent, ce fut la silhouette de l'homme au centre de la pièce.Alessandro se tourna lentement. Sa chemise était entrouverte au col et son regard, injecté de sang et voilé par l'alcool, se posa sur elle. Ce n'était ni le magnat impeccable, ni l'architecte arrogant, ni le père distant. C'était une bête sauvage, lacérée par ses propres démons. La clarté lunaire accentuait les cernes sous ses yeux et la tension de sa mâchoire.Audrey recula par instinct, mais s'arrêta. Loin de la terreur paralysante qu'elle aurait dû éprouver face à un homme aussi puissant dans cet état, une vague de profonde pitié l'envahit. Le mur d'acier qu'Alessandro Di’ Giovanni dressait face au monde venait de s'effondrer cette nuit-là, mettant à nu un indivi

La trotteuse de l'horloge murale semblait marteler les tempes d'Audrey avec une insistance insupportable. Plusieurs jours avaient passé depuis la nuit fatidique dans le bureau, mais l'écho des verres brisés et l'image d'un Alessandro effondré continuaient de se projeter dans son esprit comme un film granuleux qui refusait de s'arrêter. Elle observa la paume de sa main enveloppée dans un bandage qui cachait la petite cicatrice, une ligne rosée et à peine perceptible qui traversait sa peau, fonctionnant comme un rappel constant que l'homme qu'elle croyait être un titan d'acier était, en réalité, un être humain aux fissures profondes et sanglantes.Elle se demandait, dans la solitude de ses pensées, si elle avait été trop dure avec lui. Elle avait qualifié de monstre un homme qui venait de la blesser par accident, mais dont le regard à cet instant reflétait une horreur authentique face à sa propre action. Alessandro n'avait pas le contrôle absolu qu'elle lui attribuait. Sous cette façade