Lahat ng Kabanata ng 라일라 디 에이프롤르 ㅡ천년을 기다린 나의 계약자ㅡ: Kabanata 21 - Kabanata 30

앞서가던 기사들이 천천히 성문을 통과하기 시작했다. 질서정연하게 늘어선 기사들의 행렬이 하나둘 성 안으로 들어서자 길 양옆을 가득 메우고 있던 시민들 사이에서 환호성이 터져 나왔다. “기사단이다!” “돌아오셨다!” “대공 전하께서 돌아오셨어!” 성문에서부터 대로까지 발 디딜 틈 없이 모여 있던 시민들이 손을 흔들었다. 아이들은 부모의 손을 잡은 채 발돋움했고, 몇몇 시민들은 미리 준비해 온 꽃잎을 기사들이 지나가는 길 위로 뿌렸다. 오랫동안 기다렸던 귀환이었다. 그리고 선두의 기사들이 어느 정도 성 안으로 들어온 뒤— 마침내 카일이 타고 있는 마차가 성문을 지나기 시작했다. “와아아아아아!!” 조금 전보다 훨씬 거대한 환호성이 터졌다. 그러나. 그 소리는 오래가지 않았다. “……어?” “저기…….” “마차 위에…….” 시민들의 시선이 하나둘 위로 향했다. 대공이 타고 있는 마차. 정확히는 그지붕 위였다. 그곳에는 카이가 태연하게 앉아 있었다. “…….” “…….” 환호성이 눈에 띄게 줄어들었다. 처음 보는 소년이었다. 그것도 대공가의 마차 지붕 위에 너무나 당연하다는 듯 앉아 있는 소년. 주변을 호위하는 기사들 중 누구도 그를 끌어내리기는커녕 제지조차 하지 않고 있었다. 시민들의 시선이 자연스럽게 카이에게 집중됐다. 하지만 정작 카이는 자신에게 쏟아지는 시선을 전혀 신경 쓰지 않았다. 오히려 처음 보는 성 안의 풍경이 더 흥미로운 듯 이곳저곳을 둘러보고 있었다. 그 모습을 본 테일러가 작게 한숨을 내쉬었다. 잠시 고민하던 그는 결국 말을 몰아 마차 가까이 다가갔다. “카이 님.” “네?” 카이가 아래를 내려다봤다. “마차 안으로 들어가시는 게…….” 카이가 의아한 표정을 지었다. “이곳이 편합니다만..?” “그게…….” 테일러가 난처한 얼굴을 했다. 편한 것과 별개로 대공가의 마차 지붕 위에 사람이 앉아 수도 한복판을

수습을 진행하려던 테일러의 등 뒤에서, 지금만큼은 절대로 듣고 싶지 않은 목소리가 들려왔다.“하! 이건 또 뭔 소란이냐?”“…….”테일러의 몸이 굳었다.식은땀이 주르륵 흘렀다.그는 기겁한 얼굴로 천천히 뒤를 돌아봤다.“……폐, 폐하!”카일의 동생이자 현 디에프롤의 왕, 카시온이었다.카일이 귀환했다는 소식을 듣고 곧장 바이소 대공저로 찾아온 모양이었다. 호위 기사들조차 데려오지 않은 채 아그라트만 동행하고 있었다.뒤늦게 그를 발견한 기사들이 황급히 예를 갖췄다.카시온은 귀찮다는 듯 손을 휘휘 저었다.“됐다. 하아…… 일단 베르네아 공녀.”“네, 폐하…….”“조사에 협조해주게. 공작에게는 내가 따로 전달하지.”“……예, 폐하.”그때 카시온이 옆을 돌아봤다.아그라트가 이상할 정도로 조용했다.“……아그라트?”대답이 없었다.아그라트는 한 사람을 멍하니 바라보고 있었다.레시아였다.레시아 역시 자신을 바라보는 남자를 한참 살펴보았다.그러다 무언가 떠올랐는지 눈을 살짝 크게 떴다.“……어머?”“아버지!”테일러가 불렀지만 아그라트는 듣지 못한 듯했다.그는 떨리는 걸음으로 레시아에게 다가갔다.그리고—“……선조님!”금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같은 얼굴이었다.레시아가 오히려 살짝 당황했다.“……어머나. 그 아이였군요.”그녀가 아그라트를 찬찬히 바라보다 작게 웃었다.“어릴 때부터 잘 울더니, 지금도 울보네요?”“서, 선조님…….”그 모습을 지켜보던 카시온이 잠시 침묵했다.이내 깊은 한숨을 내쉬며 테일러를 돌아봤다.“설마 아그라트가 항상 말하던 분을 여기서 보게 될 줄이야. 안 그런가, 자작?”테일러의 어깨가 움찔했다.“그게…… 어쩌다 보니…….”“그래서?”카시온은 주변을 둘러봤다.“형님은 어디 계시지?”“방에 계실 겁니다. 다만 라일라 님이 주신 약 때문에 잠드셨을 수도…….”“뭐, 그건 내가 알아서 하지. 상황 보고는 나중에 해주게.”카시온이 저택 안으로 향했다.그런데 몇 걸음 가지 않아 그의 걸

