All Chapters of ファミリア　～シングルマザーが幸せになる方法～: Chapter 11 - Chapter 20

　――瑛司くんの会社で面接試験を受けた翌日、あたしはパート勤務先のファミレスの店長に退職の意思を伝えた。「――店長、あたし、この度知り合いが経営する会社で働くことになりまして。ここを辞めることにしました。これが退職願です」「……そうですか。宮瀬さんはとても気持ちのいい接客をしているし、よく気がつくし、勤務態度も真面目だし。もっと長く働いてほしかったんですけどね……。淋しくなります。二年間、お疲れさまでした」　その日の勤務を終えた後、制服姿のまま退職願を提出すると、女性店長は名残惜しそうにそれを受け取った。「すみません。あたしもできれば続けたかったのですが、もう決めてしまったので。二年間、お世話になりました。制服はそちらでクリーニングに出しておいて頂けますか？　ロッカーのカギは帰りに返却しておきますね。――では失礼します。お疲れさまでした」「お疲れさまでした、宮瀬さん。またお客様として、奏ちゃんと一緒にお店にいらして下さいね」「はい……！」　本当は、こんな急に辞めることになってお店に迷惑がかかっているかもしれないのに。店長は「またお客としていらっしゃい」と笑って見送って下さった。初めての職場で、こんなに気持ちのいい退職の日を迎えられるなんて……、何だか感激してしまった。　退職の手続きもスムーズに終わり、あたしは瑛司くんに改めて連絡を取った。「――瑛司くん、ファミレスの退職手続き済んだよ。というわけで、明日からでも瑛司くんの会社の入社手続きを進めてもらえるかな？」『分かった。お疲れさま、莉子。じゃあ明日の朝十時、実印と通帳と筆記用具持って会社に来て。昨日の面接の時みたいに、来たら受付に声かけて。……奏ちゃん、保育園に送っていかないといけないと思うけど、十時で大丈夫？』「うん。送っていくのは九時だから、それから行っても間に合うと思うよ。少し早くそっちに着くかも」　あたしの家があるのは豊島区なのて、日本橋まで行くのに一時間もかからない。奏を保育園まで送って行って、それから駅に向かって電車に乗っても十分間に合う。『了解。それじゃ、俺はそれまでに雇用契約書とか入社に必要な書類を用意して待ってるよ。ちなみに、通帳と実印は給料の振込み先の口座を登録するためな』「はーい。じゃあ明日ね」　彼が「また明日な。連絡

　あたしは瑛司くんと一緒に、自分の契約内容について確認した。――雇用形態は正社員（フレックスタイム制）。勤務時間帯は朝九時から夕方六時まで。在宅ワーク可。月給は三十万円スタート、諸手当あり。通勤交通費は全額支給。「莉子、これでよければ雇用契約書に名前書いて、ハンコ押して」「うん」　これで正式に雇用契約は終わった。他にも書かなければならない書類がたくさんあって、お給料の振込先も登録しないといけない。でも、これはパート先でも同じことをやったので戸惑うことはなかった。あとは連絡先や緊急連絡先などの登録。奏を預けている保育園の名前と連絡先も書いておいた。「……はい。じゃあ……、あとは社員証用に写真がいるんだけど。履歴書の写真の残り、持ってきてる？　なければ履歴書に貼ってある写真で何とかするけど」「持ってきてない……。昨日、電話で言われなかったから」「あー……、そうだよなぁ。俺も事務の人に言われるまで忘れてたから、ごめん。じゃあ、履歴書の写真で何とかするからいいや」「うん。これで入社手続きは終わり？」「ああ。これで終わり。それじゃ、莉子の配属先に行くから。準備できたら俺についてきて。」　というわけで、机の上に出した筆記用具や印鑑をバッグの中にしまうと、あたしは瑛司くんの後をついていく。エレベーターで四階に降りると、「ここが来月から莉子が働く職場」と紹介された。部署名は「情報管理部」とある。「――はーい、みなさん注目ー。彼女は来月からみなさんと一緒に働いてもらう宮瀬莉子さん。入社はまだ半月先だけど、今日は彼女に一言挨拶してもらおうと思って来てもらいました。――莉子」「……あ、うん。あの、来月からこちらでお世話になります、宮瀬莉子です。二十五歳で、結婚はしてませんが三歳の娘がいます。皆さんもご存じかとは思いますが、高倉社長……瑛司くんとは十年ぶりに再会した幼なじみです。来月からよろしくお願いします」　あたしはとりあえず、当たり障りのない自己紹介を簡潔にして、頭を下げた。ファミレスで接客のパートをしていたので、お辞儀のキレイさには自信がある。「宮瀬さん、よろしくお願いします。わたしがここの部長をしています、西元沙希です」　あたしにそう言って微笑みかけてくれたのは、三十歳前後と思しきスレンダーで優しそうな女性だった。　この部署に

