All Chapters of 『彼女の汗の匂いだけ、なぜか忘れられない。～匂いに敏感な俺と、秘密のフェチを抱えた女子大生たち～』: Chapter 81 - Chapter 90

第81話　応援のルールを決めようとしたら、彼女が「今回は決めたくない」と言った　次の大会まで十日を切った頃、俺は陽菜に「そろそろ当日のことを決めておきたい」と言った。　場所は大学近くのファミリーレストランだった。陽菜は午前練習を終えたばかりで、俺はフェチ研の用事を片づけたあとだった。二人とも昼を食べていなかったので、遅めの昼食を兼ねて会っただけのつもりだったが、注文した料理が来る前に大会の話になった。「当日のことって、何を決めるの？」　陽菜は冷たい水を飲みながら聞いた。髪はまだ少し湿っていて、練習後にシャワーを浴びてきたらしい。いつものシャンプーの匂いに、夏の日差しと汗の名残がわずかに混じっている。「前みたいに、俺がどこまで近づいていいかとか、レース前に話しかけていいかとか」「ああ、それ」「前は直前に好きって言われるの嫌だっただろ」「うん」「あと、競技場では彼氏として近すぎないほうがいいって」「言ったね」「今回はどうする？」　陽菜はすぐには答えなかった。　俺はてっきり、前回と同じでいいと言われると思っていた。前の大会では、最初に距離を決めておいたことでかなり助かった。俺も余計なことをしなくて済んだし、陽菜も競技へ集中できた。結果そのものは本人が納得するものではなかったが、少なくとも俺たちの関係で大きく揉めることはなかった。　だから今回も、先に決めておけばいい。　そう思っていた。「今回はさ」　陽菜がようやく口を開いた。「決めたくないかも」「何を？」「全部」　予想していなかった。「全部？」「うん。前みたいに、ここまではいい、ここからは駄目って先に決めるの、今回はあんまりしたくない」「でも当

第83話　恋人が頑張っている姿を見るのが、つらい　大会まで四日となった午後、フェチ研の相談箱に一枚のカードが入っていた。　最初に読んだのは澪先輩だった。いつものようにカードを種類ごとに分けていた手が途中で止まり、少し考えてから神崎先輩へ渡す。「これ、短く返すより話したほうがいいかも」「どれ？」　神崎先輩が受け取り、俺と陽菜にも見えるよう机の中央へ置いた。　相談そのものは長くない。『恋人が資格試験の勉強をしています。本人がやりたいと言って始めたことなので応援したいのですが、最近は寝不足で食事も適当になり、会ってもずっと疲れています。頑張っている姿を見るほど「もうやめればいいのに」と思ってしまいます。でもそれを言ったら、相手の努力を否定することになる気がします。好きな人が頑張っているなら、黙って応援するべきでしょうか。』　読み終わって、最初に頭へ浮かんだのは陽菜だった。　隣を見る。　陽菜もこちらを見ていた。「今、私思い出したでしょ」「うん」「即答」「隠しても意味ない」「まあ私も、自分のことみたいだと思ったけど」　陽菜はカードをもう一度読む。「でもこれ、かなり分かるかも」「止められる側として？」「両方。もし悠真が何かのために毎日寝ないで頑張ってたら、私たぶん最初は応援する。でも顔色悪くなってきたら、普通にやめてって言うと思う」「俺がやりたいって言ってても？」「言う。だって倒れたら嫌だもん」　神崎先輩が椅子へ深く座り直した。「そこなんだよね。相手が頑張ってると、応援することが善で、止めることが悪みたいになりやすい。でも実際はそんなに単純じゃない」「じゃあ、この人は言っていいんですか」

