All Chapters of 冬の夜を越えるピアノの調べ: Chapter 21 - Chapter 23

幸福な夢は、現実へ引き戻そうとする看護師の呼ぶ声によって無残に打ち砕かれた。晏臣が朦朧と目を開けると、アシスタントのひどく焦燥しきった顔が視界に飛び込んできた。晏臣が目を覚ましたことに気づき、アシスタントは慌てて報告した。「社長、あなたの身分証明に問題が生じました。現在大使館が調査に動いており、ひとまず急ぎ帰国したほうが賢明です」晏臣は腕の点滴針を乱暴に引き抜き、上体を起こした。「車を出せ。神崎家へ向かう」その頃、夜瑠は朔也が自ら洗ってくれたチェリーを口に運びながら、デッキチェアに身を預けて日向ぼっこを楽しんでいた。「朔也、あの日は咄嗟にあなたをダシに使っちゃっただけだから、変に誤解しないでよ」悠楓は、甲斐甲斐しく世話を焼く朔也をひどく苛立たしげな目で見つめていた。朔也は薄手のブランケットを取り出すと、夜瑠が手を伸ばせばすぐに届く位置へとそっと置いた。「ああ。誤解などしていない」悠楓は、何を言われてもどこ吹く風の朔也の横顔を睨みつけ、呆れたように首を振ると、再びキャンバスに向かって絵筆を動かし始めた。その時、邸宅のインターホンが鳴った。モニターには、三人にとって忌まわしい晏臣の顔がはっきりと映し出されていた。悠楓は画筆を置いた。「大使館にはとっくに通報してあるはずなのに、なぜまだここから消え失せていないんだ」夜瑠が立ち上がった。「お兄ちゃん、私……ちょっと外へ行ってくる」夜瑠が部屋を出て行くと、悠楓は余裕の表情で座り続ける朔也に鋭い視線を向けた。「西園寺グループはすでに海市へ進出しているんだろう。さっさと手を打って、あいつが二度と夜瑠に付きまとえないようにしてくれないか」朔也はスマホのメッセージ画面に目を落とし、淡々と答えた。「ああ。もうすぐだ」悠楓はこめかみを揉みながら溜息をついた。「お前のところのじいさんは、お前がいつまでも神崎家に居座るのを許しているのか？それに、どうして急に楽団の指揮者なんかに転向したんだ？」朔也は平然と言い放った。「ああ。妻を娶るなら死に物狂いで食らいつけと、祖父さんに言われている。射止めるまで家の敷居は跨がせないそうだ。指揮者になった件については、夜瑠がピアニストであったことに感謝してほしいな。もし彼女が猛獣使いだったなら、俺は人間をやめて手なずけられてやってもよかっ