All Chapters of ぽっちゃり女子の禁断の情熱: Chapter 31 - Chapter 40

第31章エリンは鏡の前に立ち、黒のジーンズにゆったりとしたストライプ柄のネルシャツを整えていた。リュックサックはすでに片方の肩に掛けている。自分の姿が完璧であることを確認すると、彼女は深く息を吐き出し、激しく打つ鼓動を鎮めようとした。今日は大学の授業に戻らなければならない日であり、それは屋敷を出るためにヴィクトリアの許可を得なければならないことを意味していた。一階に下りると、メインリビングのソファに脚を組み、いつもの見下すような態度で爪をやすりで磨いているヴィクトリアの姿があった。「ヴィクトリア様」エリンはできる限り敬意を込めた声で呼びかけ、軽く頭を下げた。「少し外出の許可をいただきたいのですが。大切な用件がございまして、一時間後には始まります」ヴィクトリアはすぐには視線を上げなかった。ゆっくりと自分の爪の先を息で吹き払ってから、蔑みと品定めをするような目つきでエリンを足元から頭まで見上げた。エリンが実際には新しい大学に向かっているなどとは夢にも思わず、また関心もなかった。「お前がどこに行こうと知ったことではないわ」ヴィクトリアは皮肉っぽく唇の端を上げてあざ笑った。「出て行くのを許可してあげる。でも待ちなさい、あの動く屍にはもうビアンキ医師の薬を与えたのでしょうね？」「はい、奥様」エリンは表情一つ変えず、一瞬の迷いも見せずに嘘をついた。「自分の支度を始める前に、デイヴ様が最初の分を服用されたことを確認いたしました」「素晴らしいわ」高用量の毒薬がすでに夫の体内で効果を発揮し始めているところを想像し、ヴィクトリアは満足そうに微笑んだ。彼女は蔑むように手を振った。「なら、さっさと失せなさい。次の投薬の時間に遅れないようにね。あの麻痺血清のプロセスが途切れるのは困るから」「承知いたしました、奥様。失礼いたします」エリンは複雑に絡み合う感情の渦を抱えたまま、モレノ邸の高い鉄門をくぐり抜けた。目的地へと向かうタクシーに乗り込むと、朝から築き上げてきた完璧な仮面は完全に崩れ去った。彼女は窓に頭を預け、リュックサックのストラップを強く握り締めながら、賑やかな街の通りを見つめた。「『どうしてこんなにも安堵しているのだろう？』」ガラスに映る自分の暗い影を見つめながら、エリンは呟いた。「『今日追い出されずに済んだと分かったから？ まだ彼の近くにいられて、デイヴの愛人

第33章アペックス・ホールディングス本社の空気は、息をのむほどの緊張感に包まれていた。デイヴはプライベートオフィスの大きな鏡の前に立ち、自分の端正な顔の半分を覆う銀の仮面を悠然と装着していた。その仮面は長らく、このペーパーカンパニーの裏に潜む謎のボスとしての彼を象徴する裏の顔だった。今日彼が自らここに足を運んだ唯一の目的は、レイモンドの動向を監視することにあった。壁に設置された大画面を通じて、デイヴはユダがモレノ・ホールディングスの株主委員会室に戦略的に仕掛けた隠しカメラを起動させた。鷹のように鋭い彼の瞳がモニターに突き刺さり、長テーブルの端に立ち、会社の幹部たちを揺さぶろうとしているレイモンドのシルエットに固定された。「もし一人でも奴に寝返り、私を裏切るような真似をしてみろ」デイヴの男らしい声はあまりにも冷ややかで、部屋の温度を一気に暴落させたかのようだった。「明日の朝にはすべてを失う羽目になるよう、私自ら引導を渡してやる」画面の中では、レイモンドが深刻な悩みを抱えているかのような偽りの表情を浮かべ、行ったり来たりしていた。彼は居合わせた者たちの同情を引こうと、テーブルを軽く叩いた。「皆様、現状を直視していただきたい！」レイモンドは会社の未来を誰よりも憂いているかのような態度で、抑えたトーンで宣言した。「兄であるデイヴの容態は、現在極めて深刻です。イタリア最高の専門医でさえ匙を投げたのです。ですから、我が社の株価が暴落する前に、誰が後任のリーダーとなるかを直ちに決定することこそが、最も賢明な判断なのです！」株主たちは互いにひそひそと囁き合い、会議室には小さな波紋が広がった。しかし、最前列に座っていた中年男性が突然手を挙げ、レイモンドの演説を遮った。「レイモンド様の懸念は理解しております」男性は毅然とした態度で言った。「しかしながら、法律および会社の定款に従い、我々が一方的な決定を下すことはできません。我々は引き続き、委員会会長であるモレノ大奥様の正式なご意向を待つ所存です。奥様からのお達しがない限り、デイヴ様の地位に取って代われる者は誰もおりません」その返答を聞いた瞬間、レイモンドの顔から偽りの笑みが消え失せた。顎が強張り、その瞳からは抑えきれない怒りが溢れ出た。この老いぼれたちを操るのがこれほどまでに難しいとは、彼にとって苛立ち以外の何物でもな