第85話　大会前日に、彼女が珍しく「怖い」と言った　大会前日の陽菜は、思っていたより普通だった。　午前中に軽い調整をしたあと、昼過ぎに大学近くの喫茶店で会った時も、特別ぴりついている様子はなかった。髪はいつものように結ばれていて、注文したのもいつものアイスティーだったし、俺が頼んだプリンを見て「一口ちょうだい」と言うところまで普段通りだった。「自分で頼めばよかっただろ」「一個はいらないの。一口がいい」「その理屈、毎回ずるい」「彼氏のプリンは一口だけ食べると一番おいしい」「そんな効果ない」「あるよ。自分のお金で買ってないから」「最悪の理由」　結局一口やると、陽菜は満足そうに笑った。　この顔だけ見ていれば、明日大会だとは思えない。　俺のほうが意識しているくらいだった。脚の張りはどうか、体調はどうか、睡眠は取れているか。聞きたいことはいくつもある。　でも、ここ数日の話を考えると、全部確認するのも違う気がした。「脚」　それでも一つだけ聞く。「大丈夫」「本当に？」「朝、コーチにも見てもらった。昨日より軽いし、痛みもない。今日は流しとスタート少しだけで終わり」「ならよかった」「悠真」「何」「今ので一個終わりね」「何が」「体調確認」　読まれていた。「もう聞くなってこと？」「聞いてもいいけど、五分ごとに大丈夫って言われると、逆に何か悪い気してくる」「そこまでは聞かない」「ならいい」　陽菜はアイスティーを飲んだあと、少しだけ俺の顔を見る。

第87話　彼女が走っている数十秒だけ、俺には何もできない　スタートの合図が鳴った瞬間、陽菜は俺の知っている夏目陽菜ではなくなった。　もちろん、別人になったわけではない。けれど、さっきまで俺の前で「好きって言って」と頼み、少し怖いと笑い、日焼け止めの匂いを気にしていた彼女と、今トラックを走っている選手が、同じ人間なのにまるで違って見えた。　陽菜は自分のレーンを走っている。　最初のカーブ。前半は飛ばしすぎないと以前聞いたことがある。それでも、観客席から見ている俺には速いとしか分からない。陸上を何年もやっている人間ならフォームやペース配分をもっと細かく見られるのだろうが、俺にはそこまでの知識はなかった。　だから、ただ目で追う。　それしかできない。「行け……」　声が勝手に出た。　聞こえるわけがない。周囲にはもっと大きな声で選手名を叫ぶ人もいるし、トラックそのものが遠い。俺の声など陽菜には届かないだろう。　それでも言う。「陽菜、行け」　前の選手との差がどうなっているのか、一瞬では分からない。レーンが違うので、見た目の位置だけでは順位も判断しづらい。　俺は息を止めそうになり、途中で自分が呼吸していないことに気づいた。　走っているのは俺ではない。　なのに苦しい。　意味が分からない。　ホームストレートの反対側へ入る頃、陽菜の腕の振りが少し大きくなった。　あれが予定通りなのか、それとも苦しくなっているのか分からない。　分からないことばかりだった。　脚、大丈夫か。　ふくらはぎ。　昨日張っていた場所。　一瞬そこへ考えが向かい、俺はすぐにやめた。　今、それを考えても何もできない。

第89話　嬉しいと悔しいは、同じ日にあっていい　大会がすべて終わる頃には、空の色が少し変わり始めていた。　まだ夕方と呼ぶには明るいが、昼間の刺さるような日差しは少し弱くなっている。競技場を出る選手や観客が駅へ向かって歩き始め、入口付近にはスポーツバッグを持った学生たちの列ができていた。　陽菜は陸上部の仲間へ挨拶を済ませたあと、俺のところへ戻ってきた。「待った？」「そんなに」「嘘。二十分くらいかかったでしょ」「本読んでたから」「競技場まで来て本持ってきてるの、悠真らしいね」「待つ時間あると思った」「正解だった」　陽菜は少し笑い、そのまま俺の隣へ並んだ。　さっきまでよりは表情が柔らかい。ただ、完全に明るくなったわけでもなかった。自己ベストを出した嬉しさと、目標へ届かなかった悔しさの両方を持って帰ると言ったばかりだ。　それなら、どちらか一つの顔にならないのも当然なのだと思う。「駅まで歩ける？」「歩けるよ。脚は疲れてるけど、痛くない」「荷物持つ？」「大きいほうお願いしていい？」「いいよ」　スポーツバッグを受け取ると、思ったより重かった。「何入ってるの」「スパイク、着替え、飲み物、タオル、あと細かいやつ」「大会一日でこんなになる？」「陸上部は荷物多いの」「走るだけなのに」「今、全国の陸上部員を敵にしたよ」「言い方悪かった」「かなり」　そんなくだらない会話をしながら歩く。　大会直後にしては普通だった。　でも、競技場が少し遠くなった頃、陽菜が急に黙った。