All Chapters of ノーベル賞の夜、酔った俺はAIに「救世主か魔王か選べ」と入力した ～翌朝から始まった、人類滅亡までの十年間～: Chapter 1 - Chapter 10

第2話　世界を救う頭脳　ノーベル物理学賞の受賞者として世界中に名前が流れ始めてから、まだ三時間しか経っていないというのに、如月蓮の日常はすでに別のものへ変わっていた。　国際量子科学大学の正門前には、普段なら学生と教職員しか通らない歩道を埋め尽くすほど報道陣が集まり、空には各社の撮影ドローンが浮かんでいた。大学側が急遽設置した規制線の向こうでは、テレビ局のリポーターが生中継を続けており、その背後では学生たちがスマートフォンを掲げながら、まるで有名俳優でも待っているように研究棟を見上げている。　研究室の中も似たようなものだった。「先生、もう一度確認しますけど、本当に記者会見で余計なことを言わないでくださいね」　研究室の准教授である高瀬直哉が、ネクタイを締め直しながら念を押した。　四十三歳の高瀬は、蓮とは十二年来の付き合いになる。本人は自分を慎重な常識人だと思っているが、蓮に言わせれば「心配性を常識という言葉で飾っている男」であり、高瀬に言わせれば蓮は「常識を邪魔な安全装置だと思っている男」だった。「余計なことというのは、具体的に何だ」「それを僕に聞く時点で不安なんですよ。たとえば『ノーベル賞なんて研究成果のおまけです』とか、『選考委員会もようやく俺の仕事を理解したんでしょう』とか、そういうことです」「後者は事実だろう」「だから言わないでくださいって言ってるんです」　近くで聞いていた研究員たちが笑った。　蓮は不満そうに腕を組んだ。「お前たちは俺を何だと思っているんだ」「正直に言っていいですか？」「言ってみろ」「研究室から出してはいけない天才です」　また笑いが起きた。「お前、今日から共同研究の予算を半分にしてやろうか」「そういうことを笑顔で言うから怖いんですよ」　高瀬も笑っていた。　誰もが浮かれていた。　無理もなかった。　彼らが完成させた量子コンピューター《Q-Genesis》は、それまでの量子計算機とは根本的に異なっていた。量子ビット数だけを競った従来機と違い、誤り訂正と長時間安定稼働を同時に成立させ、現実の社会問題を処理できるところまで性能を引き上げた初めての実用機だった。　新薬候補の探索に数年かかっていた計算を数日で終え、世界規模の気象モデルをほぼリアルタイムで更新し、既存のスーパーコンピューターでは現実的な時間内に解

第4話　祝杯の席に来た娘　午後七時を少し回った頃、ホテル最上階の宴会場では、すでに二百人近い招待客がグラスを手にしていた。　天井から吊られた照明は柔らかな金色で、窓の向こうには東京の夜景が広がっている。高層ビル群の明かりが地平線まで続き、その上を物流ドローンの航路灯が規則正しく流れていた。数十年前なら未来都市の映像として描かれていた景色が、今では誰も気に留めない日常になっている。　如月蓮は、その夜景を背にして何度目になるか分からない乾杯を受けていた。「先生、本当におめでとうございます。いやあ、私もいつか先生は取ると思っていましたよ」　そう言ったのは、十年ほど前に蓮の大型研究予算へ反対票を入れた大学理事だった。　蓮はグラスを口元へ運びながら、目だけで高瀬を見た。　高瀬も事情を覚えているらしく、笑いを堪えながら顔を背ける。「ありがとうございます。理事には昔から応援していただきましたからね」　蓮がそう返すと、理事は少しだけ目を泳がせた。「もちろんですとも。私は、基礎研究というものは長い目で見る必要があると、常々申し上げておりまして」「そうでしたか」「ええ、ええ」「十年前の研究審査会の議事録には、ずいぶん違うことが書いてあった気もしますが」　理事の笑顔が固まった。　すぐ横から高瀬が蓮の背中を軽く叩く。「先生、こちらにもご挨拶を」「まだ話の途中だ」「途中じゃなくて終わりです。理事、今日は本当にありがとうございます」　高瀬は蓮の腕を掴み、半ば強引に別の場所へ連れていった。「離せ」「先生、今日は喧嘩する日じゃありません」「喧嘩じゃない。記憶の確認だ」「相手が忘れたふりをしてるんだから、そこは大人として忘れたふりを返すところなんですよ」「科学者が事実を曲げてどうする」「人間関係は論文じゃありません」　蓮は鼻を鳴らした。「やっぱり面倒だな、人間は」「その面倒な人間から研究費をもらって二十年以上研究してきたんでしょう」「だから我慢している」「我慢できていませんよ」　二人のやり取りを聞いていた若い研究員たちが笑った。　宴会は当初、研究チームだけでささやかに祝う予定だったらしい。　ところが受賞が発表されると大学が正式な祝賀会へ変更し、さらに共同研究先、大手企業、政府関係者、海外から来日中だった研究者まで参加することになった

