All Chapters of 나의 여신은 복수를 원한다: Chapter 21 - Chapter 25

“그런 것이 아닙니다…. 아르텐시아님…!” “하!” 아이작은 내심 부활한 여신과의 재회를 기대했었다. 진실을 고하고 용서를 빌어 자비를 바라길 고대했었다. 하지만 그것은 태풍 앞에 얇은 유리창과 같았다. “살고 싶은 것이냐?” 아이작의 세상이 돌았다. 탄생하여 두 번째였다. 첫 번째는 여신이 땅에 묻힐 때였고 지금이 두 번째였다. “아미노의 편에 서서 나와 에테르를 능멸할 때는 언제고, 살고 싶은 것이구나.” “아닙니다, 아니에요!” 기어코 터져나오지 못한 억울함이 주체를 알 수 없는 원망으로 가슴을 찔렀다. 아르텐시아에게 자신은 한낱 어리석고 멍청한 살인자의 그림자일 뿐이었다. ‘에테르여, 전 어떻게 하면 좋습니까.’ 그저, 에테르가 말했던 ‘언젠가 필요한 기억’의 언젠가가 지금 이 순간일것이라 생각했을 뿐이었다. 지혜를 나누는 에테르의 눈이 지혜를 얻지 못해 길을 잃고 있었다. “이제 그대들은 내게 필요 없다.” 아르텐시아는 아이작을 뒤로하고 제대를 마주했다. “나와 에테르에게 필요 없는 존재야.” 그녀는 물기가 남아있는 제대 위를 눈으로 쓰다듬고 그곳에서 비켜섰다. 도통 움직일 마음이 없어 보이는 아이작을 내버려 두고 돌아갈 생각이었다. 아이작이 혹시라도 다른 현자들에게 알리지 않을까 하는 걱정은 들지 않았다. 적어도 아미노에게만은 전하지 않을 것임을 알았으니까. 그의 눈동자에서 아미노에 대한 원망과 분노를 읽기란 아주 쉬웠다. 아르텐시아는 이유를 알아내려 하지 않고 그대로 발걸음을 옮겼다. 그때 아이작의 목소리가 그녀의 가느다란 발목을 붙잡았다. “제가… 돕겠습니다.” “필요 없다.” 아르텐시아는 돌아보지도 않은 채 매몰차게 걸었다. “돕는 것을 허락해 주세요.” “필요, 없다.” “지금은 부족하지 않으십니까!” 아이작은 어느새 차분해진 목소리로 이어서 말했다. “이곳에 오신 이유도, 시시를 찾아 가시려는 이유도.” 넓은 공간에 울려 퍼지던 작은 발소리가 멈췄다. “신력을…, 힘이 필요하