카시온은 한참 동안 잠든 카일을 바라보다 조용히 방을 빠져나왔다. 그가 향한 곳은 레시아와 카이, 세이라가 기다리고 있는 응접실이었다. 응접실에 들어서기 전부터 안쪽에서는 이야기가 한창이었다. 아그라트는 여전히 레시아의 곁에서 떨어질 생각이 없어 보였다. 그 모습을 가만히 지켜보던 레시아가 싱긋 웃었다. “후후…… 아그라트?” “…….” 아그라트의 어깨가 움찔했다. 웃고 있을 뿐인데 어째서인지 등골이 서늘해졌다. 그는 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러났다. “서, 선조님! 하지만…….” “어머?” 레시아가 여전히 웃는 얼굴로 고개를 살짝 기울였다. “지금 가문은 테일러가 맡고 있지 않나요?” “그건 그렇습니다만…….” “저도 당분간 이쪽에 있을 거랍니다. 그러니 그렇게 붙어 있지 않아도 돼요.” 아그라트가 못내 아쉬운 얼굴을 하다가 문득 무언가 떠올랐는지 물었다. “그런데 언제 제 아들과 그렇게 친해지신 겁니까?” “테일러 말인가요?” 레시아는 찻잔을 들어 올리다 잠시 생각했다. “아르페프스의 가보가 되었던가요? 제가 사용하던 도구 말이에요.” “예?” 아그라트의 표정이 묘하게 변했다. “가보로 등록되어 있기는 합니다만…… 오래전에 소실된 것으로 알고 있습니다.” “후후. 당연하죠.” 레시아가 아무렇지도 않게 차를 한 모금 마셨다. “제 도구니까요.” “……예?” “라일라 님께 맡겨두었거든요. 그런데 지금은 테일러를 주인으로 인정해서 떨어지려고 하질 않네요.” “…….” 아그라트의 얼굴이 그대로 굳었다. 잠시 후— “그, 그 가보를 테일러가요?!” 마침 응접실로 들어오던 카시온이 화들짝 놀라 아그라트를 바라봤다. “아그라트?” “……아.” 아그라트가 뒤늦게 카시온을 발견했다. “폐하.” 카시온이 눈을 가늘게 떴다. “네가 소리를 다 지르고. 별일이군.” “어머? 그런가요?” 레시아가 재미있다는 듯 웃었다. “저한테는