第6話　救世主か、魔王か　午後十一時四十七分。　国際量子科学大学の正門をくぐった時点で、如月蓮は自分が思っていた以上に酔っていることをようやく認め始めていた。　歩けないほどではない。意識もあるし、自分がどこへ向かっているのかも分かっている。　ただし、研究棟まで一直線に歩いているつもりなのに、どういうわけか廊下の壁が少し近づいたり遠ざかったりして見える。「……シャンパンって、こんなに後から来たか？」　誰もいない廊下で呟いた。　当然、答える者はいない。　日中の研究棟は百人以上の研究者や学生が行き交っているが、深夜になると別の建物のように静かだった。　壁面の照明は省電力モードに切り替わり、床に埋め込まれた誘導灯だけが青白く伸びている。　人がいなくなった研究施設というのは、どこか妙な圧迫感がある。　蓮は普段なら気にも留めない空調設備の低い駆動音を聞きながら、エレベーターへ乗った。　地下三階。　一般研究区画。　地下四階。　高機密研究区画。　地下五階。　Q-Genesis中枢管理区画。　蓮は最下層を選んだ。　扉が閉まり、認証表示が点灯する。『生体認証を開始します』「如月蓮」『音声認証確認。虹彩認証を行います』「はいはい」　蓮は壁際の読み取り装置へ顔を近づけた。『認証完了。ようこそ、如月教授』「今日くらい、おめでとうくらい言えないのか」『私は施設管理AIです。祝賀機能は設定されていません』「つまらんな」『ご要望があれば管理者へ改善提案を送信します』

第8話　三日後の雨　LIMENが北米東海岸に異常降雨を予測してから四時間後、国際量子科学大学の研究室には、普段なら一週間かけても処理しきれないほどの問い合わせが殺到していた。　気象機関、大学、保険会社、物流企業、航空会社、地方自治体、報道機関。　電話は鳴り続け、共有端末の受信件数は目に見える速度で増えている。「先生、アメリカ国家気象局から三回目です。予測根拠の詳細を出してほしいと」「送れるものは全部送れ。軍事機密でも何でもない」「向こうは、既存モデルとの違いを説明してくれと言っています」「こっちが知りたいくらいだ」　如月蓮はモニターへ顔を近づけた。　表示されているのは北米東部の気象モデルだった。　大西洋から湿った空気が流れ込み、三日後にはニューヨークからボストンにかけて強い雨となる。　そこまでは従来モデルでも読めている。　問題は規模だった。　既存の主要気象モデルでは、大雨になる可能性はあるものの、都市機能へ大きな影響を与えるほどではないという予測だった。　LIMENは違う。　局地的には過去百年でも最大級の降雨量に達する。　河川氾濫。　地下交通網の浸水。　大規模停電。　航空便の長時間停止。　道路輸送の寸断。　そこまで予測していた。　しかも確率は八十七パーセント。「先生」　高瀬が隣のモニターを指さした。「また上がりました」「何が」「確率です。九十・二パーセント」「四時間で三ポイント？」「新しい海洋観測データを取り込んだみたいです」「既存モデル側は？

第10話　父親に戻れる夜　午後六時二十七分。　如月蓮が店へ駆け込んだとき、葵はすでに窓際の席に座っていた。　高級店ではない。大学から二駅離れた場所にある、小さな洋食店だった。　昔、まだ葵が小学生だった頃に何度か家族で来たことがある。オムライスとハンバーグが評判で、店内には今でも木製の椅子と古めかしい照明が残っている。　蓮がこの店を選んだ理由を、葵が覚えているかどうかは分からなかった。「三分遅刻」　席へ着くなり、葵が言った。「三分くらい許せ」「父さんの場合、その三分が三十分になるから」「今日は本当に仕事を切り上げて来たんだぞ」「当たり前でしょ。約束したんだから」　正論だった。　蓮は黙って椅子へ座る。「何だよ」「別に」「今の間は何だ」「父さんが普通に約束守ったから、ちょっと驚いてるだけ」「俺の信用はそこまでないのか」「聞きたい？」「やめておく」　葵は小さく笑った。　祝賀会の夜より、ずっと普通の顔をしている。　制服ではなく、今日は私服だった。白いシャツに薄い色のカーディガン。学校帰りではないらしい。「今日は学校どうした」「創立記念日で休み」「そうだったのか」「知らなかったんだ」「学校行事まで把握している父親がどれだけいる」「うちの場合、私の学年もたまに間違えるじゃん」「それは去年の話だ」「今年も一回あった」「そうだったか？」「ほら」　葵が呆れたように笑った