第35章情熱の余韻を帯びた静寂が漂う中、1時間が経過していた。エリンは乱れたフランネルシャツのボタンを少し震える指で留め直しながら、ベッドの脇に立っていた。マットレスの上では、デイヴが頭の下に片腕を敷き、落ち着いた様子で横たわりながら、解読の難しい強い眼差しでエリンの一挙手一投足を観察していた。この1時間、デイヴはそれ以上の要求をしなかった。男性はただ彼女のふくよかな体を閉じ込め、顔を埋め、自分の保護者を失いたくない子供のように、極めて支配的な親密さでエリンのみずみずしい胸を吸い続けていただけだった。しかしエリンにとって、その一つ一つの愛撫は心に刻まれる新たな傷のように感じられていた。エリンは沈黙を守り続けていた。その情熱的な交わりが静まって以来、彼女は一言も口を開いていなかった。どうやらその沈黙が、デイヴの落ち着きを乱し始めたようだった。「どうした？」低く掠れた男らしい声が、突如として部屋の静けさを破った。「さっきから黙りこくっているな」エリンは少し身を竦め、すぐに首を横に振った。デイヴの鷹のような瞳を直視する勇気はなかった。「何でもありません、旦那様。一日中キャンパスにいて、少し疲れただけです」エリンは振り返り、ベッドの端にある毛布を整えるフリをして忙しそうに振る舞った。彼女の心の中では、感情の嵐が激しく吹き荒れていた。（どうして私はこんなにも愚かなのだろう？）エリンは胸を強く締め付けられる思いで、心の中で嘆いた。（どうして彼に触れられるたびに、私の防御壁は完全に崩れ去ってしまうのだろう？ どうして流されるままに、彼に属したいという狂った希望を抱き始めてしまうのだろう？ そんなこと、絶対にあるはずがないのに、エリン！）彼女は大きく息を吸い込み、デイヴの温もりによって一時的に蝕まれた理性をなんとか取り戻そうとした。（現実を見なさい、エリン。あなたと彼とでは身分が違うの。社会的なステータスは天と地ほども離れていて、年齢の差だって大きい。デイヴは天才CEOであり、冷徹なビジネス界の巨頭よ。そんな完璧な男性が、あなたのようなふくよかで普通の女性を自分の女王に選ぶはずがないわ。しっかり頭に叩き込みなさい。ここではあなたはただの玩具なの。この復讐という茶番劇が終わり、ビクトリアが滅びれば、間違いなく何の価値もないゴミのように捨てられるのよ）一方、街の