마침내 라일라가 탄 마차가 바이소 대공저에 도착했다.그러나 문제는 그 뒤였다.라일라의 마차가 저택 안으로 들어오고도 뒤따라온 행렬은 좀처럼 끝날 기미가 보이지 않았다.한 대, 두 대.수십 대를 넘어 수백 대의 마차가 이어지더니, 결국 저택 안에 들어오지 못한 마차들이 외곽 성벽을 따라 길게 늘어서기 시작했다.“…….”저택 밖으로 나온 레시아는 그 광경을 한동안 말없이 바라봤다.곁에는 세이라와 카이가 함께였다.“라일라 님.”레시아가 난감한 미소를 지었다.“아무래도 적당히를…… 넘으신 것 같은데요.”마차에서 내린 라일라가 의아하다는 듯 고개를 갸웃했다.“적당히가 어디 있느냐?”“…….”“오랜 시간 주지 못했던 선물을 이제야 주는 것뿐인데.”너무나 당당한 대답이었다.카이가 끝없이 이어진 마차 행렬을 바라봤다.그에게도 딱히 할 말은 없어 보였다.라일라는 그런 주변의 반응 따위에는 관심도 없다는 듯 대공저를 둘러봤다.“흐음…….”그러던 그녀의 시선이 정원의 한쪽에서 멈췄다.“…….”방금 전까지 기분 좋게 웃고 있던 얼굴에서 순식간에 표정이 사라졌다.황금빛 눈동자가 싸늘하게 가라앉았다.정원 한편에 자라고 있는 풀.카시프풀.라일라의 손끝이 천천히 움직였다.그 순간 레시아가 태연한 목소리로 말했다.“라일라 님.”“…….”“없애시면 안 돼요.”라일라의 손이 멈췄다.“왜지?”목소리마저 조금 전과 달라져 있었다.레시아가 카시프풀을 바라보며 대답했다.“범인을 찾아야 하잖아요.”“…….”“증거는 남겨두셔야죠.”라일라는 한동안 아무 말 없이 카시프풀을 노려봤다.당장 흔적조차 남기지 않고 소멸시켜버리고 싶은 표정이었다.그러다 마지못해 손을 내렸다.“……알겠다.”레시아가 살짝 웃었다.“잘하셨어요.”“다만.”라일라의 시선이 저택으로 향했다.“저택 내부에는 결계를 쳐두마.”이번에는 레시아도 말리지 않았다.“네. 그 정도는 괜찮을 것 같네요.”조금 떨어진 곳에서는 라스가 지친 얼굴로 마차 행렬을 바라보고

라일라는 카일을 거의 끌다시피 데리고 방으로 돌아왔다.방 안에는 아르페르트가 기다리고 있었다.거대한 황금빛 늑대는 돌아온 카일을 보자마자 눈을 가늘게 떴다.영 못마땅한 표정이었다.‘……변한 게 없군.’라일라가 피식 웃었다.“제대로 말리지 그랬느냐?”아르페르트가 콧방귀를 뀌었다.‘흥. 붙잡는다고 말을 들을 고집인가?’“하긴…….”두 존재가 너무나 자연스럽게 의견을 맞췄다.그 이야기를 듣고 있던 카일의 어깨가 움찔했다.“…….”괜히 볼을 긁적인 카일이 억울하다는 듯 중얼거렸다.“내가 뭐…….”그 순간.라일라와 아르페르트의 시선이 동시에 카일에게 향했다.‘변한 게 없다.’“변한 게 없어.”“…….”카일의 은빛 눈이 살짝 커졌다.그는 라일라와 아르페르트를 번갈아 바라봤다.“둘이 언제 그렇게 친해졌어……?”라일라는 대답 대신 손가락을 가볍게 튕겼다.딱—순간 황금빛 마력이 방 안으로 퍼져나갔다.카일의 방을 시작으로 마력이 벽과 복도를 타고 빠르게 저택 전체를 감쌌다.외부의 침입과 해로운 기운을 차단하는 결계.그것만으로는 부족했는지 라일라는 자연스럽게 확장 마법까지 덧붙였다.“이 정도면 되겠구나.”“……방금 뭘 한 거야?”“결계를 쳤단다.”“저택 전체에?”“그래.”“…….”카일은 그냥 묻지 않기로 했다.그런데 라일라의 황금빛 눈이 다시 자신에게 향했다.정확히는—여전히 침대에 눕지 않고 서 있는 자신에게.“…….”“……왜?”라일라의 눈빛이 싸늘해졌다.“카일.”“응?”“내가 분명 쉬라고 하지 않았느냐?”“앉아 있으려고 했는데…….”“누워라.”“괜찮—”라일라가 카일의 손을 덥석 잡았다.“자, 잠깐! 라일라!”그대로 침대까지 끌고 간 라일라는 카일을 억지로 눕혔다.푹—“정말이지!”“나 이제 괜찮다니까…….”“아까 제대로 걷지도 못한 녀석이 할 말은 아니구나.”“그건 잠이 덜 깨서…….”“가만히 있거라.”라일라가 몸을 숙였다.“……?”순식간에 가까워진 얼굴에 카일의 말이 멎었