「――おはようございます。今日からよろしくお願いします！」　できたてホヤホヤの社員証を首から下げて、あたしは〈タカクラプランニング〉のビルに入る。まずは元気よく、受付嬢の人に挨拶した。　ちなみにこの会社には受付嬢が三人いるらしく、今日の人はまだ見たことのない人だった。「宮瀬さんですよね？　社長から話は伺ってます。初めまして。今日からよろしくお願いします。――それにしても、元気な挨拶ですね」「ありがとうございます。あたし、先月まで接客業だったので。ファミレスで働いてたんです」「あ、それも知ってますよ。社長から聞いているので。正社員で働くのは初めてだそうですけど、この会社にはいい人しかいませんから。宮瀬さんもすぐに慣れると思いますよ。頑張って下さいね」「はい！　ありがとうございます」　あたしはエレベーターに乗り込み、四階のオフィスを目指す。フレックスタイム制のせいなのか朝イチで出社してくる人は少なく、エレベーターで一緒になったのも数人だけだった。「なんか、ＯＬになったなぁって感じ。こういうの、憧れてたんだよねー」　奏をひとりで産み育てることを決めて大学を辞めた時、その道は断たれたと思った。彼氏が死ななければ、そして妊娠していなければ、あたしは他の同級生たちと一緒に就活をして、大卒で社会に出ていたかもしれない。　でも、瑛司くんのおかげであたしは大学中退だけれど、こうして正社員として働けることになった。よく考えてみたら、高卒から正社員として採用してくれる企業だってあるのだ。あたしも諦める必要はなかったのかもしれない。ただ奏と一緒に過ごす時間を大切にしたくて、パートで働くことを決めただけなのだから。「――あ、莉子！　おはよう」「おはよう、瑛司くん。……あ、『社長』って呼ばないとダメかな？」　エレベーターを降りたら、そこで社長である瑛司くんに出迎えられた。でも面接と入社手続きできた過去二回とは違い、今日からあたしは正式にこの会社の社員となったのだ。今までどおり『瑛司くん』と呼ぶのはいくら何でもマズくないだろうか？　いくらあたしと彼が幼なじみだと、社員のみなさんが知っているとしても。「いや、別にいいよ。他の社員たちも呼び方バラバラだしな。『社長』って呼ぶ人もいれば、『瑛司さん』呼びの人もいるし。莉子も今までどおり『瑛司くん』って呼んでくれて構

「――なぁ莉子、朝言いかけたことって何だったの？」　瑛司くんが連れてきてくれたのは、会社のすぐ近くにある大衆食堂だった。それもチェーン店じゃなく、個人経営の小さなお店。ここは彼の行きつけのお店らしい。　あたしと再会した時にはファミレスに来ていたけれど、あれはたまたまだったのかな？　それとも、あたしがあのお店で働いていることを知っていたから、あの日だけわざわざ来たのかな……？　それはともかく、瑛司くんは唐揚げ定食、あたしは手作りハンバーグ定食を食べている時に彼から飛び出した質問がこれだった。「あ、うん。あのね、奏が……瑛司くんに会いたがってるの。で、顔合わせはいつがいいかなぁって。……ん～、このハンバーグ美味しいね」「顔合わせか……。ん？　っていうか奏ちゃんに俺のこと話したの？」「うん。……あ、瑛司くんのことは『ママの昔のお友だち』って言ってあるから」「昔の友だち……」　瑛司くんはあたしの答えを聞いて、ちょっとガッカリしているみたいだった。「友だち」と言われたことがショックだったのかもしれない。「だって、間違ってはいないでしょ？　三歳の子に分かるように説明するのに、他の言い方が思いつかなかったから」「……まぁ、そうだよなぁ」　あたしたちはまだ付き合っているわけじゃないので、「ママの恋人」だなんてまだ言えない。「ママの好きな人」？　……って言っていいのかな？「分かった。じゃあ、そうだな……。今週末はどうかな？　行きたいところ、それまでに奏ちゃんと相談して決めておいて」「うん、オッケー」　とりあえず、あたしはまた箸を進める。ここのハンバーグは店主さんの愛情たっぷりで、マニュアルどおりに作られた、ファミレスで提供していたハンバーグよりずっと美味しい。「――ところで莉子、今日から始めて正社員として働き始めた感想は？」「まだ初日だけど、やっていけそうな気がするよ。沙希さんも他の人たちもみんな親切だし、仕事もやり甲斐ありそうだし」「そっか。そりゃよかった。俺も声かけた以上は、莉子に長く続けてほしいからさ。初日で『もうイヤだ！　辞める～！』とか言われたらどうしようかと思った」「あははっ」　瑛司くんは瑛司くんで気にしていたのかな。もしかしたら幼なじみの頼みだったからこの会社で働くことにしたけれど、断り切れなくてイヤイヤだったんじゃないか、とか。

　――翌日からもあたしは順調に仕事を覚え、木曜日あたりにはもう自分の案件を任されるようになった。責任は重いけれど、それだけやり終えた時の達成感も大きいだろう。　そして迎えたお出かけ当日。はしゃぎすぎて翌日疲れが出るかもしれないということで、土曜日になった。今日は秋晴れで絶好のお出かけ日和だ。 　行き先は奏のリクエストで、上野動物園に決まった。パンダはもういないけれど、ここにはまだ可愛い動物たちがたくさんいるからだ。ちなみに、奏はレッサーパンダとマヌルネコが好きらしい。 「――おはよ、瑛司くん」 「おはよーごじゃいます！」 　瑛司くんはわざわざ車であたしたち母娘を家の前まで迎えに来てくれた。ウチは十年前から一度も引っ越していないので、瑛司くんも場所は覚えていただろう。　彼が車を持っていることも知らなかったので驚いたけれど、何よりその後部座席にわざわざ奏専用のチャイルドシートまで取り付けてくれていたのが嬉しかった。彼曰く、いとこのお兄さんのお古らしいのだけれど。 「おはよ、莉子。この子が――」 「うん、紹介するね。あたしの可愛い娘の奏だよ。奏ちゃん、瑛司おじちゃんだよ。ちゃんとご挨拶して」 「はーい。みやせカナたん