*** “저 이는 누구시오?” “왜 이 마을, 저 마을 돌아다니는 음유시인이라는 자들 있잖소.” “그런데 말을 안 하잖아?” 며칠 전부터 이 더럽고 허름한 마을에 음유시인이 나타났다. 그는 깔끔하지만 낡은 후드를 뒤집어쓰고 마을 중앙에 있는 작은 나무 의자에 앉아 다짜고짜 악기의 현을 뜯기 시작했었다. 처음 마을에 모습을 드러낸 날, 음유시인은 가볍게 연주만 했다. 마을을 지나다니는 모두가 보았으나, 한 푼도 받지 못한 채 마을을 떠났다. 어둠이 몰려와 각자 집으로 돌아간 마을의 인간들은 작은 나무 의자를 회상하며 그가 다시는 오지 않을 것이라고 생각했다. 얻을 수 있는 것이 아무것도 없었으니까. 돈도 빵도, 마음도. “어라, 저 이가 또 왔네.” 하지만 음유시인은 다음 날 아침에도 마을의 중앙에 나타났다. 낡은 현을 튕겨내는 그의 가녀린 손이 빵 한 조각도 제대로 얻어먹지 못한 이 같았다. ♩♪♬ “저런, 저 가는 손가락 좀 보게.” “저러니 말 한마디 하지 못하는 거겠지.” 곧 죽겠구나. 마을의 어른들은 그렇게 생각했다. 어중이 떠중이가 돌아다니다가 이 끝까지 떠밀려 왔구나, 하고. 송장 치우기 싫었던 어른들은 일찌감치 그에게서 관심을 껐다. 하지만 아이들은 달랐다. “우와! 이런 소리 처음 들어봐!” “이건 무슨 악기에요?” 어깨너머로 어른들이 하는 말을 대충 알아들은 아이들이 음유시인에게 몰려들었다. 이 마을, 저 마을을 돌아다닌다는 신비한 음유시인이 튕겨내는 멜로디는 아이들의 몇 안 되는 인생 중 처음 들어보는 것이었다. 낡았지만 소리가 맑고 아련하게 느껴졌다. 아이들은 괜히 가슴이 울리고 두 손을 맞잡게 하는 힘에 매료되어 갔다. 그렇게 음유시인이 나타난지 둘째 날이 지나 셋째 날이 되었다. 음유시인은 여전히 마을 중앙에 나타났다. 머리 위에 태양 빛이 만연한 시간이었다. 작은 나무 의자에 자리를 잡은 그의 옆에는 얇은 천으로 덮인 바구니가 하나 놓였다. 아이들이 모여들어 그의 앞에 자리를

“……여신이 꿈속에 찾아올 때까지.” 아르텐시아는 푸른 눈동자를 더욱 빛내며 노래를 불렀다. 힘이 솟고 체력이 좋아지는 기분에 말로 형용할 수 없는 황홀감에 사로잡혔다. “아르텐시아-. 아르텐시아-.” “아르텐시아-. 아르텐시아-.” 인간들이 여신의 이름을 부를 때는 이 기분에 도취되어 더욱 힘차게 현을 뜯었다. 그녀는 아주 오래전 느꼈던 충만함에 눈물이 날 것 같았다. 기쁨의 눈물이 아닌 울분의 눈물이. ‘아미노, 네가 나와 에테르에게서 이러한 것들을 빼앗았구나.’ 인간으로서 감히 신의 자리를 빼앗아 그것을 취하며 누렸던 것에 중독되어 갔구나. 아미노는 이렇게 순수하고 찬란한 것을 받아 놓고 행실은 지옥의 사자보다 못한 삶을 살아내고 있었다. ‘구정물과 같은 놈.’ 아르텐시아는 마지막 현을 튕기며 분이 맺힌 눈을 털어냈다. 며칠 후. 마을에는 비가 내렸다. 긴 가뭄을 조금은 해소해 줄 만한 비였다. 비는 강하지도 약하지도 않게 꾸준히 길게 내렸다. 마을 인간들은 너도 나도 할 것 없이 기쁨의 노래를 부르고 잠시 비가 멈추었을 때는 땅을 일궜다. 이제 마을에는 여신을 찬양하는 목소리가 어렵지 않게 들려왔다. “이게 다 여신님 덕분이야!” “아르텐시아!” 처음에는 말장난으로 시작된 그것은 점차 진실로 변해갔다. 그리고 곧 숭배가 될 터였다. 라리아의 텃밭에도 물기가 어려 농작물이 생기를 찾고 새파란 이파리를 드러냈다. 올리브나무도 예외는 아니었다. “바리! 오늘은 비가 오니 나가지 않는 것이 좋겠구나.” 아르텐시아는 방안에서 어둠과 같은 새카만 자국이 양손을 타고 올라오는 것을 보고 있었다. 비가 내리는 동안 그것은 사라지지 않을 것을 알았다. 그녀는 주방에서 들려오는 라리아의 목소리에 나갈 채비를 했다. “곧 비가 잠시 그칠 거야.” “언제쯤?” 라리아가 조심스럽게 아르텐시아의 곁으로 오며 물었다. “태양이 머리 위에 있을 때.” “점심 식사를 해야할 때구나.” 그녀는 악기를 챙기는 아르텐시아를 붙