第37章ゼビアー氏との秘密裏の会議は完璧に進行した。レイモンドの違法ビジネスを打倒するための主軸となる重要な協力契約が、ついに締結されたのだ。要件を終えるやいなや、デイヴは急ぎモレノ屋敷へと戻った。正門は使わず、古い書斎の壁裏に隠された秘密の抜け道を通って自身の部屋へと直行した。ビクトリアやレイモンドに一切の疑いを抱かせることなく、この丸一年間、彼が安全に出入りすることを可能にしてきた隠しルートだった。隠しドアが音もなく滑るように閉まると、デイヴは部屋の薄闇の中へと足を踏み入れた。鷹のような彼の瞳が真っ捉えたのは、部屋の隅にあるデスクに向かって座るエリンのシルエットだった。彼女は極めて集中している様子で、分厚い書籍の山に囲まれながら、眉をひそめてノートパソコンのキーボードの上で素早く指を走らせていた。部屋の主が戻ってきたことすら気づいていない。デイヴは悠然と近づき、端正な顔の半分を覆っていた銀の仮面を外してサイドテーブルの上に置いた。リラックスした動作でエリンのすぐ隣にある空いた椅子に腰掛け、頬杖をつきながら、彼女の真剣な横顔をじっと見つめた。「随分と集中しているな」デイヴの低く男らしい声が、突如として部屋の静寂を破った。エリンは驚きのあまり跳ね上がり、手に持っていたペンを落としそうになった。素早く首を巡らせると、デイヴの端正な顔が自分のすぐ目の前数センチの距離にあることに気づいた。「えっ？ 旦那様……もうお戻りになられたのですか？」驚きのせいで呼吸を少し乱しながら、エリンは尋ねた。デイヴは彼女から視線を外すことなく、軽く頷くだけにとどめた。「大学の課題を先に終わらせろ。それが済んだら肩を揉め。今日の会議のせいで全身が強張っている」「分かりました、旦那様。もうすぐ終わりますので」エリンは従順に答えた。デイヴが本当に疲弊している様子を見て、エリンは作業の速度を上げた。課題のファイルを急いで保存し、慎重にノートパソコンを閉じた。すぐさま立ち上がり、デイヴが背をもたれかけている椅子の後ろへと回った。エリンはデイヴの力強い両肩に両手のひらを乗せた。緩やかだが確かな動作で、岩のように硬く凝り固まったデイヴの背中の筋肉を、彼女の指先が解し始めた。デイヴは静かに目を閉じ、長いため息をついた。エリンの温かい手の感触を楽しんでいた。その手は、どういうわけかいつ

第39章その日の夕方、人通りの少ない急勾配の山道は、突如として恐ろしい悲劇の舞台へと変貌を遂げた。モレノ大奥様の乗った高級セダンが、危険な坂道を異常なスピードで下っていた。車内では運転手が完全に絶望し、何度もブレーキを踏み込んでいたが何のリスポンスもなかった。ブレーキシステムはレイモンドの手下たちによって短絡（サボタージュ）されていたのだ。キィィィィィッ！黒い自動車が死のカーブを曲がろうとした瞬間、タイヤの耳を劈くような摩擦音が響き渡った。しかし、車体の重量と過剰なスピードにより、完全に制御を失った。車はガードレールに激しく激しく衝突し、宙へ躍り出ると、数十メートルの深さがある谷底へと真っ逆さまに回転しながら落ちて行った。ドッカーン！絶望的な爆発音が深淵の底を揺らした。炎と黒煙が天に向かって立ち上り、ほんの数秒のうちに自動車を完全に呑み込んだ。間もなくして、現場の周囲は警察の規制テープと救助隊によって囲まれた。数時間後、ニュースはあらゆる報道機関で一斉に弾けた。警察はテレビのニュースで公式発表を行い、事故の原因はブレーキの故障によるものであり、全焼した車両内からは人骨を含む遺体は発見されなかったと伝えた。間もなく、モレノ大奥様の遺体は激しい炎の中で灰燼に帰したのだろうという推測が広まり始めた。一方、自身のプライベートオフィスで、レイモンドは満足気な笑みを浮かべながら高級なシガーをゆっくりとくゆらせていた。彼の隣で、ビクトリアが二つのシャンパングラスに酒を注ぎ、一つを彼に手渡した。「完璧よ、レイモンド！ 全て私たちの計画通りに運んだわね」ビクトリアは勝利に瞳を輝かせ、グラスを優しく触れ合わせながら言った。「あのクソババアもついに消えたわ。これでモレノ・ホールディングスの株主委員会には、何ひとつ障害は残っていないわ」レイモンドは残酷で高慢な大笑いを漏らした。「あの老いぼれめ、永遠に私を阻止できると思っていたようだな。奴がいなくなった以上、明日には私が会社の絶対的な実権を握る。モレノ・ホールディングスは……ついに私たちの手に入ったのだ、ビクトリア」その頃、キャンパスの廊下で、エリンは直立不動のままスマートフォンの画面を見つめていた。モレノ大奥様の致命的な事故に関する速報を目にし、彼女の身体は小さく震え始め、顔からは完全に血の気が引いていた。「大奥