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Elara hielt es in ihrem Zimmer nicht mehr aus.Die Blicke der Wölfe lasteten noch auf ihr, auch Stunden nachdem die Ältesten gegangen waren. Jedes Mal, wenn sie die Augen schloss, sah sie das verblasste Porträt und hörte Miras Stimme: Verbrannt. Bestattet wurde sie nie.Sie brauchte Bewegung. Luft. Irgendetwas anderes als die vier Wände und das Symbol, das in ihrer Handfläche pochte.Der Ostflügel der Burg war ruhiger als der Rest. Weniger Diener, weniger Wächter. Elara ging langsam die Gänge entlang, die Finger über das kalte Steinmauerwerk gleiten lassend. Die meisten Türen waren verschlossen. Manche trugen Siegel aus dunklem Wachs. Eine jedoch, am äußersten Ende eines schmalen Seitengangs, stand einen Spalt offen.Sie blieb stehen.Hinter der Tür lag Dunkelheit und ein Geruch nach altem Holz und verblasster Farbe. Elara drückte gegen das Holz. Die Tür gab nach, als hätte sie nur darauf gewartet.Der Raum dahinter war größer, als sie erwartet hatte. Kein Fenster. Nur das schwache Li

Elara schlief wieder schlecht.Die Worte von Lucien hingen noch in ihrem Kopf, als hätte er sie mit Nägeln festgeschlagen. Du warst meine Gefährtin. Ich habe dich getötet. Weil du es verlangt hast. Jedes Mal, wenn sie die Augen schloss, sah sie seine Hände – dieselben Hände, die sie gestern am Geländer gesehen hatte – und darunter Blut.Gegen Mitternacht stand sie auf.Das Zimmer war zu still. Die Burg zu groß. Sie brauchte etwas anderes als die eigenen Gedanken. Elara zog den Cardigan über, steckte die Füße in die Schuhe und verließ den Raum. Die Gänge waren nur von einzelnen Fackeln erhellt. Schatten tanzten an den Wänden. Irgendwo in der Ferne hörte sie das leise Kratzen von Krallen auf Stein – ein Wolf auf Patrouille, vermutete sie.Sie wusste nicht genau, wohin sie wollte. Die Füße trugen sie von selbst.Irgendwann blieb sie vor einer Tür stehen, die sie noch nicht gesehen hatte. Sie lag in einem Seitengang des Westflügels, abseits der üblichen Wege. Das Holz war dunkler als die

Der Traum kam ohne Vorwarnung.Elara war eingeschlafen, nachdem sie stundenlang an die Decke gestarrt hatte. Der Körper war erschöpft, der Kopf voller Darians Worte und Luciens Schweigen. Irgendwann kippte die Erschöpfung in Schlaf – und der Schlaf kippte in etwas anderes.Sie stand in einem Raum, den sie kannte und nicht kannte.Hohe Fenster, dunkle Vorhänge, der Geruch von Wachs und Eisen. Draußen tobte ein Sturm. Regen prasselte gegen das Glas. In der Mitte des Raumes stand ein Bett. Das Laken war weiß gewesen. Jetzt war es es nicht mehr.Lucien kniete daneben.Seine Hände waren rot. Bis zu den Unterarmen. Das Blut tropfte von seinen Fingern auf den Steinboden und sammelte sich in kleinen Pfützen. Sein Hemd klebte am Körper. Das Gesicht war aschfahl, die Augen weit und leer. Er sah aus, als hätte man ihm das Herz herausgeschnitten und er hätte trotzdem weitergeatmet.Elara – die andere Elara, die in dem Traum lag – atmete noch. Flach. Rasselnd. Die Hand mit dem Symbol lag offen neb

Es geschah in der Nacht.Elara hatte sich nach dem Gespräch mit Lucien in ihr Zimmer zurückgezogen. Der Rucksack lag immer noch auf dem Boden, unberührt. Sie hatte die Schuhe ausgezogen, sich aufs Bett gesetzt und versucht, die Worte aus dem Kopf zu bekommen. Liebe mich nicht. Es endet jedes Mal gleich.Der Schlaf kam spät und flach.Irgendwann – sie wusste nicht, wie spät es war – hörte sie das Geräusch.Ein leises Kratzen an der Tür. Nicht das Knurren eines Wolfes. Etwas Vorsichtigeres. Metall auf Holz. Dann ein Klicken.Elara setzte sich auf. Das Herz schlug sofort schneller. Sie griff nach der Kerze auf dem Nachttisch, aber bevor sie sie anzünden konnte, öffnete sich die Tür.Drei Gestalten standen im Gang. Vermummte. Keine Wölfe in Tiergestalt, sondern Männer in dunkler Kleidung, die Gesichter hinter Tüchern verborgen. Der Vordere trug ein Messer. Das Metall glänzte schwach im Mondlicht, das durch das Fenster fiel.„Die falsche Luna“, knurrte eine Stimme. „Wir beenden es, bevor d

Die Wunde heilte schneller, als sie sollte.Am zweiten Tag nach dem Angriff konnte Elara bereits ohne Hilfe aufstehen. Der Schmerz war noch da, ein dumpfes Ziehen bei jeder Bewegung, aber das Fieber war abgeklungen und das Blut hatte sich beruhigt. Lucien ließ sie kaum aus den Augen. Er schlief in dem Sessel neben dem Bett, wenn er überhaupt schlief, und jedes Mal, wenn sie sich im Schlaf bewegte, war er sofort wach.Am dritten Tag bestand sie darauf, hinauszugehen.„Nur in den Hof“, sagte sie, als Lucien den Mund öffnete, um zu widersprechen. „Ich werde wahnsinnig, wenn ich noch länger diese Decke anstarre.“Er musterte sie lange. Dann nickte er knapp. „Darian geht mit. Und du bleibst in meiner Sichtweite.“Der Hof war voll.Wölfe in Menschengestalt und in Tierform bewegten sich zwischen den Gebäuden. Gespräche verstummten, als Elara aus dem Tor trat. Köpfe drehten sich. Manche verneigten sich flüchtig. Andere starrten offen, mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Furcht, die ihr den M