Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

Le silence dans le salon était dense, interrompu uniquement par le crépitement lointain de la cheminée qui ne parvenait pas à réchauffer l'atmosphère. Alessandro se tenait debout près de la grande fenêtre, de dos à elle, les mains enfoncées dans les poches de son pantalon de costume. Il semblait mener une bataille intérieure, une lutte pour maintenir les murs qu'Audrey venait de percer à coups de questions sur la photographie.« Mon grand-père n'était pas seulement un homme d'affaires, commença-t-il d'une voix si basse qu'elle dut s'incliner pour l'entendre. C'était un visionnaire qui a consacré chaque seconde de son existence à ces terres. La Falaise n'était pas une propriété pour lui ; c'était sa vie, son héritage pour les générations futures. »Alessandro se tourna lentement, et Audrey frissonnât en voyant que la froideur habituelle de ses yeux avait cédé la place à une amertume qui semblait brûler.« Il y a des années, un incendie a dévasté les entrepôts principaux et les vignes l

Le silence qui s'installa après le départ d'Alessandro se révéla bien plus assourdissant que ses cris ou ses reproches voilés. Audrey se tenait assise devant son bureau, le regard perdu sur l'écran de son ordinateur où un document de travail restait figé depuis des heures. L'aveu partiel d'Alessandro concernant La Falaise tournait en boucle dans son esprit telle une fréquence radio mal réglée, faussant sa perception de la réalité.Elle avait toujours perçu son père comme un homme d'affaires avisé, sachant naviguer en eaux troubles pour maintenir à flot le nom des Sullivan. Mais l'image qu'Alessandro venait de peindre — celle d'un vautour guettant un vieillard mourant pour lui arracher le travail de toute une vie — constituait une tache impossible à effacer. Était-il possible que son enfance sur ces terres ait été financée par le désespoir des Di’ Giovanni ? La cicatrice sur sa paume, presque refermée, battait au rythme d'un fantôme, lui rappelant qu'Alessandro n'était pas le seul bles

La nuit tombait sur Dubaï avec une opulence artificielle, enveloppant les grat-ciels d'acier et de verre d'un éclat doré qui se reflétait dans les eaux du Golfe. Alessandro arpentait le couloir d'un restaurant exclusif avec l'élégance prédatrice qui le caractérisait. Il venait de clore l'accord avec le consortium arabe, une signature qui, selon ses prévisions initiales, aurait dû lui demander au moins trois jours supplémentaires de négociations intenses. Néanmoins, sa réputation l'avait précédé avec la force d'un ouragan ; point n'était besoin de convaincre le client de sa vision architecturale, puisque son nom était déjà synonyme d'une perfection technique presque inhumaine.N'importe quel autre homme célébrerait la réussite d'un contrat multimilliardaire, mais Alessandro éprouvait seulement une urgence sourde de quitter les lieux. La climatisation de l'établissement, bien que parfaite, lui paraissait étouffante. Au moment précis où il traversait le hall en marbre vers la sortie, son

Alessandro reposa le croquis sur le bureau, mais son esprit ne trouva point l'apaisement suggéré par le trait enfantin d'Emma. L'image de Tatiana demeurait gravée sur sa rétine telle une mise en garde persistante. Elle n'avait pas fait irruption à Dubaï par simple courtoisie ; sa présence annonçait les prémices d'un bouleversement bien plus vaste et, à ses yeux, infiniment plus délicat à négocier qu'un audit financier.Il se leva d'un bond et marcha jusqu'à la baie vitrée du bureau, contemplant le bleu profond de l'aube céder aux premières lueurs grises du matin. Tatiana lui avait remis une invitation formelle, mais également un message verbal pesant sur sa conscience : Viktor Sokolov, son père, allait atterrir en ville d'un jour à l'autre et exigeait un entretien privé.À l'évocation de Viktor, la poitrine d'Alessandro se contracta, étreinte par un mélange de respect et de dette morale. Viktor n'était pas un associé ordinaire ; c'était l'homme qui, jadis, alors qu'Alessandro n'était

La lueur de l'lampadaire dans la chambre des jumeaux enveloppait le coin lecture d'une teinte ambrée et chaleureuse, contraste ironique avec la froideur commençant à ronger la poitrine d'Audrey. Elle s'était posée sur le canapé de velours, un recueil de contes ouvert sur ses genoux, tandis que Matthew et Emma, déjà endimanchés dans leurs pyjamas de coton, venaient se blottir contre elle. La pièce sentait la lavande et le foyer, mais le poids sur les épaules d'Audrey trahissait un esprit vagabond.— Maman... papa est arrivé ? La question d'Emma, tendre et empreinte d'un fol espoir, interrompit la lecture au milieu d'une phrase.Elle referma l'ouvrage avec lenteur, sentant une bouffée d'amertume lui brûler le gosier. Ils avaient patienté. Ils avaient retardé le dîner de vingt minutes, les enfants guettant la porte d'entrée au moindre souffle de vent, s'imaginant que le vrombissement de la voiture d'Alessandro annonçait son retour. Mais le siège du bout de la table était resté vide, tach